翌日王府，荷池邊。
“四公主宴？”安王爺略一思索，“明日是公主誕辰，確實有宴，仙子有興趣？”
苗空空點頭。
“正好，本王打算去備賀禮，不如一起？”
“好。”
王爺送禮很是講究。就從上次送給游子安的烏月啼能看出來，王爺很會琢磨人心。
這回要給公主送禮，但公主是什么身份？
天下有的東西，國庫里都有;天下沒有的東西，國庫里還有。
王爺寶庫里的東西，自然不能入公主的眼。
因此，這賀禮就不能著眼于普通物什，要捉公主的心頭好。
這個“好”，王爺認為是這三合樓的雕燒鴨。
小廝高喝：“安王爺到！”
樓里頭、樓外頭頓時炸開鍋。
人群視線一齊聚來，拱手示好。
安王爺排場不算大，左邊十三右邊苗空空。他一身錦衣負手走在前頭，還有小廝帶路。
上二樓，又轉進一處包廂。
“這雅居呀，給您留著呢！”小廝躬著身，“王爺還是照舊？”
“照舊，順便把你們掌柜喊來。”
“好！”
小二輕手輕腳待上門，十三守在門前。一張圓桌，王爺與她對坐。
苗空空調笑：“上回我來時，他們可說沒座兒了。”
“下回報本王名號。”王爺笑道。
又說笑片刻，有人敲門。
十三開門，來人是個富態男子，模樣倒是年輕。
他拱手說：“王祥云見過安王爺。”
安王爺指著苗空空說：“她，你認識嗎？”
王祥云上下打量，搖頭說：“不認識。”
“那你現在，認識認識。”
王祥云恍然大悟、浮現笑容，“認識，認識！”
安王爺又說：“上回跟你說的事，明日可準備妥當？”
王祥云正色說：“鴨是上好鴨，水是天泉水，陳清歡主廚，獨此一份。”
“甚好！”
話音剛落，門外幾名小廝端菜盤進來。
其中一盤是紅艷的鴨子，長頸曲靠背，油潤發亮，臥于盤中。
“王爺慢用。”王祥云再拱手，帶著小廝們退出去。
安王爺用筷子對著中間那盤鴨子道：“三合樓的招牌，雕燒鴨，嘗嘗。”
紅皮鴨子。
苗空空執筷，筷尖觸在鴨皮，皮酥。
鴨看似是整只，實則已被切成一寸寬的鴨片。筷子輕輕一杵，肉與肉便分離開，肉汁伴隨著鹵味獨特的醇香逸散出來。
鴨肉入口，酥脆的皮下是軟嫩香溢的肉，滋味獨特。與另一世界的烤鴨相比，它勝在后味。
是皮與肉間的絲絲甜意，遺留在味蕾上化成冰爽的湯汁包裹住舌尖，舌頭的溫熱令湯汁漸漸沸騰，于口腔里煮成霧氣，順著鼻腔直上天頂。
這鴨上頭！
接下來的感覺就無法用傳統語言來形容。
這是愉悅的多巴胺在腦內橫沖直撞的結果，是如夢似幻的享受。置身于無邊無垠的綠色草原上，成為一只快樂的鴨子翱翔在綿軟云間。
快感散去留下的不是遺憾或者悲傷，而是對美好未來的憧憬和向往，是踏遍山河閱覽萬卷的充實與贊嘆。
千般感受、萬句言語，最終在她口中匯成兩個字。
“真香。”
“三合樓雕燒鴨自然名不虛傳。”安王爺話鋒一轉，“仙子戴著面紗吃飯，可覺得不便？”
哦？
他臉上的表情似是關心，內里是窺探。他想知道些什么，知道一種秘密，或者是從某個猜測中推敲答案，亦或是……證實一種想法。
是猜測我的身份？
苗空空回道：“并無不妥。”
安王爺點頭，說：“昨日你帶回的那個老人到今早也未醒轉，你與他是何關系？”
“并不認識。”
“哦……”
……
“目標跟安王爺進了三合樓，屬下無能。”
低案上書卷兩疊，一杯香茗，一壇香爐，兩縷煙裊裊。
讀書人坐在蒲團，左手捧書，右手翻頁，眼神凝在字上，嘴角帶笑說：“三合樓里那兩尊大爺可不好惹。”
“是。”一人站在案前，“兄弟們還探知，玄機閣……”
他擺手打斷，說：“莫談。”
那人惶恐，“屬下知錯！”
“無妨。”他合上書，“洞劫天地通鬼神，唯有不知可偷勝。如今是成是敗，全看眼下一步棋。”
“門主大義！”
他笑得勉強，站起身說：“去會會這位仙子。”
……
“安王爺到！”
金碧輝煌、燈火通明，皇宮百殿內外喜慶洋溢，籌備匆匆。
侍女、宦官成列成群，手中或是菜肴佳釀，或是綾羅綢緞，一齊朝正殿去。
大道上達官顯貴互行禮節問好，女眷家仆也談笑起紅妝雅趣。
夜還未暗，天色依稀亮著，藍與黑的交織上點綴無數星辰，璀璨動人。
她將這一切盡收眼底。
剛才內官那一聲喊，倒是引來不少人。有的帶著三四個女眷，有的獨身一人，但都是前來與安王爺問好。
這一條大路上，走得熱鬧。
“這位是……”終于有個路人向王爺問她身份。
王爺答：“朋友。”
那人點頭，又談笑幾句才離去。
說是離去，其實也算殊途同歸。最終還是要進正殿，要被內官搜身。
搜身倒不嚴格，也沒有要求檢查乾坤法器，估計是看在安王爺的面上。
正殿內同樣氣派，左右金案玉爐陳列數百張。
中間有舞池，池是真池，一座四方坑，坑之四角有龍柱，龍口噴水，水不出坑成池。池中孤立蓮花圓臺，被水沒過半分，波光粼粼。
有傾城美女舞于臺上，足尖點水，染濕紅紗舞裙，隱約可見白皙粉嫩。
皇家氣派自是奢靡，天下皆知，來得賓客同樣知曉。因而面對這等場面，依然面不改色。
坐在金案前、王爺側，苗空空倒是緊盯著臺上舞女。這等姿色可不比段舒越、聶丹霞差了，然而還是比不上兩位師姐。
“皇上駕到！”
宦官一聲喝，大殿進來一尊龍袍人物。
白發、白須，不怒自威，他只在原地一立就吸去所有人目光與聲音。
眾人齊跪拜山呼：“皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
他的聲音富有磁性，沉穩的像口古鐘，“今日長樂誕辰，朕甚是高興，免禮。”
長樂？
他身形一晃，出現在大殿至高處，那張擺在最顯眼位置的龍榻上。
“擺宴。”
他的聲音傳出大殿，傳到殿門口的宦官耳中，那宦官又扯著尖嗓高呼：“擺宴！”
緊接著，九列侍女端著菜肴從三扇殿門進來。以蛇形隊伍穿過每一張金案時，都會放下一盤美味珍饈。
侍女隊伍好似沒有窮盡，就一直進，一直出，將每張金案都漸漸擺滿。
直到每人面前都是九菜一羹的標準后，侍女隊伍才消失于大殿。
“四公主駕到！”
門外跨進一位少女，還是苗空空的熟人，那個買猴少女。
她兩只手在胸前上下相扣，腰身挺拔，白面紅妝。一襲玄色金凰拖尾裳，貴氣無比，襯她端莊。
長樂先福身，“父皇萬歲萬歲萬萬歲。”
皇上點頭：“免禮，入座吧。”
“謝父皇。”
在眾人目光中，她一步一步走到龍榻右側一案坐下。
皇上說：“念賀禮。”
殿外太監開始高喊。
“左太傅賀禮《無量抄》一份！”
“夏丞相賀禮《池魚戲荷圖》一份！”
“楚將軍賀禮純白萬里良駒十匹！”
……
“安親王賀禮珍品雕燒鴨一只！”
這份賀禮特殊，還有宦官專門呈玉盤送到長樂案上。盤中鴨子色澤更為鮮潤艷麗，造型似是展翅欲飛。
皇上面向安王爺說：“吾兒有心了。”
安王爺起身行禮，“四妹能開心就好。”
“多謝皇兄！”長樂出言。
皇上突問：“吾兒，這是哪位？”
說得正是苗空空。
“回父皇，是朋友。”他答。
苗空空臉上的面紗非常獨特，不緊惹得皇上注意，長樂也發現了，還投來一個疑惑和喜悅的笑。
皇上說：“繼續念。”
“聶尚書賀禮雪桂花一枝！”
雪桂花！
她得忍。
賀禮并沒有送上殿，東西應該都在別的地方，要先出去才能想辦法。
“你在抖什么？”旁邊的人突然小聲問。
她太激動了，忍不住有些顫抖。
苗空空想了想說：“腹痛。”
安王爺側身說：“父皇并非不通情達理之人，你直接去便可。”
她點頭，起身離去。
殿中有人同樣起身離去。
皇上突然又問：“吾兒，她去做何事？”
“回父皇，人有三急。”
“嗯……宮內錯綜復雜，你去幫她，莫讓她迷了路。”
“是。”安王爺起身，心中還奇怪為何父皇要說這種話。
皇上閉目凝神心想：兒子的女朋友竟然跟人私通，太丟臉了。
……
“小李子，這花兒擺瑤云宮里去。”
“是。”
小李子模樣比總管要清秀許多，估計是他年輕，入宮也早。
可來得早并不能坐高位，只得當個小雜役。今天四公主生辰宴，光是收擺賀禮就累得夠嗆。
只能說這公公不當人，臟活累活全叫他干，美名其曰培養能力，讓他心中好是憋屈。
他接過青瓷花瓶，捧在手中，離開小殿朝瑤云宮去。
瑤云宮是四公主起居的宮殿，修繕華麗也不比皇上的寢宮差到哪兒去。
小李子雖然在宮內待的時間短，但宦官侍女嘴雜，他也聽到些事兒。
皇上千歲，后宮佳麗何止三千，可膝下只有三個皇子一個公主。公主年齡最小，也最得皇上寵愛。就比如這次生辰宴，辦得規格可遠超禮節所規定的程度。
正當他走著，眼前忽然出現一個少女。