自從那晚張生、鶯鶯成了美事之后，兩人的愛情一天進步一天，真個如漆投膠，如磁吸鐵，雙心一襪，說不盡的柔情蜜意，海誓山盟。鶯鶯從那晚以后，每到黃昏人靜的時候，便悄悄的到書院里去。朝隱而出，暮隱而入，幸喜沒人知道。

流光迅速，如箭離弦。而在歡娛之中，光陰更覺飛快，匆匆一瞥，不覺一月有余。這天晚膳過后，紅娘正在服侍鶯鶯晚妝，忽見歡郎跳躍而至，才進門便喊道：“紅娘，紅娘！”紅娘見是歡郎，忙問：“甚事？”歡郎道：“紅娘，我媽知道你和姐姐花園里去，如今要問你話，叫你快去！”紅娘、鶯鶯聽了，大大的吃了一嚇。鶯鶯急得哭了，扯著紅娘，只說：“怎處？”紅娘也沒做理會。既而一想，索性把心一橫道：“小姐，你不要害怕，丑媳婦總得要見公婆。就是這樣掩耳盜鈴，也不是個了局。如今我去說去，說得過你不要歡喜，說不過你也不要煩惱。你只在這里聽著消息。苦我紅娘不著，去撞一撞罷。”鶯鶯聽了，哭道：“只是苦了你了！”紅娘不及回言，忙隨歡郎走到夫人那邊。只見夫人怒容滿面，坐在中堂，只等紅娘到來。

你道這事怎么就會決撒？原來鶯鶯、紅娘自從干了那事以后，最怕的是夫人，其余丫鬟仆婦等人也都避忌，只有歡郎年紀尚小，鶯鶯、紅娘當他是個小孩，不懂甚么，所以在他面前，未免疏了幾分防閑。這日合當有事，夫人用過晚膳，正和歡郎閑坐，偶然想起這幾日鶯鶯語言恍惚，神思加倍，腰肢體態，別又不同，不知甚么緣故。心中不覺疑慮起來，便隨口問歡郎道：“這幾日見過你的姐姐么？”歡郎道：“這幾日他白天只是睡著，所以不很見他。昨晚見他同紅娘花園里去燒香，直到半夜，走過他的房外，房中還是沒人。不知他們什么時候才回來的。”夫人聽了，越發犯疑，便叫歡郎：“你去喚了紅娘來，我有話問他。”歡郎因此走到鶯鶯房中喚了紅娘前來。

當下紅娘見過夫人，只見夫人喝道：“小賤人！怎么還不跪下！你知罪么？”紅娘道：“紅娘不知有甚么罪。”夫人道：“小賤人還自口強！你若實說，便饒了你，你若不實說呵，只打死你這小賤人！”紅娘道：“教我說些甚么呢？”夫人道：“你可曾和小姐半夜里到花園里去？”紅娘道：“不曾去。誰見來？”夫人道：“歡郎見來，還兀自推哩！”說著便打，紅娘忙道：“夫人不要閃了貴手！且請息怒，聽紅娘說。”夫人停了手道：“快說！”紅娘道：“那一晚上，小姐停了針黹和紅娘閑講。偶然說起書院里哥哥病體沉重，日來不知怎樣，咱兩個背著夫人去問候他一遭，也見得咱不是忘恩負義的人。”夫人道：“問候呵，他說些什么？”紅娘道：“到了那里，他說：‘承小姐美意，只是夫人恩將仇報，教小生死不瞑目。’”夫人道：“后來又說甚么？”紅娘道：“后來小姐要走，他又說：‘紅娘你且先走一步，小姐暫停一停，我還有句要緊的話。’”夫人道：“哎喲，小賤人，他是個女孩兒家，著他暫停怎么？”紅娘道：“夫人，可又來！你道暫停怎么哩？實對夫人說了，他倆如今一月有余，每晚都是這樣的。”夫人聽了，惱怒極了，反而頓住了口，說不出話來，白瞪著眼，狠狠的瞪了紅娘半晌，才喝道：“這事都是你這小賤人！”紅娘道：“不干張生、鶯鶯、紅娘的事。紅娘大膽說句該死的話，這都是夫人的不好！”夫人道：“這小賤人倒拖下我來！怎么倒是我的不好？”紅娘道：“人生世上，最要緊的是一個‘信’字。當日賊兵圍寺，大家命在旦夕。夫人親口說的：‘退得賊兵的，就把小姐許配與他。’張生不是愛慕小姐，為甚無緣無故出來幫助我們？如今夫人兵退身安，便把前言抹殺，一概不提，那不是失信么？既然不允他的親事，就該多送他些金帛，教他動身。不合把他留在這里，和小姐近在咫尺，可以互通消息。因而有這事。可不是夫人的錯處么？如今木已成舟，夫人若不遮蓋這事，一來辱沒了相國的家譜；二來張生本有大恩，反受大辱，也對不住他；三來告到官司，夫人先有治家不嚴的罪名。依紅娘的愚見，不如恕了他們的小過，完了他們的大事。他們自己情愿，將來也怪不到夫人。夫人你道怎樣？”夫人聽了，呆了半晌，沒奈何說道：“這小賤人倒也說得是。我不合養了這個不肖的女兒。經官呵，其實辱沒了家門。罷，罷，罷！我家沒有犯法之男、再婚之女，便與了這禽獸罷！紅娘，先與我喚那賤人過來！”

紅娘見夫人沒的說了，竟依了自己的主見，暗暗道聲慚愧，忙去報與鶯鶯道：“小姐，那棍子兒只是滴溜溜的在我身上轉，吃我直說過了。如今夫人請你過去。”鶯鶯道：“羞人答答的，怎去見我母親？”紅娘道：“哎喲！小姐，你又來！娘跟前有甚么羞？羞時不要做了。夫人等著，快些去罷！”鶯鶯無奈，只得起來，跟著紅娘一步一延挨，心中又喜又愁，又羞又怕，說不出的難過。一會兒到了中堂，走到夫人面前，首垂至臆，低低的叫了一聲母親。夫人見了鶯鶯，叫道：“我的孩兒……”剛說到此，就咽住哭了。鶯鶯倒在夫人懷里，也哭個不住，連紅娘也陪著哭了。哭了一會，夫人哽咽著道：“我的孩兒，你今日被人欺負，做下這等的事，都是我的業障，待怨那個！我待經官呵，辱沒了你父親。這等事不是俺相國人家做出來的。”鶯鶯聽著，大哭起來。夫人道：“紅娘，你扶住小姐。罷，罷，罷！都是俺養女兒不長進。你去書院里喚那禽獸來。”

紅娘領命，去喚張生。張生還沒知道這事。紅娘道：“你的事發了，夫人喚你哩！”張生大惶道：“甚么事發了？誰在夫人行說的？這卻怎么處？紅娘姐，沒奈何，你與小生遮蓋些。小生驚恐，怎好過去？”紅娘道：“你休佯小心！老著臉兒，快些去罷！我為你們魂也嚇掉，幾乎吃打。如今被我橫說豎說，說過來了，便把小姐給你。你還擔些甚么憂，與我快些走罷！”

張生聽見夫人肯把小姐給他，心中自是歡喜，只是惶愧得很，卻也無法，只得跟著紅娘進去見了夫人。夫人道：“好個讀書舉子！豈不聞非先王之德行不敢行？我便送你到官府去，只辱沒了我家門。沒奈何，便把鶯鶯許配與你。只是我家三輩不招白衣女婿，你明日便上朝取應去，我與你養著媳婦兒，得官呵，來見我；剝落呵，休來見我！”張生低倒了頭，唯唯無語，跪下拜謝夫人。夫人道：“紅娘，你吩咐收拾行裝，安排酒肴果盒，明日送張生到十里長亭餞行去。”紅娘答應道：“謝天謝地，謝我夫人！”

張生見沒事了，辭了夫人，回到書院，一回是喜，一回是愁。喜的是婚姻成就，愁的是明日便要分離，今夜又不能相會。睡在床上，翻來覆去，一夜不曾合眼。鶯鶯在房中，卻也是一樣的心理。

一宵過了，次日，張生收拾行李，帶了琴童，乘馬先行。夫人帶著鶯鶯、紅娘，坐了車輛，隨后進發，齊赴十里長亭。那時，鶯鶯離愁萬疊，別淚千行，卻是有口難言，說不盡的凄涼苦楚。

一會兒到了長亭，酒筵已設，夫人道：“張生，你近前來。自家骨肉，不須回避。孩兒，你過來見了。”張生先拜見了夫人，次與鶯鶯相見。張生深深一揖，鶯鶯也福了一福，急忙背轉身軀把繡巾拭淚。夫人道：“張生這壁坐，老身這壁坐，孩兒這壁坐，紅娘斟酒來！”于是大家入席，紅娘在各人面前斟了酒。夫人道：“張生，你滿飲此杯。我今既把鶯鶯許配與你，你到京師休辱沒了我孩兒。務必掙扎一個狀元回來。”張生道：“張珙才疏學淺，憑仗先相國和老夫人恩蔭，好歹奪個狀元回來，封拜小姐。”夫人道：“但愿如此！”張生舉起杯來，飲了一口，便擱下不飲。鶯鶯低頭坐著，只是拭淚。兩人都有萬千言語，卻礙著夫人在前，不能啟齒，只有一遞一聲地長吁短嘆。

那時正是暮春天氣，芳菲零落，景物蕭條，一派凄涼景況。席上三人各有各的心事，冷清清地更令人黯然魂銷。坐了一會，夫人吩咐：“備起車兒，請張生上馬。天色不早，我和小姐也要回去了。”張生立起身來拜別夫人。夫人道：“別無他囑，愿以功名為重，疾早回來。”張生道：“謹遵夫人嚴命。”回過身來，又向鶯鶯告別。鶯鶯低低說道：“路上自己保重，得官不得官，務必疾早回來。”張生道：“小姐放心，狀元定是小姐家的。張生就此告別。”說罷，忍著淚珠，出亭上馬，琴童挑著行李跟著，馬蹄得得踏著野草落花，徑向京都而去。鶯鶯眼睜睜地看他去得遠了，只得隨著夫人坐車回去。

張生別了鶯鶯，上馬登程，坐在馬上，還是一步一回頭的望著鶯鶯，直到望不見了，方才加上一鞭，望著通京大道匆匆前進。

走了一程，天色晚了，就在草橋驛地方一個小店里頭住下。琴童吃過晚飯，一倒頭便鼾鼾睡去。張生飯也不吃，懶懶的和衣睡下。離情綺思，觸緒紛來。正在胡思亂想，忽聽外面有人叩門。喚琴童時，再喚不醒，只得自己走去。開了門兒一看，那知走進來的不是別人，卻是鶯鶯。張生大驚，忙問道：“小姐，怎的獨自一人走到這里來了？”鶯鶯倚在桌子上，掩著臉兒，只是飲泣。問了幾回，一聲不發。張生方要走近前去，細細跟問。忽見外面闖進一人，大喝道：“在這里了。好個不要臉的賤人！怎么逃到了這里？快快跟我回去！”張生吃了一嚇，卻摸不著頭腦，便喝問道：“你是何人？怎么好管別人家的事情？”那人喝道“你這窮酸，還敢口強！我姓鄭名恒，就是鶯鶯的嫡親丈夫！我不管他，誰管他？你這窮酸謀占人家妻室，叫你知道我的厲害！”說著，摩拳攘臂，直撲上來。張生大驚，“哎喲”一聲，連忙拉了鶯鶯向外逃走。那知絆著門檻，撲地一交。睜眼一看，卻原來是一場大夢。推窗一看，只見滿地霜華，一天露氣，曉星初上，殘月猶明，咦！

離合悲歡都是夢，笑啼歌哭總成癡。