黑波林上空的日照更烈了，趙和姚二人匆匆忙忙與振東縣孟捕頭告辭后，朝著牛車的方向趕赴。官府介入此地，此地不宜久留，恐生變故，二人隱隱忐忑不安。

忽聞，前面有喧嘩吵鬧之聲，二人不自覺加快腳步。只見八名府衙捕快在圍捕張泉等四人。捕快已經拔刀相向，嚇得牛二和蔡康往裝載糧草的牛車后躲藏。劍拔弩張場面緊張。

“天祥，姚東，你們來了。”蔡康如見救星，朝趕赴而來的二人喊道。

見來人，約莫十八歲少年，右手袖管空蕩蕩，腰間掛長刀，面色如麥黃，門庭飽滿，眼神冷酷。捕快呵斥道“你們是何人?”

天祥冷眼橫掃星散在兩側的捕快，手掌不由貼近環首刀。

一個不耐煩的捕快說道“官爺問你話了，這牛車拉得是什么?”

又有人補充說道“這荒山野嶺，又是匪寇的地界，多半也是盜匪之徒。”

“官爺，我們不是匪徒，我們是正經的農民漢。”張水勉強賠笑道。

“那你們車上運載何物?”一名捕快刀尖指著牛車說道。“又是哪里的人口戶籍?”

“少跟他們廢話！”又一名滿臉痘坑的捕快不耐煩的，拔刀捅穿車上的麻袋。金燦燦的稻谷如溪水緩緩流落。

“官爺，這什么我們的稻谷，正準備運往縣城交付。。。”蔡康連忙解釋道。

“不對吧，這里荒郊野外，七八公里內也沒有車道。”留著連撇八字胡的捕快說道，他好像就是帶頭的。

“兄弟們，他們多半是黑風寨的山匪，拿下他們，好領賞。”八字胡的捕快說道。

天祥拔出三尺長的環首刀，刀身寒光粼粼，怒吼道：“我看誰敢！”

聲如巨雷，勢如猛虎，如張飛長坂橋一吼，橋斷水回。眼神殺氣令人汗毛聳立，一時間，八名捕快竟然無一人敢向前。

振東縣的捕快，平日阿諛奉承，巴結紳士地豪，欺軟怕硬，少有看家本領。倘若真是刀尖上舔血的山匪，沒人愿意豁出性命來拼命。

八字胡捕快一邊眼神暗示手下，一邊笑迎向怒氣沖天的天祥說道。“此處常有盜匪出沒，難免產生誤會?我們官府不會無故拿人，查驗諸位的身份后，自然放行。”

“諸位可有以證其身的物件，牙牌，腰牌或戶籍。。。”八字胡捕快佝身細語的問道。

忽然，黑波林上空一聲炮響，天空中飄浮一團紅色的煙霧。

“怎么辦，祥子。”姚東心急的道。

“我們走。”天祥獨臂橫刀，逼退捕快，示意蔡康牽著青烏色的水牛走。

捕快們識趣地退到八字胡捕快的身旁，八字胡捕快捏著胡須，嘴角露陰笑。

“小六，帶二人跟著他們。等人齊了，再收拾他們。”八字胡捕快哈哈笑道。

“他們沒有追來。”張水松了口氣說道。天祥臉色凝重，黑波林雖說較為平坦，但是林子中樹木橫生，泥濘不平，牛車走得緩慢。官府的衙役闖食鬼蟲巢穴，剛剛的炮聲，肯定是用來聚集跑散的衙役，早晚追來。

天祥催促道:“趕快趕路，他們早晚會聚集再來。”眾人剛剛平復的心情，又驚起波瀾，不由加快腳步。糧草奈何負載過重，且道路阻礙太多。

一柱香未到，官府衙役們氣勢洶洶，從后方沖出，約二十來人。皆身著府衙的裝束，各各拎槍帶棍，再次將潭口村村民包圍。

“怎么辦?”

八字胡捕快，捏胡須放大笑道“將他們統統拿下！”

“等一下！”孟捕頭叫喊住。“是你們！”

八字胡捕快氣得甩手，冷哼一聲。

孟捕頭走向前，抬手抱拳作揖然后問道。

“車上糧草，從何而來?你們究竟是何人?”

“祥子，是他。”姚東喜出望外說道。

“他們都是振平縣的村民，府衙中皆有戶籍，還請孟捕頭，不要為難我等。”說罷，天祥掃視周圍的敵眾，本能的準備戰斗。

“那糧草從而來?”孟捕頭追問道。

“這。。。”天祥欲言又止。

“孟哥，不可以相信他們。不容置疑，他們是黑風寨的山匪。”八字胡捕快勸說道。

“兄弟們先將他們拿下，這三牛車里面藏著，大把金銀珠寶。”八字胡捕快興奮異常，朝衙役們說道。此話一出，衙役們情緒激昂，士氣高漲。

紛紛拔刀砍向潭口村的村民，天祥拔出環首刀，一一擊退。可這些衙役的刀劍棍棒統統下死手。天祥憤怒，不再簡單格檔阻擊，獨臂持刀，日積月累的功力不減，兩三下砍倒二三名衙役。

此時，孟捕頭出手，擋住天祥的刀鋒，與之纏斗。

“住手！”八字胡捕快壓著蔡康說道，“再不束手就擒，他們全部就地正法。”

“天祥，救我們！”牛二呼救道。

無奈天祥只得停止拼殺，如被逼入絕境的餓狼沖敵人齜牙，緊握刀柄。八字胡捕快冷哼一聲，欲揮刀砍向蔡康。

天祥無奈將環首刀插地，準備束手就擒。二三名衙役見狀趁其不備，沖上一腳蹬踹，在地上翻滾，又沖上來二人圍毆。被按壓在地上，遭受拳打腳踢，可憐的天祥只能單手抱頭，哀叫連連。

姚東不甘心的叫喊道“我們舍命救你，你卻如此卑鄙無恥，混蛋。”

孟捕頭心頭一顫，沖去推開毆打天祥的衙役，怒斥道“住手！”躬身欲扶起趴窩在地的天祥。堅毅的眼神，沉默不語，甩開孟捕頭的攙扶，單手撐地，身體強撐著慢慢站起。

八字胡捕快見其不服，又是飛升一腳，按壓在地，用右手袖管勒住脖子。

“被自己的袖子，勒死的滋味如何?”八字胡捕快得逞一笑。

二次飛踹和多人圍毆，斷臂之軀再難反抗。被勒緊脖子的天祥，不一會兒，通紅的雙臉，眼球突出，瀕臨死亡的身體不由得顫抖。

腦海中浮現與黑澤池妖打斗的場景以及池妖被斬落妖手，自己被巨型食鬼蟲鉗斷手臂的場景，交替出現在腦海中。

天祥昏死過去！

“你和我一樣都是斷臂了。”黑澤池妖奚落道。“我把我的手給你，咱們就完美了。”

其他人見狀紛紛沖向牛車，搬砸，劈砍麻袋，袋中稻谷如落地茶壺，潑水滿地。貪婪的翻尋藏在牛車上的金銀珠寶。

“你也看見了，我們根本不是山匪，不過是，過路的民夫。”被扣押的姚東撕心裂肺地喊著。

“孟捕頭，縱兵搶糧，你們才是土匪。”

“好了，住手！”一邊喊一邊拉住扒車的下屬。

“老六，他們并非黑風寨山匪。”孟捕頭質問八字胡捕快。

八字胡捕快冷冷地說道：“哼，出現在這里的閑雜人等，多半可疑。”

“你！”指著八字胡捕快說道。

“此事由不得你，我通報邱太爺，到老爺來做定奪。”絲毫不懼的說道。“你可別忘了邱太爺的命令。”

原本胡狗子帶人進山，在芹林山上安營扎寨，如今官府隊伍遭難又羈押潭口村村民，

退至黑波林邊緣，尋地安營扎寨。路上孟捕頭安撫村民，會向邱太爺解釋清楚并求情，天祥冷冷望著他，一路沉默不語。

六個人交錯站位，六雙手被綁在一個碗口粗的松木，扛著六個的肩膀上，松木上掛著袋子，捕快沿路將石頭丟入袋子中，令其負重前行，以免有人路上逃跑。即使逃跑了，松木和石袋的重量會消耗犯人的體力，逃犯也跑了多快多遠。

“別以為孟捕頭相識，救過他的命。你就會沒事，等到了衙門地牢，一切由我說了算。”八字胡捕快威脅天祥，隨即往袋子中加入大石頭，接著用新折的竹條狠狠抽在天祥身上。天祥越是隱忍不出聲，八字胡捕快越起勁，就喜歡這種折磨硬骨頭最后屈服的成就感。

兇狠的眼神死死盯著走在隊伍前面的孟捕頭，怒火已然焚身，卻欠壓隱忍不發。

孟捕頭正清點人數，三十二衙役，陣亡六名，失蹤二人。同時重新布置巡邏，禁衛人員，臨時建造防御工事，搭建營地帳篷，以及起鍋造飯等，衙役開始忙碌起來。

六人被捆縛在營地一側，由一名衙役看守。

天祥調整身位，讓姚東從鞋靴中取出取三寸飛刀，并在其掩護下割斷繩索。姚東艱難爬起身被看守的衙役訓斥，撞向看守，一同栽倒在地。

看守呼喊中，天祥跳起身子便跑，驚動其他干活的衙役，紛紛攔截，拉拽天祥，他身法敏捷，速度極快，沖進林中，往食鬼蟲巢穴跑。

趕來的捕快，一路叫喊一路追捕。

“怎么辦?前面是食鬼蟲巢穴。”捕快膽怯的說道，剛剛的恐怖場景，令他們膽寒。

“趙大哥，這里。。。”隱蔽的草叢中傳來呼叫之聲。

“我啊，狗子，快過來。”壓低嗓音，邀他進入草堆躲藏，“別說話，先躲起來。”

八字胡捕快捏著胡須命令手下:“不信，他會往食鬼蟲巢穴跑，給我搜。”

“你怎么跑食鬼蟲巢穴了?”天祥問道

我還沒問你怎么被兵追殺了。“唉，他們逼我帶路上山。”一邊回話一邊觀察四周動靜。

“他們追你干嘛？”

“被他們劫了糧草，東東他們也不抓了。”天祥咬牙切齒拽緊拳頭砸地。

他還真來黑風寨搬糧食了，都是匪徒劫村民，哪有你這樣的村民，來搬匪徒的余糧。

“你不是說在山下等我?怎么反到給官府帶路了?”天祥望著狗子質問道。

這要被你知道，我去沁花樓快活，被逮住，被迫無奈帶路。這臉面往哪里擱？

“你負傷，送你回村后，路上被他們逮到了。”嘆息道。“接下來，打算怎么辦?”

“他們不仁，別怪我不義。引食鬼蟲，去收拾他們。”天祥目光堅定。

“你瘋了?”胡狗子差點沒嚇死，“那食鬼蟲，怎么吸引?”

天祥摸著空蕩蕩的右手說道“該死老頭，引巨型食鬼蟲害我丟了手臂，他能吸引，我們就能吸引。”

“只有我們取到食鬼蟲產下的珠卵，沿路引出食鬼蟲群到他們營地，再趁亂救出他們。”

“”黑波林附近的野獸動物都被食鬼蟲吃了。這幾年沒什么食物，它們常常休眠于地下，幾乎不在地面上產卵了。”胡狗子驚訝道

“你瘋了，莫非你要下地穴采取珠卵啊。”

“有驅蟻木，未嘗不可。”天祥表情平靜，眼神堅定。

“那你打算怎么取?再說那玩意破了，有毒，而且一旦破了一粒，地穴中的食鬼蟲群會蜂擁而至，會把人啃得渣都不剩。這種危險的事情，我可沒干過。”狗子還是一臉不敢相信的勸阻道。

“你這是送死啊?大哥。還不如去蟲群巢穴跳兩圈，把他們引過去，這都比下地穴安全。”狗子半開玩笑得說道。

“你只說對了一半。”調皮的笑道。“營地太遠了，它們不會去。”

狗子，你是魔鬼吧?這你都笑得出來。

“你去蟲群巢穴跳舞引出它們，再待它們傾巢而出，我挖取珠卵。”天祥瞇著眼，笑著對狗子說道。

刷得一下，狗子臉色更難看。咱們同一個村長大的，也算是有過患難之交。合計著，你讓我一個人扛災受難。打死也不干，當我沒你這個朋友。

“我不去！”狗子氣呼呼的說道。

“噓，有人來了。”