“總算是有用武之地了！嘿嘿……”

胡管家離開之后，周同揮了一下拳頭，顯得頗為欣喜。

習武近兩年，他的武藝，算是這幫人中的翹楚，加上與許亦切磋過后的這些日子，更是勤奮操練，自覺有了不小的長進。

身懷利刃，怎會不想一試鋒銳？

另兩人也高興起來：“是啊是啊，而且還要開始發銀子了……”

護院學徒，只管吃住，并沒有月例。

他們這邊高興，那些還未‘轉正’的學徒看在眼里，不由得好一陣羨慕。大家七嘴八舌地說了一些閑話。

“陸家的田產在哪啊？”

“這倒不知……”

“管他呢，反正有車馬送咱們過去！”

“希望不會真有賊人……”

“有才好呢！”

“……”

聊了一陣，方才各自散去。

許亦回到住處，看了一圈，也沒幾樣值得收拾的東西。

無非幾件衣物、兩雙鞋，其中一雙嶄新的黑布鞋，還是去歲年關時陸府發的，一直沒舍得穿。

統統裝進了包袱里。

最后，許亦掀開床單，以及下面鋪的干稻草，在木質床框的夾縫處，伸進去手指掏了幾下，掏處幾粒形狀大小不一的銀豆子來。

自入陸府開始，每月二錢銀子，攢了一年多，才攢下這些身家。

總共約摸一兩多。

后來做了護院學徒，便不再有月例了。

“臨走之前，還是該去看看薛師……”將銀豆子在手中捻了捻，許亦思索著。

他能從一個普通下人，成為護院學徒，而今更是成為了正經的護院，都要感謝薛橫當初出面去找胡管家那次。此前個把月，薛橫還多次給他單獨開小灶，傳授武藝，更不用說。

這是恩，得有所表示。

他將銀豆子貼身揣好，從后門離開了陸府，去往城北方向。

他本想叫上周同他們一起，但想想還是罷了。

自己感念薛橫的恩情，旁人卻未必，要是他們不愿破費，自己多嘴，反倒讓人家難堪。

在路上，許亦打聽了一番，在一家據說頗有盛名的酒坊，耗費三錢銀子打了一壇老酒。

聽說薛橫好酒，這便算是禮物了。

薛橫的撼山拳館，開在城北，相對僻靜。

許亦到時，透過敞開的大門可以看到拳館的演武場里，正有十幾個年輕人在操練。

有人看他在門外張望，便上前詢問。

“你找誰？”

“求見薛師。”

許亦拍了拍懷中酒壇，客氣說道。

對方便知曉了來意，示意少待，隨后進去通傳，過了一會，便出來將許亦引了進去。

在拳館偏廳里，見到薛橫。

幾日未見，薛橫似乎憔悴了許多，眼里隱有血絲，看起來很有些疲倦的樣子。

‘莫非是遇到什么事情了？’

許亦心想。

但也不好直接問，他將酒壇放下，抱拳說：“薛師，這兩年承蒙您教導，我這兩日就要出城去做事情，臨走前，冒昧前來拜訪您……這酒是我一點心意，還望您莫要嫌棄。”

薛橫明顯愣了下。

隨后他擺擺手笑起來，“不必如此客氣的……陸老爺請我去授藝，這本是我分內的事。”

許亦誠懇說道：“于您或許是小事，但對我……這些年命如飄萍，無親無故，若不是薛師，我這會兒恐怕還在劈柴挑水呢。”

說著二人都笑起來。

薛橫感慨說道：“實話說，我這些年教的弟子也不少，但論勤懇，超過你的沒有幾個，很好，很好。”

“天資駑鈍，只好勤快些。”

“不用妄自菲薄，你如今的實力，放到江湖上也算得是好手了……”

“還……”

“……”

二人寒暄了一會，許亦才知道，薛橫這些日子沒去陸府，是因為兒子身體不好，害了一場病。

薛橫的獨子，名為薛少言，似乎還是個秀才。

但這件事薛橫并未詳說，許亦也不便細問，閑聊片刻，便起身告辭。

薛橫也未留客，勉勵了幾句“武道貴勤”之類的話，目送許亦離開了拳館。

“相公。”

過了一會，妻子周氏從內院過來，形容也顯得憔悴，“是誰來了？”

薛橫笑了笑：“陸府教的一個年輕人，給我送了壇酒來，倒是有心……少言怎樣了？”

“好些了。”

“還咳么？”

“不咳了，大夫說再有幾天，就該能下地了。”

“好好好……”

薛橫點點頭，沉默了一會，忽然嘆了口氣。

周氏沒有說話，望著丈夫的側臉，輕輕地靠在了他的肩頭。

薛橫摟了摟妻子的肩，低頭便瞥見妻子頭上的幾根白發，忽地愣了一下，過了會，他抬頭望向許亦離去的方向。

“剛才那年輕人，我記得是流民出身的……命如飄萍，命如飄萍啊！你說——”

薛橫忽然望向妻子的眼睛，“你我如今也老了，要是哪天不幸……到時候少言該怎么辦？”

“呸呸呸、這種話……”

周氏呸了幾聲，但在這個必然發生且無法回避的話題面前，終于還是沉默下來。

“少言從小身體不好，這輩子無望武道，讀書……也不是容易的事，你我百年之后，還有誰能護著他呢？”

薛橫負手走到廳門，望著庭院中郁郁蔥蔥的草木，眉頭蹙成了川字。

過了一會，他回過頭，目光定定地望著剛才被他隨手放在幾案上的那一壇酒，似有觸動，忽然想明白了什么事情，微微出神。

“怎么了？”周氏柔聲問道。

薛橫醒過來，略一斟酌，說：“這樣！你傳出消息去，就說從今天起，來我們武館學拳，學費減半！至于如今已經在武館的……也減下來！”

周氏吃了一驚，抬頭愕然望向丈夫。

薛橫臉上，倒是看不出什么情緒來，只是語氣認真地說：

“我這幾十年，敝帚自珍，生怕旁人將我薛家拳法的精髓學了去，可到如今……又能傳給誰呢？

“若是多些門徒弟子，教點真東西，反倒能將撼山拳發揚光大，也不算違背祖宗教訓。

“最重要的是，弟子多了，不管人品如何，總會有那么幾個惦念著我薛家這份香火情，對少言有個照應！

“少言往后總是要成家的，若他的孩子有武道天賦，我教不動了，我那些弟子總還能教他，那咱們薛家的拳法，也算是傳下去了……

“我想明白了，人活著，錢財武功都是寶貝，人若死了——”

他拍了拍妻子的肩膀。

“只有情份才能余蔭后人。”