冷凍長(zhǎng)眠時(shí)不會(huì)有夢(mèng)。三天前他們就做好了離開(kāi)的準(zhǔn)備，現(xiàn)在到了這里。小杰弗里很生氣，所有熱鬧他都沒(méi)趕上。但約翰娜·奧爾森多卻很高興自己睡過(guò)去了：另一艘飛船上有些大人她認(rèn)識(shí)。

約翰娜飄浮在一排排長(zhǎng)眠者中間。冬眠箱不斷向外排放熱乎乎的廢氣，弄得漆黑的船艙里熱得讓人受不了。船壁上長(zhǎng)著一塊塊疥癬似的霉菌。冬眠箱一個(gè)挨一個(gè)，排得密密的，每十列之間留出一條窄窄的飄行小徑。有些地方狹小得只有杰弗里才擠得進(jìn)去。這里躺著三百零九個(gè)孩子，所有小孩兒都睡在冬眠箱里，除了她和弟弟杰弗里。

這些冬眠箱都是醫(yī)院里用的簡(jiǎn)易型，只要適當(dāng)維護(hù)，保持通風(fēng)，里面的人可以躺上一百年，可是……約翰娜擦了擦臉，看看一具冬眠箱的讀數(shù)。跟靠里頭的其他箱子一樣，這一個(gè)的情況也不好。里面的孩子已經(jīng)一動(dòng)不動(dòng)地懸浮了二十天，這種情形再延續(xù)一天，這孩子可能就會(huì)沒(méi)命了。冬眠箱的通風(fēng)口很干凈，但她還是又擦拭了一番——不算什么有效維護(hù)，更像是祈求好運(yùn)。

不能怪媽媽和爸爸，不過(guò)，約翰娜猜想他們?cè)诎抵凶约贺?zé)備自己。逃亡很倉(cāng)促，實(shí)驗(yàn)變得糟糕了，最后一分鐘里，只能手邊有什么就湊合著用什么。超限實(shí)驗(yàn)室的大人為了救出自己的孩子已經(jīng)竭盡全力，保護(hù)他們免遭更大的災(zāi)禍。可就算這樣，本來(lái)也還是可以做得更好些，只要——

“約翰娜！爸爸說(shuō)沒(méi)時(shí)間了，叫你趕緊把手里的事做完，馬上回來(lái)。”杰弗里的腦袋伸進(jìn)艙門喊道。

“就來(lái)！”她原本就不該來(lái)。躺在這兒的都是她的朋友，可她實(shí)在幫不上什么忙。

塔米、吉斯克、瑪格達(dá)……噢，千萬(wàn)千萬(wàn)要平安無(wú)事。約翰娜摸索著穿過(guò)飄行道，險(xiǎn)些和從另一頭過(guò)來(lái)的杰弗里撞個(gè)滿懷。他死死抓住她的手不放，兩人緊挨著飄向艙門。這兩天里他沒(méi)哭過(guò)，但他去年那股鬧獨(dú)立的倔勁兒卻消去了很多。這會(huì)兒他的兩眼睜得圓溜溜的：“咱們要靠近北極降落，全都是島嶼，還有冰哩。”

艙門另一頭的駕駛艙里，兩人的父母已經(jīng)系好了安全帶。貿(mào)易商阿恩·奧爾森多抬頭看向約翰娜，笑道：“嘿，寶貝兒，快坐好。咱們一個(gè)小時(shí)內(nèi)著陸。”她對(duì)爸爸也笑了笑，幾乎被他興致勃勃的勁頭感染了。飛船里的設(shè)備堆得亂七八糟，二十多天密不透風(fēng)，一股難聞的怪味兒，但爸爸還是那么精神抖擻，一點(diǎn)也不比探險(xiǎn)海報(bào)上畫(huà)的人差。顯示窗發(fā)出的微光映在他的增壓服密封條上，一閃一閃的。他剛從飛船外回來(lái)。

杰弗里一使勁，拽著身后的約翰娜飄進(jìn)艙門。他在姐姐和媽媽之間的網(wǎng)狀椅上坐好，系上安全帶。斯佳娜·奧爾森多檢查完兒子的安全帶之后，接著檢查約翰娜的：“待會(huì)兒可好玩兒了，好好看，你準(zhǔn)能學(xué)到點(diǎn)什么。”

“是呀，好多冰。”他又攥緊了媽媽的手不放。

媽媽笑了：“今天不玩冰。我說(shuō)的是著陸，不用反重力材料，跟咱們?cè)诳臻g站進(jìn)港不一樣。”反重力墊已經(jīng)損壞了，爸爸剛才把它們與飛船貨艙脫鉤。附著了這么多東西，他們是不可能單憑一具火箭平安著陸的。

爸爸?jǐn)[弄著下載到他的數(shù)據(jù)機(jī)里的一大堆飛船控制程序。大家都在自己的網(wǎng)狀座椅上固定好了。貨艙外殼吱嘎作響，支撐冬眠箱的支柱晃來(lái)晃去，嗡嗡不已。貨艙里還有別的什么嘩啦啦響成一片，飄蕩著橫穿貨艙，發(fā)出當(dāng)當(dāng)?shù)淖矒袈暋＜s翰娜估計(jì)他們現(xiàn)在已經(jīng)接近一個(gè)g的標(biāo)準(zhǔn)重力加速度。

杰弗里的視線一會(huì)兒落在監(jiān)視艙外情況的顯示窗上，一會(huì)兒又落在母親臉上。“不用反重力材料，咱們?cè)趺粗懩兀俊彼@得很好奇，可聲音卻有點(diǎn)哆嗦。約翰娜差點(diǎn)沒(méi)忍住笑：杰弗里知道母親故意逗他的話頭，分散他的注意力，他也挺愿意配合。

“我們這一次只依靠火箭推動(dòng)下降，一路上幾乎不中斷動(dòng)力。瞧中間那個(gè)顯示窗，那臺(tái)攝像機(jī)拍的就是正下方的情況。仔細(xì)看看，你可以看出咱們正在減速。”約翰娜估計(jì)他們離地面的高度只有二三百公里。運(yùn)行在太空軌道中的貨艙速度很快，阿恩·奧爾森多正利用附著在貨艙尾部的火箭減速。除此之外沒(méi)有別的辦法，運(yùn)載貨艙的飛船已經(jīng)被拋棄了，一塊兒被拋掉的還有飛船的反重力墊和超能驅(qū)動(dòng)器。這些東西帶著他們飛了很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，但它們的自動(dòng)化控制裝置漸漸失去了作用，只好扔下，任其飄浮在身后幾百公里遠(yuǎn)的空間軌道中。

他們剩下的只有貨艙了。沒(méi)有機(jī)翼，沒(méi)有反重力墊，沒(méi)有飛行護(hù)盾。一只一百噸重的大箱子，借助一具燃燒的火箭保持平衡。

媽媽向杰弗里可不是這么描述的。當(dāng)然，她說(shuō)的也是事實(shí)。說(shuō)著說(shuō)著，杰弗里好像忘了危險(xiǎn)。斯佳娜有這個(gè)本事，移居超限實(shí)驗(yàn)室之前，在斯特勞姆文明圈時(shí)，她是個(gè)考古方面的暢銷書(shū)作家。

爸爸關(guān)閉火箭，再次進(jìn)入自由降落狀態(tài)。約翰娜覺(jué)得胃里一陣翻騰，直想吐。平常她從不暈機(jī)，可這一次不一樣。正下方的顯示窗里，陸地和海洋的形象緩緩地越變?cè)酱蟆Ｌ炜罩兄挥袔讏F(tuán)云朵，沿著海岸線是一連串島嶼、海峽和海灣。岸邊一片深綠蔓延，直伸進(jìn)山谷，到了山上，顏色逐漸變成黑色和灰色。下面還有雪——也許還有杰弗里說(shuō)的冰——彎彎曲曲，一片一片。真美呀……他們卻對(duì)準(zhǔn)這一片美景直栽下去！

咣當(dāng)一聲巨響。輔助平衡火箭將貨艙掉了個(gè)頭，使助推火箭對(duì)準(zhǔn)下方。地面的景象現(xiàn)在出現(xiàn)在右側(cè)顯示窗里。助推火箭在一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)重力下再次點(diǎn)火。一道光暈閃過(guò)，側(cè)翼顯示窗成了一片漆黑。“哇！”杰弗里道，“像坐電梯，一直朝下，一直朝下，一直朝下，一直……”時(shí)速已經(jīng)降至一百公里以下，使貨艙不至于被降落的力量撕裂。

斯佳娜·奧爾森多說(shuō)得對(duì)，像這樣從空間軌道下降確實(shí)是件新鮮事。當(dāng)然，在正常環(huán)境下，這種方法是絕對(duì)不提倡的。

逃亡計(jì)劃根本不是這樣安排的。他們本來(lái)應(yīng)該與護(hù)衛(wèi)艦會(huì)合，艦上載著其他從實(shí)驗(yàn)室逃出來(lái)的成年人，會(huì)合點(diǎn)自然是在太空中，轉(zhuǎn)運(yùn)很方便。但是現(xiàn)在護(hù)衛(wèi)艦已經(jīng)不存在了，他們只能依靠自己。約翰娜的視線不自覺(jué)地越過(guò)父母，落在艙壁上。那兒是那片熟悉的污跡，像霉菌，從原本干干凈凈的陶質(zhì)艙壁上長(zhǎng)出來(lái)。父母即使現(xiàn)在也不怎么說(shuō)這些霉菌，只要杰弗里想去摸弄，他們就會(huì)立即把他轟走。可是有一次，約翰娜偷聽(tīng)到了父母的談話，當(dāng)時(shí)他們還以為她和弟弟在飛船另一頭。爸爸的聲音聽(tīng)起來(lái)氣憤極了，都帶上了哭腔。“徒勞無(wú)益！”他的聲音很輕，“我們?cè)斐隽艘粋€(gè)魔鬼，然后撒腿就跑。現(xiàn)在可好，陷在飛躍下界無(wú)計(jì)可施。”媽媽的聲音比爸爸的還輕：“跟你說(shuō)過(guò)一千次了，阿恩，不是徒勞，我們還帶著孩子們。”她朝艙壁那一片粗剌剌的霉斑一揮手，“有了那些夢(mèng)……給我們的指示，我想咱們現(xiàn)在只能寄希望于此了。不管怎么說(shuō)，我們帶著解決之道，可以對(duì)付我們自己?jiǎn)拘训男皭毫α俊！闭谶@時(shí)，傳來(lái)杰弗里從貨艙朝這邊蹦蹦跳跳跑來(lái)的聲音，爸爸媽媽馬上不作聲了。約翰娜也鼓不起勇氣問(wèn)他們。超限實(shí)驗(yàn)室的確怪極了，最后還有些事情，雖說(shuō)動(dòng)靜不大，卻十分嚇人，連實(shí)驗(yàn)室的人都跟從前大不一樣了。

幾分鐘過(guò)去，貨艙進(jìn)入大氣層。氣流摩擦著貨艙外殼，呼呼響。或者，是火箭推動(dòng)器的氣流發(fā)出的聲音？不過(guò)艙里很平穩(wěn)，杰弗里又坐不住了。正下方顯示窗里的圖像大多被火箭氣流周圍產(chǎn)生的氣輝擋住，沒(méi)被擋住的一小部分卻清晰異常，歷歷在目，比從空間軌道上向下看時(shí)清楚得多。這個(gè)星球他們從來(lái)沒(méi)來(lái)過(guò)，事先卻勘都不勘察一下（他們沒(méi)有遠(yuǎn)程攝像機(jī)，也沒(méi)有自動(dòng)化探測(cè)裝置），約翰娜不知這種情況出現(xiàn)的概率有多大。

從環(huán)境上來(lái)說(shuō)，這顆行星正適合人類生存——發(fā)生了這么多不走運(yùn)的事之后，這可真是天大的好運(yùn)氣。

原定會(huì)合點(diǎn)是個(gè)沒(méi)有空氣的星球，崎嶇不平。跟那個(gè)地方相比，這里簡(jiǎn)直是天堂。

另外，眼下這顆行星存在智慧生命：他們?cè)诳臻g軌道上便發(fā)現(xiàn)了道路和城鎮(zhèn)，但是沒(méi)有發(fā)達(dá)的技術(shù)文明的跡象。沒(méi)有飛機(jī)，沒(méi)有無(wú)線電波，也沒(méi)有大功率能源輸出。

他們降落的地點(diǎn)是大陸上一個(gè)人煙稀少的地帶，翠綠的山谷，黑白相間的山峰。運(yùn)氣好點(diǎn)的話，不會(huì)有人發(fā)現(xiàn)他們降落。阿恩·奧爾森多可以憑借火箭直接下降，除了樹(shù)林和草地之外不用擔(dān)心傷著別人。

海岸附近的島群掠過(guò)翼側(cè)攝像機(jī)。杰弗里突然興奮地喊叫起來(lái)，指指點(diǎn)點(diǎn)。海島不見(jiàn)了，但約翰娜和杰弗里一樣瞧見(jiàn)了：一座島嶼上，不規(guī)則三角形的堞墻投下長(zhǎng)長(zhǎng)的陰影，她不禁想起尼喬拉星球上公主時(shí)代的城堡。

現(xiàn)在她能看見(jiàn)一棵棵大樹(shù)，在斜射的陽(yáng)光下，樹(shù)影拉得很長(zhǎng)。火箭轟鳴，她長(zhǎng)這么大，從沒(méi)有聽(tīng)過(guò)這樣震耳欲聾的轟響。既然已經(jīng)深入大氣層，他們拿這種聲音一點(diǎn)辦法也沒(méi)有，無(wú)法擺脫。

“……有點(diǎn)麻煩。”爸爸喊道，“沒(méi)有程序，校正不了……親愛(ài)的，想去哪兒？”

媽媽來(lái)回察看幾個(gè)顯示窗，約翰娜知道，他們無(wú)法移動(dòng)外面的攝像機(jī)，也不能增加新的。“……那座小山，樹(shù)梢那頭那座！等等……好像有一群動(dòng)物從尾氣下面逃開(kāi)了，向西邊去了。”

“我看見(jiàn)了。”杰弗里喊道，“是狼！”約翰娜只瞥見(jiàn)幾個(gè)移動(dòng)的小點(diǎn)。

貨艙進(jìn)入懸停狀態(tài)，懸在小山頂上方大約一千米處。無(wú)休止的轟鳴震得他們的耳朵生疼，說(shuō)話聲一點(diǎn)兒都聽(tīng)不見(jiàn)。他們?cè)诳罩芯従徱苿?dòng)，既為觀察地面情況，也為避開(kāi)被尾氣蒸熱、騰騰直上的空氣。

這個(gè)地區(qū)是平緩起伏的坡地，地勢(shì)并不崎嶇。地面的“草”看上去像苔蘚。阿恩·奧爾森多還是下不了決心。助推火箭是用來(lái)在星際躍遷后調(diào)整速度的，它的設(shè)計(jì)功能不是為了著陸。像這樣懸著，火箭可以維持很長(zhǎng)時(shí)間，如果想著陸的話，他們只能成功，不能失敗。在杰弗里擺弄冬眠箱聽(tīng)不見(jiàn)時(shí)，約翰娜聽(tīng)父母反復(fù)討論過(guò)這個(gè)問(wèn)題。如果降落點(diǎn)水分太多，蒸發(fā)的水汽濺射上來(lái)，會(huì)像蒸汽炮彈一樣打穿船殼。也許應(yīng)該落在樹(shù)上，說(shuō)不定可以給他們一點(diǎn)點(diǎn)緩沖余地，避開(kāi)濺射。但是現(xiàn)在他們將直接觸地，好在可以審慎選擇著陸地點(diǎn)。

三百米。爸爸調(diào)整火箭，對(duì)準(zhǔn)地表。松軟的土地像中了炸彈一樣迸裂開(kāi)來(lái)，一秒鐘后，貨艙被裹進(jìn)一團(tuán)蒸汽中劇烈搖晃起來(lái)。正下方的攝像機(jī)滅了。他們沒(méi)有畏縮，挺住。一會(huì)兒工夫，顛簸緩和下來(lái)。火箭已經(jīng)燒干了土地表層水分，灼穿淺表層之下的永久凍土。貨艙里的空氣溫度持續(xù)上升，熱得滾燙。

奧爾森多駕著貨艙穩(wěn)穩(wěn)下降，借助側(cè)面攝像機(jī)和濺射聲判定方位。他關(guān)掉火箭。讓人心都提到嗓子眼兒的半秒鐘里，貨艙直直地墜向地面。一聲巨響，貨艙對(duì)接支架重重地砸在地面上。支架穩(wěn)住了，接著，一邊支架發(fā)出吱吱嘎嘎的聲音，向一邊稍稍歪了一點(diǎn)。

一片寂靜，只有艙外熱氣發(fā)出的砰砰聲。爸爸瞧瞧貨艙里特制的壓力計(jì)，對(duì)媽媽咧開(kāi)嘴笑了：“不是吹牛，我簡(jiǎn)直可以讓這寶貝兒再飛起來(lái)！”