吉爾特府中，吉爾特炆圖和他的父親在談?wù)摮玫男蝿荨＜獱柼貫蓤D的父親名叫吉爾特棕旻，是晸歷皇朝戶部侍郎。吉爾特棕旻生有一兒一女，兒子就是吉爾特炆圖，今年二十歲，晸歷皇朝都尉。棕旻還有一個(gè)女兒叫吉爾特?zé)钜Γ衲晔邭q，花樣年華，只不過仗著自己的爹是戶部侍郎所以有點(diǎn)刁蠻任性。

棕旻和兒子炆圖在正廳商量著意見非常重要的事，那就是皇上要納新。這件事是今早在朝堂上，皇上親口提起的。于是剛一下朝，吉爾特父子就趕回家商討起來。

棕旻滿臉黑線的跟兒子說：“躲是躲不開了，要是在前些年還好說，畢竟姚兒還小，有的推脫。如今姚兒她正當(dāng)年，再推脫的話只怕皇上會(huì)怪罪下來。”

炆圖也是一籌莫展：“可是皇上眼看……”炆圖突然噤聲隨后接著說，“只怕不日就……”

棕旻點(diǎn)點(diǎn)頭，明白了兒子的意思：“沒錯(cuò)，若是幾日之內(nèi)就還好說，興許能躲過一劫。不過現(xiàn)下情況并不明朗，說是日子很短可又能熬個(gè)三五年，我是不敢冒這個(gè)險(xiǎn)。”

“爹，您得想想辦法，不能把姚兒推進(jìn)火坑啊。”炆圖已是火燒眉毛不容分說。

“我是他爹！我能不為她想嗎？可是皇上發(fā)話了，凡是家有到了出閣年紀(jì)的女兒都必須參選，不去就是抗旨不遵，全家殺頭。皇上他的身體本就欠佳，你妹妹去到宮里萬一是兩、三年之后皇上不在位，姚兒也要跟著陪葬。左右都是死，我能有什么辦法？你說！你有什么辦法？”棕旻兩手一攤，怒問自己的兒子。

“難道就真的要把姚兒送進(jìn)宮中？我不同意！”炆圖無計(jì)可施。

“你不同意，難道要咱們吉爾特全家跟著陪葬嗎？也好，你娘病逝，咱們?nèi)尹S泉相聚吧！”棕旻把頭一偏，不想看炆圖的臉。

“爹！我不去！死也不去！”吉爾特?zé)钜Υ┮簧矸凵呐夯藜y裙，氣哄哄的走進(jìn)正廳跟棕旻嗆聲。

“你！”棕旻一看是女兒，又氣又恨。

“爹，我跟你說了吧。我跟張秀才私定終身了，他風(fēng)流倜儻，才高八斗，我就等著他來提親了。我都知道了，那個(gè)老皇上說沒就沒了，現(xiàn)在納新，女兒不就是一只腳踏進(jìn)棺材了嗎？”燁姚任性妄為口無遮攔。

“放肆！你的話讓人聽了去，咱們家就是滿門抄斬！”棕旻指著燁姚的鼻子罵。

“你說的是秀才張玉？”炆圖問著妹妹。

“對啊，就是張玉，怎么了？”燁姚不以為然的說。

“你說的那個(gè)張玉我知道，就是個(gè)窮酸秀才，才華并不算頂好，長相也不突出，家境更是平平，跟咱們家是門不當(dāng)戶不對，你到底看上他哪了？”炆圖希望自己的妹妹嫁得好，找個(gè)相貌平平的秀才，自己非常抵觸。

“我啊，看上他能活著。跟著他日子再不好過，也能過下去。我到了宮里，說不好就陪葬了。哥哥你要是真疼我這個(gè)妹妹，就別叫我送死了。”燁姚搖搖炆圖的手臂跟他撒嬌。

“胡鬧！你私定終身，不用別人，我就先把你打死！”棕旻本就因?yàn)榧{新的事心煩意亂，女兒現(xiàn)在還膽大妄為，氣不打一處來。

“爹，要是這樣說的話，怎么都是死，那我就跟張玉一起死，不跟皇上死一起。”燁姚干脆破罐破摔。

“住口！如此口無遮攔，你要是進(jìn)了宮，咱們吉爾特家也要被你這張嘴給連累了。”棕旻一甩袖子，以示憤怒。

到底是炆圖當(dāng)哥哥的心疼妹妹，勸著棕旻說：“爹，您就想想辦法吧，姚兒大好年華，不能毀在那個(gè)是非之地。假如皇上正當(dāng)年，妹妹肯定是享不盡的榮華富貴，我就是綁也把妹妹送進(jìn)去。”

“之前我也想過覲見皇后娘娘，求得太子側(cè)妃之位，只不過被元妃給阻攔回來沒能見上皇后娘娘。就算現(xiàn)在我答應(yīng)她嫁給張玉，也為時(shí)已晚。皇上剛說要納新，我這就把女兒嫁給秀才，不是打了皇上的臉面嗎？叫同僚參我一本，你也難逃罪責(zé)，咱們?nèi)揖颓巴颈M毀了。”棕旻唉聲嘆氣，左右為難。

“反正我不進(jìn)宮。”燁姚噘嘴耍脾氣。

“你不去誰去？！”棕旻提高嗓門。

“誰愛去誰去，隨便拉個(gè)人去。”燁姚一跺腳，坐在椅子上，用手指轉(zhuǎn)著手絹。

炆圖靈光一閃，跟棕旻說：“誒？爹，外人只知道咱們家有個(gè)待字閨中的女兒家，沒人見過燁姚，如果咱們家找個(gè)同齡的外人充當(dāng)我妹妹去到宮里，也算給皇上一個(gè)交代。”

“糊涂！你好糊涂！欺君之罪，要誅九族的！”棕旻吹胡子瞪眼。

“爹，不算欺君。買個(gè)孤女來您收了當(dāng)義女，就是咱們家的正經(jīng)小姐，過個(gè)一、兩年陪葬后，死尸入皇陵，太子登基忙于政事，死無對證，咱們也算不負(fù)皇恩。”炆圖兩眼冒光，覺得可以冒險(xiǎn)一試。

“可是哥，咱們?nèi)ツ恼彝g的孤女呀？”燁姚也覺得此事可行，便激動(dòng)的問著炆圖。

“這個(gè)……”炆圖一時(shí)語塞，不知如何是好。燁姚轉(zhuǎn)頭看向棕旻：“爹？”

“此事從長計(jì)議吧，好在距離納新之日還有幾天，咱們再合計(jì)合計(jì)，順便暗地里托人打聽打聽。”棕旻無可奈何，先答應(yīng)下來，等自己腦袋清楚了再做打算。

鶯燕樓后院，淳兒練完了功，擦了擦汗，到廚房拿了點(diǎn)清粥小菜端回到自己的房間。因?yàn)榫毠ο牧梭w力，感覺到有些饑餓，于是大口的吃起粥來。

“淳兒！”飛燕風(fēng)風(fēng)火火的闖進(jìn)來，激動(dòng)的跟淳兒說，“你知道嘛，咱們燕陵有好事了。”

淳兒被突然進(jìn)門的飛燕給嚇得“吭哧！”一聲，把嘴里的粥噴了出去：“嚇?biāo)牢伊耍瓤取苡惺裁春檬掳。俊?

“嗆到了吧，不好意思。”飛燕輕輕地拍了拍淳兒的后背說，“剛才在外頭盛傳太子不日大婚，我估計(jì)呀，七月七正是個(gè)迎娶太子妃的好日子，你說呢。”

“太子要成婚了？”淳兒先是一愣，轉(zhuǎn)而有些失落的自言自語：“這么快……”

“太子成婚是好事，普天同慶，你怎么不高興啊？”飛燕看見淳兒的表情好奇的問。

“高興，我高興，普天同慶嘛。”淳兒皮笑肉不笑的敷衍著飛燕。

“對了，悉娘說了，要你好好準(zhǔn)備，等到太子成婚之日唱幾段喜慶的曲，跟著一塊兒熱鬧一番。”飛燕囑咐著淳兒。

淳兒不情愿的點(diǎn)點(diǎn)頭，目送飛燕出去，心里想著：“太子這么好的人，知道自己是高攀不上，可是太子迎娶太子妃，自己怎么也高興不起來，還要唱喜慶的曲，心里不喜慶唱的曲自然也沒法喜慶。”

又過了幾天，轉(zhuǎn)眼來到七月七日晚，皇宮內(nèi)外普天同慶。宮中熱鬧非凡，太子身穿大紅，騎著高頭大馬。太子妃紅布蓋頭，坐在八人大嬌之中。宮中點(diǎn)燃煙花，一支光彈升空，“砰！”煙花綻放，四方散開，各色煙花如花如瀑，絢麗多彩。宮人笑容滿面，大臣抱拳道喜。宮外的大街上，同樣放著七彩的煙花，耀眼奪目。街上人山人海，街旁的小河邊堆滿了人，青年男女蹲在河邊放著河燈，期待與有情人相遇。

鶯燕樓大廳，淳兒強(qiáng)擠出一絲笑容，給在場的客人唱著曲。等到唱完曲，飛燕拉著淳兒和鶯燕樓里其他的姑娘拿出針線，穿針引線。

飛燕給淳兒介紹著說：“穿針是有講究的，將這些五色線，穿入七孔針，看誰穿的針數(shù)多，多著為贏，贏的人就是被織女庇佑成為今年最心靈手巧的人，這一年便能遇到命中注定的有情人。”

幾個(gè)人拿著針線，同時(shí)開始穿針，七孔針的真眼比平常的針眼要小一圈，極難將線穿過去。鶯燕樓的女子每天接客，早已經(jīng)看透世態(tài)炎涼，沒有想遇到有情人的欲望，淳兒心心念念著尚云，還不忘今晚大婚的太子，一心就想能有個(gè)心儀的男子可以給自己一個(gè)安穩(wěn)，所以穿針引線勢在必得。游戲了一些時(shí)間，淳兒果不其然是第一個(gè)穿完，而且是穿線最多的那個(gè)人。姑娘們給淳兒鼓掌祝賀，齊聲夸贊：“淳兒你太棒了，沒想到你這么厲害。看來今年你是命犯桃花了，有了織女星的保佑，可定能遇到如意郎君。”

“你們就會(huì)笑話我，我就是做女紅做的熟了，哪有你們說的犯桃花。”淳兒說著，殊不知自己的臉已經(jīng)紅了起來。

“走，咱們放河燈去。”飛燕拉著淳兒往街上跑。

來到了河邊，飛燕買了兩個(gè)河燈，自己放了一個(gè)，讓淳兒也在河里放一個(gè)，然后默默許愿。淳兒看著飄走的河燈，想起了之前在河水中漂流的自己，要是有一個(gè)可以依靠的男人該有多好，自己不不至于流落到如今的田地。放完了河燈，飛燕又拉著淳兒走了。

“飛燕姐姐，咱們這是去哪啊？”淳兒傻傻的跟著飛燕走，邊走邊問道。

“咱們?nèi)ピ吕蠌R，不遠(yuǎn)處就是了，咱們?nèi)グ菰吕希瑺考t繩。”飛燕把淳兒帶到月老廟，跟淳兒說：“你在這等我，我去請紅繩。”飛燕說著便走了。

“啊……”淳兒被后面的人撞了一下，回頭看見一個(gè)書生打扮的公子。

只見那位公子趕忙道歉：“對不住，實(shí)在對不住。這位姑娘你沒事吧？”

“無妨，公子小心些。”淳兒有禮貌的回應(yīng)了他。

書生頷首示意，抬腿進(jìn)了月老廟。

“淳兒……”飛燕回來了，此時(shí)手中多了兩根紅繩，她把其中一根交到淳兒的手里，“走吧，咱們?nèi)ニ┘t線。”

二人進(jìn)去給月老像磕頭，嘴里念叨著：“月老啊月老，保佑我們能喜得連理。”

飛燕一指旁邊的架子說：“去吧，那個(gè)就是姻緣桃木架，綁紅繩，遇桃花。”

淳兒和隨飛燕來到架子跟前，把紅繩系在上面，剛要走，一回頭又看見剛才遇到的那個(gè)書生了。書生看見是剛才撞到的姑娘，于是又客氣的說了句：“姑娘，小生這廂有禮了。”

“公子客氣。”淳兒微微一笑。

出了月老廟飛燕一張八卦臉湊到淳兒面前好奇的問：“剛才那個(gè)是誰啊？”

“就是在廟門口遇到的一個(gè)書生罷了。”淳兒不以為然。

飛燕不依不饒的繼續(xù)追問：“隨便遇到的？你們就這么熟了？要說這月老廟真是厲害，才剛把紅繩子掛上，你這好姻緣就來了。哎呦，咱們是不是得回去還愿了呀？”

“亂說什么呢，就只是遇到了，什么就姻緣來了，哪也不挨哪。”淳兒一耍脾氣，快步回了鶯燕樓。

過了三天，這日晚上淳兒唱完曲，因?yàn)樘鞖庠絹碓綗幔砩铣隽撕梗胫鵁c(diǎn)水泡泡澡，于是到廚房把火燒上。燒好的水太熱，淳兒想去水井旁打一桶涼水，兌在熱水里。拎著木桶往水井的方向走去，還沒走到水井的位置，路過柴房聽見里面有動(dòng)靜。淳兒從外面看著柴房沒有亮燈，于是疑惑的走到柴房門口，聽見里面有人說話，淳兒好奇的靠過去，到底是誰在柴房講話還不點(diǎn)燈，淳兒悄悄來到柴房門口一探究竟。

放下手中的木桶，為了能聽的仔細(xì)點(diǎn)，把耳朵貼近門縫，就聽見里面一個(gè)女人的聲音說：“趕快想辦法讓她接客啊。”

另一個(gè)女人說：“我這兩天一直想辦法呢，要是突然叫她接客我就怕她心里抵觸，弄巧成拙。”

淳兒自問道：“這說的到底是誰啊？沒聽說鶯燕樓里來新人了呀。”

接著聽到第一個(gè)女人的聲音又開口：“吃吃喝喝，一并用度這是多少花銷，我可不是慈善堂，我要見錢！”

淳兒一激靈，這不就是悉娘的聲音嘛，為什么悉娘會(huì)在柴房說話，難道在密謀什么嗎？接下來悉娘的一番話語讓淳兒冒出冷汗。

悉娘冷笑一聲說道：“飛燕吶，咱們上次那出借錢救弟的戲演的挺不錯(cuò)的，要不然如法炮制？”

淳兒大吃一驚，另一個(gè)女人可不就是飛燕嘛。

這時(shí)飛燕說話了：“那丫頭雖是單純，可絕非是個(gè)憨傻的。你以為上次騙她唱戲能成，這次騙她接客就水到渠成？”

正當(dāng)淳兒被突如其來的言語給驚呆的時(shí)候，又出現(xiàn)了一個(gè)男人的聲音：“要不然就再綁她一次！上次在街上，我一下就把她打暈，我看效果不錯(cuò)。”

飛燕阻攔道：“算了吧，你在梨雙看見這么個(gè)可人的女子，一路跟著到燕陵，突然把人打暈綁走，要不是我出面，你早就被官府的人抓了。”

男人反問道：“那你說怎么辦嘛？”

飛燕輕聲說：“還是下迷藥吧。”

男人不屑的說：“得了吧，你上次下的迷藥是有用，誰知道等我去了她的房間，竟然反鎖了，要不然上次我就叫她乖乖接客了。”

淳兒睜大了眼睛，不敢相信，這男人就是在街上打暈自己的人，飛燕假意示好又與悉娘串通裝作缺錢讓自己唱曲掙錢借給飛燕，其實(shí)都是在騙取自己的信任，還有上次太子來到自己房間，當(dāng)時(shí)昏昏欲睡是因?yàn)楸伙w燕下了迷藥。原來這一切，竟然是個(gè)天大的陷阱，為了就是讓自己心甘情愿地變成鶯燕樓的姑娘，為悉娘賺錢。

什么姐姐妹妹都是假的，什么越秀樓是拐賣年輕女子的青樓，這些都是悉娘和飛燕自編自導(dǎo)自演的一場戲，真正拐賣女子的就是這鶯燕樓。

淳兒越想越害怕，要不是自己碰巧撞見，都不知道自己早已身處賊窩，到時(shí)候想跑都來不及了。淳兒膽戰(zhàn)心驚的往后退了一步，“咚”的一聲，踢翻了腳邊的木桶。

“誰？！”悉娘語氣突然變得兇狠起來。

淳兒嚇得落荒而逃，跌跌撞撞跑出了鶯燕樓。后面悉娘領(lǐng)頭帶著飛燕和一個(gè)彪形大漢還有一些男丁拿著棍子追了出來，指著淳兒逃跑的方向大喊：“給我把她抓住！”

飛燕推著旁邊的男丁催促道：“去啊，快去啊，別讓她跑了。”

淳兒一邊跑一邊回頭看著追來的人。跑了兩條街，淳兒實(shí)在是跑不動(dòng)了，迎面看見一個(gè)貴家公子，這可是救命稻草啊，強(qiáng)撐這一口氣，向著公子的方向逃，來到公子面前體力不支，趴在公子腳邊喘著粗氣：“救……救……救救……救我。”

貴家公子看見腳邊的人就是鶯燕樓唱曲的姑娘，自己平時(shí)還挺愛聽她唱曲的，不知道今天這是怎么了，好端端的竟然跑了出來。抬頭看見前面來了一伙人，手拿棍子兇神惡煞的追來，看來事情不簡單，公子上去一腳就踹翻了幾個(gè)人，拿起棍子把剩下的人打跑，看得出這位公子身上是有功夫的。公子回來扶起淳兒走到一座大宅子門口，淳兒看到門匾上清楚的寫著：吉爾特府。

這個(gè)公子不是別人，正是都尉吉爾特炆圖。炆圖叫來下人去收拾一間廂房給淳兒住。

轉(zhuǎn)天早上，炆圖跟棕旻說：“爹，昨天我救了一個(gè)姑娘，是鶯燕樓里一個(gè)唱曲的。”

“救便救了，待會(huì)給點(diǎn)錢打發(fā)走便是。”棕旻不以為然，喝了一口茶。

“爹，您還不明白？”炆圖眼睛看著棕旻問道。

“明白什么？”棕旻有點(diǎn)不耐煩，皺著眉頭。

“哎呦爹，我救了她，這是個(gè)孤女，看著跟姚兒的年紀(jì)差不多。”炆圖面帶笑容。

這時(shí)的棕旻才反應(yīng)過來：“原來如此。你是說將她……”

“對啊，您在戶部，將她的戶籍改在咱們府中，一切問題迎刃而解。”炆圖胸有成竹的說。

“哎呀，真是天助我也，這樣一來，便可解我燃眉之急。”棕旻眉開眼笑，“兒啊，快去，快去把這姑娘請來。”

炆圖輕敲淳兒的房門進(jìn)來說：“姑娘可還好？”

“多謝公子相救，小女子無以為報(bào)。”淳兒剛要跪謝，就被攔了下來。

“不必多禮，叫我炆圖就行，你要想謝，就隨我去見我爹，好好謝他。”炆圖帶著淳兒去了大廳。

“這位是我爹，吉爾特棕旻，戶部侍郎。”炆圖介紹道。

“小女子左博淳，多謝大人救命之恩。”淳兒一個(gè)頭磕在地上。

棕旻放聲大笑：“哈哈哈，姑娘，你我有緣。你要是想報(bào)這救命之恩，倒也容易。”

淳兒一臉蒙圈，不明白棕旻的意思。炆圖在旁邊搭腔：“淳兒姑娘，你應(yīng)該是被鶯燕樓的人追吧。”

淳兒點(diǎn)點(diǎn)頭。炆圖接著說：“現(xiàn)在出去恐怕還會(huì)被鶯燕樓的人盯上，留在吉爾特府才更加安全。”

“我無錢無勢，不能留在府中白吃白喝，你們救了我已是恩德，哪還敢住在這里。”淳兒腦袋亂套了，分不清誰是好人誰是壞人。

棕旻卻輕巧的說：“這倒簡單。我看咱們有緣，你又與我女兒的年紀(jì)相差無多，不如我就認(rèn)你做我的義女可好？”

“這……”淳兒覺得如此大事怎么能輕易答應(yīng)呢，別說不能答應(yīng)，就算要答應(yīng)也得三思后而行，哪有說當(dāng)場認(rèn)干親當(dāng)場就答應(yīng)的道理。

炆圖一來是想趕快找到代替自己妹妹的人，二來也確實(shí)是喜歡淳兒唱的曲，對她頗為好感，但是相比妹妹的幸福來說，淳兒的命運(yùn)無足輕重。炆圖想要趁著現(xiàn)在淳兒腦袋發(fā)懵趕緊把事情定下，萬一反悔再想找到合適的人選可就不容易了，于是旁敲側(cè)擊的說：“淳兒姑娘，我爹是戶部侍郎，我是都尉，在這燕陵還是有些話語權(quán)。你在外面有仇人捉拿你，倒不如留在吉爾特府過得逍遙自在。”

淳兒一聽有些道理，暗自想著：“自己要想躲過鶯燕樓的人逃出去找到金閶戲班的人，就必須有個(gè)依靠才能沒有阻礙，借助戶部的力量找尋金閶戲班眾人的下落說不定能事倍功半。若是冒然離開，前路兇險(xiǎn)還不知道會(huì)遇到什么境遇。干脆認(rèn)下算了，總好過自己無錢無勢，孤軍奮戰(zhàn)。”

淳兒當(dāng)下便磕了頭，答應(yīng)棕旻認(rèn)了這份干親。