視而不見的視覺

那位心不在焉的司機不記得剛剛駕駛汽車的意識體驗了。他不記得曾經在遇到紅燈時做出停車的決策，也不記得是怎樣打開了轉彎燈。他一直在自動駕駛。試想這個司機險些遭遇車禍，他從白日夢中驟然醒轉、猛踩剎車，他的車子發出一聲尖嘯停了下來，距離一輛郵局卡車僅幾寸之遙。在平復心情之后，這位司機開始回想剛才的情況。他感覺自己不像只是走了一會兒神；剛才的那一陣不知不覺的狀態，似乎比走神要嚴重得多。他感覺自己的意識完全從駕駛行為中抽身而出，在剛才的那段時間里，他就仿佛變成了一個瞎子。

有學者研究了人們在駕車時使用手機的行為，結果也證實了這個走神司機的感覺。在一項研究中，被試一邊在駕駛模擬器上駕車，一邊通過手機自帶的耳機與人通話。模擬器中包含了一個郊區小城的三維地圖，其中有住宅區、商務區和占地八個街區的市中心，醒目的廣告牌散布于城市各處，都是被試一眼就能看見的。在模擬器上訓練了一段時間之后，被試遵照通常的駕駛規則駛過預定路線。他們一邊開車，一邊用耳機和人通話。駕駛結束之后，被試接受了一個選擇題測試，要求他們選出一路上見過的廣告牌。然后，研究者將他們的答案和另外一組對比，那一組駛過了同一條路線，卻沒有在駕車時打手機。結果你可能已經猜到了：和專心駕駛的那一組相比，這些被手機分心的被試在測試中表現很差。雖然那些廣告牌就矗立在路邊，手機組的成員卻根本沒有注意它們。

這些被試怎么會對廣告牌視而不見呢？他們是恰好沒有看它們嗎？為了解答這個問題，研究者又給被試裝上了眼球追蹤器，讓他們在模擬器上再駕駛一回。結果發現，當被試專注于手機通話時，他們的目光對于道路目標的掃視并沒有減少。他們的眼球依然在恰當地注視所有重要的物體，包括街上的標識和路上的其他車輛——是的，連廣告牌他們也看了。這就怪了：凡是專心開車的被試看見的東西，打手機的被試都看了，但他們就是記不得自己究竟看見了什么。這是怎么回事呢？研究者提出了一個解釋：雖然被試的眼睛始終在觀看這些目標，但是當他們專心通話的時候，他們有意識的視覺卻部分停止了活動。

如果駕車者因為手機通話，連廣告牌這樣碩大顯眼的物體都無視了，那么為什么交通事故沒有變得更加頻發呢？我們時常在開車的時候說話，有時對著手機說，有時對著車里的其他人說。如果說交談會妨礙我們的視覺，那我們是如何做到在交談的同時安全駕駛的呢？我們理所當然地認為：要在道路上保持車距、保持車道、安全轉彎、不撞爛汽車地開回家里，持續不斷的有意識視覺就很關鍵。然而對分心駕駛的研究卻顯示，雖然你的目光在路上的目標之間來回穿梭，但是你矚目的這些東西卻往往沒有得到意識的加工。

如果有意識的視覺體驗是關閉的，那又是誰在控制眼球的活動呢？是腦在無意識地控制著。腦中的無意識系統能使眼球產生必要的活動，觀望其他車輛和路上的標識，從而保護司機和乘客的安全。這就是為什么車禍沒有更加頻繁，而心不在焉的司機也能安全駕駛。即便有意識的視覺受到了限制，無意識的過程也會接管視覺系統，并引導我們駛向目的地。

這個例子說明了意識與視覺是可以分開的。在這個例子中，視覺系統仍在工作，因為汽車并沒有失控亂撞，然而車內的司機卻并沒有“看見”的意識體驗。

某些神經障礙也揭示了視覺探察與“看見”的體驗是兩個相互獨立的過程。比如偏側空間失調癥（neglect syndrome）的患者具有完全正常的視力，但是他們只對視野的一半具有意識，對另一半視若無睹。為了測試這種疾病，神經病學家要求病人臨摹繪畫。下面就是測試結果：

右側的繪畫就是患者的作品，他們的視力沒有問題，但不知道為什么，他們就是無法畫出臨摹對象的左半邊。偏側空間失調癥的病因是右側頂葉（位于腦頂部）受損，而頂葉的功能是聚焦我們的注意。雖然視覺材料得到了適當的處理，但患者的腦卻無法將注意集中在任何場景的左半邊，這半邊場景從沒有進入到意識之中。但這不意味著患者的腦也沒有在無意識中看見它們。

另一項對于空間失調癥的測試稱為“目標取消任務”（target cancellation task）。神經病學家給患者發一塊白板，上面畫滿短線，患者的任務是在每一條線上再劃一道，使它們變成一個個X。下圖中的照片（B、C兩部分）顯示，空間失調癥患者會將頁面右半邊的短線劃掉，對左半邊不做處理。研究者后來對這個測試略做修改，不要求患者在短線上劃線，而是要求他們將短線擦掉（見下圖D、E兩部分）。這下子，患者就能把所有的短線都擦掉了。神經病學家的解釋是，當患者將白板右半邊的短線擦掉，這半邊就沒有什么好看的了，他們的注意也隨之移動到了左半邊。這時他們就發現了一列新的短線，這個過程不斷重復，直到他們將白板全部擦干凈。

雖然這些患者無法看見白板左半邊的內容，但這半邊的視覺信息肯定也進入了他們的腦。他們的視覺系統工作如常，沒有什么阻止腦探察到眼前的內容；他們缺少的只是對這些內容的有意識的覺察而已。

在偏側空間失調癥中，有意識的系統無法看見世界的左半邊，無意識的系統卻能夠。與這相似的是，那位心不在焉的司機并未有意識地覺察路況，但是他既然沒有撞車，想必他腦中的無意識過程還是在看路的。那么，無意識系統難道真能在我們不知情的情況下看見世界嗎？

真是如此：我們的腦的確看見了我們不知道自己正在觀看的事物。這方面最驚人的醫學病例是一種稱為“盲視”（blindsight）的神秘現象。

達倫是一名三十四歲的男子，二十年來一直為劇烈頭痛困擾。神經影像顯示，他的右側枕葉中的幾根血管出現了畸形，他明白自己的癥狀不做手術是不會緩解的。一位神經外科醫生將他的畸形血管切除，但同時也切掉了他右側枕葉的一大塊。

手術后的幾個星期，達倫愉快地表示他的頭痛已經緩解，但他仍然需要適應手術的一個副作用帶來的不便：身體左側的一切事物，他都看不見了。右側枕葉控制著視野左半邊的視覺，因此他的半邊失明也在意料之中。不過有一個新的癥狀卻是意料之外的。

研究者將達倫請進一間光線昏暗的屋子坐下，然后讓他把下巴放在一個托架上，雙眼直視前方。這時，研究者在他失明的那半邊視野閃爍了一個光點。達倫雖然看不見那片視野中的東西，卻依然能探察到剛才有光閃了一下，他的眼球轉過來對準了光源。研究者問他是否看見了燈光，他矢口否認。接著，研究者又一次在他失明的那半邊視野閃爍燈光，并要求他指出光源的位置——盡量猜測就行。達倫聳聳肩，用手指了指。他指的正是剛才亮燈的方位，他“猜對了”，不過這也許只是巧合。研究者對他一次次地重復這個測試。每一次他們都在達倫失明視野的不同位置閃爍光點，每一次他都能指出正確的方位。

研究者困惑不解，他們設計了一個新的實驗，將研究推進了一步：他們在達倫失明的那側視野短暫地播放水平或垂直的線條，然后要他猜測這些線條的方向。在一次次嘗試之后，達倫終于能說出正確答案了。在又一個新的實驗中，他甚至能說出失明視野中的光線顏色。達倫的這種能力，稱為“盲視”。

對盲視的研究表明，初級視皮層受到孤立損傷的病人能夠正確地猜出一個目標物的位置、顏色，甚至它是運動還是靜止。有報告稱這種猜測的準確率可達百分之百。不僅如此，分析這些病人的眼球運動可知，他們也將眼球轉到了目標物的確切位置。他們雖然失明，卻依然能用眼睛追蹤物體，并將它準確地描述出來。

2008年，一位名叫塔德的先生成為了研究對象；連續兩次中風摧毀了他的視皮層，使他從此失明。他平時走路總要拄一根拐杖，但在實驗那天，研究者卻讓他不要帶拐杖。一名實驗員領著他來到一條長長的走廊入口，走廊里擺滿障礙，其中有兩只垃圾箱、一只三腳架、一疊紙張、一只托盤和一只盒子。但實驗員卻對塔德說走廊里沒有東西，要他只管走過去。塔德邁開步子走了起來，來到第一只垃圾箱跟前時，他橫跨幾步繞了過去，到第二只垃圾箱時又橫跨了幾步。接著，他又轉身避開了三腳架，在紙張和托盤之間側步繞行，最后靈巧而小心地避開了那只盒子。實驗員問他為什么能熟練地避開這些障礙物，塔德自己也說不上來。他的確雙目失明了，但他似乎也有辦法在復雜的地形中行走。

顯然，塔德和達倫都具有一定的視覺探察力，雖然這種能力不是有意識的。他們的腦都能處理光線，他們的視覺回路也都完好，能夠處理眼睛收到的信息。盲視者的損傷發生在視覺通路末端，而不是前面的眼睛，他們的腦依然能夠探察光線的不同模式，只是意識被排除在外，于是剩下的就只有一種無意識的視覺，也就是盲視了。視覺信息從眼球中的光感受器出發，經過弧形的神經纖維，到達枕葉接受分析。接著再由枕葉傳送到相關的運動區域，由它們來協調眼球的運動，產生固定的行為反應。而這一切都始終沒有為意識所察覺。

相似的過程也發生在那些心不在焉的司機身上。他們的眼睛和耳朵將關于路況的知覺信息發送給腦，腦加工這些信息，并指導身體操作方向盤、油門和剎車。司機的意識并沒有參與駕駛決策，因為它被其他想法占滿了。這時的腦就是在利用盲視導航。正因為如此，亨茨維爾的司機們才沒有注意到交通燈的改變。盲視也許能引導你把車開到工作單位，但它還沒有精確到能夠發現從綠色箭頭到綠燈的細微變化。

在那些司機的例子中，盲視效應都發生在駕車通過熟悉的路線時。假如你開到了一個陌生的街區，前往一個從未到過的地址，那你就會對路況十分注意了。你會努力尋找方向，對每一個交通信號都仔細識別。但是等你開了二三十次之后，在這條路線上駕駛就成了第二天性，你的心思也會開始散漫起來。這中間發生了什么變化？變化就是駕駛成為了一種習慣，而保持習慣并不需要像首次嘗試一項任務時那樣全神貫注。“熟”不僅能夠“生巧”，還能使我們的行為變得自動。這是一種十分普遍的現象，我們都有過體會，可能還覺得理所當然。但這可不是人類獨有的行為。