九 張士誠

和陳友諒比較起來，張士誠略高一等：他既未害友，亦未弒君。他從未存“復宋”之心，與“反元”之后而又降元，降了元之后再度反元，也并不足怪：因為，他不曾參加過彌勒教或香軍，無所謂叛教或變節。并且，他對老百姓尚屬寬厚，待讀書人也很客氣。

然而，他不是英雄，不是君子，也不是良民。他的出身是一個兼賣私鹽的官鹽販子，一生，直到稱王失敗而死，唯利是圖。

他為了賣私鹽而受到小官吏的欺侮，一怒而在至正十三年（1353年）五月殺人造反。他沒想到元朝政府這紙老虎，一戳便穿，不費什么力氣，就占領了家鄉泰州與鄰近的興化、高郵。于是，他自以為得到老天保佑，便在高郵稱孤道寡，國號大周，年號天祐。

次年十一月，元朝中央的右丞相脫脫，親自率領大軍來打，圍住了高郵城。張士誠帶了十七個好漢突圍而走，當小土匪，實踐了“敗則為寇”四個字。

他無聲無臭地度過了至正十五年一個年頭。到了至正十六年正月，有一個江陰的土匪朱英，引他過江，偷占常熟。兩個月以后，他又偷占了十分富庶的平江（蘇州），吃用不盡。元朝的右丞相脫脫這時候已被奸臣害死。

其后，張士誠擴展領土，向南，到湖州、杭州、紹興、諸全（諸暨）；向西，到長興、宜興、常州；向北，到通州（南通）、高郵、淮安、徐州、宿州、濠州、泗州，并且圍了安豐（壽縣），殺了劉福通。

朱元璋雖則從他的手中奪了常州、長興、諸全、濠州，卻不得不于消滅陳友諒以前，對他容忍，只是略微和他爭一爭前方的據點罷了。他卻也并無警覺，坐視朱元璋之日益富強。朱元璋屢屢攻他的紹興，他也屢屢攻朱元璋的諸全，如此而已。

他在至正十七年八月降元，元朝賞他一個“太尉”虛銜，他按年繳糧，由方國珍用船“海運”到大都。六個年頭以后，他求封為王，元朝不肯，他就自封起來，對元朝翻半邊臉。這一次，他的國號是“吳”，不是“周”；年號仍用元朝的“至正”二字。

朱元璋恰好在張士誠自稱吳王以前的兩個月，打垮了陳友諒；以后，朱元璋不慌不忙，從容布置，一直等到至正二十五年（1365年）十月，才向張士誠下手。第一步，奪了江陰，割斷他的長江以北的領土。第二步，從至正二十六年八月開始，攻湖州，取杭州，吞他的太湖以南。第三步，從至正二十六年十二月開始，圍攻那成為孤城的平江（蘇州），圍到次年九月，張士誠被俘，解到應天。朱元璋叫他降，他不降，自縊而死。他這一輩子，總算結束得還“有種”。