案情分析會開得并不順。尸檢無結果，死因不明，偵察方向暫不明確。細節(jié)條分縷析羅列好，等待進一步驗證。關鍵證物，是那根梅花釘。
肖荃安排芮智去民俗博物館找一位研究員，查訪關于梅花釘的信息。關于梅花釘，有三點猜測：
一、釘子即為殺人兇器，但需等待尸檢后研判。
二、額頭釘釘子是兇手迷信所為，屬于作案恐懼心理的延伸。
三、釘子或有可能是兇手故意遺留，誤導警方去猜測作案動機。
但利用壇罐進行拋尸，又顯示出作案者掩藏罪證的強烈心理，如此快的暴露，應是其始料未及。第三點僅是在縝密思維下才會做出的行為，因此暫不考慮。
芮智傾向于第二種猜測。
新津博物館不大，但順應歷史的發(fā)展，從新石器時代帶圖案的石塊，到唐宋古墓出土的絲紡，再到民國的木犁耙和老獨輪車，稱得上全面。一只眼突嘴尖的猿人雕塑蹲在門口，迎來送往，不知和新津有什么瓜葛。
芮智打完電話，等在了猿人雕塑旁。他要等的研究員姓龐，致力于新津民俗文化的挖掘。新津街頭好幾尊丑陋的石頭雕塑，就是這位龐姓研究員負責施工的。龐研究員想象力豐富，漢武光輝、唐宋遺風，移花接木，統(tǒng)統(tǒng)賦予新津。
芮智不關心這些，他只來辦事。
龐研究員姍姍來遲，小碎步走得輕快，灼灼白發(fā)，德高望重。
“來啦，上辦公室，這不是說話的地兒。荃兒呢，沒來？”
“肖頭兒在忙，派我過來。”
“這臭小子，順走我一對兒核桃，到現(xiàn)在沒還。”
芮智跟著龐研究員向辦公室走去。
一進辦公室，龐研究員就展示了幾幅釘子照片。老頭子喜好傳播知識，喋喋不休介紹起來，“瞧，這種在古代叫‘涿弋’，鉚在宮門王府的門上，縱九橫九，那是帝王之門，親王六十三，郡王四十五，都要分等級。這枚在咱們新津出土，很珍貴。這種是用來鋦的，鋦懂吧？”
“不太懂。”芮智盡量認真聽著。
“鋦就是把壞掉的瓷器搞一塊，你瞧，這個是小荷葉，很漂亮吧。荃兒說要找一種釘子，帶來了嗎？我瞧一眼，看是哪里的用途。”龐研究員自信滿滿，天下似乎沒有他不識得的物件。
芮智從文件夾里拿出照片。釘子從尸體額頭取出，已拍了高清照，寸許，尖利，釘頭梅花鏨得工整，倒像枚飾物。
龐研究員手捏照片，眉頭鎖著愁，老花鏡耷拉在鼻梁上。
“少見哪，新津要有，我肯定見過，那一定不是新津的東西了。需要查查資料，或許也不是個有意思的東西，有人要特意去做，也能搞出來，不一定有歷史。”
“這種釘子會用在哪兒？”
“那你們又是從哪兒搞來的？”
“一樁案子，在峪田發(fā)現(xiàn)一具尸體，釘子釘在尸體額頭。”
“啊……”龐研究員一驚，“荃兒居然沒提。峪田有人用這種釘子嗎？”
“查了，沒查到。”
“那怎么會釘在額頭上？”
“還在查證。”
“釘子是整個釘進額頭的嗎？”
“嗯，寸許長全在額頭里，開顱才取出來。”
“真可怕，想一想，都瘆人。看來你們是遇上難題了。”龐研究員把照片推開，拒絕再看。
“龐老師聽過額頭釘釘子的傳聞嗎？”
“沒聽過，那太稀奇了，全中國應該都沒這種事。當然，我還要查查資料，不見得能幫上忙。小芮，了解弟子規(guī)的歷史嗎？”
“不了解。”
“弟子規(guī)最初就是源自咱們這兒，我正在考證這事兒。有些歷史不研究，新津人的文化自信難建立，沒有文化自信，丑惡的事情難免發(fā)生。你們警察干的事兒，完全治標不治本，人生全浪費在那些丑惡的事情上了，不可悲嗎？”
芮智的臉潮紅，人生仿佛定格在“可悲”兩個字上。但宏大的社會命題，他不關心，也關心不起來，他要解決的是“釘子”的問題。
“龐老師，會有人因為迷信把釘子釘進額頭嗎？”芮智又問。
“誰知道呢，林子大了，什么鳥兒都有……回頭要開弟子規(guī)講座，多替我宣傳宣傳，新津人都有必要聽一聽。”理想主義的龐研究員應是新津“風骨”。
在以前，芮智必要嘲弄一番。但今天，他無心于此。他收了“釘子”照片離開，隨后向肖荃匯報：零收獲。
肖荃也正犯愁。尸體焚毀嚴重，臟器焦黑，尸檢臺上一堆零件，像當爐烤鴨被拆解。死因不是機械性窒息，毒物檢測也暫無結論，唯一致命處，只有額頭釘。釘力巨大，穿額骨，直插上頜骨，攪腦髓，斷皮下神經。由額骨的放射狀裂痕分析，定有機械輔助射入。會是工業(yè)或民用釘槍嗎？梅花狀的釘頭卻讓人另生疑問。
芮智去建材城，繼續(xù)查找釘子，順便詢問釘槍知識。是無用功，但求細節(jié)里有收獲。
有家店叫釘子大世界，種類多到令人發(fā)指。老板一一介紹：排釘、卷釘、蚊釘、扣布釘、夾碼釘、彈簧釘……卻沒有芮智想找的梅花釘。
老板看照片，兩眼茫然。
“不是釘子吧，像耳墜。”
“照片上顯得小，其實很大很粗，比小指細一些。”芮智解釋。
“華而不實的釘子，會做什么用？是鉚在家具上的吧，有可能是那種老家具，古代人最閑，愿意在釘子上做文章。你找這個做什么？”
“做學問。”芮智編個理由，他怕太招搖。又問：“可以看看你這里的釘槍嗎？”
“可以。”老板有著少見的耐心，“但只租不賣。”
老板帶芮智去了樓上，一排槍型金屬物懸掛，如繁茂的機械“果實”。
老板一一介紹，“這是電動的，這是氣動的，還有瓦斯和手動，看你要搞什么工程。”
芮智拿過一把，顛一顛，又做起瞄準動作。
“這東西有殺傷力嗎？”
老板轉頭，驚問：“干嗎？有歪想法？”
芮智一笑：“隨便問問。”
“你要說有，怎么能沒有？有人還拿著排釘槍打野豬，結果可想而知。”老板把釘槍從他手上拿走。
“打死了？”
“當然，但那家伙也給拘留了。你要有歪想法，趁早打住，我可不把東西租你。”
“你的意思，有人租你的釘槍，去打過野豬？”
“你不看新聞嗎？新聞上早幾年就報道過。新津有沒有，那就不知道了。”
“這么說，釘槍能殺野豬，也能殺人了？”
老板又一驚，“你肯定不是搞學問的。”
芮智亮出了證件，老板釋疑。
“早說嘛，受驚半天。能問一下，是什么案子嗎？”
“一個女人，死在峪田，釘子釘在額頭。”
“真夠邪門的，那就是讓人殺了？”老板豹眼圓睜。
“還在查證。”
“那把照片留下吧，我?guī)湍愦蚵牬蚵牎！?
“先謝了。”
“客氣。”
照片留下，芮智出了建材城。旁邊是布衣大世界，巨幅家裝廣告鱗次櫛比，搶奪著烈日下的最上層空間。三個月前，他和蘇巖也曾相攜而入，窗簾和沙發(fā)套就是在這里選購。現(xiàn)在，那里進出著各色鴛鴦，有老有少，為營造幸福生活奔忙。而他卻經歷斗轉星移，諷刺地陷于危局。
頭頂一個爆裂的太陽，白得嚇人。影子正踩在腳下。
他逃開了，盡量把心思放回到案子上，將那顆釘子放大到無邊，如同金箍，占據腦海。既是釘子，又為何鏨一朵梅花？或是個迷信，釘住死人的魂魄。拔掉，就是個惡鬼，要禍害眾生。這樣一想，不由后背發(fā)涼起來。
晚間，他回到局里。技術科的同事正依死者顱骨繪制數字畫像，電腦屏幕上，五官二維組合反復變換。新一代警星CCK人像模擬系統(tǒng)，在面部燒傷或腐化方面有強勁“復活”功能。畫像初稿復印，是一美女，面部微表情取新津人的樣本，栩栩如生。眾人打趣繪圖的家伙，是不是按照意淫對象畫的。繪圖的家伙反罵：“淫人才有淫心。”玩笑歸玩笑，死者面容總算有幾分明朗。
九點鐘，肖荃回局里，淋淋一身汗，臉上掛些彩。他又去武裝部做教導，做示范動作攀爬軟梯時跌傷。
“肖頭兒真帥。”
眾人愛他受傷的樣子，他一回來，警隊辦公室頓時活泛。
“畫像出來了嗎？”肖荃問。
芮智從復印機上抓了一頁遞給肖荃。
有人提議廣撒尋人啟事。肖荃看一眼，又丟到一邊。他是刑警中的“傳統(tǒng)派”，不喜歡投機取巧。他更在乎現(xiàn)場證據，習慣觸摸實物。他更期待找到拋尸的嫌疑車，另外就是從作為“兇器”的釘子上找突破，這是決定能否將嫌疑人繩之以法，最終將其送上審判庭的關鍵證據。在這一點上，芮智與肖荃近似，或者說，肖荃影響了芮智。畫像僅僅是輔助手段。
下班，人散夜靜，辦公室里只剩他和肖荃。肖荃要處理一些瑣碎公務，和指導員拼“政績”。指導員姓尤，都叫他尤胖子。
芮智繼續(xù)查資料，找尋釘槍傷人的案例，鮮有，誤傷居多。夜越深，又浮想聯(lián)翩。釘子釘額頭，細細一想，如此駭然，此前卻不覺得。肩頭忽而搭上一只手，身體猛然一抖。轉頭，見是肖荃，額上兩片創(chuàng)可貼。
“有別的思路沒？”
“暫時沒有。”
“迷信假設行得通嗎？”
“沒找到這方面信息。”
“嫌疑人比想象中狡猾，得做好心理準備。殺人焚尸，隱藏罪證的企圖明顯，說明死者很可能和嫌疑人是熟人關系。手段狠毒，應該不是一般的侵害案，有仇報的可能性。到現(xiàn)在為止，還沒有失蹤案件上報，想一想，從死者身份特征入手，看能不能找到突破。”
“獨身、無固定職業(yè)……”
“別急，先回吧。”肖荃返回辦公桌拿了車鑰匙。
芮智卻沒動。
“還不走？”
“回去也是做同樣的事，不如多待會兒。”他找借口，其實是不愿回婚房。
“快結婚的人了，該有點兒擔當。”
“嗯。”
肖荃能察覺到他心神不寧，但不便過問，保他一點自尊。隨后咬了電子煙嘴，大步流星走了出去。
肖荃一走，辦公室越發(fā)冷清，空氣里殘留一絲電子煙的薄荷香。
燈留了一盞，照耀著芮智單薄的后背。他隨意在網上游逛，滿屏的寂寞無法安慰。數字畫像掛在墻上，被風一吹，死者神韻靈動，似在訴說沉重冤屈。耳中忽而產生幻覺，聽到“咚咚”砸釘聲，一下一下，一把斧頭，一只手，一個美麗的頭顱，兩眼陡然睜大。
電話鈴聲響起。他猛地從桌上爬起，是在做夢。
鈴聲來自座機。
他去接聽，聽到一個低沉的男聲。
“我在網上看到峪田的命案……”
芮智收緊神經，按下了錄音鍵。
“你有線索要提供？”
“不知道算不算……但我認識的一個姑娘失蹤了。”
“什么時候？”
“前幾天。”
“確定是失蹤？”
“可能是吧，不很肯定。”
“姑娘叫什么？”
“不知道。”
“你剛剛說認識。”
“但不知道叫什么……我在酒坊街見過她。”
“有聯(lián)系方式嗎？”
“嘟”一聲，對方掛斷了電話。
回撥，無人接聽。轉去接警中心查詢，是個公用電話。他有些氣悶，最恨這種半截線索。
也許男人提供了不相干的線索，但他決定去酒坊街走一走。