《黑客帝國》的世界和我們的腦

經典科幻電影《黑客帝國》（The Matrix）中有一位英雄主人公，由基努·里維斯（Keanu Reeves）飾演的主人公是一名叫“尼奧”（Neo）的電腦黑客，他發現他所在的世界并非是真實存在的。他以為自己生活在1999年的美國，而實際上，他是生活在幾百年后的“后末世”（post-apocalyptic）時代。這時，人類正在與智能機器作戰，許多人類都淪為了機器的奴隸。正如尼奧一樣，他們的日常生活其實是由一個叫作矩陣（Matrix）的電腦程序控制的。這個程序被直接植入了他們的大腦，通過收集人腦的生物電能來維持智能機器的運轉。被植入程序的人類生活在一個完全虛擬的電腦幻境中，因為這個虛擬的世界太過“真實”，這些人都沉浸在幸福的幻境中，對自己的真實命運無知無覺。

這個情節可能聽上去虛幻到令人難以置信，但如果我們對人類內在的本質多加了解，就會發現電影的內容不是一點兒道理都沒有。我們當然不是機器的奴隸，可我們又如何得知到底什么是真相呢？學習心理學的人都應該看看這部影片，其中雖然不乏娛樂性的假想，但有一種思想非常明確：每個人的大腦里都有一個矩陣。因為我們無法與現實直接接觸，我們的大腦就通過建構模型或故事，使我們的經歷變得有意義。這不意味著世界并非真實存在。現實是真實的，只是我們的大腦只加工外部世界中有用的信息，我們只能感覺到那些能夠被神經系統捕捉到的內容。

我們通過神經系統對外部世界進行加工，從而在大腦中建立起關于現實的模型。就像《黑客帝國》中的情節一樣，許多事物不能光看表面。視錯覺會給意識傳達錯誤的信息，使我們產生對外部世界的認知錯覺，這是我們所知的，但最強大的錯覺其實就存在于我們的頭腦里，即我們認為存在一個完整而統一的自我。我們的自我認為，我們占據著身體。在智力層面，我們都認為我們需要大腦，卻鮮有人想過這些決定我們是誰的、一切的本初，不過是一塊身體組織。大多數人認為，僅僅大腦這一個器官是不能代表自己的，但事實上，我們就是我們的大腦，也就是我即我腦。大腦的存在很大程度上依賴于它所加工的世界，環境在塑造自我的過程中起了決定性作用。