酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味，四人邊吃邊聊倒也不覺(jué)得時(shí)間飛逝，吳為見(jiàn)這晚飯吃的差不多了，放下碗筷后說(shuō)道：“紅拂，你也看到了，我在太和一切安好，你大可放心，住幾日你便盡早回金陵吧。”

“二郎，你這是在趕我走嘛？”紅拂姑姑此次過(guò)來(lái)本打算陪吳為過(guò)完春節(jié)再回金陵，可自己剛到太和第一天，吳為就讓自己趕回金陵，如此不近人情讓紅拂姑姑傷心不已，回想到剛才在衙門(mén)口吳為的也是這般不歡迎自己，紅拂姑姑頓覺(jué)得寒心不已，悲憤的說(shuō)道：“好，我走，我馬上就走。”

話還沒(méi)說(shuō)完，紅拂姑姑就要起身去收拾行李，連夜離開(kāi)太和。

一時(shí)間宴會(huì)上的氣氛風(fēng)云突變，原本其樂(lè)融融的一頓晚餐變成了生離死別的散伙飯，李廷棟反應(yīng)過(guò)來(lái)后趕緊對(duì)吳為說(shuō)道：“先生，快拉住嫂子啊。”

吳為也沒(méi)想到紅拂反應(yīng)如此激烈，趕緊上前一把拉住就要離席的紅拂。

吳為讓紅拂早日離開(kāi)原本是一片好心，闖賊南下，太和雖早有準(zhǔn)備，可畢竟是兵戈之地，自己怎可讓紅拂久留如此險(xiǎn)地，可這話又不敢和紅拂挑明，以紅拂的性格，莫說(shuō)是闖賊南下，就算是龍?zhí)痘⒀ㄒ惨粫?huì)離開(kāi)。

“姑姑莫惱，其實(shí)先生讓姑姑先回金陵實(shí)在是為你著想。”李廷棟自然是知道吳為的心思，不過(guò)這事若是不解釋清楚，恐怕二人更生嫌隙，故而李廷棟也就顧不得這么許多，先把這紅拂姑姑勸下來(lái)再說(shuō)。

“李大人，為我考慮？你莫要再解釋了，我雖然不甚聰明可也知道剛才那番話的意思，我紅拂不是這么死皮賴臉的人。”紅拂姑姑雖然說(shuō)的如此決絕，可也沒(méi)有再立即離開(kāi)的意思，只是以袖掩面，低聲抽泣起來(lái)。

“不瞞嫂子，朝廷已經(jīng)多次頒發(fā)旨意，讓淮北各州縣提防闖賊南下，我太和是鳳陽(yáng)乃至淮北門(mén)戶，闖賊南下必過(guò)我太和，我與先生估計(jì)，太和這番兵禍?zhǔn)菦Q躲不了的，先生讓嫂子早回金陵，實(shí)在是不忍嫂子久留這兇險(xiǎn)之地啊。”李廷棟向紅拂細(xì)細(xì)解釋道。

“二郎，李大人所言是否屬實(shí)？”紅拂姑姑聽(tīng)完心中一顫，淚眼婆娑的朝吳為問(wèn)道。

“紅拂，我知道以你的性格，一旦知曉是斷不會(huì)離去的，可即便如此我還是要說(shuō)，雖然我和大人為抵御闖賊，已經(jīng)想過(guò)許多法子，可世上之事不怕一萬(wàn)就怕萬(wàn)一，為了你的安全我必須讓你馬上離開(kāi)。”吳為見(jiàn)李廷棟挑明了索性也就不藏著掖著，而是苦口婆心的勸紅拂離開(kāi)。

“我怕萬(wàn)一，那你呢？”紅拂此刻知道吳為不是嫌棄自己，心中悲傷之前頓解，可聽(tīng)吳為話里的意思，他是要留在這太和抵抗闖賊，頓時(shí)又緊張起來(lái)。

“姑姑，我是太和知縣，所謂食君之祿忠君之事，既然我頭上頂著這太和知縣的烏紗帽，那就是守護(hù)太和這一方百姓的平安，先生雖是我的至交好友，可也沒(méi)有強(qiáng)留下來(lái)的義務(wù)，姑姑大可帶先生早日離去，我對(duì)先生絕無(wú)怨恨。”一面是愛(ài)人，一面是摯友，李廷棟為了避免吳為夾在中間難做人，主動(dòng)幫吳為解脫道。

“大人說(shuō)的這是哪里話？你我二人當(dāng)日在北京城里的談話我無(wú)一刻敢忘記，每每遇到挫折之時(shí)，我都以大人的未來(lái)之國(guó)激勵(lì)自己，大人可以為了自己的理想而奉獻(xiàn)自己的生命，我吳為也一樣，莫說(shuō)此次我們大有機(jī)會(huì)擊潰來(lái)敵，就萬(wàn)一城破我也是死得其所，何足惜哉？”吳為見(jiàn)李廷棟竟然建議自己帶紅拂離去，不禁高聲說(shuō)道。

一旁的柳如是看到李廷棟和吳為兩人如此的惺惺相惜，互相為對(duì)方考慮，不禁對(duì)兩人特別是李廷棟刮目相看。

吳為的才華品性柳如是早已經(jīng)通過(guò)紅拂的話語(yǔ)有所了解，可能讓吳為這樣心高氣傲的大名士放棄自己心愛(ài)的女人，甘愿陪他赴險(xiǎn)，這人得有多大的吸引力啊。

柳如是仔細(xì)看了看一旁的李廷棟，相比于幾個(gè)月前的那次萍水相逢，今日的李廷棟多了幾分滄桑之色，皮膚粗糙了一些也黑了一些，整個(gè)人也瘦了一圈，可那雙眼睛依舊神采飛揚(yáng)，奪人心魄，身上的那股子自信和威嚴(yán)也越發(fā)的足了。

剛才的那番話更可見(jiàn)他為人坦蕩和勇于擔(dān)當(dāng)，不管是為朋友為朝廷為百姓都盡到了一個(gè)男人的本分。

一想到這里，柳如是不禁心頭一暗，金陵城內(nèi)的那個(gè)男人與他一對(duì)比簡(jiǎn)直是云泥之別，前些時(shí)日，自己花魁大賽落選，自己本想急流勇退找個(gè)好人家嫁了。

秦淮河上人人皆知江南第一才子陳子龍鐘情與自己，可萬(wàn)沒(méi)想到真到了這一日，那陳子龍竟然是個(gè)毫無(wú)擔(dān)當(dāng)?shù)呐橙踔叀?

話說(shuō)柳如是想從良的消息一傳出去，陳子龍的悍妻就日日到雨眠居中折辱柳如是，可陳子龍非但無(wú)動(dòng)于衷，甚至為了避嫌這些時(shí)日竟不敢再踏足雨眠居一步。

相比于紅顏知己，看來(lái)還是富貴前程更加打動(dòng)人心。

柳如是心灰意冷之下方才跟著紅拂姑姑來(lái)這太和小城，一來(lái)是躲避那悍妻的折辱二來(lái)也是散散心，卻不曾想能在此地見(jiàn)到李廷棟這樣有擔(dān)當(dāng)?shù)恼婺袃骸?

紅拂姑姑見(jiàn)吳為說(shuō)的如此決絕，也知自己若再勸他離開(kāi)，非但于事無(wú)補(bǔ)，反而是讓他看低了自己，哭的也就越發(fā)的傷心了，柳如是見(jiàn)狀立即上前安慰一番。

“紅拂，你對(duì)我的情義我吳為別說(shuō)這輩子就是十輩子也忘不了，可自古情義兩難全，此番我若是跟你離開(kāi)了，我這輩子都無(wú)法原諒我自己，你愿意讓你的男人當(dāng)一個(gè)終日后悔的逃兵嗎？”吳為轉(zhuǎn)身對(duì)紅拂姑姑動(dòng)情的說(shuō)道。

“二郎，你說(shuō)你要是走了這輩子都無(wú)法原諒自己，可你想過(guò)沒(méi)有我若是走了，我這輩子又怎能原諒我自己？”紅拂止住了自己的哭聲，擦干了自己臉上的淚水后決定道：“二郎，你說(shuō)你知道我的情義，可我的情義你可曾知道？我告訴你我不會(huì)走，莫說(shuō)是幾個(gè)毛賊就算是天塌下來(lái)，我紅拂也絕不離開(kāi)。”

“可是萬(wàn)一……”吳為聽(tīng)到此話是又心痛又高興，他知道自己沒(méi)有看錯(cuò)人，可越是如此他越怕事有萬(wàn)一。

“不，沒(méi)有萬(wàn)一，就算有不是還有三尺白綾嘛。”紅拂姑姑毅然決然的說(shuō)道。

見(jiàn)到如此場(chǎng)景，早已習(xí)慣了快餐式愛(ài)情的李廷棟此時(shí)此刻也是心折不已，原以為殉情只是古老的傳言，可此時(shí)此刻方知在這世上愛(ài)情真的可以超越生死，一個(gè)是為了國(guó)家大義留下，一個(gè)是為了自己心中的愛(ài)人而留下，雖未慷慨赴死，可遠(yuǎn)比一死了之而來(lái)的有意義。

“如是，剛才的話你也都聽(tīng)到了，我是自愿陪二郎留下，你就不用再留這里了，明日一早你就回金陵吧，若此番我安然無(wú)恙，咱們?cè)倩亟鹆晗嗑邸！奔t拂姑姑既然已經(jīng)決心留下，也就沒(méi)有讓同行而來(lái)的柳如是再冒險(xiǎn)了。

“姑姑說(shuō)的哪里話，你我同車而來(lái)豈有我獨(dú)自離去的道理，古有羊左之交流芳千古，我輩雖是女子卻也不能讓古人小瞧，姑姑是為情而留而如是則為誼而留，如姑姑所言，事有萬(wàn)一，不是還有三尺白綾嘛。”沒(méi)想到柳如是性格卻是如此剛烈，一聽(tīng)紅拂要留在太和冒險(xiǎn)，她也斷然拒絕獨(dú)自一人離開(kāi)。

這才是柳如是，也唯有柳如是，方才有此氣魄，李廷棟聽(tīng)到這擲地有聲的話語(yǔ)，頓時(shí)將眼前這個(gè)較弱女子和歷史上那個(gè)慷慨豪邁的柳如是聯(lián)系在一起，滿清十萬(wàn)鐵騎都不曾讓這個(gè)女子折過(guò)一下腰，皺過(guò)一下眉，區(qū)區(qū)小賊怎能讓她落荒而逃？

輕生死，重然諾，大明的錚錚鐵骨今日不曾想在兩個(gè)女子身上看到了，若大明男兒個(gè)個(gè)像她們一般，何愁闖賊不滅，建奴不休？

“二位姑娘的風(fēng)骨氣節(jié)實(shí)在令李某佩服，就算是為了二位姑娘的安全，我李廷棟拼死也要保住這太和不失。”李廷棟說(shuō)完給四人的酒杯斟滿美酒，舉起酒杯說(shuō)道：“我提議，為了紀(jì)念這激動(dòng)人心的時(shí)刻咱們共飲此杯。”

其余三人聽(tīng)到李廷棟如此話語(yǔ)，紛紛端起酒杯一飲而盡，李廷棟喝完后大呼痛快。

紅拂情緒波動(dòng)的厲害，加上臉上已經(jīng)哭得一塌糊涂，吳為趕緊扶著她回屋休息，只留下李廷棟和柳如是二人在花廳內(nèi)。

“李公子，如是平日里也算讀過(guò)一些兵書(shū)戰(zhàn)策，雖不敢說(shuō)精通兵法可也能為大人參謀軍機(jī)，獻(xiàn)謀獻(xiàn)策，大人日后若是有用得著如是的地方，大可直言。”屋內(nèi)就剩二人，柳如是絲毫不覺(jué)尷尬，大大方方的說(shuō)道。

“姑娘有此心李某實(shí)在感激不盡，其實(shí)早在數(shù)月前我就開(kāi)始防備闖賊南下，這幾個(gè)月來(lái)我訓(xùn)練士兵，修葺城防，可準(zhǔn)備的越多就越怕自己有所紕漏，最后誤了這滿城百姓的姓名。”也許是柳如是身上特有的女性溫柔讓一向堅(jiān)強(qiáng)的李廷棟展示他最柔弱的地方，李廷棟反而向她敞開(kāi)了心扉。

李廷棟給人印象一直是有主見(jiàn)，有魄力，可背地里也有過(guò)惶恐，也有過(guò)懷疑，他身上背負(fù)了太多太多，他太害怕自己讓人失望了。

“所謂盡人事聽(tīng)天命，大人已經(jīng)做到問(wèn)心無(wú)愧，剩下的就交給這老天爺吧。”李廷棟的軟弱似乎沒(méi)有讓柳如是瞧不起，反而是這種軟弱讓她覺(jué)得更加真實(shí)，進(jìn)而激發(fā)一個(gè)女人特有的保護(hù)欲。

“問(wèn)心無(wú)愧，問(wèn)心無(wú)愧。”李廷棟喃喃說(shuō)道。

興許是柳如是特有的女性溫柔讓李廷棟卸下了內(nèi)心的包袱，李廷棟也打開(kāi)了話匣子，兩人就著這夜色相談甚歡，兩顆年輕的心也在此時(shí)此刻越走越近。