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蘇姨娘的意外帶走了顧恒期盼已久的希望，目前只剩下了寧夫人肚子里的這唯一一顆火種，讓幾將熄滅的夫妻恩情又重新點(diǎn)燃。

顧恒近日總穿著件月白長(zhǎng)衫，日日茹素，親自守在寧夫人的院子中，為她煎安胎藥，連昔日最寵的鸚鵡都嫌吵，挪去了別院。

唯有寧夫人的乳母朱嬤嬤寸步不離地守在廊下，那雙精明的眼睛總是在丫鬟仆婦間打轉(zhuǎn)，誰(shuí)要是多嘴問(wèn)一句夫人的胎相，便會(huì)被她用尖酸刻薄地話(huà)罵回去。

言瑟瑟扮成送藥材的醫(yī)女去顧府，去時(shí)正撞見(jiàn)寧夫人半躺在廊下的躺椅上曬太陽(yáng)。

朱嬤嬤在一旁精心伺候，正用銀簽挑著燕窩喂寧夫人，她見(jiàn)言瑟瑟進(jìn)來(lái)，立刻放下碗擋在寧夫人身前，罵道：

“哪里來(lái)的野路子大夫？我們夫人有正經(jīng)的大夫照看，不用你這破藥。”

言瑟瑟晃了晃手里拎著的藥包，小心地回話(huà)：

“是顧老爺托我來(lái)送的安胎藥。”

余光則瞥見(jiàn)寧夫人穿著藕荷色的襦裙，小腹微微隆起，白皙修長(zhǎng)的指尖輕撫著肚皮，臉上帶著滿(mǎn)足的笑。陽(yáng)光透過(guò)竹林的光影灑在她臉上，肌膚白得近乎透明，只是眼底的青黑比前幾日顯得深了不少。

“老爺何時(shí)……”朱嬤嬤的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，就被寧夫人打斷：

“讓她放下吧！”

她的聲音輕飄飄的，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。

言瑟瑟放下藥包時(shí)，目光不經(jīng)意掃過(guò)寧夫人的手腕，那里的紅繩已經(jīng)換成了金線(xiàn)，末端的銀鎖卻比之前更亮，像是用什么東西反復(fù)擦拭過(guò)。

寧夫人像感知到言瑟瑟的目光，臉上的笑容僵了一下，下意識(shí)將手腕往袖子里縮：“勞煩姑娘跑一趟了，最近肚子大了些，總覺(jué)得累！”

早已備好的穩(wěn)婆王嬸在一旁收拾產(chǎn)具，見(jiàn)朱嬤嬤轉(zhuǎn)身去吩咐小廚房給寧夫人燉補(bǔ)品，悄悄對(duì)言瑟瑟使了個(gè)眼色。

“這位醫(yī)女姑娘，老婆子我備了一些生產(chǎn)時(shí)用的藥材，勞煩醫(yī)女幫我檢查一下，看看是否有不妥？”

王嬸把言瑟瑟當(dāng)成顧恒的人，在寧夫人面前提起，算準(zhǔn)了寧夫人肯定會(huì)應(yīng)準(zhǔn)。

“你隨她去吧！”

寧夫人懶懶地晃晃手，果然同意了。

兩人來(lái)到后院，王嬸才壓低聲音道：

“姑娘，你有所不知，夫人這胎動(dòng)邪乎地很！”

她的聲音發(fā)顫，帶著莫名的恐懼。

“胎兒每晚子時(shí)準(zhǔn)動(dòng)，不是尋常的翻身、踢打，是抓撓，像是有爪子在肚子里面扒拉，老婆子從來(lái)沒(méi)有遇見(jiàn)過(guò)，嚇得要死。夫人也總喊肚子疼，卻被朱嬤嬤按住不讓聲張。”

言瑟瑟想起大慈寺驗(yàn)尸時(shí)見(jiàn)過(guò)的胎兒手掌，指骨是比正常的胎兒要尖銳些，尤其是蘇姨娘腹中的那個(gè)，指甲縫里還嵌著點(diǎn)皮肉，當(dāng)時(shí)以為是掙扎所致，現(xiàn)在想來(lái)，或許那餃子帶有邪性，孕婦食之，就會(huì)如此。

“蘇姨娘墜井的那天，朱嬤嬤在做什么？”言瑟瑟突然問(wèn)。

王嬸愣了愣，隨即回憶道：

“那天傍晚，我見(jiàn)她鬼鬼祟祟地往井邊送過(guò)一盤(pán)餃子，說(shuō)是夫人賞給蘇姨娘的……蘇姨娘也是奇怪，這么冷的天，不知道為什么大晚上的要去井邊，井邊有啥呢？”

是呀，井邊有什么呢？

言瑟瑟也在思考。

此刻，云起正在縣衙翻查舊檔案。二十年前的卷宗已經(jīng)積了厚厚的灰，他用布擦去封皮上的塵土，開(kāi)始逐一翻看。

“寧氏生母”四個(gè)字映入眼簾。

卷宗記載：寧夫人生母柳氏，四十歲時(shí)容貌仍如少女，嫁過(guò)四次，孕過(guò)十余次，活下來(lái)的只有寧夫人一個(gè)，最后在生產(chǎn)時(shí)血崩而亡，死前瘋癲地大喊“餃子里有眼睛”。后來(lái)，在她的院子里，發(fā)現(xiàn)了七具胎兒骸骨，均為剝皮取骨。而在卷宗的夾層里，還夾了張褪色的供詞，是當(dāng)年柳氏身邊的嬤嬤的招認(rèn)供詞：“主母的容貌要靠那些餃子維持，最后那碗餃子也是我親手端給主母的……”

“找到了！”

云起將卷宗揣進(jìn)懷里，快步走向顧家。

他接到了言瑟瑟傳來(lái)的消息，朱嬤嬤不僅在靈堂替寧夫人掩護(hù)，更是親手將摻有胎骨粉的餃子送給蘇姨娘，并告訴她吃了這餃子，月光會(huì)在井中告訴她肚子里的孩子是男是女。

蘇姨娘做夢(mèng)都盼著肚子里的孩子是個(gè)男孩，她急切想要確認(rèn)，而這就給了寧夫人和朱嬤嬤殺死她的機(jī)會(huì)。

這手法與二十年前柳氏身邊的嬤嬤殺人手法如出一轍。

言瑟瑟和王嬸看完藥材，院子里的寧夫人突然有些不舒服，招了言瑟瑟給她診脈。

言瑟瑟輕輕將手指搭在寧夫人腕上的瞬間，清晰地感覺(jué)到了皮膚下的震動(dòng)。不是規(guī)律的胎動(dòng)，是細(xì)碎而密接的抽搐，像是有無(wú)數(shù)細(xì)小的爪子在里面抓撓。

寧夫人的呼吸突然急促起來(lái)，額角開(kāi)始滲出冷汗：

“怎么……怎么回事……”

“夫人是不是最近吃過(guò)什么特別的東西？”

言瑟瑟收回手，目光落在寧夫人輕顫的眼皮上，那里有層極淡的青黑，是長(zhǎng)期服用紫河車(chē)粉的痕跡。

寧夫人突然很激動(dòng)，坐起身來(lái)，猛地推開(kāi)言瑟瑟：

“你什么意思？難道是咒我腹中的胎兒不成？”

聲音尖利，卻掩不住眼底的恐懼。

恰好此時(shí)云起走進(jìn)來(lái)，手里拿著的卷宗在陽(yáng)光下泛著冷光。

“寧夫人認(rèn)得這個(gè)嗎？”

他將卷宗打開(kāi)，里面的畫(huà)像顯現(xiàn)出來(lái)，一張是寧夫人生母柳氏，一張是她的嬤嬤，那嬤嬤眉眼間竟與朱嬤嬤有幾分相似。

“二十年前，寧家主母柳氏用七名胎兒做還童餃，維持容顏，動(dòng)手的都是她的陪嫁嬤嬤，二十年后，蘇姨娘墜井前，最后接觸她的是你的嬤嬤。”

“寧夫人，你說(shuō)這和你有沒(méi)有關(guān)系？”

身后的張嬤嬤聞言，臉色皺變，撲過(guò)去想搶卷宗：“你個(gè)殺千刀的！竟敢污蔑老身。”

云起側(cè)身避開(kāi)，軟劍瞬間出鞘，劍尖直指她的咽喉：

“蘇姨娘指甲縫里的餃子餡有胎骨粉，我們?cè)谀愕姆坷镆菜殉鰜?lái)了幾瓶一模一樣的藥粉，那盤(pán)餃子是你親手端過(guò)去的，而蘇姨娘，也是你引去井邊的。”

寧夫人的臉?biāo)查g慘白如紙，指著畫(huà)像的手抖得不成樣子。

“你……你從哪兒弄來(lái)了？”

云起沒(méi)有回答，反而念起卷宗里的記載：“柳氏的嬤嬤臨終前說(shuō)，主母讓她下手時(shí)，總說(shuō)‘這是祖宗傳下來(lái)的規(guī)矩’。”

“不是的！不是這樣的！”寧夫人突然抱著肚子尖叫起來(lái)。

“我娘是病死的，她是病死的，那些都是謠言，都是謠言……謠言！”

她的小腹劇烈起伏，皮膚下像有什么東西在快速游走，看得人頭皮發(fā)麻。

王嬸嚇得捂住嘴，連聲道：

“動(dòng)了！動(dòng)了！又動(dòng)了！”

這時(shí)，顧恒聞?dòng)嵹s來(lái)，看到寧夫人蜷縮在地上發(fā)抖，他心疼地將她抱起來(lái)，回頭怒視著云起和言瑟瑟：

“你們對(duì)她做了什么？”

言瑟瑟指了指云起手中的卷宗，高聲道：

“顧老爺自己看，朱嬤嬤是殺死蘇姨娘的兇手，而她的背后，是寧氏一族用人命鋪就的駐顏路。”

“一派胡言！”

顧恒將寧夫人抱進(jìn)內(nèi)室，轉(zhuǎn)身對(duì)家丁吼道：

“把他們趕出去！”

朱嬤嬤也立即撲上去跪在顧恒面前，哭著喊冤：

“老爺明鑒！老身是為了護(hù)住夫人和夫人肚子里的嫡子呀！那蘇姨娘……蘇姨娘懷得根本就不是老爺?shù)姆N，她是自尋死路。”

“她不是自尋死路，是你引她走了死路。”

言瑟瑟厲聲道。

“不，不，老身沒(méi)有……沒(méi)有……我只是給她送了餃子，她要投井不關(guān)我的事……”

朱嬤嬤連連搖頭否認(rèn)。

“她墜井，是因?yàn)槟憬o她說(shuō)，在井邊，吃了那餃子，就能對(duì)著月光在井中看出自己肚子里的是男孩還是女孩，你是知道的，蘇姨娘有多想生男孩。”

“因?yàn)樯四泻ⅲ蔷褪穷櫦业拈L(zhǎng)子。”

“所以蘇姨娘，忍住心中對(duì)餃子的恐懼，按照你給的死路，走了下去。”

“不，不……不是我……我沒(méi)有……”

朱嬤嬤已經(jīng)癱倒在地，雖然還在矢口否認(rèn)，但渾身已經(jīng)一片死寂，這罪，她是不認(rèn)都不行。

云起揮手，讓人拖走了朱嬤嬤。

顧恒黑著臉，惡狠狠地道：

“這下，你們滿(mǎn)意了吧？該離開(kāi)我們顧府了吧！”

言瑟瑟還想說(shuō)什么，云起拉著她，搖搖頭，示意先離開(kāi)。

孩子是顧恒的執(zhí)念，他現(xiàn)在為了保住寧夫人肚子的孩子，什么都做得出來(lái)，而且朱嬤嬤一力擔(dān)責(zé)了，寧夫人又一次逃脫了。

走出顧府時(shí)，午間的陽(yáng)光正好，照在身上暖洋洋的。前幾日還掛著白緞的門(mén)口，已經(jīng)換上了紅綢，無(wú)比諷刺。

“朱嬤嬤是寧氏的刀，二十年前是她母親，現(xiàn)在是她，連幫兇都一脈相承！”

“不管是主犯還是幫兇，在陽(yáng)光下，都將現(xiàn)行！”