“國家的價值，從長遠來看，在于組成這個國家的社會個體價值的實現?！?

——約翰·斯圖爾特·密爾

“我們對體制寄予太多厚望，而忽略了人類自身的能力?！?

——本杰明·迪斯累里

“天助自助者”，自助精神是個人得以成長的關鍵所在，這則古訓經過了實踐的檢驗而流傳至今。它不但體現在個人生活的方方面面，而且也是一個國家得以強盛的根源。就顯示出來的情況看，讓人愈加脆弱的是外界的扶助，而使人獲得恒久激勵的是自助。不管你為某一個人或某個團體做了什么，某種意義上，你是在削弱他們為自我而奮斗的積極性和必要性。那些引導過度和監管嚴苛的地方，人們的獨立精神和自立能力的發展必然會受到限制。

制度不能帶給人們積極的天性，哪怕這個制度再完美。它的優勢不過是可以給予人們發展自我與完善自我的空間?？墒侨藗儏s相信自己幸福和成功的概率是依附在所處的制度上的，而非自己的行為。立法促進了人類的進步，但它的價值往往也被過度地拉高。人們熱衷于每隔三至五年，選舉一到兩個立法者，搭建立法機構上層的政治體系。

這項攸關人們幸福生活的義務被認真貫徹至今，它卻并沒有像人們預期的那樣，引領他們走向美好的生活或培養出積極的天性。人們逐漸認識到，政府的功能并不是那么積極和有效的。政府的職能更多地體現在保護性上——保護國民的生命、自由和財產安全。在律法能夠公正嚴明地執行下，人們可以毫無顧忌地享受他們各方面的勞動成果。但是，法律再嚴厲也不能讓懶惰之人變得勤勉，也不能讓浮華之人變得節儉，更不能讓嗜酒之徒懂得自我克制。美好的生活和積極的天性通過強大的權力是實現不了的，良好的習慣才是根本。

至于國家、議會等法規力量，那也不過是一種普遍的迷信。威廉·達剛這位偉大的愛爾蘭愛國者，曾在首屆都柏林工業博覽會的閉幕式上講道：“說真的，在我的印象中，從來沒有聽到我的同胞提出過獨立一詞。我聽得更多的是，怎么從這里、那里或其他別的地方去獲取獨立，應該將希望放在我們身邊的外來人身上等論調。當我極大地想通過衡量這種交流給我們帶來的利益時，我會常常深刻感到，我們工業的獨立必須依靠我們自己。我堅信，只要認真做到勤奮刻苦和精益求精，我們勢必會迎來比任何時期都好的機遇和光輝的前景。我們已經勇敢地跨出了這一步，但更大的動力還是來自堅忍不拔。只要我們充滿著熱情前進，在不久的將來，我們會上升到一個共享舒暢、美滿和獨立的狀態，這種狀態會影響到周圍的其他人?！?

事實上，更多的經驗同樣證明了國民的天性決定了這個國家的富強，而不是它的制度。國家，只是社會個體的集合；文明，自身也不過是構成社會的男人、女人、孩子完善自身的問題罷了。一切事情的內因總是起著決定性的作用，外因所產生的影響較小一些。那些自己在道義上無知、自私和邪惡的奴隸，才是最大的奴隸，而并非是那些被暴君所統治的奴隸——盡管這種統治本身就是最大的罪惡。

一個充滿著奴性的民族也是想獲得自由的。僅僅寄希望于統治者或制度改變而實現，這顯然是行不通的，其結果就是政府掌控了自由。堅實的自由基礎來源于人的天性，它不但維護了社會的安定，也是國家進步的基石。正如約翰·斯圖爾特·密爾所說：“如果我們允許個性存在，專制主義也能產生惡果，但凡毀滅個性的東西，都是專制主義，而不管它以何種形式出現?！?

國家的進步離不開社會每一個人的勤奮、努力和正直，而懶惰、自私和邪惡正是導致國家衰敗的原因。我們總是譴責社會的邪惡，殊不知這所謂的“邪惡”正是源于自身不斷墮落的生活。雖然我們通過法律手段盡可能地去減少，甚至是想去根除它們，但是，如果個人生活和民族天性賴以生存的環境不能夠徹底改善，那么一切都將是徒勞，多數時候他們又會在其他途徑上重新復蘇。可以說，最高的愛國主義和博愛主義不在于改變法律和修改制度，而在于幫助和激勵人們通過他們自己自由且獨立的個人行為來提高自我。

在民族進步上，時常會聽到呼喚愷撒式的救星、呼喚國家作為救星、呼喚議會法令等古老的謬論。我們在期待愷撒，然后我們得到了“誰承認并聽從于他，誰就幸?！?。這條教義說白了，就是凡事都由不得人們自己做主。而這樣的教義一旦被視為方針政策，被破壞的就是社會的自由良知，并且迅速成為任何一種形式的專制主義的鋪路石。人類偶像崇拜中最極端的形式就是對權力絕對崇拜的愷撒主義。其產生的結果和對財富的絕對崇拜產生的結果一樣。與之不同的則是教義那對人們起諄諄教導作用的獨立精神。只要它能被完全領悟并將其付諸行動，愷撒主義必將灰飛煙滅。正如雨果論述筆和劍的關系，“其中一個定將殲滅另外一個”。獨立精神與愷撒主義就是這樣的對立體。

任何國家的現狀都是其數代人民思想與勞動的結晶。土地的耕作者、礦山勘探家、發明家、探險家、制造業工人、機械工人、手工業者、詩人、哲學家和政治家，任何階層及條件下的堅忍不拔的勞動者們都為締造自己的國家作著貢獻。通過數代的努力終于不斷地將勞動成果增新和提高。這些世代相傳的偉大勞動者和文明的創造者在混亂的工業、科學和藝術中創造出秩序。因此，地球上現存的各個種族，在他們自然的演變進程中，傳承著先輩們的精湛技藝和辛勤勞動所創造出來的寶貴財富。這些財富在我們的手中繼續傳播，并留給我們的后繼者，在整個延續過程中，它非但完好無損，更將得到不斷的完善。

自立精神，是衡量國家實力的真正標準，它彰顯在任何時代任何一個英國人的性格特征中，并且充滿著活力。

通常一些極其優秀的人，在成為人民的領袖之后都非常受人尊敬。但是，那些普通勞動者同樣為我們的進步貢獻著自己的力量。歷史上出現過的任何一次戰役，士兵們發揮的英勇作風和敢死敢拼的精神都是戰爭勝利不可缺少的關鍵因素。雖然得以流傳千古的是那些將軍，但誰又能磨滅士兵的功勛呢？

同樣，生活也是一場“士兵的戰斗”。人類無論何時都是最偉大的勞動者，即便是最卑微的人。絕大多數的人終生都是默默無聞的，他們對人類文明和世界的發展的影響力顯然不能同那些永垂青史的偉人相比，但是，只要他勤懇、節儉和在生活上秉承著公正誠實的態度就足以成為同胞效仿的典范，那么，他就對他國家的美好生活起到了現實和長遠的影響。他的生活和德行會潛移默化地影響他人，并為以后的社會樹立起良好的榜樣。

與來自我們家庭、社區、超市、生產車間、織布機坊、耕地間、財務室、手工作坊和喧囂人群的日常生活教育相比，初高等的學校教育真的只能算是最簡單的文化啟蒙。前者才是更加具有影響力的。這些日常經驗說明，真正的實效教育和更能影響他人行為的是充滿活力的個人主義。即席勒所言的“人生歷程的教育”，它表現在人的行為、德行、自我修養和自控力等方面，所有這些都在于正確地引導人們在人生責任和事業上作對選擇，有所成就。這種教育從任何書本或大量學術研究中都不可能獲得。培根就曾說過，而他的話總是充滿著智慧和給人啟迪的，“學習教不會人們如何去使用它們，它只能通過親身的觀察和實踐來獲得，那是一個屬于學習之外并高于學習的智慧”。

在給予他人幫助、指導和力量等方面，那些德行兼備的偉人傳記仍然是最能影響人和最有效的。它帶給人類和世界的是一種高尚的生活、崇高的思想和充滿活力的行為。這些傳記上所記載的事實，總能強有力地證明自尊和自助的效力，引導學習它的人為自己贏得社會地位和崇高的聲譽，包括那些地位最卑微的人。

那些科學、文學、藝術界的偉人，或是偉大思想的傳播者，或是寬宏心靈的使徒。他們從未脫離社會階層，他們同樣來自校園、工廠和農舍，來自貧民窟或莊園，哪怕是上帝的最神圣的使者也不例外。權威的人并非只出自那些“大家族”，窮苦人中擁有鴻鵠之志的也比比皆是。正所謂“有志者事竟成”，這些人在走向成功的道路上，無數次地挑戰并戰勝在別人看來根本無法戰勝的困難，并取得最后的成功。

大文豪莎士比亞，誰又能斷言有多么了解他呢。不過出生在一個普通的市民家庭，父親是屠夫兼牧場主，成為一個梳毛工人便是莎士比亞年幼時的夢想。這是一個無可爭議的事實。鄰人們覺得他會做學校的門衛，或者頂多成為一個文書代寫員。然而事實上未來的他被人們形容為“不是一個人，而是所有人類的縮影”。他的一生從事過很多種不同的職業，豐富著他的閱歷，為他日后的創作提供了豐富的源泉。一位海軍軍官斷言他以前肯定是個水手，因為他描寫海洋的措辭是那么的精確，某個有名的鑒馬師堅持認為莎士比亞從前一定是個馬販子，但一位神職人員通過對從莎士比亞作品的研讀，則認為他應該曾是為牧師工作的文員。他是一個用心去學習的學生，一個勤勉努力的工人，無論什么時候都是如此。他的著作對英國人品格的形成至今仍具有較強的影響力。

在社會底層的工人階層中，布蘭德雷、愛德華茲和德爾福特成為了工程師，庫克成為了航海家，伯恩斯更成了一位詩人，休·米勒成為了地理學家，阿蘭·卡林漢姆不僅成為了作家還是一位雕刻家，伊利戈·瓊斯成為了建筑師，哈里遜發明了天文鐘，瓊·亨特成為了生理學家，羅姆雷和歐比成為了畫家，李約瑟成為了一位東方學專家，約翰·吉卜生成為了雕刻家。在紡織業工人里，有成為數學家的西姆森，成為雕刻家的培根，成為鳥類學家的彌爾納、亞當·沃克、約翰·福斯特和威爾遜，成為傳道士博士的利文斯通，成為詩人的唐納西爾。鞋匠出身的有偉大的海軍上將克勞德斯雷·肖威爾爵士、電力學家斯特金、散文家塞繆爾·德魯、《季刊評論》的編輯吉福特、詩人布萊姆菲爾德和傳教士威廉·卡雷。班佛的鞋匠托馬斯·愛德華茲更是位資深的博物學家，還有以他姓氏命名的新物種，“普拉尼茨·愛德華茲”——一種細小的甲殼蟲。

裁縫出身的人當中，最杰出的要數安德魯·約翰遜了，這位美國總統——一個品質超常和才華出眾的人。當他在華盛頓的就職演講中說到他的政治生涯開始得很早時，聽眾里突然有人喊道：“他以前是個裁縫。”他平靜而坦然地回答：“曾經是裁縫的事情根本不會使我感到難堪。當我做裁縫時，我總是能得到贊美，因為我做的衣服總是那么合身。對待顧客，我也總是熱情和周到的，裁縫的工作我做得很好，我還享有好裁縫的美譽?！辈每p中的佼佼者還有經營著服裝貿易的約翰·斯通，后來的歷史學家；小裁縫杰克遜，后來的畫家；曾經為倫敦裁縫的小徒弟約翰·霍克斯伍德，是后來的約翰·霍克斯伍德爵士。

鐵匠紐卡門、數學儀器制造商瓦特和滅火器制造者斯蒂芬孫，都是發明蒸汽機的創造者之一。

事實上，出身卑微家庭相對于出身富貴之家更加有助于人的成長。天文學家哥白尼是一位波蘭面包師的兒子，物理學家牛頓是農民的兒子，數學家拉普拉斯是一位貧苦農民的兒子。而天文學家兼數學家拉格朗日是都靈戰時財務主管的兒子，雖然出生時含著“金勺子”，但后來由于父親的投機活動，他的家庭也淪為貧困。于是，成名后的拉格朗日總是說：“如果那時我很富有，我很可能就成不了一名數學家?！薄偸前熏F在的聲望和幸福歸功于這種困苦的環境。

盡管生不逢時，但他們從未放棄過理想，依靠著天賦和努力獲得了光輝而永恒的榮耀，那是任何的人間財富都無法換來的。

外國人中通過自己的勤勞和智慧扭轉厄運的人數也并不比英國人少。在藝術界，克勞德是糕點工的兒子，吉福斯是面包師的兒子，利奧波德·羅伯特是鐘表制造商的兒子，海頓是車輪制造工的兒子。格雷戈理七世，鋸木匠的兒子；薩克特斯五世，牧羊人的兒子；阿德利安六世，平底貨船船員的兒子。機械師霍特菲勒，面包師的兒子；數學家約瑟夫·弗雷爾，裁縫的兒子；建筑學家德蘭特，鞋商的兒子；博物學家格斯勒，皮革商的兒子。

在軍隊中，從1789年法國大革命開始，克勒伯、拉費耶爾、舒謝特、維克多、藍納斯、蘇爾特、馬斯納、賽特·塞爾、德隆基、穆拉特、沃戈洛、巴斯葉赫和列伊等人，都是普通士兵出身的高級將領?！俺晒Φ牡缆窌r刻為那些能干的人敞開著”這一真理早已成為現實，并且在現今的法國軍隊中延續下來。法國軍隊中從低級軍士上升到最高將領的成功事例相當普遍。

出身低微又如何？看看上述這些成功者的境遇吧，早年遭遇到的人生艱難和困境才是一個人成功的必要磨煉！只要擁有堅忍不拔的意志、吃苦耐勞的精神，勇于拼搏，那么成為對社會具有影響力的領袖人物，永遠不是什么無稽之談的事，這種情形早已成為生活中的一部分。在法國如此，在英國如此，其他任何國家也是如此；以前如此，現在如此，將來更如此。

對一個追求最高教養的人來說，安逸的生活并不是必需的，在任何時代，那些小人物都不曾給這個世界增添過一絲絲的負擔。貧窮不是不幸，更不是痛苦。它激勵人們奮發圖強，勇敢地去戰斗，通過堅持不懈的實干，它將升華成一種前所未有的幸福。也許培根的話能對此作出最好的總結，“人類總是不能很好地理解自己的財富和自身的實力：財富，總被人們信奉為無所不能的東西；而自身的實力，人們總是因太缺乏自信而不把它當一回事。事實上，只有征服自我和自力更生才能教會一個人，從自身能力的水池中吸取動力，通過自己的實力去品嘗甜蜜的面包，學會正確地勞動以養活自己，并認真地認識好事物來做好自己的工作?！卑惨莺蜕萑A的生活帶不來艱苦奮斗的品質和敢于直面艱險的勇氣。只有朝氣蓬勃的行為才能在生活中煥發出巨大力量。

奮斗的過程總是充滿荊棘的，意志薄弱者會自甘平庸或選擇墮落來享受眼前的安逸，意志堅忍的人則會從中獲取力量、自信和成功。

對貪圖享樂和自我放縱的人來說，富裕總是一個巨大的誘惑，對那些容易被欲望操控而缺乏自制的人來說更是一個險境。所慶幸的是，我們國家的大富翁們都不是懶漢。他們盡心盡職地服務于這個國家，在國家危難之時更是無限付出。這一代的富人絕大多數還在發憤圖強地工作，“生活在辛勤勞動的時光里，而不是貪圖享樂”，這句話是他們的生活寫照。眾多的貴族同胞們，他們雖然早已享有足夠的社會地位和財富，可為了服務于祖國他們仍然甘于冒險甚至是犧牲自我。比如，在帕尼蘇拉戰役中那個騎兵團，在陸軍中尉的帶領下穿過了濕地和沼澤，在塞巴斯托波爾荒蕪的斜坡和燃燒的印度土地上，誕生了一批具有自制力和奉獻精神的紳士階級。

上層社會的人們在哲學和科學的和平探索活動中也作出了杰出的貢獻。例如培根，這位大名鼎鼎的現代哲學之父；科學家沃塞斯特、波伊勒、卡文迪希和塔爾波特；羅斯望遠鏡之父——羅斯。不過，政治和文學領域才是上層社會中最勤奮的人們樂于奮斗的地方。

這些人本來可以根據《十小時工作法》享有工作不超過十小時的權利，然而，當繁忙的議會召開后，他們總是義無反顧地上著“雙班”，夜以繼日地努力工作。

比如說早已成為大家榜樣的布萊漢姆勛爵。他在為社會服務的60年時光里，科學、文學、法律和政治等眾多領域他都工作過，而且都取得了非凡的成就。據說他從不讓自己的空閑時間超過一分鐘。塞繆爾·羅米利爵士就曾經跟那些要求他從事某種新的工作的人說：“抱歉我沒有時間。但是你可以去找布萊漢姆，他總是有辦法擠出時間做事?！彼木偸钱惓Ｍ?，即便是在退休后的花甲之年。當他大多數的同輩人坐著太師椅，悠哉地打發他們的晚年，享受他們前半生辛勤打拼所得的閑暇時，布萊漢姆勛爵仍然對有關光線規律的精確研究展開著一系列的活動，其研究結果毫無保留地奉獻給來自巴黎和倫敦的眾多科學讀者。不僅如此，他還在新聞界發布了他的《科學的人和喬治三世統治文獻》的論文草稿；在上議院按時履行著他的法律工作和政治辯論職責。如此地鐘愛工作、習慣連續地工作、無論多么繁重的工作，他從不放在話下——這就是布萊漢姆。

能夠同時享有小說家、詩人、戲劇家、歷史學家、散文作家、演說家和政治家稱號的作家巴威爾·利頓爵士也是一位勤奮而本身社會地位就很高的人。為了不斷超越自己，他總是那么飽含熱情，充滿斗志；總是腳踏實地地工作著，從不把時間浪費在享樂上。他的作品不僅多產而且品質都很高——從勤奮這個角度上來說，英國仍然健在的作家中無人能及。巴威爾的勤奮，值得享有任何贊美之詞。當和他具有同樣財力和地位的人們，在活躍的社交季節去鄉間度假、狩獵、射擊、安排海外旅行、游覽名勝，享受各類休閑娛樂時，巴威爾卻在追求過一種文人的生活，那種享樂的生活方式是他所排斥的。巴威爾先后努力創作的詩詞《雜草和野花》和小說《?？颂m》都失敗了。但他并沒有像意志薄弱者那樣遇到困難就放棄創作，他仍然堅持創作，在廣泛閱讀和不斷努力下，終于由一個失敗者變成了一個成功者。

決定成功人生的因素包括了各個方面，個人的勤奮和實干是一個方面，就像上述大段列舉的實例和下述篇幅還要引用的例子那樣；另一方面，得到別人的幫助也是成功必不可少的要素。

“有些事物看似是相互矛盾的，如果把他們合理地結合起來卻會變得很完美，自助和受助就是這樣的典型。”詩人沃茲沃斯說得對：人的一生多少都要仰仗別人的恩惠，那些光明磊落的君子和成功者通常都是愿意接受這種幫助和樂于承認的。

《論美國的民主》一書的作者阿列克西斯·德·托克維爾的人生歷程就是很好的佐證。他的成功同樣歸功于自身擁有的獨立精神和吃苦耐勞的毅力。同時，他也充分地肯定人的一生中都會或多或少地需要并接受別人的幫助或支持。他曾在給友人的信中寫道：“在生活中，每個人都應該持之以恒地努力。無論是內在的努力還是外在的努力，對每個人都是必不可少的。若非如此，我們所增加的就只有自己的年齡，而非成熟的智慧。很多人的靈魂充滿病態，這是非?？膳碌?。為了對抗這種病態的靈魂，我們一方面要建立強大的內在精神力量，另一方面，也要與生活或事業中的志同道合者互助互勵，共渡難關。”

因此，托克維爾總是對他的兩個好友充滿感激之情。一位是在精神上和人生閱歷上指導他的德·克爾格雷。他在給德·克爾格雷的信里這樣寫道：“你是我靈魂的伴侶，如果還有誰值得我唯一地信賴，那就是你了。我受過很多人的影響，唯有你對我的影響是最為巨大的——那些基本理念的形成和行為規則。你的影響終其一生都將伴隨我。”另一位是一直在情里給予他支持和理解的斯托菲爾。托克維爾的妻子是一位秉性和品格都值得尊敬的夫人，也是他所深深感激的人。托克維爾能夠毫無顧慮地進行他的研究，與他的妻子是密不可分的。這也使他確信，女人心靈和氣質的高貴會在潛移默化中提升她丈夫的品性；反之則只會敗壞丈夫的心靈。

總之，來自外界各種各樣的影響對人類品格的塑造起著決定性的作用。這種影響有來自周圍生活環境的，比如朋友的、鄰居的、榜樣的；還有來自生活上的名人名言；還有文學上的事例?？傊桥e不勝舉的。祖先們優秀的品德和言行更是在影響我們的同時應被繼承下來的。當然，對別人給予的幫助心存感激的同時，我們更應明了，自己才是生活和促使行為積極的真正主導者，外來的幫助只是也只能是一種輔助，最好的救世主就是我們自己。