話說寶玉成親當日，黛玉白天已昏迷不醒，卻心頭口中一絲微氣不斷，把李紈、探春、紫鵑、雪雁等人哭得死去活來。到了晚間，黛玉卻又緩過來了，微微睜開眼，似有要水要湯的光景，此時雪雁已去，只有紫鵑和李紈在旁，紫鵑便端了一盞桂圓湯和的梨汁，用小銀匙灌了兩三匙。但都流淌在衣被上，一口也沒進入咽喉，黛玉閉著眼靜養了一會兒，覺得心里似明似暗的。此時李紈見黛玉似回光返照的光景，卻料著還有一半天的耐頭，自己忙回稻香村料理了一回事務。

這里黛玉睜開眼一看，只有紫鵑和自己的奶媽并幾個小丫頭在這里，便一手攥了紫鵑的手，使著勁說道：“我是不中用的人了，好妹妹你服侍我幾年，我原指望咱們兩個總在一起，不想我……”說著，又喘了一會子，閉了眼歇著。紫鵑見她攥著不肯松手，自己也不敢挪動，看她的光景比早半天好些，只當還可以回轉，聽了這話又涼了半截。半天，黛玉又說：“妹妹，我這里并沒有本族親人，我的清白之身，你好歹叫他們送我回去。”說到這里，又閉了眼不再言語，那手卻漸漸的緊了。紫鵑慌了，連忙叫人去請李紈，可巧探春來了，紫鵑見了忙悄悄的說道：“三姑娘，瞧瞧林姑娘吧。”說著淚如雨下，探春過來，摸了摸黛玉的手已涼了大半，連目光也像要散了。探春紫鵑正哭著叫人端水給黛玉擦洗，李紈趕忙過來了，三個人見了，不及說話，剛擦身，猛聽黛玉叫道：“回去！回——去！”說過兩遍回去后，便渾身冷汗，不作聲了。紫鵑等人急忙扶住，那汗逾出，身子便漸漸的變涼，探春李紈忙亂著叫人攏頭穿衣，只見黛玉緊閉雙眼，似乎沒了氣息，眾人總覺得“送終”的時刻就在眼前。一屋子鴉雀無聲。只在這時，內房門簾一掀，一個干外房活的小丫頭招手招呼紫鵑，紫鵑出得房來，輕聲問：“何事？”小丫頭說：“櫳翠庵的陳婆送來妙師傅的一封信，說必交大奶奶和姐姐。”紫鵑接信進房，就交給李紈，信也沒封口，抽出一張素白信紙，上面寫著：“稍安勿躁，手足用溫湯婆偎著，間用參湯灌服，此為心急而衰，氣弱無力之征候，若能排解或暫無大礙。”探春湊近也一同看了二人相向四目相對，紫鵑輕聲急問：“信上說什么？”李紈忙領二人來到外面，輕聲對紫鵑說了一遍，紫鵑急說：“我說呢，姑娘看似不中了，摸她的手雖涼了許多，可還是軟軟的.”說著忙叫小丫頭沖了三個暖婆子來，忙忙的給黛玉偎著，還加了一條薄絲棉小被。李紈有點不解，說：“怪了，這妙玉怎么知道這些的？”探春忙說：“我來的時候隱隱的看見外面竹林邊，有兩個老婆子在悄悄說話，見了我她們就散了，一個是這里的，我認得，一個拐彎往館后去了。我問侍書，這婆子怎么就走了？她這是要往哪里去？侍書說，那是櫳翠庵的人，從那里繞過西面山子石，有條路可到她們那里。”所以我也沒在意，外屋候著的幾個丫頭婆子忙說：“好幾天了，天天都有庵里婆子在外面打聽姑娘的消息，晚上妙師傅自己由婆子陪著在外面聽動靜，我們出門倒水都見過好幾回，外面冷，請她進屋，她總說，不要煩姑娘，不肯進來。”李紈聽了嘆道：“真難為她了，可她關心林姑娘病情知根知底還罷了，怎么說出來的話，就像個醫道深厚的老太醫似的呢？”探春忙說:“大嫂子你還不知道這妙師傅，其琴棋書畫詩詞歌賦的才學都在你我之上，就是醫儒釋道也是很有些講究的。”外屋二人的談論，里室的黛玉病臥于床，盡管不能睜眼開口可卻能聽見，特別是心沒死，她們的談話模糊聽得一些大約。心想這妙玉我雖不像與寶、釵、探、云等人親近，可心是相通的，今日看來更可算是個知心知底神交深遠之人了。心情又覺得坦然平靜了一些，只是還無力睜眼開口。這邊紫鵑坐在床邊小櫈子上，為她攏了攏被子，雙手伸進被子里握著黛玉一只手，就守在那里發呆似的，一動不動。其實她心里可也亂得很，想著眼前林姑娘可是府上正兒八經的外孫女千金大小姐了，面子上好像夠尊貴的，可臨了卻是弄得這樣的下場頭兒，又想自己，幼小兒也不知是狠心爹娘把我賣了，還是拐子拐了，在拐子手里熬過了幾年，十二歲上被賣給了林大娘，還沒幾天又把我當一件活物件兒孝敬給了這里老太太，老太太還寬厚，更要緊的是鴛鴦姐姐護著，也沒受什么欺，遭什么苦。林姑娘來了，讓我跟了過來，姑娘的事都是我管著，支使這十來個丫頭婆子。姑娘待我不薄又很隨和，她常說自己無父無母，在這里也沒有一個親兄弟姐妹和我是一樣的，總把我當妹妹待。可眼下，她病成這樣，看來黃泉路近了，她一走，撇下我孤零零一個能有好嗎？想到這里，就自然想到這些年府里許多有頭有臉的丫頭不知不覺念叨出聲來：鴛鴦剪發矢志，尤二姐吞金，尤三姐自刎，香菱屈死，金釧投井，司棋撞墻，想著想著突然撲到黛玉床邊大聲哭叫著：“姑娘！死活我跟定你了。”外面李紈探春等人猛聽得如此哭叫，大吃一驚，都以為黛玉噎氣了，忙忙的跑進內房，一看黛玉眼角兩顆大大的淚珠往下淌，嘴唇微微在動，像要說話。眾人正不解，紫鵑又猛抬頭說：“姑娘在用手抓我的手！”李紈怪罪地說：“你怎么這樣不曉事，姑娘要安靜！”見黛玉這樣，探春忙叫人拿參湯來，紫鵑一手抱著她的頭，微微朝外側轉一些，就著侍書捧著的碗里，慢慢喂了三四個半匙，雖流出一些，居然能灌進了大半，李紈大大舒了一口氣說：“很好。”這時，素云來了，進了房輕聲問：“林姑娘好些了嗎？”李紈見黛玉又平靜地像睡熟似的，就拉著素云叫大家到外屋去，李紈問素云：“你怎么來了？蘭兒誰看著？”素云說：“都什么時候了，我服侍他睡下了，叫他們守著呢。我來換奶奶也回去歇會兒吧，都三更了，我在這兒幫著守護林姑娘。”探春接著說：“可不是，別這么大家都熬著，我看林姐姐這會子好了不少，現在睡著了，咱們都分兩班，輪著歇會子，大嫂子先回去，我和侍書留下，我那里再叫四個丫頭婆子來。這里的人也分兩撥輪著息歇。這些時大家辛苦了，改日林姑娘好了，我會為大家請賞的。”眾人聽了都說是應該的，只盼著林姑娘早日大安就是了。李紈說：“很好，我回去也抽兩個婆子過來。”正要走，只見廚房里柳嫂和她女兒五兒提著兩個大食盒進來，忙說：“都過三更了，我熬了一鍋銀耳紅棗米粥來，大家喝一碗吧。”探春說：“正好，是覺著餓了。看見五兒，忙又輕聲問：“你怎么在園子里？”五兒輕聲說：“那邊鬧到現在也剛睡下了，二奶奶叫我到外廚房傳夜宵，忙忙的我進園子想叫我媽也做些吃食送到這邊來，不想她已做妥了，這不順便幫著送來，我這就要過去了。林姑娘好些了嗎？”李紈說：“好孩子難為你了。”紫鵑說：“好妹妹讓你惦著，姑娘也睡下了，不留你，快回去吧，沒的又招罵。”大家忙忙的都喝了一碗粥，頓覺身上暖和了不少。李紈料著無礙，就讓素云留下，帶著跟隨小丫頭和五兒一起出門各自走了。

約摸過了一個更次，外面就有雀兒的叫聲傳到屋里，天朦朦的有點亮了，滿天藍藍的沒一點云彩，只有幾顆大的星星，黃黃的泛著光還沒隱去，這時兩只喜鵲在竹園正叫得歡，外屋守夜的小丫頭們東倒西歪的睡得正香，有點年紀的幾個婆子先被吵醒了，睡眼朦朧地在廊下通小爐子，燒早起要用的熱水，一個在抓人參放在小砂鍋里加了水，這是要準備一會子偎午后姑娘要喝的參湯，夜里偎的現捂在暖捂鍋里候著，另兩個婆子拿著掃把到門外掃地去，這里不題。

再說那邊寶玉新房里大致也如此，兩個老婆子在院外輕聲掃地，屋里靜靜地沒一點音響，寶玉昨天大哭大鬧了大半夜，也累壞了，到天要亮，只脫了鞋，和衣仰面睡在床上，蓋一條緞面小被。襲人坐在骨牌軟墊凳上，背靠床面東邊雕花板上打盹兒。寶釵在房中靠東窗下放著的一張軟榻上只除了外面的婚袍，和衣側身朝里躺著，也蓋著一條大紅緞面繡花小被。鶯兒坐在矮凳上，伏在她榻沿上也沒醒。就在這靜得近乎死沉的時候，突然，只聽得寶玉大叫一聲：“晴雯！倒茶！”眼睛睜得大大的，面無表情猛地坐起來，滿屋子人都驚醒，也都驚慌得手足無措，目瞪口呆了好一會才緩過神來，襲人麻利地拿了茶來，寶玉還是呆坐著，并不接茶也不答話。寶釵忙走過來問道：“餓了吧？叫她們撥碗粥來先喝點吧。”見寶釵來到床前，寶玉似有所悟，忙忙穿鞋下了床，對著寶釵就躬身一禮，說道：“姐姐且受我一禮，我有一事求姐姐成全。”寶釵未曾料到他會有這一舉動，慌得倒退一步，忙問：“你這是何意？”寶玉道：“姐姐且聽我說，我知道，林妹妹一定病得不輕，晴雯也死活難料，今日只求讓我去見她們一面，只說一句話，是我害苦她們了。我知道姐姐是極厚道聰明的人，老太太，太太會聽你的，就這一句話，讓我了卻這俗世的孽債，我也就要好了。”寶釵一聽，心里又急又慌，深知此事此時斷不可行，聽話又似有棄俗之意，更不能立即回絕，只好裝著無事一樣，緩緩的說：“若論此事并不難，當在情理之中，只要你安心調養二日，我當同你一起進園子看林妹妹。”襲人忙接著說：“二奶奶說的是，二爺快梳洗了，吃點東西，只怕老太太，太太就要過來了，還要請安呢，”寶玉聽出她們是在搪塞打岔頭，寶玉便不再言語，重新上床閉目盤腿而坐，襲人正要說什么，寶釵知道難以勸解，便說:“由他去吧。”自己先去梳洗穿衣，到外間吃早飯，準備王夫人老太太過來查問寶玉，因為還沒過“三朝”所以還不必去上房晨省行禮。

王熙鳳雖昨夜比別人都勞神費力，且她那難言之疾日見加重，早早的還得強忍著起來，平兒跟著，先到賈母處，房內靜靜的，丫頭們都各干各的活，只見鴛鴦從內房出來，忙輕聲問：“老祖宗起身了嗎？”鴛鴦說：“累壞了，醒著呢，只是不想起來，這不，忙忙的差我去打聽寶玉和那邊的（黛玉）消息呢。”鳳姐也說：“可不是，老祖宗累著了，別驚動她老人家，咱們先去瞧瞧。”出院子不遠，就見王夫人帶著彩云急匆匆往寶玉新房去，緊走兩步，忙說：“這么早太太就來了。”王夫人說：“放心不下，也睡不著。”不一會到了院里，眾丫鬟婆子見了，忙兩邊站立齊聲請安：“太太二奶奶安。”外房寶釵等人聽得忙站立，秋紋掀起內簾，傳話：“太太，璉二奶奶來了。”寶釵已是新媳婦了，站著恭敬地施一禮說：“太太安。”王夫人直問：“寶玉呢？起來了嗎？”襲人忙說：“起來了，坐在床上發呆呢。”眾人跟著王夫人一起進了臥房，只見寶玉仍盤腿閉目坐在床上，襲人忙高聲喊：“二爺，太太來了。”寶玉也不睜眼，只雙手合十，就床上躬身施一禮說：“太太安。”王夫人見了，又急了，說：“寶玉你這又是怎么的了？”忙上前摸摸他的手，“莫是病糊涂了？”寶玉還是閉著眼說：“太太放心，我這不就好了嗎？”說話間，外面叫道：“老太太來了。”眾人正欲出去迎著，賈母已由丫頭扶著進來了，忙問：“寶玉呢？”襲人急急的一邊對寶玉說：“老太太來了。”一邊想強扶寶玉下床，可又拉不動他，賈母走近來了，問：“寶玉，你這是怎么了？”寶玉又是閉目雙手合十，躬身一禮，口中念道：“老太太萬福。”賈母見狀又氣又急，連聲說：“唉，我的小冤家，叫我怎么好？”眾人怕她急出個好歹來，勸著到外間商議，賈母坐定說：“我實實的放不下心來，還是過來瞧瞧，看他這樣雖不似昨日鬧得狠，可這不是像上回和鳳丫頭一起中邪的兆頭？”此時只有寶釵心知肚明，可又萬不敢明說。王熙鳳說：“這是昨日鬧狠了，累糊涂了，平日不也是常和姐妹們鬧這種玩笑，老太太，太太哪里沒見過？”這時，林之孝家的走了進來，給賈母等請過安，忙說：“平姑娘，外面園里的婆子有事要回您，不敢進來，請你去一下。”賈母正要問，只聽內房襲人在喚：“秋紋，快拿碗熱粥來，二爺餓了。”賈母等人又都進去看視寶玉去了。這里林之孝家的顧不得什么了，忙拉著平兒就往外走，到了新屋子外面碎石鋪就的小徑上，方站住，忙說：“有一要緊事不知怎么回呢，得先討姑娘一個主意。”平兒問：“什么事也把你難住了？”林之孝家的忙說：“可不是呢，你說哪有這么巧的事，剛才大門上來了三四個人投帖子，說蘇州林姑娘家他哥哥林大爺進京來了，先是管家林本厚來投拜帖，說是后日午后到京，門上不敢莽撞，現暫由我家林之孝讓在門房里待茶陪坐著，這里的事情一點沒敢透風兒，我們商議著先來討姑娘一個主意，如何往上回。”平兒聽了，忙說了一句：“可真真的挑了時候。”就沉思著，一會又問：“園里的那位怎樣了？”“我打聽了，這會子似緩和些了，間或還進些參湯，還是不能開口，心里還有點明白，或他們兄妹能見上一面。大奶奶，三姑娘也在那守著呢。”平兒說：“有她們在，倒好放心些，這事我可不敢做主，事到如今我去悄悄地請二奶奶出來再說。你且候著。”說話就走了進去。后事如何，且聽下回分解。