蘇眠風(fēng)辭官在信安賣(mài)了半年的酒了，信安的百姓已經(jīng)將心里的問(wèn)題都問(wèn)遍了，也沒(méi)人追著他問(wèn)些閑話(huà)了，他的生意也隨著天氣漸漸地涼下來(lái)了。
半年過(guò)去了，懷孕的拓跋暮雪也誕下了一位小駙馬，張初十分喜愛(ài)這個(gè)小孩子。張初看他安安靜靜地，不像是個(gè)武將的模樣，卻像個(gè)文官，便也給他取了個(gè)名字：張儒。駙馬府中的張初天天哄著孩子，“儒兒，儒兒”地叫著。
等到孩子百天之時(shí)，陳萱雖然國(guó)事繁忙，但也抽身回了駙馬府中。駙馬府中的眾人都以為她是來(lái)看望孩子的，但不知道她還將一件大事帶回了駙馬府。什么大事呢？
原來(lái)是朝中有人稟告她說(shuō)是蜀中節(jié)度使勾結(jié)蠻族，欲要自立為王。陳萱想出兵征討蜀中，可是朝廷之中能領(lǐng)兵的將領(lǐng)寥寥無(wú)幾，唯一能領(lǐng)兵馬前去的上官平，卻還生著病。那上官平已經(jīng)病了快有一年了，陳萱也多次叫御醫(yī)前去看望。御醫(yī)每次回來(lái)稟告都說(shuō)上官平已經(jīng)病入膏肓。陳萱知道這生著病的上官平是領(lǐng)不了兵馬前去征討的，故而想要張初領(lǐng)兵前往。
蜀中本是貧瘠之地，所賴(lài)著棧道天險(xiǎn)，倒也安寧。那蜀中節(jié)度使本是忠臣良將，這一道本章卻說(shuō)他勾結(jié)蠻族謀反。蜀中的消息閉塞，也不知道是真是假。不管是真是假，總要領(lǐng)兵前去。若是謀反了，便拉開(kāi)陣勢(shì)，好好地較量一番，若是誤報(bào)，便是幸事。
陳萱故意趁著府中下人不在之時(shí)，偷偷地對(duì)張初說(shuō)道：“夫君！今日朝上有人稟告說(shuō)是蜀中節(jié)度使勾結(jié)蠻族欲要謀反，本想讓上官平將軍領(lǐng)著兵馬前去勘探一番，但是他身染重病，臥床已有十月，而蘇都督也辭官回鄉(xiāng)了，你看……”
張初笑了笑，對(duì)著她說(shuō)道：“一家人講話(huà)何必這般遮遮掩掩？若是那蜀中節(jié)度使真的謀反了，我便將他擒來(lái)；若是他沒(méi)有謀反，我便回報(bào)與你，如何？明日早朝之時(shí)，我在宮殿之外聽(tīng)宣就是了?！?
陳萱點(diǎn)了點(diǎn)頭，又說(shuō)道：“夫君須要對(duì)拓跋夫人好好言講，不然她定會(huì)怪罪于我?！?
“知道了！”
陳萱又看了眼孩子，便就回了皇宮。張初便回到自己的內(nèi)院中，對(duì)拓跋暮雪說(shuō)道：“夫人，我明日要去上朝?！?
“怎么？楚國(guó)又要用你這戴罪之人了？”拓跋暮雪一語(yǔ)道破了他言外之意。張初也兀自說(shuō)道：“什么戴罪之人，我乃是楚國(guó)女帝的夫君?！?
“好！好！你可真是高貴之人呢！”拓跋暮雪卻也捧著說(shuō)道：“只是這女帝的夫君怕是不太好當(dāng)。若是楚國(guó)有事呢，便前來(lái)求你；若是無(wú)事呢，文武百官連一個(gè)腳印都看不見(jiàn)。只有那蘇都督還會(huì)前來(lái)探望，現(xiàn)在他辭官回鄉(xiāng)了，你看看，你的兒子都出世了，卻也沒(méi)有一個(gè)官兒前來(lái)道喜?！?
張初也不管她的言語(yǔ)，兀自問(wèn)她道：“蜀中叛亂，難道就不該領(lǐng)兵前往嗎？”
“我也未曾不讓你領(lǐng)兵前往，但是這一回你得提些條件，不然的話(huà)，你在這楚國(guó)之中便成了一個(gè)無(wú)有地位之人了，呼之即來(lái)?yè)]之即去?！蓖匕夏貉⑿睦锏脑?huà)兒說(shuō)出來(lái)了。
張初卻笑了笑，接著說(shuō)道：“自家人還提什么條件？”
拓跋暮雪卻怒道：“你當(dāng)是和陳萱提條件呢？是叫你和楚國(guó)提條件，是叫你和楚國(guó)的百官提條件！”
“提什么條件？難道要些無(wú)用的金銀珠寶？”
“你作為楚國(guó)的駙馬，卻終日只能在這駙馬府中，不煩悶么？我都想出去走走轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！蓖匕夏貉┍阏f(shuō)道。
張初也說(shuō)道：“讓他們恢復(fù)我們的自由？就這一個(gè)條件？”
“你作為楚國(guó)女帝的夫君卻不能上朝，你不覺(jué)得不通情理嗎？”拓跋暮雪又說(shuō)了一個(gè)。
“有道理，全聽(tīng)夫人的?！睆埑醣阌只氐馈?
“明日朝時(shí)，便就這般說(shuō)。他們要是不同意，你就不去！”拓跋暮雪教給了他。
次日，張初依舊站在宮門(mén)之外，等內(nèi)官來(lái)宣。站了不多會(huì)，一個(gè)小內(nèi)官來(lái)了，對(duì)他說(shuō)道：“駙馬爺請(qǐng)！”
張初便跟著他進(jìn)去了，文武百官分作兩班站立，他便從中間的道理走到了丹墀之下，那里有一張椅子。內(nèi)官領(lǐng)他到了椅子旁邊，對(duì)他說(shuō)道：“駙馬爺請(qǐng)坐！”
張初便也小聲地說(shuō)道：“多謝內(nèi)官！”接著才高聲說(shuō)道：“謝陛下！”
他未曾見(jiàn)禮，也就坐下了。
剛剛坐下，就聽(tīng)陳萱說(shuō)道：“孤欲讓駙馬領(lǐng)兵前去，不知列位卿家意下如何？”
群臣并無(wú)異議，但張初卻回話(huà)了：“陛下，臣有幾句言語(yǔ)想說(shuō)，不知可否？”
“請(qǐng)講！”陳萱說(shuō)道。
“謝陛下。想臣雖是戴罪之身，但也為了楚國(guó)的江山，立下些功勞。說(shuō)降嘉峪關(guān)，出使黨項(xiàng)與黨項(xiàng)議和，攻克吐蕃，樁樁件件臣并無(wú)絲毫怨言，但今日之事，臣倒想說(shuō)些肺腑之言。想我雖是戴罪之人，也是先帝的師兄，又是陛下的夫君，一來(lái)何故讓臣一家人禁足府中，永不得外出，二來(lái)何故讓臣不隨朝問(wèn)政，只聽(tīng)陛下之宣才能進(jìn)這宮殿之中。陛下之舉，倒叫人寒心呢！”
“放肆！”有一個(gè)官兒說(shuō)道：“陛下用你這戴罪之人，已是皇恩浩蕩。你又何德何能在陛下面前提這些？”
“哎？這位大人若是不答應(yīng)我也無(wú)事，請(qǐng)大人另請(qǐng)高明前去蜀中。這蜀中險(xiǎn)阻萬(wàn)分，我本不想抵上性命，何況夫人剛剛為我生下一個(gè)孩兒，正好享受天倫之樂(lè)?！睆埑醣阋矊?duì)著他說(shuō)道。
陳萱說(shuō)話(huà)了：“這楚國(guó)的天下，駙馬也是功不可沒(méi)。駙馬班師之日，便是隨朝之日，自由之時(shí)。列位卿家覺(jué)得怎樣？”
陳萱都這么說(shuō)了，若是那位大臣再反駁就說(shuō)不過(guò)去了。
朝罷，張初領(lǐng)著兵馬出發(fā)了，直直地打著大楚的旗號(hào)往蜀中去了，只是這蜀中路途遙遠(yuǎn)，雖然是兵貴神速，但怎么也得走上小半個(gè)月。
料著他也應(yīng)該到了蜀中。通往蜀中的道路十分險(xiǎn)峻。這道路是懸崖之上開(kāi)鑿起來(lái)的，下面訂著木樁，上面鋪著木板，只能一個(gè)人騎著馬走過(guò)，要是兩個(gè)人得橫著才能擠過(guò)，十分狹窄，當(dāng)?shù)氐娜藗兌冀兴鼦５馈?
大軍過(guò)了棧道，前去通報(bào)的人馬到了蜀中的府衙，那蜀中節(jié)度使便也迎出來(lái)了。張初見(jiàn)他出來(lái)相迎，似乎并不曾反叛啊，便也問(wèn)道：“朝中有人誣告你謀反，你可知曉？”
“我乃楚國(guó)忠臣，豈肯反叛。再者我身居這蜀中，消息閉塞，也難以知曉此事。還望將軍詳查！”那蜀中節(jié)度使躬著身子，將實(shí)話(huà)說(shuō)出來(lái)了。
看來(lái)他并不曾反叛，但是朝中的誣告是哪里來(lái)的呢？張初不知道，但是這蜀中節(jié)度使不曾反叛，這便是件大幸事了。
且在這蜀中休息一日，明日班師回朝吧！大軍進(jìn)了蜀中，那節(jié)度使又是安排酒宴與眾人接風(fēng)洗塵，又是安排館驛和住處，看來(lái)確實(shí)是良厚之人。眾人酒足飯飽便也安心睡下了。
可是出乎意料的是：到了這夜間，卻又發(fā)生大事了。
到了半夜三更，忽然有軍士來(lái)報(bào)告張初說(shuō)道：“將軍！有軍士從棧道逃出，還將棧道燒毀了，大軍的退路斷了！”
張初先是一怔，難道那蜀中節(jié)度使確實(shí)反叛了？但是張初這個(gè)念頭接著便被匆匆前來(lái)的蜀中節(jié)度使打消了。那節(jié)度使進(jìn)來(lái)便說(shuō)道：“將軍部下逃出幾十名士兵，還將棧道燒毀了?！?
“那出蜀的道理就此一條嗎？”張初問(wèn)道。那節(jié)度使也回道：“只有這一條，要是重修棧道，怎么也得一個(gè)月。將軍要是不棄，就在這蜀中權(quán)且休息一個(gè)月，一方面督促棧道的修葺，二來(lái)也好領(lǐng)略蜀中的風(fēng)景。將軍意下如何？”
“可否帶我看看那棧道？”張初問(wèn)道。
那節(jié)度使答應(yīng)了，便叫人舉起火把，一行人到了燒毀的棧道處。只見(jiàn)那些棧道已經(jīng)被燒成了木炭，別說(shuō)是人，就算是鳥(niǎo)落上去，那木炭也會(huì)折斷，這個(gè)樣子怎么能走人行軍呢？
事已至此，張初也別無(wú)他法。也只好這樣了，便對(duì)著那節(jié)度使說(shuō)道：“那就有勞大人了?？磥?lái)這一個(gè)月要叨擾了?！?
“哪里！哪里！”這兩人似乎還是客客氣氣的，并沒(méi)有被這棧道傷了和氣。這蜀中夜間的風(fēng)涼，張初打了個(gè)寒顫，便也回去了?；厝ナ腔厝チ耍趺匆菜恢?，因?yàn)樗恢罏槭裁醋约旱牟肯乱?，就算要跑，你們跑了就是，何必要將這唯一的出路給燒毀了？他們燒毀了這棧道，為了什么呢？難道他們是受人指使，要故意將張初和這些軍士困在蜀中。將這些軍士困在蜀中，干什么呢？
啊！要是將這些軍士困在蜀中，那京師便沒(méi)有應(yīng)敵的大軍，若有內(nèi)亂……
誒！如今四海平定，百姓安居樂(lè)業(yè)，哪里來(lái)的內(nèi)亂，實(shí)實(shí)地過(guò)分擔(dān)憂(yōu)了。張初依舊在思考，但也白白思考，因?yàn)樗呀?jīng)被困在蜀中，難以出蜀了。
那節(jié)度使雖然已經(jīng)派人去修棧道，但這一個(gè)月怎么能這么快度過(guò)呢？張初也只好將自己的心思賦與了這蜀中的山水和風(fēng)景。
但是困在蜀中的他們不知道的是：京師中病了快一年的上官平卻忽然病好了，不單單是病好了，還準(zhǔn)備好著一場(chǎng)腥風(fēng)血雨……