紅袖樓的大廳此刻絲竹之音纏綿低婉，情意綿綿的琴音自不足一尺之上的方臺上面傳來，臺上一位位打扮嬌艷的女子們坐在那里垂首慢彈偶復挑，陣陣情調便從其手下的琴弦上發出。

一曲終了，眾位身穿緋紅衣裳的女子們都下了場，只留一位身著緋紅色披風的女子獨在臺子上面，手把琵琶倚頸而彈。不多時之后竟是開唱了起來一首首濃濃細語的小調，音色清亮綿柔，趨散了方才才走出血骨錚錚的戰場的眾位聽眾，讓人心緒平靜不再為洛將軍那悲慘的遭遇而心痛低沉。

臺下不遠處大廳收銀子處賬房處傳來了一陣陣低聲的議論，只是卻與這場上的表演有著不可分離的關系。

小二見著前不久走下臺子之后就消失不見的說書先生，不一會竟然讓那些唱曲的上了臺去驚訝壞了。隨后就來到帳房先生這里問一問這究竟怎么回事：“老孫，今天不是蒼生情嘛？怎么就讓這些女子上去唱曲了？”說完這話看著臺上彈琵琶的秦琴，心里不禁想著這么個尤物也不知道將來能嫁給誰。

帳房先生本來是低頭在那里撥弄著算盤，一聽這話抬起頭來看了看問話的小二。蒼啞的嗓音低緩回答:“我一個帳房先生哪知道那么多，帳不算錯丟銀子就是好的了。”

小二一聽這話就嗤了一聲：“老孫，你可別跟我耍那些騙新人的把戲。我可是知道的，你忘了嗎？”說到這小二特地低頭附在帳房先生耳邊低低的說著“你前兩天喝多了可是什么都說了，如今，我可全知道了。”

帳房先生一聽如此，提手握著記賬那根毛筆一下子就掉在了賬本之上，黝黑的墨汁暈染了一片賬目。只不過此刻的孫掌記可是顧不得這些，用不那么顫抖的左手將自己抖動的右手收回了衣袖之中。吞咽了一口又一口唾液仍不復須臾之前鎮定的模樣，顫抖著看向這位臉熟卻叫不出名字的小二：“你，你休要糊弄我。你且說，我與你說，說了些什么？”

小二看著帳房先生的反應，心里有些瞧不起他的膽子。但是想說出的話都到了嘴邊，又轉念一想，這孫掌記不過告訴自己這點事情就怕成這個樣子，恐怕自家紅袖樓樓主來視察這件事情是一件挺重大的事情。連忙扯著嘴角笑嘻嘻的回答：“瞧您這個老鼠般的膽子，你哪有與我說什么，還沒等您先醉我這半杯倒的就早就醉到桌子底下了。”

小二的話卻是沒有打消掌記的疑心，他在腦中回憶著前幾日的事情竟是什么也記不得了。心陡然驚了一下，想去找掌柜的，也便是大堂老板前去匯報，但是，又如何穩住這個潑皮呢？

一低頭竟然看到了那賬簿之上布滿了墨汁，心下便有了計較。

“你且瞧著我這小老兒的手，竟這般不經嚇，我的趕緊去找掌柜稟告一下，要不然這月底的銀錢怕是會沒有著落。”說完就起身從柜臺之后走了出去，往掌柜休息的地方走去。

小二看著孫掌記匆匆忙忙的背影，又瞧了瞧那本被墨汁染臟的賬簿。搖了搖頭，就轉過身去觀看臺上面的表演。

孫掌記一走出大堂的視線之外連忙跑去找自家掌柜的。

大堂內，在孫掌記找到掌柜的時候，方才講的語氣激憤眼圈泛紅的趙啟也回到了臺上。沖著救場的秦琴鞠了一下腰，表達謝意。那秦琴抬首看了一眼趙啟，微詫異的也微微蹲下回了一個禮，走下臺去了。

下面見到講書的人再次返場有的人高興的驚呼了起來，有的人將扇子合攏以擊打手掌。趙啟一見自己這個離題頗遠的故事竟然這么受到歡迎，再次感覺自己的決定是正確的。站定之后，拿起右手邊的驚堂木猛地一拍“啪——”，這次不用說些什么，四下寂靜。

“好，咱且接著講下去。

話說啊，洛將軍一行十萬余人以自己血肉之軀護衛了我大周國的北方邊境的安寧，月余之后才傳入后宮洛皇后的耳里……”

雅間內。

洛清月的記憶也被帶入了那個沒有任何色彩，除黑便是白的世界中。

那一年，她才剛剛懷有人生中的第一個也是最后一個孩子。

只是在她懷有皇兒未滿三月之時，夫君便派了父親前去了邊疆。

周圍侍奉的宮女太監都勸說她安心養胎，這是洛家頗受皇恩的表現，她也是讓自己盡量這么想，忽略心中的那一點點不適。

只是，眼見自己的肚子慢慢挺了起來，寒冬刺骨的臘月也變成了薄衫燥熱的六月，前方的戰事卻消息斷絕了許久，為此朝堂之上議論紛紛，眾說紛紜。

有的說她父親擁兵自重，其實早已打完匈奴，卻遲遲不肯歸朝，有的說是那匈奴此次派來的是洛將軍的死對頭蒼狼，洛將軍恐怕生死難料，還有的竟然說她父親暗自里通外敵，賣糧草與兵器給可汗……

這些閑言碎語倒是沒有入她心中半分，可心底的那個猜想卻似斷了線的風箏一般，見不到卻讓人心生掛念。

終于在六月二十二日那天，她沉于心底的猜想慢慢浮出了水面，輪廓漸漸清晰。

雅間外面，趙啟的聲音恢復了最初的雅趣挑逗。

“六月末旬，第二十二日。身在皇宮的養胎的中宮之主端孝皇后終是知道了自家父親和弟弟戰死沙場的消息，一時悲痛難忍，竟是險些滑了胎。好在皇宮之內神醫圣手是斷斷不缺的，勉強將端孝皇后的那胎保住了。

兩旬之后，洛將軍和眾位將領的尸骨被殮了回來。洛夫人終究是將門之人，雖是心痛難忍，仍舊將將軍府上上下下打理妥當。入殮出棺一絲不茍，叫人瞧不出半分不對。

然，中年喪夫喪子之痛又豈是人人能夠承受的？

終于在洛將軍入土為安的第二日，進宮向皇后娘娘請安之后在自家房梁之上，懸梁自縊。自此，洛氏一家只剩下端孝皇后一人而已。往日進進出出門若庭室的將軍府，竟是一人皆無。

端孝皇后在次日聽到自家母親竟也去了，一時之間昏了過去，而大皇子也八月早產而出。

自古婦人間便有傳言‘七活八不活’，多年的經驗不是一朝一夕可以打破的。那大皇子還沒有撐到去祖宗祠堂前去拜祭，就也沒了。”

雅間里面，紅綃聽著講書的人幾次三番在清月姐姐的傷口一走再走，心里頓時氣得很。為了轉移洛清月的注意力，便“哼”了一聲說到：“那小老兒慣會講些宮闈內事，怎得不說說這當今皇上前去添香樓內尋找殺手要刺殺先帝之事啊！”

洛清月低著頭整理了自己的衣袖裙擺，緩緩地說著：“所以，這便是問題所在。”

只是隨口一說的紅綃沒有意識到自己的話竟是揭示了一件事情，一件已經快被忘記的事情。“清月姐姐，你說的是什么意思？”

洛清月看著紅綃一頭霧水的樣子覺得甚為可愛，便勾了勾嘴角：“沒什么，你不是一直在想到底是誰請我們來的此處嗎，并且意欲何為？”

“你的意思是這紅袖樓與當今皇上蕭嬴有關？”紅綃前后一加思索便是想了出來。

洛清月點點頭：“不錯。”

“可是，這天下無論哪處都不會說關于皇帝的隱秘之事吧？”紅綃不確定的問著。

“的確如此，只不過也不是哪家酒館可以如此大張旗鼓的議論前朝舊事，無論如何那種都是皇家隱秘，皇室的尊嚴不容踐踏。”

紅綃一聽洛清月如此說，便接下了話：“所以，這家可明明有膽量談論皇室之事的紅袖樓，卻唯獨不敢談及那蕭嬴之事。”

“嗯。”洛清月贊賞的點了點頭。

與大堂和雅間輕松愜意的氛圍不同，掌柜和孫掌記所在的地方簡直是沉悶壓抑至極。孫掌記將那店小二對自己說的話盡數說給掌柜的聽，深怕自己的罪孽更加深重。

掌柜的聽完之后，來回在房間之內踱步數次才站定問于孫掌記：“你說的可是全部實情，沒有半分參假？”

孫掌記被掌柜的這句話問得都快哭了，語氣委屈卻又急躁的回答：“是真的，那我這人除了愛喝幾口，真的對主上的事業一片赤誠，未有半分作假！”

掌柜的見是孫掌記回答如此，好笑又好氣。向孫掌記甩了一袖子：“還有臉說，也不知道該怪誰。”

孫掌記見如此，便知此事算是這么了了：“可是，掌柜的。你說是不是添香樓的那位派過來的呀？”

掌柜的搖了搖頭，擺手說：“不可能。”

“怎么沒有可能，咱主上可是去了添香樓兩次有余，怎么可能不引起添香樓的忌諱，萬一是得知主上近日來紅袖樓，前來刺殺的可是如何是好！”孫掌記不多的心思，竟是全部都付諸于這次揣摩計謀里面了呢。

掌柜的見孫掌記如此笑了笑，也沒說什么轉身出了屋子，打算看一看那個“從添香樓來的”小二。