在已出的中國現代文學史及魯迅著作注釋之類的文字中，幾乎無一例外地認為蔣光慈原名蔣光赤。

此說廣為流布可能與光慈逝世后一周《文藝新聞》上的一則訃告有關：“中國革命文學運動初期健將蔣光慈（原名光赤）自去歲以來臥病已久，頃于上月三十一日上午六時終于上海虹口同仁醫院?！?

其實，這種說法是不確切的。

蔣光慈有一本書信集，叫《紀念碑》[17]，收他和前妻宋若瑜一九二四至一九二五年間的通信。值得注意的是，在這些書信中，宋若瑜多次稱光慈為“俠生”，光慈也自稱“俠生”或“蔣俠僧”。據一些與蔣光慈生前往來密切的同志說，光慈的原名就叫蔣俠生，有時也寫成諧音的俠僧。因為光慈踏入文壇，開始發表作品時就主要用光赤的筆名，所以人們誤以為這就是他的本名了。

弄清了光慈的原名有好處，至少有助于我們了解他為什么要使用光赤這個筆名，后來又為什么改成光慈。

從現存的光慈著譯目錄上看，署名“光赤”的正式出現，是在一九二二年。例如，他為遠東勞動大會所作的詩《太平洋上的惡象》，就是用這一署名刊載于《覺悟》上的。他從一九二二年被黨從家鄉安徽送往蘇聯學習，一九二四年回國，至一九二七年“四一二”蔣介石叛變，這幾年他最經常、固定的筆名就是光赤?！俺唷毕笳鞲锩?，他之所以選用光赤，其寓意是不用細說的。

大革命失敗后，光赤的筆名為什么又改作光慈？

“七一五”汪精衛叛變，光赤從漢口逃回上海。在黨的領導下，他與錢杏邨等人發起組織了革命文學團體太陽社。從他當時發表的作品，如中篇小說《野祭》及《太陽月刊》的政治傾向來看，他對國民黨反動派的斗爭是堅決的。

光赤改為光慈的原因，錢杏邨一九三八年以鷹隼的筆名發表的一篇文章[18]中曾經談道：

一九二七年，光赤寫完了《十月革命與俄羅斯文學》時，……因為政治的局面已非，……光赤也不得已改為“光慈”。后來創造社被封，這部書的紙型，便移到了泰東書局，改書名為《俄國文學概論》，署名也由“蔣光慈”變為“華維素”。

一九五六年，阿英在選注柳亞子《左袒集》中一首贈蔣光赤的詩時，曾有如下一段說明：“按：蔣光赤即蔣光慈，后所以改‘赤’為‘慈’，便書籍發行也?！盵19]

一九六一年，葉靈鳳在香港出版的《新綠集》中有一篇憶光慈的文章，也談到了光赤改名的事實：“有一個時期，在當時黨老爺和圖書審查老爺的眼中，不要說蔣光赤作品的內容，僅是這個名字就不能通過，什么書都查禁，所以后來由書局經過他的同意，將赤字改為慈字?！?

蔣光慈逝世后三天，錢杏邨以方英的筆名寫了一篇悼念他的文章[20]，談到他的“創作幾全遭查禁”。解放后，中華書局出版的張靜廬輯注的《中國現代出版史料》中國民黨反動派查禁書目表明，光慈的著作，絕大多數都因“鼓吹階級斗爭”“普羅文藝”“詆毀當局”等罪名禁售。

由此可見，“光赤”改“光慈”，是國民黨反動派對革命作家高壓迫害的結果，是光赤為了便于出版作品，繼續戰斗的一種“遮眼法”。

我國現代文壇上，由于蔣介石的血腥統治，革命的和進步的作家被迫不斷更換筆名之繁多，在世界上都是少見的。蔣光慈的一再改名，和魯迅、郭沫若、茅盾多次變更署名的道理是一樣的。

“光赤”改為“光慈”不久，就被敵人識破，于是繼續改名，直至死后還在化名。他臨死前在醫院里名叫陳資川。他的遺體安放在江灣上海公墓，用名蔣資川。

解放后，一九五三年五月二十三日，上海市文聯將光慈的靈柩遷至虹橋公墓安放，光慈的名字才重見天日。陳毅同志代表黨為他的墓碑題名，這是對死者的最大慰藉。