大明宮咸寧殿。

大唐第十七位皇帝李漼躺在病榻上，氣息微弱，他對著跪在榻前的群臣說道：“朕祗事九廟，君臨四海，宵分靡寧。務(wù)求政化之源，思建大中之道。”此時榻前的燭光己呈漸熄之態(tài)，卻仍發(fā)出最后之光明。

李漼欲起身，卻已是動彈不得，無奈說道：“自秋己來，忽逢厲疾。坐朝既闕，逾旬未瘳。六疾斯侵，萬機(jī)多曠，醫(yī)和無驗，以至彌留。”

秋風(fēng)向殿內(nèi)襲來，吹滅榻旁燭光。李漼盡力不讓自己的眼睛閉上，但終究還是無濟(jì)于事。

榻旁群臣見此，大哭不止。

咸通十三年，李漼崩。廟號“懿宗”。同年，年僅十二歲的皇子李儇在宦官擁立下，于懿宗柩前即位，改元乾符。

自古謂盛極必衰，此時的大唐，再也不負(fù)一番盛世景象。

開元年間，大唐的皇帝玄宗李隆基為防外族入侵，將天下分為四十八藩鎮(zhèn)，統(tǒng)率藩鎮(zhèn)的將領(lǐng)稱為節(jié)度使和防御使。

設(shè)立藩鎮(zhèn)本是護(hù)國之策，不料日后反成了滅唐之患。天寶十四年，身兼范陽、平盧、河?xùn)|三鎮(zhèn)節(jié)度使的安祿山叛亂，史稱“安史之亂。”

廣德元年，安史之亂平定，但藩鎮(zhèn)之權(quán)愈加強(qiáng)勢。

唐朝內(nèi)部也是宦禍黨爭瀕發(fā)，雖經(jīng)元和、會昌兩代中興，大中一番治世，然不過回光返照罷了。

乾符元年，關(guān)東地區(qū)連年水旱，百姓流離。徐兗曹濮等地等州瀕遭戰(zhàn)亂，兵民起事多發(fā)。

二月，濮州人王仙芝自稱『均平天補(bǔ)大將軍』，聚兵數(shù)千，號為“草軍”，于長垣揭竿而起，六月，曹州人黃巢起兵響應(yīng)。

鑒于草軍勢大，唐廷想出誘降王仙芝的策略。乾符四年，唐以『左神策軍押牙兼監(jiān)察御史』一職以誘王仙芝，仙芝欲降，黃巢聽后，怒問仙芝：“當(dāng)初我與你共同立誓橫行天下。如今你得官職，將置同我與起事五千之兵于何地！”說罷，巢執(zhí)杖向王仙芝打去，頓時血流如注。

黃巢自帶一部草軍出走，自此王黃分裂。

王仙芝即得降表，便派手下將領(lǐng)尚君長赴長安去取，不料半道反為唐招討使宋威所斬。

乾符五年正月初一，江陵城大雪紛飛，卻絲毫不影響人們?nèi)コf舊歲之心。

只見城中爆竹聲聲震天，門檐上桃符鮮紅，有的宅門上還掛著本朝開國功臣秦叔寶和尉遲恭的畫像。

江陵城上，士兵們遙看城外江畔已是大雪極白一片，又思新年，心中未免不快。

雖說今年朝廷下了詔書，要沿江各城防備“草賊”。但人們卻想，草賊也是要過年的，便又生了些懈怠之心。

有幾個士兵時在受不了這凍餒之苦，素性便在城上闕樓下生起了火，那幾個士兵圍坐火堆旁。

“王仙芝黃巢這兩個王八蛋，好端端的造什么反？害得咱哥幾個大過年還在這挨餓受凍。”一個正在烤火的年輕士兵憤怒道。

“不造反？不造反他們活得了嗎？”另一個年輕士兵說道。

“你的意思是那造反又活得了？”馬上一個反對的聲音就出來了。

“造反還有一線生機(jī)，不造反就等著被官府逼死吧！”

“官府可真不是東西！”

“都是群烏龜屁羅王八蛋。”

火越燒越旺，即便大雪也不能把它澆滅。

這時一個老兵上城樓而來，只見他腰間掛有一個酒壺，眾人見了，無不歡喜。

“老伯，過來向火。”一個士兵對著那老兵喊道。

老兵應(yīng)聲而來，那老兵早己是須發(fā)皆白，與正在飄著的雪花很是般配。

“老伯，你那壺酒可不可以給咱哥幾個暖一暖身子。”那個喊老兵過來烤火的士兵不好意思的說道。

老兵聽了，解下酒壺遞予了他，眾人圍著火堆旁與老兵拉起了家常。

“老伯是那里人？”

“俺是山東人。”

“山東出好漢啊。”一個己是中年人的士兵感嘆道。

“是啊。”老兵的甲胄上已是積了一絲半點(diǎn)的雪花，“秦叔寶、單雄信、程咬金、徐茂功那個不是一等一的好漢。可是，這王仙芝，黃巢也是山東人啊。”

“還真是啊！如今一個成功臣，一個成賊寇了，這找誰說理去。”中年士兵笑著說道。

“老伯多少年沒回家了。”那個喝了他酒的士兵問道。

老兵仰頭望著飄雪的天空，“十五年了！還好今年過了，就可以回去了。”

“老伯那里出好漢，俺們那里也出英雄。”一個來自河?xùn)|的士兵插話道。

“你們那里出過誰啊？”

“關(guān)二爺都知道吧！”河?xùn)|士兵很是自豪，“也是緣分哪，俺們守的江陵就是關(guān)二爺那時候的荊州。”

雪終于不再下了，城里城外盡披銀裝。眾人滅了火，要去城上的垛口守著了。

“嗖！”一支箭射向了老兵所在的垛口，老兵喉嚨中箭，倒下了。老兵雙目睜著，紅色的鮮血溶化了落雪。

士兵們往箭射來的江面看去，只見江面上數(shù)千艘戰(zhàn)船疾速向江陵駛來，船上牙旗大書一個“王”字。

剛才的雪實(shí)在太大，乃至于江面上一片朦朧。

“草賊來了，速速放箭。”

但箭顯然止不住草軍的攻勢，有的戰(zhàn)船己經(jīng)擦碰到了城墻青色的石磚。

草軍搭起云梯，城上士兵用擂石滾木砸向了想要爬上城來的草軍。

王仙芝端坐戰(zhàn)船之上，他看見城墻上不斷有尸體掉落在江面上，冰冷的江水被染紅了。

“大人，草軍此次攻打江陵兵力少說也有一萬，而城中守軍只有五千。這樣下去，恐江陵不保。”將佐對任荊南節(jié)度使及江陵刺史的楊知溫說道。

楊知溫道：“我且遣人去鄰道求援，上奏朝廷。在此之前務(wù)必要守住江陵！”

“是！”

長安，大明宮清思殿。

殿前是一個寬闊的馬球場，場上眾人，執(zhí)杖擊球。其中一個少年尤為出彩，那少年著黃色圓領(lǐng)袍，騎一白馬。

這少年便是當(dāng)今大唐的天子，十六歲的皇帝李儇。

馬球，又稱擊鞠，漢時由波斯傳入中土。唐朝自中宗皇帝李顯開始，每一任皇帝都酷愛擊鞠。天寶六年，玄宗皇帝邠詔，將馬球列為軍隊訓(xùn)練必修科目。

再說李儇這個皇帝，他自幼生在深宮之中，極為聰穎。擅騎射、劍槊、法算、音樂、圍棋之術(shù)，愛斗雞、賭鵝、博彩之技，但他最愛的卻是擊鞠。

場上，李儇胯下烈馬奔騰，但對他來說卻是如履平地，他手中的鞠杖快如閃電，場上眾人紛紛嘆服。

“官家球技，天下第一。”說話的人是左神策軍中尉田令孜。

李儇聽完此話，很是高興，“若科舉開一科擊鞠，朕當(dāng)?shù)冒袷住！?

“不見得吧！”一個陰柔的男聲說道：“若是讓堯舜那樣的賢君作禮部侍郎，見了陛下這副德性，難保不會名落孫山。”

李儇一聽便知道敢說這話的除了伶人石野豬外，天底下恐怕沒有第二個人了。李儇對他也只是付之一笑罷了。

突然金吾衛(wèi)自殿外而來，稟道同平章事鄭畋要見陛下。同平章事全稱“同中書門下平章事”，是自高宗李治時，唐朝宰相的正式職務(wù)稱呼。

對于宰相的到來，李儇是很不高興的。這些文官一見到他，便開口古訓(xùn)，閉口禮義。生性愛玩的李儇對此很是反感。但礙于這個鄭畋乃是四朝老臣，不得不見。

“臣鄭畋叩見陛下。”

“老宰相平身，老宰相有何事要稟朕？”李儇問道。

“陛下，中書省接到荊南軍報，事關(guān)重大不得不稟于陛下。”

“呈上來。”

田令孜從鄭畋手中拿過軍報，奉予李儇。

李儇看畢，道：“宣所有在長安的南北二司大小官員，速來宣政殿議事。”

大明宮，宣政殿。

殿上，南司官員站于御道左側(cè)，北司官員站于御道右側(cè)。

南司，又稱南衙。由中書、尚書、門下三省及六部官員構(gòu)成。

北司，又稱北府。由內(nèi)侍省的宦官構(gòu)成。

左側(cè)南司首列的乃是在京三位宰相：王鐸，鄭畋，盧攜。

右側(cè)北司首列乃是北司的三位權(quán)宦。即：樞密使劉行深、左神策軍中尉田令孜，右神策軍中尉楊復(fù)恭。

“這個宋威成事不足，敗事有余！”王鐸恨鐵不成鋼的罵道。

“我記得宋威是王相你舉薦的。看來啊王相老了，糊涂了。”盧攜的語氣略帶譏諷。

王鐸欲要發(fā)作，被鄭畋一個眼色止住。北司宦官見南司官員相爭，心中竊喜。

“朕是讓你們來議事的，不是來吵架的。”聰明的李儇早已看出了端倪。

鄭畋道：“啟稟陛下，宋威年老，急待立功，不足任招討使之職。臣曾赴前線察討賊之事，觀招討副使曾元裕及其手下將領(lǐng)張自勉二人年壯多謀，可為將才。陛下可下詔罷宋威之職，以曾元裕為招討使，張自勉為招討副使。征討王仙芝。”

李儇心中猶豫，問道：“若黃巢趁我軍征討王仙芝時，攻打江陵，又待如何？”

盧攜道：“西川節(jié)度使高駢久歷戰(zhàn)陣，立功無數(shù)。可讓其為荊南節(jié)度使，鎮(zhèn)守江陵。黃巢素知高駢威名，必不敢犯！”

“好，就依諸位愛卿之意。”李儇此時心思已不在這大殿上，早就想著退朝……

“陛下！”禮部尚書鄭從讜打斷了李儇的心思。

又是這姓鄭的，說起來這鄭從讜還是鄭畋的族弟。你們哥倆個今天是為難我李儇。

李儇不耐煩的問道：“愛卿有何事？”

鄭從讜道：“先帝第十一女李悠然，年滿十四，尚未有公主封號，請陛下賜封。”

“遂寧。”李儇隨口說道。

這李悠然乃是懿宗與郭淑妃之女，因雙親早亡，自幼由乳母養(yǎng)之。十二歲時，乳母亦亡。自此，悠然在宮中日漸感到孤獨(dú)。

正月十五，長安取消霄禁。宮內(nèi)張燈結(jié)彩，好一番熱鬧景象。但見空中那煙花璀璨，地上歌舞升平。悠然趁此時，逃出宮外。

悠然長著一副標(biāo)致的圓臉，柳葉眉下荔枝眼，團(tuán)團(tuán)肉鼻再配上櫻桃唇，實(shí)在是顯得可愛。

她身著橙色襦裙，外套一件藍(lán)色半臂，頭頂扎兩個環(huán)垂髻。

她出了宮后，一路走走停停。她看見路邊兒童嬉戲玩耍，她看見人們圍燈猜迷……

走了一段路程，悠然不知到了何處。悠然抬頭一看，有個牌坊，牌坊上書“西市”二字。

西市，長安城中兩市之一。乃大唐貿(mào)易之中心，平民娛樂之所在。

悠然走入西市，只見胡姬旋舞，酒肆環(huán)饒……

雖說自已在宮中衣食無憂，但卻未曾嘗過這人間煙火。雖說此時此刻并非嘗，乃是賞，但對于她來說能夠一生快樂便就是最大的愿望，那敢再奢求其他。

她停了下來，吸引悠然的是一位正在舞劍的少年。

那少年結(jié)著辮子，腦門前留了幾絲劉海。方臉上劍眉吊眼，鼻梁高挺，儀表堂堂。一襲白色圓領(lǐng)袍更是使得他英氣挺撥。

那舞劍之姿雄武而不粗獷；秀麗卻不陰柔，月光照于其身；劍影勝于無聲。

此情此景，此間少年和明月，已入悠然心。

悠然想到，禮部的大臣們說過；玄宗時期，有一位詩仙，那人的名字叫做李白。那李白一生逍遙，風(fēng)度翩翩。她不知道，李白的戀人是何人，但她卻時刻在想這大唐可否有再像李白那樣的人。

雖說是元霄，卻己是夜深。西市上人漸漸的少了。

悠然見人少便思去意，剛要轉(zhuǎn)身便被一個聲音止住：“姑娘請留步。”

悠然回頭，見是那舞劍少年，“公子有何事。”

“剛才舞劍，我觀姑娘駐足多時，深以為奇。特來跟姑娘搭話。”那少年笑著說道。

“公子劍法舉世無雙，真似那青蓮再世。”悠然心中早己蕩起陣陣漣漪。

“姑娘謬贊，我安可與太白相比。”那少年繼續(xù)笑道。

“公子是長安人嗎？”

“不，我也不知道我是那里人。”

“為什么？”悠然很是奇怪。

“我乃孤兒，幸得師父收養(yǎng)。”

“你師父？他也在長安嗎？”

“是的，我跟我?guī)煾杆≡谂d華坊。師父在東市開了個絲行……

……皎白月光，這個少年似火一般溫暖著悠然那顆冰冷的心。

“敢問公子名諱？”悠然問那想要離去的少年。

“唐宋。”少年順著西市的街道直行，直至背影消失在悠然的眼中……

悠然離開西市，想要回宮了。西市外的街道上，己是寂靜。悠然孤身一人的行走在這黑暗之中，那少年已然在她心下烙下了深刻的印跡。

乾符五年二月，荊南道·蘄州·黃梅縣。

天空烏云密布，俄而下起了大雨。

王仙芝看著城外朝廷派來征討他的五萬官軍，不由得心生恐懼。

新任的召討使曾元裕己經(jīng)把黃梅圍得水泄不通。

王仙芝攻掠江陵時，山南東道節(jié)度使李福自襄陽引兵馳援，與之隨來還有五百沙陀騎兵。

那沙陀騎兵雖僅五百，但卻輕松穿梭在草軍萬人之中。

馬蹄聲碎，那沙陀騎兵執(zhí)馬槊的兇殘模樣至今讓王仙芝和草軍士兵留有余悸。

沙陀騎兵驕悍異常，王仙芝不得不放棄自已先破江陵，直搗長安的計劃。無奈，他退出江陵。

撤軍途中，突然遭到曾元裕的追擊，最終王仙芝不得不困守黃梅。

“今夜突圍！”王仙芝只好背水一戰(zhàn)了。

那官軍乃是各地藩鎮(zhèn)之精銳，王仙芝所帶領(lǐng)的草軍又怎是對手。

突圍戰(zhàn)中，王仙芝的脖子被刀砍了一下。

二月五日，王仙芝的首級被送到了長安。

王仙芝死后，余部大部由手下將領(lǐng)尚讓帶領(lǐng)去投黃巢。

黃巢得王仙芝余部，兵勢大增。便自立年號為『王霸』，稱『沖天大將軍』。