我不會忽視一個重點，這是所有的君主都很難避免的錯誤，除非他們非常明智，或曉得如何作出好的抉擇。我指的是宮廷中比比皆是的馬屁精。人難免對自己的事感到洋洋得意，因此流于自我陶醉，很難抵抗這種瘟疫，試圖抵抗卻會遭遇被人輕視的風險。之所以如此，是因為防范諂媚只有一個方法：讓人們明白，對你說真話并不會得罪你；然而，一旦人人都對你說真話，你就得不到普遍的尊重了。

因此，明智的君主應該采取第三個辦法，...