夜色重了，朝堂諸殿都相繼黯淡下去，中間那座主殿的庭燎便顯得愈發明亮。火光閃爍，遠遠看去那紅柱茅頂的宮殿此刻只剩下一片重疊的輪廓。大巫咸遠遠看著，許久不發一言。

不多時，祭壇附近也開始有羌奴點庭燎了。天氣干燥，柴堆點火就著，瞬間便竄起了焰苗。整片宗廟的殿宇都被籠罩在晃動的火光中，連廊柱看起來都忐忑不已。

火光晃得大巫咸瞇起了眼睛，一個小巫連忙上前攙住他。老人慈愛地拍了拍小巫的手：“走吧，看樣子大宰還有的忙了。”

黑夜壓了下來，庭燎照亮了環繞著主殿的紅柱廊廡。殿內，十尊銅燈具分散排布，燈光把殿中諸人都染上了一層昏黃。這溫暖的色調把堂上對坐的兩個人烘托得好似父子，可實際上他們是君臣。坐在下首那位青年叫子曜，是昭王的次子。而上首的長者則是大宰傅說。

有商一代，歷任商王都會為自己配置一兩個強力宰輔。這些人并不是王族，權柄卻大到令人咂舌。最有名的是伊尹，當年大乙成湯崩逝之后，大宰伊尹嫌棄繼任的太甲暴戾無道，就廢掉他自己上位。太甲被關在偏僻的桐宮里悔過三年，直到伊尹覺得他認錯態度足夠誠懇了才將其迎回去繼續做大王。

這還不算完，等伊尹壽終正寢以后，他還被太甲奉入宗廟，享受著后世商王的恭敬祭祀。

所以子曜哪敢抱怨什么座次高低。當年的伊尹他沒有見過，眼前這位傅說的手腕他可是知道的，他可不想落得跟兄長那樣的下場——要知道兄長可是大宰手把手教導出的小王啊。

他強忍住困倦，趴在案子上分辨著竹簡上的字符。但那些文字實在難懂，子曜一張胖臉上已經有了汗珠，他也不擦，一只手點在那字上，另一只手一會撓撓腮幫，一會兒扶扶額冠。

傅說不知道子曜在腹誹自己，即使知道恐怕也不屑理會。令他煩心的東西此刻就擱在案子上，那是舌從羌方送來的線報。

小小一塊竹簡寫不了幾個字，但就這幾個字便足以讓這位性情堅毅的大宰睜開眼睛了。他不是個容貌可親的人，薄如削刻的嘴角兩端永遠向下彎曲，連帶著眼皮也總是睜不開似的耷拉著。可大邑商的百官都知道，若是哪一天大宰雙目圓睜，那肯定就是有人要倒霉了。

比如現在，傅說就難得地睜開了雙眼，一言不發地盯著殿外的黑夜出神。

“大宰，亡人是指哪位先王？”子曜發現了一處疑問。案前的油燈有些刺眼，導致他猛的一抬頭有些看不清大宰的臉。

傅說垂下眼皮，又恢復了原先的模樣：“何意？”

子曜這才發覺大宰面色不豫，忙解釋道：“小子方才核對宗廟祭品，見其中屢屢有亡人二字出現，不知是指哪位先王？”

“亡人乃是一個代稱，凡死去之人皆可稱呼亡人，并不特指哪位先王。冊中所見，不過是貞人在記錄每位先王的祭品時，為方便行文所用的代稱罷了。”

“哦……”

傅說瞥他一眼，慢條斯理地說：“治小邦，漁獵稼穡小技足矣。理大邑，必得熟習數算文字，方能通曉治理之道。子曜如此好學，甚好。”

難得大宰表揚自個，子曜高興得面色微紅，忙謙遜回道：“大宰過獎了。是曜最近在母親宮中伺候飲食，曾隱約聽見寢漁提起過亡人二字。今日忽又在賬冊中看到，便留了心想請教清楚。”這么一解釋，大宰肯定還會夸自己行事孝順謙遜吧？

他根本沒察覺自己被大宰詐出了實話。

又是寢漁和婦葵。傅說不露聲色，心中已經不樂起來。

子曜的母親婦葵是如今的大王婦，這位夫人行事跋扈，才干全無，王宮大主管寢漁乃是她的心腹。9年前后母戊鼎的那件事，這倆人沒少搞小動作。至于他們說的亡人，定是指那個已經“死”了的人。傅說看了看舌送來的竹片。

可他們是怎么知道的？莫非蒙侯軍中還有婦葵的眼線？不，那婦人出了王宮就沒半點能耐。只能是寢漁。

傅說看了一眼還在期待夸獎的子曜，拾起一卷竹簡遞了過去：“這是今年大邑商四鄙的王田播耕情況，你且拿回去核算清楚。夜深了，回宮吧。”

沒等到表揚，子曜略有些失望。但大宰明顯是在攆人了，他忙忙告辭而去。

目送子曜的馬車駛出門塾，傅說便讓羌奴敲響了下朝的銅磬。不多時，東西側殿里的大小官員魚貫而出來到主殿前。諸人先看侍立在門口的羌奴，一見他倆手指沖下，便不敢進殿去，只遙遙在殿外行禮離去。

不多時，庭中鋪設的河卵石散水嘩啦啦響成一片，靴履和車輪馬蹄碾得那些圓型石子噼啪作響，與招呼聲、笑聲、小聲的“又這么晚”混在一起，漸漸遠去。很快偌大一座宮殿里便只剩下了幾個開始灑掃的羌奴仆妾。

正殿中只剩下傅說自己，四名羌奴侍立在門口，眼睛盯著腳尖，用余光看著大宰的影子。傅說正在殿中緩緩踱步，數十盞宮燈把他的影子投映在白底紅黑圖案的墻上。火光搖動，影子也顫巍巍的移動。羌奴們都知道當傅說大人開始踱步的時候絕對不能打擾。上一次就有個羌奴上前獻醇，結果就被扔到野外做了稼奴。

傅說在殿中慢慢走著，百僚眾卿走后一個人在明堂中散步是他的習慣。人間至高所在也就是這座墻衣紋繡，雕梁畫棟的大殿了。他越過墜著珠玉的帷幔，來到南側，那南墻上用銅勾繃著一張巨大的牛皮，曲折的墨線在上面勾勒出了大邑商四土四方的山川河流。

殿內太暗，那些墨線糊成一團。傅說抬了抬手，一旁侯著的羌奴立刻端著一盞宮燈湊到近前。圖輦立刻清晰起來，天下諸族萬邑繞著大邑商排鋪開來，東邊延申至海，西邊就到了群山。

天下的族邑也太多了一點，傅說不以為然地掠過那些散碎小邑。他不覺得那些小邑有什么存在的價值——邑人呆憨、技術落后，信奉的神祇五花八門，就算占了再多的山川河流，千百年來也還是搞得人人食不果腹。還不如臣服于商王，成為繁華大邑的一個部分。

小族小邑，何如一家大國？

做一邑之主，何如做四土之王？

當年他便是這樣對年輕的昭王慷慨而談，一晃幾十年過去，如今的大邑商版圖已經超過了大乙時代。君臣二人配合無間，互相成就。昭王要借他實現霸業，他要借昭王實現抱負。所以，傅說必須時刻想在昭王前面，盡全力為他掃平道路。

他看著那圖輦，昭王的大軍現在應該在黃水邊，這條曲折的河道早已刻在他腦中。大河如同枝杈般分開的區域里，有兩處對走的幾字型，貢方便盤踞在這里。此處地勢極為兇險，若這里落入貢方手中，那么大邑商就再也無法庇護北土所有小邑方國。到那時，不僅北土盡失，恐怕貢方還能長驅直入，慢慢蠶食大邑商內服。

還有羌方那個人，如何處置才妥當？

傅說盯住圖上羌方的位置，耷拉著的眼皮漸漸抬起，眸中殺意盡顯。

擎燈的羌奴忽然覺得一陣發冷，手里的燈微微一晃，大宰的影子在圖輦上猛一顫動，濃濃的黑色遮住了圖上的羌方。傅說回過頭來，目光如炬：“傳驛官來。”

嚇得腿肚子轉筋的羌奴連忙答應，正要退下，卻聽大宰又補了一句：“點起火把，一路嚷嚷著去。”

當夜，在眾多目光的窺伺中，有兩個信使一前一后出了王宮，星夜兼程趕往羌方。