恰在此時，村西的木匠王師傅來到了院門口。王師傅是芳草湖一帶名氣最大的木匠，手藝高，為人好。可惜不識字，記個工只會用紅藍鉛筆在柱子上或墻上畫杠杠。后來，帶了幾個徒弟，那就把這些小事都交給徒弟們了。不過他的徒弟們，其實也只比他稍微好點。有的讀了三年小學，有的讀了兩年，總之，小學都沒有畢業。父親出事情后，家里少有人來，周毅看到王師傅來家里很高興。“王師傅，您來了，進屋坐坐吧。”周毅熱情地說。“好，我本來就是來找你的。”王師傅一邊進去一邊說道。進屋坐下，媽媽和弟弟妹妹也熱情地打了招呼，倒上涼茶，繼續做著他們的家務，周毅在一旁陪著。王師傅看著這個遭了難的家，搖了搖頭，又點了點頭說道：“周毅啊！聽說，考學不順？”。“是的，王師傅，叫您失望了”周毅低聲道。“沒啥事，你年輕，好歹也是高中畢業，世上的路多著呢。不讀大學，還有好多事做，天還是沒有絕人之路的。”王師傅揮了揮粗壯有力的手臂說道。周毅露出感激的笑容答道：“謝謝王師傅，我一定記住您的話。”王師傅又轉頭對周毅媽媽說道：“弟妹啊，我有話就和你直說了吧!還是以前他爸活著的時候他跟我提過，你多少也知道的，讓周毅給我當徒弟吧。以前，周毅在復讀，要是考上了，也就罷了。現在呢，只要你們愿意就讓他喊我一聲“師傅”吧。說實話，我現在還真有事要周毅幫我呢。是這樣的，鎮里的劉鎮長找到我了。說鎮里新蓋了辦公樓和宿舍樓，要打家具了，還要設計圖紙啊，合同什么的。這寫寫畫畫算算的，可就把我給難住嘍。怎么樣你們明天早上給我個準信，好嗎？”媽媽一聽，滿眼感激，期望的眼神投向兒子。兩手下意式地不停地搓著，嘴里連忙應道：“他大伯啊，這可是天大的好事啊!你這是給我們家一條活路啊！太謝謝你了，明天早上一定有準信，一定一定。”她心里是一萬個愿意，她嘴里說著：“一定一定”，可是她也真不知道是一定答應呢，還是一定拒絕。自己兒子，她能不知道？她兒子當然也是有心氣的。只是現在的家庭狀況，她又能說什么呢？周毅臉上一面笑著，一面盤算著，正要接話。王師傅已經起身說道：“好，就這樣，我還有事，先走了，明天聽你們的準信。”于是，周毅和媽媽一起送王師傅出院子，看著王師傅離去。媽媽回到屋里，愛惜而無奈的眼光照在兒子身上，欲言又止。心里話：“養兒養兒，難養心啊！”周毅迎著媽媽，說道：“媽，您別擔心，我想想，會有法子的。今天也不早了，您也息著吧！”
這一夜，媽媽怎么可能睡好呢？可又希望快點睡著，好夢見他爸爸，和他商量商量，到底該怎么辦？……
第二天清晨，媽媽起來使勁回想著。但是，夜里到底并沒有夢見他爸爸，心里更加不是滋味，不過枕頭卻濕了一大片。這時，媽媽還顧不上這些，忙著要準備早飯。周毅也起來了，走過來對媽媽說：“媽，我去，我一定去。我再也不會讓您和弟弟妹妹們擔憂，再也不會讓你們受累受苦！”母親看著兒子，心里一陣酸楚，眼淚幾乎就又要忍不住了。趕忙低低應了一聲：“兒子，難為你了！”說完就去弄早飯了……
王師傅其實沒有兒子，結婚晚，就一個女兒。眼下正在讀初二，還和周毅的弟弟周剛是同班同學。早上，一家人正坐著吃早飯呢，就聽到有人叫：“王師傅，我來了”。王師傅的女兒一聽，向著爸爸說：“爸爸，是周剛他哥哥來了”。一面放下碗，一面走過去開門。見到周毅甜甜地笑道：“毅哥，你怎么來了？快進來”。周毅一邊笑著問道：“你爸在家嗎？我們昨天說好的。”一邊向屋里走進來。王師傅女兒王依珂連忙道：“在呢，在吃早飯，你呢？吃了沒？”。“吃了”周毅一面答復王依珂說。一面笑著，沒等王師傅問，先向王師傅道“師傅！我想好了，我愿意”。這時，王師傅女兒王依珂才注意到：周毅手里還提著一只蘆花下蛋母雞呢。她驚奇道：“毅哥，你怎么還抓著一只母雞呀！這是要干什么呢？”此時，周毅不好意思地一邊放下母雞，一邊向著王師傅道：“師傅，這是我媽讓我帶來的。”說著就跪下，朝著王師傅規規矩矩地磕起頭來。王師傅連忙起身說到：“新社會了，不要這樣，快起來吧。還有你等會兒先把母雞抱回去，就給你媽說，心意我領了。但這雞還在下蛋，給你媽和弟弟妹妹補補身子也是好的。孩子正長身體呢！”師母也慈祥地接著說道“是啊！是啊！天可憐見的，都不容易，抱回去吧。喊你媽常來串門，也好解個悶。”這一下可把一邊的王依珂給看傻了，瞪著眼睛，一愣一愣的。喃喃自語道：“這以后，還真成了我哥哥了。”接著又開心地對周毅說：“那以后，我是喊你毅哥呢，還是喊哥哥？”樂得一旁的王師傅公母倆哈哈大笑，師母在女兒頭上輕輕地敲了一下，說道：“就你話多。”周毅的臉一下子就紅了，向著王依珂笑著說道：“怎么都可以，都由你。”又一本正經地向著王師傅和王師母道：“師傅，師母，那這拜師禮，就算先欠著，我往后一定補上!”王師傅接著道：“就這樣，你先把雞抱回去，馬上回來。我們這就一起去鎮里找劉鎮長，他還在等我回話呢。其他事待會兒路上再說。”周毅連忙一邊應道：“好的。”一邊把雞送了回去。不一會，騎著自行車就回到了王師傅這兒。
于是，兩人騎著自行車，不多久，就來到了芳草湖鎮。芳草湖鎮當然還是在芳草湖邊。他們倆來到劉鎮長的辦公室，他正忙著講電話呢。只聽他對著話筒說道：“放心吧，王師傅已經到我這里啦，誤不了事。”他放下電話。連忙拉著王師傅的手說道“聽見啦，書記又在催我了。元旦節前一定要完工。你一定不能誤事啊。”現在的鎮政府辦公室實在太破了，打解放到現在，還沒有換過。宿舍樓，從來就沒有。干部們都借住在供銷社的一排低矮的平房里。現在，兩幢樓已經建好，只等收拾好了就入住。那個時候，裝修還沒有現在這么講究，也就是門窗以及一些辦公家具，木工活占大頭。王師傅一邊看著圖紙，一邊讓周毅看看合同，一邊應答著劉鎮長道：“劉鎮長，請放心，你看我又多了個幫手。新收了個徒弟，他可是高中畢業的，準誤不了事。”劉鎮長聽了，開心地說：“好，你們先看看，有什么要幫助的盡管說。我一定支持，總之不要誤事就行。”很快，周毅看完了所有合同文件及圖紙，又和王師傅小聲嘀咕了一陣。王師傅這才開口笑著向劉鎮長說道：“劉鎮長，有道是：皇帝不差餓兵。這工程時間緊，工程款你可得及時到位。聽周毅說，誤工可是要罰的。有獎有罰也合道理，那么預付款可得多一成，而且希望下午就兌現。如何？”說完，一臉期待地盯著劉鎮長。劉鎮長看了看周毅說道：“小伙子，行啊！這么快就像模像樣地給師傅出謀劃策啦！”又轉向王師傅應道“多一成就多一成吧！反正，早晚都要給你。但是，這質量問題，王師傅，你一定不能馬虎。出了問題可是要罰的!”王師傅見劉鎮長答應的爽快，高興地說道：“一句話，沒問題”。劉鎮長當即叫來會計，辦好手續。讓周毅跟著會計去取款。王師傅又再坐了會，閑聊中又和劉鎮長說了說周毅的情況。劉鎮長說：“周毅父親救人獻身一事，鎮里是知道的。也由鎮里領導和民政委員去探望過他家。鎮里正在向上匯報，申請表彰和補助。但愿能幫到他們家吧！”說完，也是唏噓不已。
中午，和劉鎮長一起吃完飯，王師傅和周毅就帶著錢往回趕了，師傅還要回去抓緊準備呢。周毅在路上幾次想向王師傅開口借錢。可是，總是話到嘴邊又咽了回去。臉逼得紅紅的，實在不知道怎么張口。王師傅看他幾次欲言又止的樣子，想想也就明白了。直接對他說道：“周毅啊！是不是要先借點錢啊？你以后呢，有事就告訴我。你爸不在了，我是你師傅，也可以當你的家。但，你不許騙我，不許做壞事。說吧，要多少？干什么？”周毅既感激又不好意思地說了和柳薏萱的一切。王師傅沉思一下說道：“周毅啊！你有一顆金子般的心啊！柳薏萱這丫頭有福氣嘍！好吧，先給你拿兩百塊去，把她們仨和你弟妹的學費留好，余下的給你媽媽貼補家用吧！按說你的工資，應該跟你幾個師哥走，但你的情況不一樣，作用會比他們大，就多點工資也可以。先按三十六吧！你好好干，不要辜負我就行。”周毅拿了錢，心里充滿了感激。和師傅道別后，就回家了。
見到媽媽，周毅和媽媽說了所有的一切。給了媽媽一百塊錢。媽媽噙著淚花，注視著兒子，遲遲沒有說話。過了一會兒，她嘆口氣小聲說道：“苦了你了，兒子，記住，對師傅的話要聽，好好學，好好干，不要忤逆他。他對我們恩情太大了。”說完，去準備晚飯了。今天的晚飯，桌子上有一碗青菜，一碗絲瓜湯，一碗辣椒炒番薯梗，媽媽又特地加炒了一碗雞蛋，弟弟妹妹也都很高興，都覺得，有哥哥在一切又有指望了。
吃完飯，周毅就一路向湖邊走去。一旦事情決定了，他也就放下了心。邁著自信而剛毅的步伐，走在去湖邊的小路上。剛到湖邊，遠遠的，就看到柳薏萱的身影，正在漫無目的地走動著。臉一直望著周毅來的方向。兩手下意識地互相握著分開，再握著再分開。一看到周毅，便急急茫忙忙地奔過來。嘴里立刻問道：“怎么樣了啊？周毅”臉上滿是期待。周毅迎著她那焦慮不安的目光說道：“你放心，都解決了。先給你一百塊錢，你明天就去找老師報名。”柳薏萱一聽，開心地說道：“真的，你怎么做到的，快說說。”周毅平和地答道：“我跟村西頭的王師傅了。王師傅拿到了鎮里的一個辦公樓和宿舍樓的工程，預支的工錢。”聽到這兒，柳薏萱渾身一震，異常焦急地說道：“那你不讀高復班了？那你的大學呢？你的出路呢？你的理想呢？”。周毅用堅定的眼神深情地看了她一眼，接著堅定而自信的目光慢慢地轉向漸漸變暗的湖面，又抬起頭來充滿希望地望著遙遠的天空。星星還是和以前一樣那么高高的靜靜的掛在那里。周毅再次用平和的語氣說道：“條條大路通BJ，我不讀高復班了。但是，我會另外闖一條路出來。更何況如果我們兩個人都去讀，顯然是不可能的。”柳薏萱急忙打斷他的話說道：“那你可不就慘了，你成績還比我好，你讀你也能考上的！”周毅頓了頓，依然平靜祥和，但是果敢地說道：“要說慘，我比我現在的兩個師哥好多了。我到底還是高中畢業的呢。周毅又接著有點難為情似的慢慢地說道：“要知道我們兩個人，你讀比我讀好處要多些，你看，你考上了，將來，我們的孩子們可是隨母親的，他們可以進城市生活。他們會有美好的未來。現在，命運注定我們倆要犧牲一個。那這犧牲的一個，當然是我。我是男的，我有辦法掙錢。再說，你的任務也不輕松，為了我們的孩子，以及未來，你要加倍努力，一定要考上，沒有例外。”柳薏萱聽到這里臉紅了，但是她又覺得她是世界上最幸運的女孩。她被深深地打動了。她好一陣子怔在哪里，不知道說什么!就這么用充滿驚訝的眼光呆呆的望著周毅。和讀小學時，周毅解出了她怎么也做不出的數學題一樣，有點不相信似的。就這么直直地望著周毅。好一會兒，她才反應過來，但這不爭氣的眼淚卻止不住地又往下流。她突然不管不顧地撲向周毅。兩手緊緊地抱著他，舍不得放松。他們倆就這么站在這靜靜的芳草湖邊，緊緊地相擁在一起，什么話都沒有說。倒是天上的星星，似乎在偷偷地注視著他們倆。星星甚至把身影藏在湖里，那么悄悄地看著他們。不過，偶爾還閃爍幾下的眼睛，掩不住他們的俏皮。只有湖水依然那么自由自在地隨風蕩漾著，那么隨意地拍打著湖岸，發出嘩嘩的輕響。終于，遠處的幾聲狗叫提醒了他們，又到了要回家的時候了。他們不能太晚回家，尤其柳薏萱，那個時候不像現在，村里人都守舊。他們倆依依難舍地分別回家了。