“你以為我窮，不漂亮，就沒有愛情嗎？你錯了，我也有的。如果上天賦予我財富和美貌，我一定要讓你難于離開我，就像我現在難于離開你一樣。我們的精神是同等的，你和我最終都要經過墓園，毫無遮攔地站在上天面前。”

相信大家都知道上面這段話，那是簡愛說的。其實我們都是希望如此的吧：不管你是長得漂亮還是長得難看；不管你是什么膚色-黃色、白色、棕色、甚至黑色；不管你是貧窮還是富貴；不管你是來自城市還是鄉村；不管你是上過大學還是沒有上過大學；不管你是中國人還是外國人；不管你是信仰什么；不管你是隨什么習俗；我們生來都是同等的！我們的愛是同等的！我們的精神更是同等的!

離西湖不太遙遠的地方，還有一個湖，叫做芳草湖。藍藍的芳草湖，她周邊的景色也很迷人。湖水里的魚蝦及湖面的野鴨和鸕鶿；湖邊的各種野花、野草和蘆葦、楊柳；加上各自忙碌著的打漁船；各各儀態萬千，異彩紛呈。他們本來各自分別都在那兒，相互間雖首尾相連而又互不相關。各自靜靜的綻放著各自的風采，沒有爭奇，沒有斗艷。然而，隨著時間的流淌，善男信女們陸續來到她的身邊，每個人都在那兒演繹著她們自己的故事。不同的畫面景象，有的成了故事的載體，有的成了故事的背景。本來互不相關的各種場景和他們的故事連在一起呈現在人們的眼前。芳草湖的故事因此而變得更加生動、精彩、深沉。

時間的腳步不緊不慢，不覺已是一九八二年的夏天了。這是個雷雨天的下午，一個女孩在她房里的窗下，臉朝湖面這么站著。其實，這些天來，這個叫柳薏萱的女孩老是站在窗后，向著芳草湖的深處這么望著。她的名字是村上一個小學校長給取的，薏即薏米可吃，那就自行帶著糧食呢，萱意謂純靜高潔，滿是母愛，見之忘憂，的確是個帶著父母的良好祝愿而又富有詩意的名字。而眼下，柳薏萱和她的同學周毅的心情一樣，實在是凄慘而又焦慮極了，因為今年高考的發榜日又要到了。自一九七七年恢復高考以來，他們倆帶著對未來的憧憬，第二次參加了高考。這一次的高考對他們倆來說幾乎就是最后的機會了。因為他們倆的家境本來都很一般，而且不巧的是，又都遇上了天大的不幸。周毅的父親為了救兩個溺水的小學生，在潛入芳草湖深水區時，因突然腿抽筋而沉入湖底。兩個小學生倒是得救了，可是周毅卻永遠失去了爸爸。而柳薏萱的爸爸，則不幸遭遇了車禍，雖然保住了性命，但卻失去了雙腿。兩個本來充滿希望的家庭，突然間只剩下悲哀，幾乎絕望。尤其柳薏萱，對未來更是覺得那么惶恐而無助。她那充滿憂愁而又靈動的眼睛常常望著窗外的藍藍的湖水發呆。

柳薏萱的家，就在芳草湖邊。村里幾百戶人家，她和周毅兩家是最后一批遷來的外來人口，村子三面環山，東面是芳草湖，村名就叫作芳草湖村。

芳草湖雖然不大，可也不算小。藍藍的湖水下面孕育著豐富的水產。村民們靠著這片湖水和岸邊的肥沃良田，過著不緊不慢的日子，他們大多純樸，勤奮，日出而作，日落而息。雖然說不上多么富貴，但也算是衣食無憂了。可是，突然失去主勞力，做不了工，打理不了自留地，這家里以后的日子可就難嘍。更何況，她弟弟妹妹，一個讀初一，一個讀小學五年級。而她自己又已經讀了一年的高考復習班了。再加上她爸爸的腿剛剛截肢，還需要治療。如果考上了，一切好說，大學雖然也要學費，但大概只有二十幾塊，那可是有生活費發的，再加上美好的未來，因此考上大學是所有年輕人都要夢寐以求的事！但今年如果考不上，家里怎么還可能有錢，再供她再次讀一年高復班呢？可要是考不上大學，又怎么能夠實現她自己的夢想呢？她的心里就像現在這雷雨天一樣烏云翻滾。

柳薏萱實在是個有心氣的女孩。她長的不高不矮，皮膚白里透紅，眼睛不是很大，但是卻是一雙靈動的眼睛。雖然素面朝天，但從小到大，一直被湖邊的各種芳草熏陶著，即便是夏天，身體里散發出的依然是淡淡的芳香。一定算得上小家碧玉，既有山里人的純樸，又有湖邊女兒的水靈。她絕對不甘心一輩子呆在這芳草湖邊，就這么被芳草湖上的湖風一吹到老。心里正這么想著，突然聽到媽媽在和誰說話：“鄭老師來了，快坐，柳薏萱在呢，又在窗邊發呆呢，我去叫她。”鄭老師連忙道：“好好，謝謝啊。她爸爸的傷好些了吧？”媽媽一邊朝著柳薏萱的房里喊：“柳薏萱啊，快出來，你班主任鄭老師來了。”一邊對著鄭老師接著應道：“啊，她爸爸在里屋，剛剛睡著了，傷口已經結痂，好多了。謝謝啊！”接著又嘆口氣說到：“哎，可惜就這么殘了!”臉上掛滿了憂愁。這時，柳薏萱走了出來，趕忙道：“鄭老師，您好，您怎么來了？”

其實，鄭老師這是剛從周毅家過來的。他是芳草湖中學的數學老師，也是柳薏萱和周毅的班主任。昨天高考就放榜了。所謂發榜，只是把那些上了分數線的同學名字用黑墨水抄寫到一張大紅紙上，貼在縣招生辦公室外面的墻上而已。然后，老師必須要想方設法再通知到上榜的學生，讓他們按規定時間去縣人民醫院進行體檢。那時，需要先參加學校里的預考，預考合格后才有資格來報名參加高考，高考考試完，上線的考生再參加體檢，體檢合格才能報志愿和被錄取，體檢被淘汰的也是常常發生的事。那是在一九八二年，通信還很落后，一個村上只有一部手搖的老式電話機。大城市里還有叫電話一說，可在農村大都數時候，老師要騎自行車一家一家的通知。他今天是騎自行車到隔壁鎮上，剛通知了那個他班里唯一的那個上線同學去體檢的。那個時候，錄取率很低，一個縣里，一千多參考的學生，總共也就考上了不到五十個人。由于他希望來年，他的學生能有更多的人考上，于是他就打算盡快找那些成績不錯，相差分數不多，年齡不大，經過復讀極有可能考上的同學談談。做做家長思想工作，讓孩子們再復讀一年，爭取來年能夠考上大學。那時，老師的心是長在學生身上的，一切為了學生考慮。所以，剛剛去了周毅家，又馬不停蹄地來到了柳薏萱家。他帶來的當然不算是好消息，他看著柳薏萱說道：“周毅只差一分，而柳薏萱你也只差了七分，希望不要灰心，再接再厲，再拼一年，一定大有希望!”鄭老師滿懷期望地說。聽到鄭老師的話，柳薏萱的臉即刻煞白，只覺得一盆冰水兜頭澆下。雖是夏天，她依然覺得從頭冷到腳。兩手交叉著，緊緊地相互握著，一言不發。不爭氣的淚水再也止不住地往下掉，混著汗水，一路淌到嘴邊。汗水的咸，眼淚的苦，心里的酸楚以及巨大的燒心失望，個中滋味怎么能夠用語言來表達呢？實在，柳薏萱不知道如何答復鄭老師的話。接著，老師的各種勸慰，各種激勵，各種期望，柳薏萱都沒有辦法聽得進去了。她腦子一片蒼白，木然地坐著，機械的點著頭。最后，老師也只好悻悻然地離開了。

整個下午，柳薏萱低著頭悶悶不樂，爸爸媽媽和她說話，她也是有一問沒一答的。幫媽媽服侍爸爸也是丟三落四的，心不在焉。怎么辦啊？從此，只能一輩子呆在芳草湖了么？她實在不情愿終身打魚摸蝦，侍弄田地啊!她感覺像掉進了個無底洞，一直往下掉落著……

晚飯后，她獨自徘徊在湖邊的羊腸小道上，低著頭，想著心事。她知道，要不是周毅的爸爸離世還沒滿月，周毅一定早來看她了。當地風俗，這段時間，周毅是不能隨便去鄰居家串門的。這個時候雷雨已經停了。湖面涼風習習，但是，怎么也吹不散她心中的愁云慘霧。恰在此時，她抬頭見到了遠處正向她這邊走來的戴著眼鏡的周毅。周毅和她一直是同班同學，也同住一個村子，隔著幾塊稻田的距離。周毅和她是一起長大的小伙伴。不過從來周毅都更像一個大哥哥，無論一起割豬草，或者是上山打柴，或者柳薏萱被當地其他孩子欺負了，一直都是周毅照著她，護著她。她不高興了，也總是周毅哄著她，直到開心為止。小時候，兩個人無所顧忌，到了高中，雖然學習競爭緊張，但周毅的心中真是有柳薏萱的。而現在，在柳薏萱的心里，能夠想到的可以吐吐苦水的，也還真的只有周毅。不過兩個人至今為止，都沒有挑明過。雖然如此，兩個人心里是互相知道的。甚至兩家大人之間也時不時的透露著這么個意思，又都是外來戶，在當地又都舉目無親，所以兩家人一直也都走得近。尤其，柳薏萱家的現狀，實在指望周毅能夠早點起到半個兒子的作用，給他們家搭把手，幫著度過難關。其實，周毅比她也只大半歲，比她高半個頭，長的不算魁梧，也不寒磣，皮膚也不是常年勞作在田頭地里的農民的樣子，眼睛比較細小，看起來總像在笑。原本周毅也期望著兩人共同考上大學，實現夢想，過更美好的生活。然而，這段時間，隨著父親的離世，家里的重擔毫無意外地落到了他的身上，他看起來沉穩多了，他也不得不來面對現實。他也有弟弟妹妹，弟弟周剛念初二，比柳薏萱的弟弟柳敬高一級。妹妹周倩念小學，和柳薏萱的妹妹柳熙同班。說實話，周毅和她在班里，都很認真，很努力，成績也都不算差，要是再加把勁，還真的都有希望考上大學。然而，現在，擺在他們面前的卻是艱難的抉擇!

見到周毅走近身邊，這時的柳薏萱很想靠著周毅的肩膀哭上一場。徹底宣泄一下這壓抑了一整個下午的煩悶情緒。但是，她不敢的，那時雖然沒有那么封閉，可男女之間還是不像現在那么放得開。萬一讓人看見，那就更加糟糕了。他們倆雖然各自有意，但發乎情的拉手也是從來都不敢有的。那是要讓村里人戳脊梁骨的事。然而，兩個年輕的失敗者，心意是相通的。也是能互相理解的。“很遺憾，我差了一分。”周毅先說道。“你比我好，我差了七分。”柳薏萱凄涼地小聲說道。接著，兩個人相互對望著對方那充滿哀愁的眼睛，沉默了好一會兒。“毅哥，我還是不死心，我好想再拼一拼!可是……”柳薏萱再次小聲喃喃道。周毅深深地看著柳薏萱的臉，短暫頓了頓。但還是毅然決然地說道：“你放心，一切有我!”臉上痛苦，遺憾，失望而無奈的表情瞬間換上了鋼毅，果斷而充滿自信。周毅又接著說道：“你先回去吧，給我一天時間，明天還在這里碰面，給你高復班補習費，后天去找鄭老師報名”。柳薏萱迎著周毅那毅然決然的目光，從那里看到了希望，受到了鼓舞，一下子感到一陣輕松。似乎，她終于可以從無底洞里爬上來了。這沒有路燈的湖邊夜色似乎也不是那么黑暗了。于是回家的腳步也變得輕快了許多。

然而，周毅在目送柳薏萱離開后，心情是異常沉重的。實際上，這一段時間，他也一直在想著，考上了還好，考不上怎么辦？更加雪上加霜的是，這邊的悲哀還沒有結束，又等來了都沒有考上的壞消息。真可謂：屋漏偏逢連夜雨啊……

回想起一年前，他要去復讀時，村南的殺豬屠胡一刀，路過家里時和父親說的話：“老周啊！你這是糊涂啊！這么大的兒子，放在家里不干農活。你讓他以后怎么辦，可別連媳婦都娶不上啊!難道你錢多，燒得慌？你也不看看，我們這芳草湖，村里這么多人家，這么多年來，又有誰考上大學過？他們沒讀書？他們沒用功？這是天荒！知道不，天荒！再復讀也白費力氣。你看看，我兒子，早就不費那個神啦。每天跟著我，一刀下去，三塊五塊的那是跑不了的，還外加一副豬下水，每天晚上這小酒喝著，要多痛快有多痛快!”恨得周毅朝他的背影狠狠瞪了一眼，心里話：“又沒花你的錢!要你管！”可現在，不幸被他烏鴉臭嘴說中了。不過，村里人的嘲笑和白眼，這會兒，周毅是顧不上了，當務之急，是該怎么辦呢？家里積蓄都給自己復讀了，本來就是外來戶，借錢也是不可能的。他回到家，媽媽還在忙家務，弟弟妹妹在一旁幫著。他一時也插不上手，又轉到院子里，仰望著這深邃的夏夜星空。他心里不停地問自己：“出路究竟在哪里？”