和易莫金人的戰斗之后，伊澤爾·文尼在八年的時間段里度過了自己生命中的兩年。托馬斯·勞精心安排船員的值勤時間，與本地形勢保持同步，使大家能跟上任務的進度。這方面，他做得幾乎和青河艦長一樣好。奇維和她那一組值勤的時間最多，但就算他們，這時也不那么頻繁輪崗了。

安妮·雷諾特手下的天體物理學家工作仍舊很緊張。開關星的明暗周期與此前無數個世紀所觀測到的一致，現在正漸漸變暗。對外行來說，這時的開關星...