“別打了......大人，求您別打了，我們知錯了......人是我殺的，我們不應該嫁禍給別人，我們認罪........”

薛成是酒鬼加懶漢，在村里的口碑也不好，但他不是傻子，而且他疼自己的妹妹，這點是毋庸置疑的，見到妹妹被一通掌嘴，打得話都說不出來，他實在不忍，急忙承認了自己的罪行。

他很清楚自己的妹妹為何被打，關于梁正臣的事，他半個字也沒透露，他知道自己是斗不過他的。

見薛慧已經無法說話，梁正臣這才命人停手。

“農個灰身子的.......農踏鵝........嗚嗚嗚.........”

薛慧的嘴巴腫得老高，一張臉幾乎都變形了，但她還不依不饒，指著梁正臣大罵，只不過她所罵的語句，沒一個人能聽明白。

陸儉在一旁看著這一切，是又好笑，又憤怒。

好笑的是薛慧如今的樣子。

憤怒的是梁正臣竟然以這種方式想與他們撇清關系，而且他還做到了，知縣大人竟然沒有阻止他，看來是默認了他的這種做法。

雖然憤怒，但陸儉無可奈何，相比之前，他現在的處境已經很好了，他知道知縣大人不阻止梁正臣，必定有什么原因。

他很快就可以脫困，不想再節外生枝，所以只是冷眼看著這一切，沒發一言。

“梁大人，如今她被打得吐字都不清，你讓本官怎么審呢？”

雖然沒有阻止梁正臣，但這并不妨礙張運向他表達自己的不滿。

梁正臣聞言，趕忙告罪：

“大人，下官被這婦人蒙騙，差點錯怪好人，心中惱怒，見她想咆哮公堂，一時激動之下，沒控制住，還請大人責罰！”

他認錯的態度很積極。

張運也不能真罰他，只是嘆了口氣。

梁正臣偷瞄張運一眼，見他神色無奈，心中有些竊喜，又道：

“大人，薛慧現在雖然說不了話，但掌嘴留下的乃是皮外傷，消腫之后并不影響說話，如今天色已晚，既然今日審不了，不如明日再審吧？”

梁正臣說著，指了指外面的天空。

天色確實已經暗下來了。

張運沉吟了一會兒，覺得也只能這樣，便點頭道：“那就明日再審吧，將所有人犯收監?！?

他說著，又看向陸儉：

“陸儉，雖然你已基本證明了自己的清白，但還有些事情需要得到薛慧親口承認才行，案子沒有完結，所以你還不能回去，需要在牢里住一晚。”

聽到要在牢里住一晚，陸儉雖然不情愿，但他還是答應下來，既然已經證明自己是清白的，那就沒什么好擔心的了，走走形式而已。

至于擔心自己在牢里被暗害什么的，他覺得應該不會，案子差不多已經完結了，根本沒有人再有害他的動機。

再說，他若在此時遇害，那是無事生非，不會有蠢貨干這種事的。

這畢竟是電視劇才有的橋段。

“知道了大人?！?

陸儉點頭答應，接著又道：

“大人，明日升堂的時候，我希望大人能將薛慧欺詐我娘銀錢這一案子一并審理，行么？”

薛慧身上已經有了包庇和誣陷兩條罪責，但陸儉對壞人是從來不吝落井下石的，何況這本來就是她應得的。

他提出這個請求后，立馬就得到張運的首肯。

就這樣，張運宣布退堂。

陸儉在“威武”聲中進來，又在“威武”聲中出去，看似沒什么變化，但實則，他的內心已經輕松了百倍。

“老師先前為何不讓我阻止梁元康動刑？”

退堂之后，梁正臣回了自己的家，張運和老者在內院的涼亭中談話，等待廚房做晚宴，想起先前的事，他疑惑的問道。

抿了一口杯中的茶水，老者的眼神頗有深意。

“剛才的情形，這位梁大人和那對兄妹之間，必然有牽連，你阻止他動刑，是想讓他被當眾揭穿么？”

“難道老師以為不應該？”

張運面露詫異。

“應該，但不是現在。”老者說道。

“這........老師什么意思？”

張運不明所以。

“你當眾揭穿了他，又能如何？”

老者問道。

“當然是上報御史臺，請求將其革職查辦?！?

張運正色道。

“這么做確實是可以，但是太慢了。”

“慢？”

“去歲我接到朝廷詔書，說向太后病危，已沒再垂簾聽政，新帝即將徹底掌權?！?

老者的話讓張運有些發懵，不知道老師怎么突然說起這個來，但他還是耐心的聽下去。

“我聽朝中幾位老友說，咱們這位圣上并不偏袒新黨或者舊黨任何一方，甚至還有意平衡兩黨在朝中的實力?！?

“哦？”

一聽這話，張運頓時來了興趣。

想當年，老師就是因為新舊黨爭遭受牽連才被貶出京的，自己也是。

“既然官家有這個念頭，那朝中各部必然會有重大的調整，御史臺估計也不例外。”

“此次被召集回京的不止我一個人，我雖然隔得遠些，但估計其他人也才到京師而已，也就是說，各部的調整充其量剛剛開始。

此次調整，干系重大，沒有數月時間根本不可能完成。

你就算從現在開始上書彈劾他，等御史臺看到你的折子，再派監察史下來考察，加上路程，至少也是半年之后的事了，那么在這半年的時間里，你該如何面對他？”

老者問張運道。

“這........”

張運愣了愣，他還真沒想過這個問題。

“他只比你低半職，你既無權革除他的職位，也不能剝奪他的權力，他卻有可能在這半年的時間里處處與你為難，甚至給你造成不好的影響，你覺得這是你想要的么？”

老者的話讓張運恍然明悟。

“臉皮撕破，就不好說話了?！?

老者悠悠的說了一句。

“老師深謀遠慮，張運自愧弗如。”

張運感嘆道。

“這件事你不與他說破，他心中有鬼，必不敢再與你為難，你偷偷將其貪贓枉法的事記錄在冊，待朝中大局定下，再上書彈劾，豈不事半功倍？在此之前，還是不要過多樹敵的好?！?

老者又提點道。

“老師所言甚是，張運記下了。”

張運很贊同老者的話，有些后悔自己先前的沖動。

老者點了點頭，看他一眼，沉吟片刻，又開口道：

“我還有一件事，想問問你?！?

“老師請說。”

“在我進衙門之前，觀察了你一陣，發現你對那梁正臣，似乎有些........畏懼，這是為何？”

老者說道。

一聽這話，張運面色僵住，沒一會兒，他露出苦笑：

“想不到連這也被老師看出來了，說畏懼倒也談不上，只是不想得罪罷了?！?

他解釋道。

“為何？”老者追問。

“老師有所不知，梁元康的妻弟在‘吏部尚書左選’（一個部門）中擔任要職?！?

這話出口，張運的面上帶著幾分慚色，不敢直視老者。

老者也是官場中人，一聽此話，頓時明悟。

大宋官員升遷，除了正常的吏部考功司考功之外，還有一個途徑叫磨勘考課，也叫磨勘。

與考功司的正常升遷不同，磨勘是由吏部官員審核官員政績，資歷之后，單獨向皇上舉薦，經由皇上之口改任官職，當然，基本都是升遷。

而負責磨勘考課的機構，就是吏部尚書左選。

張運這么做的用意，老者當然清楚，他看了一眼自己這弟子。

“你是想試試磨勘考課？”他問。

“弟子慚愧！”

張運深深低下頭，他確實是這么想的，而且，他已經通過梁正臣聯系好了其妻弟。

也正是因為他有求于梁正臣，所以才會容忍梁正臣那么放肆。

見到張運承認，老者眼中，有種難言的意味，參與磨勘考課并不可恥，但從另一層面來講，自己這弟子，耐不住寂寞了。

“想當年，你高中探花，那是何等的意氣風發啊。”

他忽然說道。

“原本只需三年，你就可回京述職，若不是遭受為師牽連，你也不會在京師外多地平調，十三年來不得晉升?！?

“不敢這么說，張運從不怨老師。”

對老師的話，張運有些惶恐，急忙搖頭，只不過他的眼睛已有些濕潤，十三年來，他的內心何嘗不苦？

老者深沉的看著他：

“十三年啊.......人這一輩子，才有幾個十三年？”

“這都是弟子自愿的，能追隨老師，是弟子的福氣?！睆堖\擦了擦淚水，恭敬的道。

看著眼前的弟子，老者的心情有些復雜。

“此次回京之后，我會向朝廷上書說明你的情況，當了十三年的知縣，也該升一升了?！?

聽了老者的話，張運欣喜不已。

嘴唇顫抖，他重重的說道：

“多謝老師！”

十三年的苦熬，如今終于有了希望，雖然只有短短四字，但張運激動之情溢于言表。

老者微微點頭，他其實還有一個問題想問張運，那就是如果自己不出現，他是不是就會和梁正臣妥協，將這一案子判成冤案。

不過到最后，他都沒問出這個問題。

宦海浮沉四十余載，他也經歷了不少事，如今年紀大了，他覺得，有些事，不用知道得太明白。

...........

睢寧縣的大牢內，陸儉被關在最靠外的牢房中，陸淑婉為他送來干衣服和飯菜之后，和兒子談了一陣便回家歇息去了。

她剛走，又進來兩個人，不過卻不是來見陸儉的，他們直奔牢房深處。

看著人從自己牢房門口經過，陸儉覺得有些面熟，好像是在公堂上打薛慧嘴巴的那兩個衙役，他不知道這兩人來干什么，但他記得，薛成兄妹似乎就被關在大牢深處。

“薛二娘！”

站在薛慧的牢房門口，一個衙役叫道。

薛慧腫起的嘴巴消了一大半，如今已可正常說話，只不過不能高聲，見到兩個衙役出現，她嚇了一跳：

“你們來干什么？”

她警惕的看著二人，腫雖然消了，但痛還沒好呢，她擔心會再次被打。

“你不必緊張，我們來是為梁大人給你帶幾句話?！毖靡壅f道。

“什么話？”

一聽到梁正臣，薛慧臉上的表情立馬由畏懼變成了怨恨。

“梁大人說，你送給他的東西，他已如數送回了你家，事情沒辦成，他很慚愧，但也沒辦法。

明天的公堂上，什么話該說，什么話不該說，他希望你心里能有數?！?

“呵！”

聽到衙役的話，薛慧冷笑一聲。

“這個時候知道求我了？早干嘛去了？他的那些爛事兒想讓我不說，哼，沒門兒！”

薛慧忍著痛罵了一聲。

“收了錢不辦事兒，還敢打我，回去告訴梁正臣，他的事兒沒辦成，老娘蹲了大牢，他也別想好過！”

薛二娘在這雎寧縣做了二十年牙子，平日里蠻橫慣了，如今栽這么大跟頭，都是因為梁正臣無能，她心里憤懣難平，半點都不想妥協。

自己不好過，她也要讓別人難過。

聽了薛慧的話，兩個衙役相視一笑，半點沒將她的話放在眼里。

“薛二娘，如果我們沒記錯的話，你還有兩個兒子吧？”

一聽對方提起自己的兒子，薛慧神情有些驚慌。

“你們想干什么？”

“你這罪比不得你哥哥，是不用殺頭的，頂多打幾十下板子，關一陣就能出去，你年紀也不小了，出去之后得有人養老送終吧？”

衙役看著薛慧道。

薛慧沒說話。

“梁大人說了，你若守口如瓶，他保管你出去之后還能享幾年天倫之樂?！?

“但你要是口無遮攔，什么話都往外說，等你百年歸世那天，有沒有人背你上山，他可都保證不了了?！?

兩個衙役笑吟吟的說道。

“你.......你們.......”

聽出話中的要挾之意，薛慧咽了口唾沫，又驚又怒的看著二人。

“你是聰明人，應該知道怎么選擇?！?

“薛二娘，要多為你兒子想想?！?

兩個衙役的話猶如魔音一般，環繞在薛慧的耳邊久久不能散去，她跌坐在地上，神情有些驚恐，先前還充斥在身上的魚死網破的精神，此刻已蕩然無存。

“言盡于此，你好好思量，我們先告辭了?！?

薛二娘如今的狀態多半已是妥協，兩個衙役轉身離開，臨走，他們還不忘對另一個牢房里的薛成喊了一聲，剛才的話薛成也聽到了。

“好好勸勸你妹子，可別做什么傻事兒，沒好處的?！?

衙役說完，揚長而去，他們離開沒一會兒，陸儉聽到牢里頭傳出女人的哭聲。