一 明朝值得細(xì)說

說了清朝，才說明朝，是把中國的歷史倒過來敘。這一種敘法也有道理。因?yàn)槲覀儗τ诮谋容^親切，對于遠(yuǎn)的比較陌生。先把比較親切的加以分析、了解，然后再去分析、了解那比較陌生的，于是陌生的也就漸漸地變成親切的了。

清朝之所以能在入關(guān)以后立足得住，在于沿襲了明朝制度之長，而革除其短。單憑這一點(diǎn)，明朝便已十分值得我們加以研究。

況且，明朝在其他方面的成就，也的確不容忽視。它推倒了元朝的部族統(tǒng)治，而且光復(fù)了那已經(jīng)失掉四百多年的燕云十六州。東北，到庫頁島；西南，到烏斯藏；均劃進(jìn)了版圖。稱臣的藩邦之多，史無前例，包括遠(yuǎn)在非洲的木骨都束（索馬利蘭）。經(jīng)常入貢的，有朝鮮、大小琉球、安南、真臘（柬埔寨）、暹羅、八百媳婦、緬甸。此外，馬六甲（馬來亞）、三佛齊（蘇門答臘）、爪哇、渤泥（婆羅洲、文萊）、蘇祿等等，無不仰慕中國的聲威。

明朝也富于傳奇性的人物。太祖朱元璋便是其中的一個。鄭和、于謙、張居正、戚繼光、鄭成功，都是千古不朽的豪杰。王守仁呢，是圣賢。論文學(xué)，明朝的詩與古文及不了唐宋，卻留下了唐宋所不及的小品文與小說。論藝術(shù)，明朝有獨(dú)特的建筑，如北京故宮，以及自創(chuàng)的工藝，如永樂漆器、宣德爐、景泰藍(lán)等等。論科學(xué)，明朝能虛心吸收西洋的知識，并且產(chǎn)生了李時珍、宋應(yīng)星、方以智。

可惜，君權(quán)極大，而夠得上行使此極大權(quán)力的皇帝，僅有太祖、成祖。仁宣二帝有三楊輔佐，景帝與孝宗亦差強(qiáng)人意，其余的非昏即愚，大權(quán)旁落于奸臣、宦官之手。