皇上御駕親征，凱旋而歸，汴梁文武百官前出十里相迎。

最前面的自然是招討大元帥趙匡胤的旗幟，中間是皇上的御駕，左右是都部署周子云，趙光義，花將軍則居后，浩浩蕩蕩，綿延數里，威風凜凜。

到了光華門，京城百姓幾乎是傾巢而出，恭迎圣駕，萬歲之聲此起彼伏，滿城沸騰。

皇上回歸龍座，馬不停蹄，犒賞三軍，黃金，錦繡，官銜，上位，同時對燕云十六州之節度使、監察使做出任命，程將軍改任濟州節度使，花將軍擢升邢州節度使，曹雙擢掩州節度使，周子云，趙光義加授太子太保銜，趙匡胤晉級為侯。

一切安排妥當，皇上迫不及待地移駕坤乾宮，看望他的太子。

看到太子，看到皇后娘娘，皇上放心了，但也撐不下去了，箭傷在他身上留下了無法抹去的傷痕。

范將軍所帶的弓箭手，那是好手中的好手，弓拉的滿，箭射的遠，箭囊中的箭悉數射出。皇上親臨，鼓舞士氣，又想觀戰，當時正處于大帳之外，但一支箭還是盯上了皇上。

雖經隨行太醫緊急處置，怎奈箭既非常有力，又抹了毒，但皇上畢竟是龍體，無論如何，只能是保守治療，去表但無法去根啊，遇著天氣變化，就會反復無常。而這責任就只能由那個倒霉的太醫來擔了，救急不力，手法不當，罪不可赦，戰斗未結束，太醫的腦袋已經搬家了。

回到京城，太醫院的頭兒都已經出面了，但無力回天，冒然行動，恐怕是錯上加錯了。

病發一次，就重一次，沒多長時間，皇上已經是危在旦夕。

自知來日不多，病榻上的皇上叫來了幾個近臣，同平章事趙普，殿前點檢司趙匡胤，一文一武兩個最得力的大臣。

“燕云光復，天下初定，朝綱井井有條，市井熙熙攘攘，群臣恪盡職守，百姓安居樂業，國幸甚，聯幸甚，怎奈聯仰望上天，而上天不佑聯……”

皇上說的斷斷續續，說著說著，已是潸然淚下。

“進兒尚幼，聯環顧左右，左思右想，這足以讓聯托付的，能擔得起輔佐大任的，讓聯信得過的，唯有兩位愛卿了，一個操持于朝，一個御敵于外，互相配合，相得益彰，再有皇后娘娘定向把舵，定能讓我大周無恙，讓我的進兒長大成人，繼承大統，聯，聯……”

趙普，趙匡胤重重地叩拜于地，淚流滿面，失聲痛苦。

“臣定當肝腦涂地，不負皇上所托！”

皇上已經奄奄于命，只在旦夕，再說寬慰的話，已經毫無意義，還是態度最為關鍵。

皇后娘娘就在跟前。蓮兒在一旁抱著太子。

趙普領會皇上的意思。

“臣斗膽直言，太子尚幼，可否請皇上即可下旨，皇后娘娘暫為監國，垂簾聽政，待太子長大成人，親自臨朝。”

皇上用足最后一把力氣，長嘆一聲，撒手人寰。

最后一次臨朝都沒來得及，成了最大的遺憾。

一場大雪，下了三天三夜。

皇上的陵墓只修到了一半，但也只能匆匆下葬了。而國不可一日無君，太子登基更是緊鑼密鼓，不敢有絲毫怠慢。

大雪初定，群臣匯聚，萬眾叩拜之下，皇后娘娘抱著新皇，身著繁華又略顯臃腫的官服，眾人簇擁之下，面南而坐。準確地說，龍椅之上的不是新皇，而是皇后娘娘。

三拜九叩，三呼萬歲。

皇后娘娘，不，現在應該升格為皇太后了，巡視大殿之群臣。

“先皇歸天，新皇尚幼，哀家孤影，列位臣工當同心協力，恪盡職守，內修朝綱，外戍邊塞，上固社稷，下恤黎民，諫言除弊以興邦，夙興夜寐以安民，不負先皇遺志，不枉哀家厚望！”

皇太后從容有度，鎮靜自若，瑩瑩國母風范，泱泱仁君義度，字字擲地有聲。

群臣再拜。

“臣等誓死效忠，鞠躬盡瘁，不負皇恩，死而后已，兼濟天下！”

一個個莊嚴肅穆，信誓旦旦。

皇太后代皇上，頒下旨意，大赦天下，減租免賦，舉國上下竟也其樂融融，藩屬之吳越，建康之唐，還有北遼，西夏紛紛派出使臣攜不匪之禮朝貨，這當中有表忠心，更有探虛實者。

而這些使者，對皇太后無不嘖嘖稱奇，實為百年不遇之奇女子，面若凝脂，氣若長虹，談吐優雅，柔中帶剛，甚至驚呼這皇太后才是真正的王者。

一時間，大街小巷，朝野內外，各種議論，甚是熱鬧。

有人說，鼓動先皇御駕親征，應該是一場陰謀，以范賊之力乃是眾矢之的，其力并不足以抵御周三十萬大軍討伐，皇上親征純粹就是多此一舉，皇上駕崩，太子還于襁褓，名著垂簾，實則篡得皇權哪。

有人說，這皇太后本是唐之皇后，攝于周之強權，委身納貢于朝，人在汴梁，心在建康，堂堂一國之母，卻成天朝之貢品，這是何等的恥辱，這是在以血前恥，更有與建康之唐里應外合，毀社稷，篡江山之野心，說不定某一日乾坤倒轉，周要姓唐了。

還有人說，先有權臣張寶昌被搬倒，再有白虎將軍先功后罪，這當中蹊蹺連連，弄不好都是被人家利用，再看這白虎將軍謀兵造反，多大的罪啊，卻押而不審，審而不判，這后面是不是還有什么好戲呢。

更有人已經把一干人攢起來，稱之為皇后黨，同平章事趙普，殿前檢點司趙匡胤，滎州，澤州宣撫使趙光義，洛陽，登州宣撫使周子云，樞密使曹雙，如此等等。

甚至有人翻出舊帳，說當年宛妃娘娘與龐皇后爭寵，宛妃娘娘之子胎死腹中，就是一場陰謀，為了自己的野心，嫁禍于龐皇后，不惜犧牲皇上的龍子，自己的骨肉，的確心恨手辣，豈是凡人所敢為。

一波未平，一波又起。這一日皇太后特召同平章事趙普坤乾宮覲見。

諸多流言蜚語，有模有樣，趙普焉能不知，皇太后下懿旨，他當然有所預料，但皇太后之反應卻是他始料未及。