千栩琳被一陣低沉的敲門聲吵醒了。
他把眼睛睜開一條縫，發(fā)覺房間里已經(jīng)灑滿了陽(yáng)光，那些鎏金花紋在毫無(wú)遮擋的光線照射下反射著刺眼的光芒。
他打了個(gè)哈欠，在床上用力伸展了一下四肢，大口呼吸著從窗戶縫中透入的新鮮空氣，讓自己的肺部充滿沁人心脾的清新與涼爽。
又是一陣有節(jié)奏的敲門聲。門口的人似乎并不是很急，敲門的節(jié)奏平緩有力。
也許是扎庫(kù)雅？還是織凌羽洛？但織凌羽洛不可能這么禮貌地敲門，那一定是扎庫(kù)雅了……但扎庫(kù)雅這么大早上來(lái)找自己有什么事呢？
千栩琳趴在床上沒動(dòng)。他的睡意未消，仍覺得困倦。他伸手向身邊的床鋪摸去，發(fā)覺被子和床單被弄得亂糟糟的，又摸到了一個(gè)半環(huán)形的金屬圈：那是洛彌婭的發(fā)箍，但洛彌婭卻不見了。
正當(dāng)千栩琳猜想洛彌婭的去向時(shí)，一陣細(xì)微的吟誦聲傳來(lái)：那是洛彌婭背誦祭文的聲音，她正坐在地板上，面朝窗外的太陽(yáng)進(jìn)行著日常的祭祀。而在千栩琳身邊的床頭柜上，擺放著一杯由洛彌婭為他準(zhǔn)備好的清水。
敲門聲又連續(xù)傳來(lái)。
看來(lái)門口的人似乎是不打算離開了。千栩琳含糊地答應(yīng)了一聲，翻身下床，踩著柔軟的地毯走到門口，把門打開一條縫。
門外正站著扎庫(kù)雅。他身上簡(jiǎn)單的披著一件做工粗糙的細(xì)亞麻布袍子，下身穿著黑色裹裙，赤著腳站在門口。他正漫不經(jīng)心地向四周的走廊里打量著，看到千栩琳開了門，他湊近門縫，笑著道：
“早上好，千栩琳！”
千栩琳一夜未出聲的嗓子有點(diǎn)沙啞，但他還是微笑著道了早安。“早上好，扎庫(kù)雅，有什么事嗎？”
“哦，沒有事，只是來(lái)看看你們。你們昨晚過(guò)的還好嗎？”
千栩琳把門完全打開了，將扎庫(kù)雅請(qǐng)進(jìn)屋。“謝謝關(guān)心，我們昨晚睡得很好，就是這張床上只有一個(gè)枕頭。”
扎庫(kù)雅進(jìn)門后看到亂成一團(tuán)的床，先是一震，隨后壓低聲音問(wèn)道：
“千栩琳，你們昨天晚上……”
“扎庫(kù)雅，你在想什么？都給你說(shuō)了那張床上只有一個(gè)枕頭。”
扎庫(kù)雅咬著嘴唇點(diǎn)了點(diǎn)頭，但千栩琳看得出來(lái)他心里還有不少疑問(wèn)。扎庫(kù)雅又好奇地看向了正坐在地上祭祀的洛彌婭，換了個(gè)話題道：
“千栩琳，她這是在干什么呀？”
“哦，她在做本來(lái)應(yīng)該由我來(lái)做的工作。”千栩琳道，一邊不好意思地笑了笑。“但是由于我經(jīng)常起床很晚，所以這項(xiàng)工作便常常由洛彌婭代勞。”
“你的工作？”
“哦，就是祭祀。你應(yīng)該知道，我是一名祭司，而洛彌婭是我的助祭。”
“祭祀？給誰(shuí)的祭祀？”扎庫(kù)雅的臉上有幾分不解。
“給神明的，就是創(chuàng)造了世界和世界上的生靈的神明。我們通過(guò)這種方式來(lái)給神明回饋這世界上的一切，讓神明可以更清晰的掌控這個(gè)世界。”
雖然扎庫(kù)雅是一幅似懂非懂的表情，但他的目光中卻多了幾分敬畏。隨后，扎庫(kù)雅認(rèn)真地看了看洛彌婭，小聲問(wèn)千栩琳現(xiàn)在是否方便他們聊天。
“當(dāng)然可以！”千栩琳愉快地回答。“等洛彌婭完成祭祀，她也可以和我們一起聊天。”
于是，他們就站在寬敞的落地窗前聊了起來(lái)。他們從窗外的景物一直聊到千栩琳在深山中的見聞，從扎庫(kù)雅的身世一直聊到舊圣域的故事，他們無(wú)所不聊，就好像遇到了難得的知己；千栩琳從沒感覺到聊天是一件如此快慰的事，雖然他和洛彌婭也時(shí)常會(huì)有意無(wú)意地聊上兩句，但他和洛彌婭之間更多是依靠無(wú)言的動(dòng)作和相互揣摩來(lái)交流情感，洛彌婭的每一個(gè)行為習(xí)慣：小到她撩起發(fā)稍的動(dòng)作、面部無(wú)意的表情，大到她的一次嘆氣、一次微笑和眼眸中的深情，千栩琳都可以準(zhǔn)確地猜到她的所思所想，這已經(jīng)超越了語(yǔ)言的界限。
但千栩琳和扎庫(kù)雅的聊天就不得不依靠語(yǔ)言了。千栩琳不擅長(zhǎng)語(yǔ)言表達(dá)，他的話語(yǔ)總是很笨拙，繞了半天也無(wú)法準(zhǔn)確地表達(dá)心里的意思，這讓他一直處于非常尷尬的地位；但當(dāng)他們聊到冬日帝國(guó)和北海共和國(guó)時(shí)，扎庫(kù)雅突然變得滔滔不絕，他聲情并茂地給千栩琳再一次講述了他的遭遇，稱自己對(duì)北海共和國(guó)的深惡痛絕，但卻又表示愿意遵照千栩琳的想法，和他一起去北海共和國(guó)。
時(shí)間在他們的一言一語(yǔ)中悄然流逝。當(dāng)一位士兵給他們送來(lái)早飯——放在籃子里的面包和水果時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)完全從云層下升起，洛彌婭也剛好完成了祭祀。她滿頭大汗地從地上站起來(lái)，甩了甩齊腰的長(zhǎng)發(fā)，拿起床頭柜上千栩琳沒有喝完的水一飲而盡，不顧體面地躺在床上，一邊解開袍子的腰帶。
“早上好，扎庫(kù)雅。”洛彌婭大口喘著氣，一邊從籃子里拿起水果咬了一口道。“我從來(lái)沒覺得哪次祭祀像今天這樣累，可能是我昨天晚上睡得有點(diǎn)晚的原因吧。”
“你睡得很晚？”千栩琳驚訝地問(wèn)。“我記得我們是一起睡的啊，難不成在我睡著后你又失眠了？”
扎庫(kù)雅饒有興趣地看了看凌亂的床鋪，用期待的目光看著洛彌婭。
“哦，我昨天晚上確實(shí)有點(diǎn)失眠。”洛彌婭說(shuō)著，一邊拿起籃子里的面包遞給千栩琳和扎庫(kù)雅。“我一直在想：今天我們就到北海共和國(guó)了，你身為祭司，應(yīng)該穿祭司服吧，但是你的祭司服該怎么辦？”
千栩琳一想到這個(gè)問(wèn)題，他的心頓時(shí)沉到了谷底：他的祭司服在道奇的馬上。
“那你思考的結(jié)果呢？”千栩琳緊張地問(wèn)。
“我打算再給你做一件。”洛彌婭笑著說(shuō)。“看你那緊張的樣子我就知道你也會(huì)為這件事發(fā)愁……別擔(dān)心，等到了北海共和國(guó)，我就去找一些質(zhì)地好一點(diǎn)的布料，花兩天不到就可以再做好一件，但問(wèn)題是祭司服上面的金飾可能得再找工匠制作了。”
“別擔(dān)心，北海共和國(guó)有的是能工巧匠。”
織凌羽洛的聲音突然從門口傳來(lái)，當(dāng)他們聊天的時(shí)候，他正好推門而入。“北海共和國(guó)的祭司聯(lián)盟會(huì)安排你們的食宿，也會(huì)提供你們需要的一切。”
“我說(shuō)，你這家伙怎么又鬼鬼祟祟地進(jìn)來(lái)了？還偷聽我們的談話？”千栩琳有些惱怒地看著織凌羽洛。“你知不知道，在舊圣域，偷聽祭司的談話是一種犯罪行為？”
織凌羽洛笑了笑，聳聳肩。“別緊張嘛，祭司大人，我又沒聽到什么不該聽的話啊！”
“你不偷聽，怎么知道那些話該聽還是不該聽？”
“好了，千栩琳，別再和他爭(zhēng)了。”洛彌婭推了推不依不撓的千栩琳，小聲說(shuō)。
千栩琳這才不滿地瞪了一眼織凌羽洛，壓下心里的怒氣，開口道：
“織凌羽洛，你剛說(shuō)的祭司聯(lián)盟是個(gè)什么東西？”
“哦，這是北海共和國(guó)唯一一個(gè)不同于其他國(guó)家的機(jī)構(gòu)，但這個(gè)機(jī)構(gòu)不參加任何政治活動(dòng)或介入任何戰(zhàn)爭(zhēng)，它只是起一個(gè)非常重要的象征作用。而祭司聯(lián)盟的負(fù)責(zé)人、共和國(guó)的女祭司長(zhǎng)：海倫，她一直在苦苦尋找一個(gè)像你這樣能真正神明意志的舊圣域祭司。”
千栩琳怒氣未消，但他對(duì)北海共和國(guó)的興趣陡然大增。
“我還一直以為只有冬日帝國(guó)才繼承了舊圣域的習(xí)俗和禮節(jié)。”千栩琳生硬地說(shuō)。
織凌羽洛苦笑著搖了搖頭。“你這話說(shuō)得對(duì)，也不對(duì)。從傳承舊圣域的習(xí)俗和禮節(jié)的角度講，冬日帝國(guó)確實(shí)做的盡善盡美，但是他們卻只注重這些東西的形式，而忽略了讓舊圣域長(zhǎng)久存在的精神內(nèi)涵。如果冬日帝國(guó)能鉆研一下這些東西，他們也不至于發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。”
“那這么說(shuō)，北海共和國(guó)也有祭司？”
“當(dāng)然，只不過(guò)北海共和國(guó)的祭司很少，算上祭司長(zhǎng)和她的助祭，也只有五個(gè)。”
“她也有助祭嗎？”千栩琳難以抑制心中的好奇。
“你在想什么？當(dāng)然有！”織凌羽洛有些埋怨地看了千栩琳一眼。“北海共和國(guó)的祭司是嚴(yán)格按照舊圣域時(shí)代的標(biāo)準(zhǔn)選出來(lái)的，只可惜神明似乎不太愿意接受新的祭司——海倫和她的助祭的靈魂沒有奉獻(xiàn)給神明，這意味著他們沒有獲得永恒的生命。”
這挺好。千栩琳對(duì)自己說(shuō)。永恒的生命并沒有太大意義，有些時(shí)候應(yīng)該懂得珍惜眼前的時(shí)光、體會(huì)歲月流逝的痕跡。
他對(duì)織凌羽洛描述的祭司長(zhǎng)海倫非常感興趣，他有點(diǎn)迫不及待地想見識(shí)一下與自己相差了七千多年的同行是什么模樣。也許海倫也有助祭？她是否也會(huì)像自己自己一樣背誦祭文——那些只靠口頭流傳的祭文是否依然完整？
“織凌羽洛，”扎庫(kù)雅突然說(shuō)，他正盯著窗外。“我們?yōu)槭裁丛谙陆担俊?
織凌羽洛走到窗前向外瞅了一眼，道：
“那是因?yàn)槲覀兛斓搅恕！?
“可是下面是海洋！”
織凌羽洛嘿嘿一笑。“怎么，你以為北海共和國(guó)憑什么阻擋冬日帝國(guó)的艦隊(duì)？北海共和國(guó)的首都在海底！”
千栩琳吃驚地?fù)涞酱扒埃吐鍙泲I一起向窗外看去。只見云層已經(jīng)被他們甩在身后，地平線正帶著角度向他們氣勢(shì)磅礴地沖來(lái)，而在他們下方是一望無(wú)際的海面。戰(zhàn)艦正毫無(wú)減速跡象的向下俯沖，很快海面就占據(jù)了他的全部視野，千栩琳可以看見海面上翻卷的波濤和白色的浪花，浪花就像一條細(xì)線一樣在海面上斷斷續(xù)續(xù)地延伸著，和千栩琳印象中的、梵爾洛奇亞山脈中的湖泊很相似，但那些波濤顯然更加洶涌澎湃，在他們下方高速掠過(guò)。
“這就是北海。”織凌羽洛也擠到窗前，語(yǔ)氣里帶著敬畏和向往。“世界的生命之源，神明創(chuàng)造世界的根本和資源所在之處。”
千栩琳曾經(jīng)見過(guò)海，但那只是站在岸邊的匆匆一瞥。他從未留意過(guò)海的顏色竟然是如此蔚藍(lán)，就像最純凈的、沒有瑕疵的藍(lán)寶石，但蔚藍(lán)中又閃耀著波光，讓它看起來(lái)更像一條有了生命的藍(lán)色綢緞般起伏涌動(dòng)。而在海洋看似平靜的波濤底部，千栩琳又感覺到了一股未知的深不可測(cè)和難以察覺的、遙遠(yuǎn)的神明的力量。
房間的門再次被敲響了，一名士兵捎來(lái)了艦長(zhǎng)的口信：
“艦長(zhǎng)先生說(shuō)，為了保證行動(dòng)的隱蔽性和安全性，他將按照事先商定的那樣直接前往祭司聯(lián)盟的神殿，并在那里讓你們接受妥善的安置。”
“謝謝，請(qǐng)你轉(zhuǎn)達(dá)我們對(duì)艦長(zhǎng)的敬意，并對(duì)他這幾天對(duì)我們的招待致謝。”織凌羽洛對(duì)士兵說(shuō)。
海面還在疾速向他們逼近，他們現(xiàn)在幾乎是在貼著海面飛行了。
“……呃，我們說(shuō)到哪了？對(duì)，這艘船可以下海，別看它現(xiàn)在的速度這么快，在進(jìn)入海洋后隨著深度的增加，這艘船的速度會(huì)逐漸降為最大航速的百分之一。”
“話說(shuō)，織凌羽洛，你好像不是第一次坐這艘船吧？”洛彌婭道。“你對(duì)這些東西這么熟悉。”
雖然千栩琳沒有扭頭看，但他還是能感覺到織凌羽洛點(diǎn)了點(diǎn)頭。“沒錯(cuò)，在幾個(gè)星期前我就和北海共和國(guó)取得了聯(lián)系，然后乘這艘船往返了很多次祭司聯(lián)盟和共和國(guó)議院……”
“怎么，祭司聯(lián)盟不在共和國(guó)境內(nèi)嗎？”千栩琳問(wèn)道。
“當(dāng)然，祭司聯(lián)盟不僅僅包括共和國(guó)的祭司，還包含了“第二神域”的祭司和游牧部落的祭司——只不過(guò)在游牧部落，他們把祭司叫薩滿巫師……好像是這么叫的吧，我和他們打交道的次數(shù)并不多。”
薩滿巫師？千栩琳在心中重復(fù)了一遍這個(gè)有些拗口的詞。看來(lái)，祭司這個(gè)職業(yè)在數(shù)千年的歲月中已經(jīng)發(fā)生了不少變化。
他對(duì)接下來(lái)的旅程更期待了。
他們的戰(zhàn)艦以非常小的角度切入了海面。當(dāng)艦體高速撞擊到海面的一瞬間，整個(gè)艦體都被輕微的震動(dòng)了——但震動(dòng)并沒有千栩琳想象的那么強(qiáng)烈，他隨后發(fā)現(xiàn)在戰(zhàn)艦周圍產(chǎn)生了一圈無(wú)形的力場(chǎng)把海水排斥開，他們就像被套在一個(gè)氣泡里一樣潛入海底。
一進(jìn)入水中，戰(zhàn)艦的腹鰭便全部展開，像魚搖動(dòng)魚鰭那樣配合著水流流暢地旋轉(zhuǎn)、揮動(dòng)，讓龐大的戰(zhàn)艦靈巧地向大洋深處前進(jìn)，但艦體并沒有大角度傾斜，千栩琳僅是感到腳下的地面有了一些搖晃和擺動(dòng)。
窗外的海水中空無(wú)一物，既沒有魚類，也沒有植物，只有像利劍一樣的陽(yáng)光從海面射入，將面前的海水照得晶瑩剔透。千栩琳注意到陽(yáng)光只向下延續(xù)了幾十米便沒了蹤跡，就仿佛在他們下方是一片漆黑的、無(wú)邊的深淵。
“下潛是一個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程。”織凌羽洛道。“這個(gè)過(guò)程往往要持續(xù)數(shù)小時(shí)，但這艘船可以進(jìn)行垂直機(jī)動(dòng)，這讓我們可以海溝豎直下潛，整個(gè)過(guò)程大概只需要……幾十分鐘。”
真是巧妙！千栩琳想著，一邊嘗試觸碰外面那層無(wú)形的力場(chǎng)。這層?xùn)|西把我們與海水隔絕開，不然海水準(zhǔn)會(huì)從窗縫灌入，把這艘船變成一艘不折不扣的沉船……但這船上有那么多黃金，下潛速度說(shuō)不定會(huì)快一些。
果然，就像織凌羽洛所言，外面的海水流向由水平逐漸改為豎直疾速流動(dòng)，這意味著他們?cè)诟咚俅怪毕聺摗５婀值氖牵ц蛄盏浆F(xiàn)在也沒有看到過(guò)任何一條魚。
“這里沒有魚嗎？”扎庫(kù)雅也自言自語(yǔ)道。“我記得北海是一片很豐饒的地方吧，我曾經(jīng)駕船出去打漁，不一會(huì)就能收貨滿滿一艙。”
“這里是深淵鯨的活動(dòng)區(qū)域，如果有魚，也被深淵鯨吃掉了。”織凌羽洛低聲道，他的聲音低沉緩慢，一邊向窗外各個(gè)角度查看。
千栩琳對(duì)織凌羽洛提到的這個(gè)生物有印象：在梵爾洛奇亞山脈，道奇曾讓他在裸露的皮膚上擦上深淵鯨的油脂來(lái)避免凍傷。他依然記得道奇的話：“這是一種來(lái)源于北海共和國(guó)的巨型肉食動(dòng)物，經(jīng)常活動(dòng)在深海……”
“那它會(huì)不會(huì)攻擊我們？”千栩琳不自覺地問(wèn)。
“當(dāng)然，只不過(guò)深淵鯨的數(shù)量非常稀少，一般碰不到，但一旦碰上了那絕對(duì)是一場(chǎng)噩夢(mèng)……”織凌羽洛說(shuō)著，似乎吸了一口涼氣般哆嗦了幾下。“我碰到過(guò)深淵鯨，但那是在淺海，一只深淵鯨幾乎擱淺在了沙灘上，它是追逐一條漁船才沖上了岸……只要被它盯上的獵物基本沒有活命的機(jī)會(huì)。”
千栩琳感到洛彌婭緊緊抓住了他的手。
他們還在飛速下潛。隨著他們的深入，窗外的光線逐漸消失了，身邊的海水就像浸染了墨汁一樣伸手不見五指。與外面不同的是燈火通明的船艙內(nèi)部，那些一直令千栩琳厭惡的鍍金器具現(xiàn)在卻讓他感到格外的溫暖和踏實(shí)。盡管如此，但千栩琳還是本能地貼近洛彌婭，雙手不自覺地?fù)ё÷鍙泲I的腰，洛彌婭也緊緊抓住他的手腕，他們依靠這種方式來(lái)排解面朝深不可測(cè)的海洋時(shí)內(nèi)心的緊張和不安。
漸漸的，在黑暗中，他們周圍開始掠過(guò)一些巖石和陡峭的巖壁，似乎他們正深入了一條狹窄的峽谷。但這些巖石只短暫地出現(xiàn)了一次就消失了，正當(dāng)千栩琳納悶他們所處的位置時(shí)，一道奇異的光芒突然從前方射來(lái)，將他們身邊的海水照得透亮——
他們穿過(guò)了另一層排斥海水的力場(chǎng)，這層力場(chǎng)更大也更厚，當(dāng)艦體沖撞力場(chǎng)時(shí)千栩琳感覺到了明顯的阻力和震動(dòng)。隨后，窗外的漆黑和深邃消失了：他們進(jìn)入了一個(gè)巨大的氣泡。
千栩琳緊緊湊到窗前向外看去，驚訝地發(fā)現(xiàn)他們正身處一個(gè)碩大的空間中，戰(zhàn)艦正懸浮在半空，緩緩伸展開的腹鰭上的排水溝還在傾瀉著海水。而在他們身邊竟然是一座巍峨宏偉的城市，甚至還有森林和瀑布。樓房的建筑風(fēng)格與千栩琳的神殿類似，都有高聳入云的尖頂和古樸典雅的古銅色裝飾柱，巨大的金色四翼鳥徽記矗立在每一座房屋的尖頂上，共同指向這個(gè)巨大的海底氣泡的頂端：那里匯聚了一團(tuán)散發(fā)著奪目的金光的球形物質(zhì)，就像一個(gè)小太陽(yáng)般為城市提供熱量與光明。
而在他們正前方，在一座隆起的山峰上，有一座格外宏偉的建筑。建筑呈三角形，細(xì)長(zhǎng)的樓體頂天立地地佇立在海底氣泡的正中央。它一面懸掛著一只光彩奪目的金色四翼鳥雕塑，另一面掛著一幅巨大的北海共和國(guó)國(guó)旗：在藍(lán)色與白色相間的襯底上繪制著北海共和國(guó)的徽記，另有一條修長(zhǎng)的吊橋從樓體中部延伸出來(lái)，連接到旁邊的一座較低矮的建筑上。而在主樓的頂端是一個(gè)向外伸展的圓形平臺(tái)，他們的戰(zhàn)艦正向那個(gè)平臺(tái)緩緩靠去。
“祭司大人，助祭大人，該準(zhǔn)備離艦了。”織凌羽洛站起來(lái)，嚴(yán)肅地說(shuō)。“祭司長(zhǎng)和其他祭司會(huì)一起歡迎你們，你們最好穿得正式點(diǎn)。”
千栩琳低頭看了看身上的衣服：藏藍(lán)色細(xì)亞麻布長(zhǎng)袍，袍子的下擺被撕去了一角，露出他腳踝上的金鐲和腳上的涼鞋，而洛彌婭依舊穿著扎庫(kù)雅給她的白色長(zhǎng)袍，腳上穿著拖鞋。
“我們只有這一身衣服。”千栩琳道，有點(diǎn)尷尬。“我唯一一套祭司服在道奇的馬上。”
織凌羽洛把千栩琳和洛彌婭從頭到腳打量了一番，嘆了口氣。
“真沒想到，堂堂的祭司和他的助祭竟然連一件體面的衣服都拿不出來(lái)……我覺得海倫肯定會(huì)說(shuō)你們不修邊幅。”
“這有什么辦法！不過(guò)如果那位祭司長(zhǎng)愿意給我們提供更好的衣服，在洛彌婭把我的祭司服做出來(lái)之前我倒很愿意把這身袍子換掉。”千栩琳皺著眉頭道。“但這身袍子很舒服，是扎庫(kù)雅給我的，洛彌婭身上的袍子也是扎庫(kù)雅的。”
“得了吧，趕緊走吧，先不管衣服的事了。”織凌羽洛有點(diǎn)煩躁地看了看窗外。“讓祭司長(zhǎng)和其他祭司久等可比衣著不整更失禮。”
于是，他們便在織凌羽洛的帶領(lǐng)下走出艙室，在走廊里繞了好一陣，最終順著一條筆直地樓梯向下走去。在他們身邊，士兵和軍官已經(jīng)整齊列隊(duì)站成一排，而當(dāng)他們來(lái)到仍然緊閉的大門口時(shí)，發(fā)現(xiàn)艦長(zhǎng)已經(jīng)站在他們頭頂?shù)囊粔K平臺(tái)上了，他挺直胸脯，雙手背在身后，身上的禮服一絲不茍。看見眾人，艦長(zhǎng)微微一笑，俯身點(diǎn)頭道：
“再會(huì)，神使閣下，祭司大人、助祭大人，還有扎庫(kù)雅先生。”
“謝謝你的款待，艦長(zhǎng)。”只有洛彌婭向艦長(zhǎng)頷首回禮。
艦長(zhǎng)微微一笑，轉(zhuǎn)身拉下身后墻壁上的一根操縱桿。
伴隨著一聲沉重的機(jī)械運(yùn)動(dòng)聲，眾人面前的一塊艙壁緩緩開啟了。從艙壁側(cè)面可以看到厚達(dá)半米的裝甲，這層巨大的裝甲門便在一些設(shè)計(jì)精巧的撐桿和鉸鏈的帶動(dòng)下向外緩慢平移著，直到完全突出艦體才開始像側(cè)面滑動(dòng)。
隨著大門的開啟，一道刺眼的光線從門縫射入。
“祭司大人，助祭大人，請(qǐng)你們先別動(dòng)，站在原地保持應(yīng)由的禮節(jié)就好。”織凌羽洛語(yǔ)速飛快地說(shuō)。“如果祭司長(zhǎng)和其他祭司先向你們鞠躬，你們回禮即可，如果他們站著三秒沒動(dòng)，你們就先行禮……”
洛彌婭從身后抓緊了千栩琳的手。
“別緊張，洛彌婭。”千栩琳低聲安慰她道。“你是助祭，需要習(xí)慣這種場(chǎng)面。”
大門終于完全打開了。
頓時(shí)，一條寬闊明亮、富麗堂皇、鋪著白色金邊地毯的道路出現(xiàn)了。道路兩邊是極具對(duì)稱美的花籃和精美的雕塑燭臺(tái)，寬敞的道路上點(diǎn)綴著斑斕的花瓣，地毯覆蓋在純白的磚石地面上，但在那些平整的看不出一絲縫隙和起伏地磚邊緣都有鎏金裝飾的花紋。白色的金邊地毯一絲不茍地向遠(yuǎn)方的塔式建筑延伸著，而在離他們不遠(yuǎn)處的地毯上站著一行五人：
最中間的是一名身材高大優(yōu)美的青年女性，呈淺褐色的波浪狀頭發(fā)從她肩上披下，整潔素雅的白色長(zhǎng)袍遮蓋不住她修長(zhǎng)勻稱的四肢，一條金色的細(xì)腰帶在她腰間勾勒出曼妙的身體曲線，白皙的皮膚和精雕細(xì)琢的五官給她的氣質(zhì)憑添了幾分神圣和肅穆。她臉上的表情莊嚴(yán)但不嚴(yán)肅，緊繃的嘴唇上沒有一絲多余的色彩——這代表她是素顏出席，這也讓她精致的五官透露出一股渾然天成的自然美感。
她身上沒有戴多余的佩飾，僅在頭上戴了一個(gè)黃金雕琢的枝形發(fā)箍。淺褐色的波浪簇?fù)碇悄ń鸸猓c她修長(zhǎng)的頸部佩戴的項(xiàng)鏈交相輝映。
這應(yīng)該就是共和國(guó)的祭司長(zhǎng)：海倫。千栩琳告訴自己。果然人如其名。
在祭司長(zhǎng)左右各有兩名祭司。緊挨著祭司長(zhǎng)身邊的兩名祭司穿著與她身上的長(zhǎng)袍風(fēng)格一致但不過(guò)膝的白色金邊短袍，一條披風(fēng)從他們肩膀上搭下，一直垂到腳跟，另一端則搭在胳膊上。這兩名男性祭司一名留著黑色短發(fā)，另一名留著微卷的黑發(fā)，溫柔的面部線條重都帶著神圣和莊嚴(yán)。
在最左邊的是一名高大的祭司。他皮膚略顯黝黑，身上的袍子則顯得更厚重——千栩琳猜測(cè)他來(lái)自雪山之中的“第二神域”；最右邊的則是一名衣著簡(jiǎn)單、幾乎袒露著上身的祭司，他黝黑的皮膚上涂抹著五顏六色的線條，頭上戴著綴有無(wú)數(shù)條細(xì)密的綠寶石珠簾的鷹狀頭飾，手腳腕上套著金鐲，腰間只圍了一條裝飾華美的纏腰。
薩滿巫師？千栩琳猜到。看他的樣子倒和其他人不太一樣，但他們看起來(lái)似乎都很年輕。
面前的五人整齊地將右手輕按在胸前，對(duì)千栩琳等人鞠躬。千栩琳和洛彌婭連忙回禮，他們身后的扎庫(kù)雅和織凌羽洛則退到一邊。
“您好，祭司千栩琳，”一陣如銀鈴般悅耳的聲音從祭司長(zhǎng)嘴里迸發(fā)出來(lái)。“我代表祭司聯(lián)盟向您，還有您美麗的助祭：洛彌婭表示歡迎。”
“多謝你們的盛情，祭司長(zhǎng)海倫。”千栩琳頷首道。“一路上走來(lái)，我的內(nèi)心忐忑不安，只為了向您展示我最好的一面——但請(qǐng)您恕我失禮，沒有穿祭司服與您見面。”
海倫微微一笑。她走過(guò)來(lái)，目光平視著千栩琳，溫柔地開口：
“不必客氣，千栩琳，能見到你實(shí)屬我的榮幸……讓我們里面坐吧，我想你們肯定樂意接受我們的款待吧？”
千栩琳同樣微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，和洛彌婭跟上海倫，與身邊的五名祭司一起向地毯盡頭高聳的塔形建筑走去。在他們身后，戰(zhàn)列艦沉重的裝甲大門緩緩關(guān)閉，加速離開時(shí)推進(jìn)器吹氣的氣浪讓他們身上的長(zhǎng)袍自由地飄逸了片刻。
洛彌婭緊握千栩琳的手松開了。千栩琳偷偷扭頭看了看洛彌婭，意外地發(fā)現(xiàn)在她的臉上除了緊張和激動(dòng)外，竟然還有一絲不易察覺的醋意。
千栩琳竊笑著放慢了步伐，離走在自己前方的海倫遠(yuǎn)了一些。這時(shí)，他驚奇地發(fā)現(xiàn)洛彌婭臉上的表情突然如一朵含苞欲放的花一般嬌羞，臉頰上泛起一陣淡淡的微紅。