1982年10月，季羨林借開會之機參觀了秦始皇兵馬俑，并寫了這篇散文。文章大致可分兩部分：乘車駛向秦兵馬俑館的路上和來到秦兵馬俑館以后。

他雖然是來參觀秦兵馬俑的，但是其他歷史古跡也無不打動他的心。一路上，他看到秦始皇陵，“心思仿佛長上了翅膀，連綿起伏，奔騰流瀉”，看到半坡、驪山、茂陵，想到了遠古祖先和軒轅黃帝，周幽王和驪姬，漢武帝和霍去病、衛青……接著，季羨林又目睹了唐代的歷史古跡，并...