尼科洛·馬基雅維利敬獻

羅倫佐·德·美第奇殿下

但凡存心博取君主之恩寵者，總不免呈獻自認最為貴重或自信最能得其歡心之物，是以名駒、兵器、金帛、寶石，諸如此類匹配君主尊榮之飾品，紛紛絡繹于途。因此，既然有心向殿下表明區區赤忱，傾我所有之物，最可珍惜者莫過于長期從政襄贊國務又積年累月鉆研史籍，殫精竭慮琢磨偉人事跡之心得，如今匯編成冊，書雖薄卻無損于至意誠心，謹此敬呈于殿下。

自忖拙作無異于野人獻曝，但知殿下宅心仁厚，又能在極短時間了解我多年歷經艱困與危險，領悟所得，可望念及一介寒士舍此別無更可貴的禮物足以聊表寸心，當不至于回絕。書中并無華麗的辭藻，也沒有浮夸的文句，更沒有常見文人用于美化題材的種種非關必要的修辭筆法，因為我衷心盼望借筆下揭露之真相及其主題之重大以饗殿下，否則寧可任其湮滅無聞。

身處卑位如我者膽敢議論君主治國之道，但愿也不至于被斥為妄自尊大，個中道理猶如風景畫家理當置身平原低處以仰望山嶺之勢，又置身山嶺高處以俯察平地之勢，是以唯有身為君主始能了解民情，唯有身為人民始能了解君道。

愿殿下識我獻薄禮之誠意，察納其中旨趣。若熟讀精思，必能領略殷殷盼望之情，所盼者唯機運[2]與賦稟必將成就之豐功偉業。倘若殿下立于巍峨之巔偶爾俯察低洼地區，則運氣持續惡意構陷，致使我遭受不公不義之冤情，當蒙亮察。