“晚輩拜見霍大人！”田一成恭恭敬敬地作揖行禮。

霍維華從上到下把田一成仔細打量一番，點了點頭說：“果然年少英才！來，進來再說！”隨后他一把拉著田一成走進家里。

田一成走過豪華寬敞的客廳，徑直來到內廳。一路只見庭院深深，各式古玩書畫擺設考究，雖比不上皇宮恢宏大氣，卻多了一份幽雅別致。

一張烏木八仙桌，兩人分賓主坐下。

霍維華看了老吳一眼，便到廚房準備酒菜。

田一成低頭看著桌子，欣賞那名貴木材獨特的紋理。按木質與做工估算，恐怕普通人家十年的收入也買不起。

“潘汝楨最近安好？”霍維華說。

“巡撫大人一切安好，有勞霍大人掛心。只是最近江南不大平靜，恐怕巡撫大人有些忙不過來。”田一成說。

“哦？我推薦你到京城，讓潘汝楨少了一個得力助手，他不會怪我吧。”

“巡撫大人與霍大人乃多年好友，怎會見怪！大人不必擔心。只是晚輩與霍大人素未謀面，得此優待，愧不敢當。”

“田公子不必客氣，到了這里就是自家人。對了，田公子剛剛進宮，皇上怎么說？魏公公怎么說？”

“皇上與魏公公都吩咐晚輩要早日破案，晚輩頓感千斤重擔壓在肩上。”

“你準備怎么辦呢？”

“據聞東廠至今一無所獲，晚輩亦唯有見機行事。”

“好，田公子不妨在此安頓下來，大家好有個照應。有需要幫忙的地方盡管開口。老夫久居京師，各方面也熟悉些。”

“在此長久打擾，晚輩怎好意思？”

“都說了不必客氣，自家人嘛。何況你我都是為朝廷出力。”

“晚輩得大人如此厚愛，定必盡心報效朝廷！”

“老夫有兩個小兒，尚未成年。聽說田公子武藝不錯。若有空閑不妨教他倆幾招，讓他倆學點本領防身也好……”

一番寒暄下來，兩人已是一見如故。此時熱騰騰的珍饈美食已擺上桌子，兩人舉杯暢飲。

田一成行走江湖已久，深知一見如故是一種能力。懂得如何裝熟，還得裝得自然，明明心里很別扭，臉上還是熱情洋溢。

霍維華是老江湖自不必說。田一成年少機靈，更不在話下。

其實霍維華如此看重田一成，不過是打算投機一把。他已是兵部侍郎，但他并不滿足。要是田一成能破案立功，幫了魏公公的大忙，他就能借此更進一級。從進士、知縣到侍郎，日后再到尚書、內閣大學士、內閣首輔，如此扶搖直上，步步高升，便是他夢寐以求的人生目標。

古訓云：朝中無人莫做官。這話當然也適用于跟如今的朝廷打交道。田一成孤身在京，又無一官半職，要是以后能得到京官的幫助，就算是有個靠山，辦事就更加方便，何樂而不為呢。

霍維華興致高漲，拍了拍手，說：“如今酒菜具備，還須歌舞助興！老吳，叫雪蓮出來待客。”

正在兩人說話間，任雪蓮緩緩走過來。只見任雪蓮一身濃妝艷抹，顯然是經過一番精心妝扮。

田一成的眼睛不由自主地隨著任雪蓮的身影移動，似乎在欣賞著一幅會走的畫。

任雪蓮大方地沖著田一成媚笑。她走到田一成身旁，輕輕地道了聲萬福。

田一成微笑著點點頭。

任雪蓮輕輕地坐在田一成旁邊，一股芬芳隨即撲鼻而來。她輕輕地拿起酒瓶往田一成杯里倒酒。

看著那雙白嫩嫩的玉手，田一成似乎已不飲自醉。又似乎是因為感到不好意思，他連忙拿起酒杯一飲而盡。

“這是老夫的小妾任雪蓮。今日得以和田公子開懷暢飲，實乃一大快事。此刻正缺歌舞助興呢。”霍維華笑哈哈地說。

“嗯——大人又要讓奴家出丑了，奴家不是說過只給大人一個看嘛。”任雪蓮撒嬌撒癡地說。

“我家雪蓮彈唱一向都是頂呱呱的。你看，田公子正看著你呢！讓他聽聽你唱得怎樣。好東西怎么能藏起來一個人獨賞呢，田公子說是不是？”霍維華瞇著眼睛看著田一成。

田一成無奈點了點頭。

于是任雪蓮便起身走到古琴旁坐下。只見她輕撫琴弦，朱唇微開，琴聲歌聲徐徐而來。

田一成一邊舉杯，一邊細細品味歌曲，只聽見：

“雨打梨花深閉門，忘了青春，誤了青春。賞心樂事共誰論？花下銷魂，月下銷魂。愁聚眉峰盡日顰，千點啼痕，萬點啼痕。曉看天色暮看云，行也思君，坐也思君。”

一曲唱罷，任雪蓮回到飯桌。三人相互敬酒，不亦樂乎。

田一成雖終日在外查案，但偶爾也會跟隨巡撫大人應酬一下，風花雪月自然見過不少。如今他端坐首席，好菜好酒，美人小曲，不覺別有一番風味。

“今日能欣賞佳人美聲，實在不勝榮幸。”田一成給任雪蓮倒了杯酒。

“田公子見笑了。奴家技藝粗淺，不過充充數罷了。”任雪蓮拿起筷子夾了塊肉湊到田一成嘴邊。“這是京城名菜烤鴨，風味獨特，公子嘗嘗吧。”

田一成看了霍維華一眼，只見霍維華醉眼迷蒙，一臉笑嘻嘻的樣子，似乎真的喝醉了。他只好趕緊張口把肉吞了。

任雪蓮又夾起生魚片，說：“來吧公子，嘗嘗這魚膾，得先沾些醬汁……是不是有江南的味道？公子可知道，做這菜的廚子可是南京過來的。剛聽說公子是從江南過來……此時奴家心里不由勾起在秦淮河畔那段歲月。舞低楊柳樓心月，歌盡桃花扇底風……那些熱鬧灑脫的日子，又有說不盡的辛酸……直到霍大人游覽南京，賞識奴家，把奴家贖了回來……”

“看來你喝醉了。”霍維華盯著任雪蓮說。

“奴家沒醉。想當年奴家喝個三天三夜也沒醉呢！才喝了這么一點，奴家怎么會醉呢……”任雪蓮說。

“再喝下去就讓田公子見笑了。”霍維華皺起眉頭。

田一成不禁心中一震，擔心再胡鬧下去不像話，壞了禮數，接下去就很可能會壞了大事。