在現代世界，計算機、電視、廣播和電話使得我們與全世界實現即時溝通。現代人若想知道生活在一個四面都是灰色陰影的未知世界是什么樣子，就必須借助想象力。那時，即便是消息最靈通的人，也得花上很多個月才能打聽到已知世界的偏遠地區發生了什么重大新聞。但這就是五百年前的先人生活的世界。

當然，有些人對遙遠的國度了解得比較多。但占人口絕大多數的是農民，他們對田地之外20到50千米的區域所知甚少，關心不多...