20世紀50至80年代是電子游戲的萌芽期和第一次、第二次鼎盛時期。這個時期的電子游戲兼具了娛樂性與競技性，并以美國市場為起點逐步擴散到歐洲、日本等發達國家。從20世紀50年代第一款真正意義上的電子游戲誕生，到20世紀60年代風靡一時的交互式太空射擊游戲，再到20世紀70年代末至80年代初美國游戲經濟的興盛和衰落，最終美國的電子游戲市場控制權被交到了日本手中，成就了日本的任天堂，也正因如此才有了世界第一次大型電子競技比賽。