爐子里火旺的時候，為什么呼呼直響？

冬天，只要爐子里火一生旺，屋子里就熱鬧了。爐子呼呼直響，好像樂隊里的大喇叭，而爐門砰訇作響，好像銅鐃鈸。

這些呼呼和砰訇的聲音是從哪里來的呢？

要喇叭呼呼地響，得有人去吹它。

可是有誰在吹爐子呢？

事情是這樣的。當我們把爐火生起的時候，爐子里的空氣就燒熱了。熱空氣比冷空氣輕，它要往上升，室內的冷空氣就進來填補它空出來的位置。于是，產生了一股氣流——空氣從爐子底下經過爐子向上流去。

這很容易證實。拿幾張小紙片放在一張硬紙板上，不過小紙片得放在硬紙板的邊沿上。把硬紙板靠近爐門的小孔。小紙片就一張跟著一張飛進爐子里去了。

是什么東西把小紙片帶進去的呢？

那是從室內流進爐子的空氣流。空氣流帶走小紙片，就像河流帶走扔進去的小木片。

可見并沒有誰在吹爐子，而是空氣自己向那里跑的。

可是空氣熱了真的會往上升嗎？

這你可以親眼看到。在有太陽的日子，拿一支點著的蠟燭或者一盞燈放在窗臺上。你看到窗臺上有火焰的影子，在火焰影子上面還有往上升的空氣流動的影子。正是因為這個，火焰總是往上伸展：空氣上升引著火焰一起跑。

現在你可明白，為什么要在爐門上鉆孔？為了讓空氣進去。可是為什么需要空氣呢？

為了讓劈柴在爐子里燃燒。

沒有空氣——比如在一只密不通風的爐子里——劈柴就燃燒不起來。通風越好，劈柴就燃燒得越好。你大概已經注意到：通風好的時候，劈柴就燒得旺；而通風不好的時候，劈柴就燒得有氣無力了。

科學家在實驗室里研究了空氣。他們發現，空氣是幾種氣體的混合物，其中大部分是氮和氧。燃燒需要的氣體正是氧。

劈柴在爐子里燃燒的時候，發生的情況是這樣的：劈柴里存在的炭和從空氣里來的氧化合成了二氧化碳，而氫和氧化合成了水。

可見空氣在它的旅途上沿著“爐子—煙筒”這條路線前進中，已經完全變了。它里面的氧剩得不多了，而代替氧的從爐子帶到煙筒里去的是水和二氧化碳。