糧倉(cāng)內(nèi)的樹葉已然變黃，微風(fēng)襲來(lái)不光帶走了片片黃葉，也帶來(lái)了絲絲寒意，李廷棟緊了緊身上的夾襖，可轉(zhuǎn)眼一看發(fā)現(xiàn)身旁的劉碩已經(jīng)是兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，不禁問道：“劉倉(cāng)使，何故發(fā)抖啊？”

“大人，寒冷。。。寒冷所致。”劉碩一聽雙腿抖得更加厲害了。

“看來(lái)劉大人有點(diǎn)虛啊，就是不知道你是體虛還是心虛啊？”李廷棟看這模樣，越發(fā)料定這里面肯定有貓膩。

“啊，小的自幼就體虛。”劉碩把滿天神佛都求了一遍，只求有奇跡出現(xiàn)了。

可這個(gè)時(shí)候就算劉碩把如來(lái)佛祖喊過(guò)來(lái)都沒用了，隨著糧堆高度的慢慢下降，終于露出了這糧倉(cāng)的廬山真面目。

原來(lái)刨去表面的糧食后露出糧堆內(nèi)的一個(gè)個(gè)木架子，糧庫(kù)內(nèi)部用木頭搭成一排排的木架子，而后再把糧食灑在這木架子之上。

外表看起來(lái)整個(gè)糧庫(kù)沒有任何問題，一派倉(cāng)滿庫(kù)豐的景象，可如果扒開表面的糧食一看就會(huì)發(fā)現(xiàn)其實(shí)就是一個(gè)繡花枕頭。

“大人，饒命啊，饒命啊。”劉碩看到事情敗露，慌忙跪在地上給李奕磕頭求饒。

“饒命？這是我太和數(shù)萬(wàn)百姓的救命糧，你也敢貪，說(shuō)，這糧食到哪里去了？”雖然早就有心里準(zhǔn)備，可真到目睹了這一切之后依然怒不可遏，這幫人實(shí)在是太膽大妄為，喪心病狂了。這可是太和數(shù)萬(wàn)百姓的救命糧，一旦大災(zāi)之年百姓顆粒無(wú)收而官倉(cāng)無(wú)糧，那這太和數(shù)萬(wàn)百姓只能活活餓死。

“這一切都是杜松指使小的干的，糧倉(cāng)就是被他搬空的。杜松倒臺(tái)之后小的私自出錢購(gòu)買了一些糧食應(yīng)付檢查，小的冤枉啊。”劉碩跪在地上泣聲說(shuō)道。

“你倒是真會(huì)推責(zé)任，把所有責(zé)任往死人身上推，杜松已經(jīng)伏法，難不成你也要下去陪他不成？”李廷棟一腳踢翻身旁的椅子，對(duì)著劉碩喝道。

“大人饒命啊，大人饒命啊，本縣乃是產(chǎn)糧大縣，就算現(xiàn)在是三分糧七分桑，可糧食依然綽綽有余，百姓根本不用從官倉(cāng)之內(nèi)借糧。”

“所以那杜松就對(duì)這滿倉(cāng)的糧食打起了主意，每年購(gòu)置新糧的錢只是在我官倉(cāng)的賬上走一個(gè)來(lái)回就被他全部劃走了。這糧倉(cāng)內(nèi)的糧食是一年不如一年，小的是實(shí)在沒轍才想了這個(gè)法子的。”

“而且據(jù)我所知，鳳陽(yáng)府內(nèi)的州縣，糧倉(cāng)足額滿倉(cāng)的基本沒有，存糧能到千石的就已經(jīng)非常不錯(cuò)了，如今咱們太和縣的存糧達(dá)到三千余石，已經(jīng)是非常不容易了。”劉碩爬到李廷棟跟前哭著陳述道。

“你混蛋。”李廷棟聞言恨不得一刀將眼前這人給剁了，貪污百姓的救命糧反倒貪出優(yōu)越感來(lái)了。

“我不管其他州縣如何，我們太和的糧倉(cāng)必須是滿的，既然你說(shuō)銀子被杜松給挪走了，那就麻煩你去陰曹地府把銀子給我要回來(lái)，否則不但你的人頭不保，你劉家滿門都活不了。”李廷棟一甩衣袖，背身說(shuō)道。

“大人饒命，大人饒命。”劉碩聞言頓時(shí)嚇得臉色慘白，不停地跪在地上磕頭求饒。

“饒你？我能饒你，這太和數(shù)萬(wàn)百姓能饒你嗎？朝廷的法度能饒你嗎？”李廷棟不是嗜殺之人，可劉碩的所作所為確實(shí)已經(jīng)突破了為人的底線，如果不是吳為提醒自己來(lái)太倉(cāng)查驗(yàn)，到時(shí)候闖賊南下圍城，不等闖賊把自己殺死，這滿城饑餓的百姓會(huì)把自己給生吞活剝了去。

“我有辦法，我有辦法。給我一個(gè)月時(shí)間我一定把糧倉(cāng)的糧食給補(bǔ)齊，只要一個(gè)月的時(shí)間，我就還大人一個(gè)扎扎實(shí)實(shí)的糧倉(cāng)。”劉碩抬起沾滿鮮血的額頭請(qǐng)求道。

“太和的市面上根本沒有余糧，一個(gè)月補(bǔ)充好糧倉(cāng)，你當(dāng)本官是傻子嗎？”

太和地處淮河水系，只要不是淮河泛濫，糧食豐收不是問題，可晚明商品經(jīng)濟(jì)繁榮，光蘇州城內(nèi)的織機(jī)就不下萬(wàn)張，繁盛的紡織業(yè)需要海量的生絲，光蘇州一地根本產(chǎn)不出如此多的生絲。

而鳳陽(yáng)毗鄰蘇州，巨大的生絲缺口讓鳳陽(yáng)的百姓寧愿少種糧食多種桑樹，以求多賺一些銀子，所以才有了劉碩口里的三分糧七分桑。

太和本地的糧食僅僅夠百姓維持口糧，根本沒有多余的糧食補(bǔ)充進(jìn)官府的糧倉(cāng)，李廷棟不由得懷疑這是劉碩的緩兵之計(jì)。

“大人，太和本地確實(shí)沒有余糧，就算把整個(gè)鳳陽(yáng)府的余糧給搜刮過(guò)來(lái)，一時(shí)半會(huì)也湊不齊這幾萬(wàn)石糧食。可只要大人給我一個(gè)月時(shí)間，我就還大人一個(gè)滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)募Z倉(cāng)。”

劉碩的腦袋開始飛速的運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)，心里盤算著這李廷棟為何如此緊張糧倉(cāng)內(nèi)的糧食，就算如今的太和已經(jīng)不是產(chǎn)糧大縣，可太和本地的糧食足夠本縣百姓食用。

而且官倉(cāng)內(nèi)的糧食因?yàn)榇娣艜r(shí)間太久，口味確實(shí)不敢讓人恭維，喜歡享受的江南人寧愿花錢從糧販子手里買高價(jià)糧，也不會(huì)去糧倉(cāng)內(nèi)領(lǐng)糧，官倉(cāng)內(nèi)的糧食短時(shí)間內(nèi)根本派不上用場(chǎng)，如此一來(lái)自己就有時(shí)間亡羊補(bǔ)牢，從外地購(gòu)置糧食來(lái)填補(bǔ)這個(gè)巨大的窟窿。

所以這劉碩才敢賭一把，李廷棟對(duì)這糧食越重視，自己這條小命就越安全。

“你倒是膽大妄為，死到臨頭敢和本官談條件。”李廷棟盯著劉碩喝道。

“小人不敢，可小人以我一家老小的性命擔(dān)保，只要大人給我一個(gè)月時(shí)間，我就給大人帶回來(lái)三萬(wàn)石糧食。”劉碩硬著頭皮回答道。

“說(shuō)說(shuō)你的辦法。”李廷棟見這劉碩臉上神情不像作偽，松口說(shuō)道。

“請(qǐng)大人聽我細(xì)細(xì)道來(lái)。”跪在地上的劉碩此時(shí)心中頓時(shí)一松，看來(lái)自己是賭對(duì)了，李廷棟此次只為尋糧不為挾私報(bào)復(fù)而來(lái)，理了理自己的思緒后回答道：“大人可聽過(guò)一句話叫蘇常熟，天下足？”

“你想去蘇州買糧？”李廷棟嗤之以鼻的說(shuō)道。

“大人這話說(shuō)的，咱們太和是三分糧七分桑，那蘇州是一分糧九分桑，蘇州人自己的糧食都不夠吃呢，哪里還有余量出售給咱們太和。”劉碩搖頭拒絕道。

“那你打算從何處買糧？”李廷棟皺眉問道。

“大人豈不知昔日的蘇常熟，天下足，如今已經(jīng)改為湖廣熟，天下足了，湖廣、江西兩省水網(wǎng)密布，正是適合雙季稻的種植。秋收之后，長(zhǎng)江之上船只連綿不絕，都是從湖廣、江西兩省運(yùn)送糧食的。”

“如今秋糧剛剛上市，湖廣、江西兩地的秋糧是價(jià)賤如土。我有一族弟正在九江碼頭上做糧食買賣，我給他去個(gè)信讓他替我買個(gè)三萬(wàn)石糧食，只要派個(gè)得力的伙計(jì)押著船沿長(zhǎng)江而下，五天可到金陵，我自去金陵押著糧食沿淮河而上，一月之內(nèi)定可將那三萬(wàn)石糧食帶回太和。”事關(guān)自己性命，杜松絲毫不敢隱瞞，將自己的計(jì)劃老老實(shí)實(shí)的交代出來(lái)。

“先生以為如何？”李廷棟聽完一時(shí)間拿不定注意，回頭問了自己身旁的吳為一句。

“此人所言不像作偽，若不出意外，一月之內(nèi)糧食應(yīng)該可以到位。”吳為思索后回答道。

“好，那我就給你一個(gè)月時(shí)間，若你一個(gè)月之內(nèi)辦不成此事，后果你是知道的，就不需我再多說(shuō)了吧。”李廷棟聽完恍然大悟，自己的思維被禁錮在小小的鳳陽(yáng)，殊不知此時(shí)的商品經(jīng)濟(jì)已經(jīng)如此發(fā)達(dá)，只要有銀子跨省買糧已經(jīng)不是問題。

湖南、江西兩省在三百年后的華夏也是產(chǎn)糧大省，想必今時(shí)今日也不會(huì)差。李廷棟心中也暗自盤算了一番，劉碩的辦法還是比較有可操作性，在沒有更好辦法的情況下不妨一試。

那劉碩聞言心頭頓時(shí)一松，自己這條性命看來(lái)是保下來(lái)了，可還沒等劉碩暗自慶幸之時(shí)，李廷棟對(duì)一旁的鄭漢明吩咐道：“漢明，這段時(shí)間劉倉(cāng)使辦差辛苦，你派兩個(gè)得力點(diǎn)的兄弟在他身旁打打下手，隨時(shí)將劉倉(cāng)使的進(jìn)度報(bào)給我，若是劉倉(cāng)使有什么異常舉動(dòng)，可先斬后奏，切莫讓劉倉(cāng)使做出什么不可挽回的事情來(lái)。”

“好的，大人，我回去之后就挑兩個(gè)靠得住的兄弟到劉倉(cāng)使這里報(bào)道，必定是片刻不離劉倉(cāng)使左右。”鄭漢明不是傻子，豈會(huì)不知李廷棟這話的意思就是派兩個(gè)人盯著劉碩，預(yù)防他開溜逃跑。

“劉倉(cāng)使，這些天你就安心在這倉(cāng)庫(kù)辦差，家里就少回去幾趟，畢竟還是以公事為重嘛，只要你這差事辦的漂亮，我不但不罰你，還要重重的獎(jiǎng)你。”李廷棟面容和善的說(shuō)道。

“大人對(duì)小的恩同再造，小的定肝腦涂地以報(bào)大人厚恩。”劉碩冷汗涔涔，這新任縣太爺?shù)氖侄慰墒钦鎱柡Π。魍⑹挥勺约翰毁u命啊。

“事情沒辦好我要你的腦袋也無(wú)用，我希望一個(gè)月以后我再到這糧倉(cāng)里看到的不是這滿地的木頭架子，而是貨真價(jià)實(shí)的糧食。”李廷棟扶起跪倒在地的劉碩說(shuō)道。

“大人放心，小的一定將糧食運(yùn)回來(lái)。”劉碩一旁保證道。

“好了，今日就到這里吧，盤庫(kù)一事各位切莫外傳，在糧食到位之前有人膽敢透露一個(gè)字，小心你們的腦袋。”李廷棟掃了一眼眾人后吩咐道，雖然太和的百姓不考這糧倉(cāng)內(nèi)的糧食救急，可一旦消息走漏出去，難免引起眾人不必要的恐慌，為了避免這不必要的麻煩，李廷棟也就不想節(jié)外生枝。

“聽到?jīng)]有？今日的事情有誰(shuí)敢出去亂嚼舌頭，我把你們吃飯的家伙給揪下來(lái)。”劉碩在一旁附和道。