向陽(yáng)和喬巧足足兩個(gè)星期沒(méi)有聯(lián)系，創(chuàng)下了認(rèn)識(shí)以來(lái)無(wú)溝通聯(lián)系的新記錄。期間張艷來(lái)過(guò)一次電話，讓向陽(yáng)去取工資，思忖半天向陽(yáng)終是沒(méi)去，想想張艷在這件事上確實(shí)不能算錯(cuò)，雖動(dòng)機(jī)不純但沒(méi)有構(gòu)成事實(shí)，被自己掀桌子砸椅子鬧了一通不說(shuō)，還白挨了喬巧一記大耳刮子，實(shí)屬冤屈。此刻主動(dòng)與自己聯(lián)系，讓向陽(yáng)也深感不安，絮絮地說(shuō)了些道歉的話，說(shuō)吃也吃了喝也喝了工資就不要了，權(quán)當(dāng)包賠損失，張艷嘆了口氣掛了電話。

投了簡(jiǎn)歷的單位有幾家打來(lái)電話通知他去面試，不是人家看不中他，就是他看不中人家，一直未能兩廂情愿喜結(jié)連理，想到已經(jīng)身無(wú)分文，還是到那家礦泉水直銷店當(dāng)了一名送水工，雖無(wú)張艷飯店的待遇，好歹也能填飽肚子，累一些也權(quán)當(dāng)鍛煉身體了。

唯一欣慰的是林巖自云南打來(lái)電話，一解向陽(yáng)惦念之苦。

林巖的成功申請(qǐng)志愿服務(wù)延期，且借著這個(gè)理由辦理了讀研休學(xué)，極力請(qǐng)求去彌南鄉(xiāng)衛(wèi)生院工作并遂愿，實(shí)現(xiàn)了與葉紫朝夕相處的夢(mèng)想，還成了葉紫的頂頭上司。林巖磨磨嘰嘰說(shuō)了半天，才說(shuō)到向陽(yáng)惦念的核心話題——楚娟及學(xué)校，說(shuō)楚娟自己執(zhí)掌門戶干得蠻好，但孤身一人實(shí)在是不敢住在學(xué)校，便每天和孩子們同上學(xué)同放學(xué)，吃住在葉紫家里。

平靜而不起波瀾的生活再加上林巖提綱挈領(lǐng)不加修飾原汁原味的敘述，仿佛索然無(wú)味，卻聽得向陽(yáng)的心扉蕩起漣漪。問(wèn)起李晚成、白粵川、陸曉雨等人之事，均沒(méi)有音訊，讓向陽(yáng)又倍感失落。林巖問(wèn)起向陽(yáng)近況，被一句一言難盡搪塞，各自說(shuō)了些保重的話掛了電話。

喬巧那邊也不得好過(guò)。那日，喬巧偶見向陽(yáng)竟然成了送餐員，不由得又氣又急，散了會(huì)循著送餐地址就找上門來(lái)，撞見了張艷與向陽(yáng)“錢色交易”的一幕，兩個(gè)大耳刮子打得雖然痛快，喬巧的心卻痛快不起來(lái)，跑回家窩在床上大哭一場(chǎng)，唬得喬遠(yuǎn)征肖碧華輪番上陣詢問(wèn)勸解。

喬巧性子耿直，有什么話不會(huì)憋在心里，一五一十向父母傾訴。初聽之時(shí)，喬遠(yuǎn)征也覺(jué)氣憤，覺(jué)得向陽(yáng)實(shí)在有些出格，細(xì)想覺(jué)得事情不是那么簡(jiǎn)單，派人打聽了一下，得知向陽(yáng)已經(jīng)辭職，便開導(dǎo)喬巧說(shuō)可能你多想了，就算是那女的有心，向陽(yáng)不一定有意，你什么證據(jù)都沒(méi)拿到就把人家兩人都抽了，實(shí)在是沖動(dòng)。

喬巧慢慢靜下心來(lái)把那過(guò)程細(xì)想幾遍，確實(shí)覺(jué)得自己有點(diǎn)兒昏了頭，想起向陽(yáng)諸般優(yōu)異表現(xiàn)，又對(duì)著鏡子與張艷一通比，實(shí)在找不出向陽(yáng)移情別戀拈花惹草的理由，心下暗暗后悔。怎奈拉不下臉來(lái)與向陽(yáng)講和，央告父母想個(gè)辦法。

喬遠(yuǎn)征也自打算，向陽(yáng)肯定是自己謀職不順才去干這等苦活計(jì)，那份自尊那份傲骨著實(shí)讓他想起自己年輕打拼的時(shí)候，心里對(duì)向陽(yáng)好感頗生。但喬巧纏磨不斷，想向陽(yáng)一直這么漂著也不是辦法，腦子里過(guò)了兩個(gè)來(lái)回，讓喬達(dá)去打聽一下向陽(yáng)所投簡(jiǎn)歷這些單位，哪些跟自己的公司熟識(shí)有往來(lái)。

喬達(dá)萬(wàn)般不情愿，說(shuō)這樣一個(gè)胸?zé)o大志的人用得著咱們這么費(fèi)周折嗎？挨了喬巧一頓搶白和父親一番訓(xùn)斥，只得奉命行事。

還別說(shuō)，沒(méi)過(guò)幾天就有了回信，與遠(yuǎn)征集團(tuán)有業(yè)務(wù)往來(lái)的一家天海設(shè)計(jì)公司還真收到過(guò)向陽(yáng)的簡(jiǎn)歷，考慮向陽(yáng)專業(yè)不對(duì)口就沒(méi)打算錄用。喬遠(yuǎn)征當(dāng)即拍板，讓喬達(dá)去跟天海的老板談，無(wú)論用什么條件都要錄用向陽(yáng)。遠(yuǎn)征集團(tuán)實(shí)力雄厚，天海公司每年近三分之一的盈利都來(lái)自于與遠(yuǎn)征的合作，一個(gè)小職員的錄用喬達(dá)都沒(méi)用自己出面就談妥了。在家待業(yè)的向陽(yáng)很快收到天海的錄用通知，并簡(jiǎn)直是順著向陽(yáng)的意愿順利達(dá)成協(xié)議。喬遠(yuǎn)征特意囑咐，此事千萬(wàn)不要讓向陽(yáng)知道，他清楚向陽(yáng)的個(gè)性，要是知道是喬家在暗中鋪墊關(guān)照操作，肯定會(huì)拂袖而去，寧死不食嗟來(lái)之食。

向陽(yáng)到天海上班第一天，琢磨了再三，給喬巧發(fā)了個(gè)信息：“小喬，我到一家廣告設(shè)計(jì)公司上班了。”

喬巧回了一條：“嗯，知道了，好好干，別老氣我。”

下班回到住處，喬巧已經(jīng)把自己那個(gè)爛窩收拾得干干凈凈，還給向陽(yáng)買了一臺(tái)價(jià)值不菲的筆記本電腦和一套筆挺的西裝。見向陽(yáng)回來(lái)，喬巧噘著嘴就要走，被向陽(yáng)拉進(jìn)懷里抱住，喬巧連鼻涕帶眼淚糊了向陽(yáng)一身，嚶嚶哭泣和嘖嘖吻聲中，兩人和好如初。

即便喬遠(yuǎn)征吩咐一切如常，不要對(duì)向陽(yáng)搞特殊化，但天海的老板周天海腦子不笨，他知道能讓喬遠(yuǎn)征親自囑托安排的人，來(lái)頭肯定不一般，安排好了向陽(yáng)，就等于給了喬遠(yuǎn)征一個(gè)大大的人情，這個(gè)人情投資所換來(lái)的收益定是不菲。于是，待向陽(yáng)格外恩寵，工資待遇在公司幾個(gè)設(shè)計(jì)師之中也屬上層，還配了一個(gè)專業(yè)能力超贊的姑娘齊欣做向陽(yáng)的助手。說(shuō)是助手，實(shí)則是替向陽(yáng)干活。可向陽(yáng)卻有些不自在，拿著高薪不給東家干活，這事兒向陽(yáng)干不出來(lái)，總想著報(bào)君黃金臺(tái)上意、提攜玉龍為君死。也還別說(shuō)，經(jīng)歷過(guò)古典現(xiàn)代文化熏染的向陽(yáng)底子還真不是蓋的，文化這個(gè)東西是理一分殊，被向陽(yáng)的腦袋一琢磨，觸類旁通到創(chuàng)意設(shè)計(jì)的領(lǐng)域，收效甚好。向陽(yáng)接手的兩個(gè)單子做得都不錯(cuò)，客戶反響良好，這也讓周天海很滿意，覺(jué)得撿到了寶，號(hào)召幾個(gè)設(shè)計(jì)師都要向向陽(yáng)學(xué)習(xí)，并在開第一個(gè)月工資時(shí)，給了向陽(yáng)一部分的額外獎(jiǎng)金，以示嘉獎(jiǎng)并以資鼓勵(lì)。

向陽(yáng)已經(jīng)有日子沒(méi)見過(guò)這么多錢了，全都取成現(xiàn)金，感受著厚厚一疊錢那飽滿充實(shí)的感覺(jué)。回到住處，盤腿往床上一坐開始理財(cái)。除去還陸野的房租，留下日常生活費(fèi)用，還剩下兩千塊錢。向陽(yáng)撥通林巖電話，讓林巖發(fā)個(gè)卡號(hào)過(guò)來(lái)，這兩千塊錢托他轉(zhuǎn)交給楚娟，以作為學(xué)校和楚娟個(gè)人開銷使用。

林巖在那邊嘆了口氣，什么也沒(méi)說(shuō)。

也活該向陽(yáng)破財(cái)，陸野和林巖的錢剛轉(zhuǎn)走，喬巧來(lái)找向陽(yáng)共敘相思之苦，聽說(shuō)向陽(yáng)發(fā)了工資便逼著他請(qǐng)客。向陽(yáng)尋思著也就兩碗抻面錢，結(jié)果簋街一溜兒小吃造下來(lái)，預(yù)留的日常生活費(fèi)用幾乎花了個(gè)精光，見喬巧還揉著肚子說(shuō)沒(méi)吃夠，向陽(yáng)嚇得趕緊勸，說(shuō)細(xì)水長(zhǎng)流來(lái)日方長(zhǎng)，你這千金之軀可不能這么糟踐，你看你都發(fā)福了。愛(ài)惜身材勝過(guò)愛(ài)惜身體的喬巧揉著肚子只得作罷。

這下苦了向陽(yáng)，眼瞅著還得一個(gè)月才能領(lǐng)工資，可兜里的錢又到了吃方便面都熬不過(guò)三天的最底線，看情形重操舊業(yè)送水送飯的活兒是不能干了，無(wú)奈厚著臉皮跟助手齊欣張嘴借錢。

齊欣驚詫向陽(yáng)手里的錢沒(méi)過(guò)兩天已經(jīng)見了底，盯問(wèn)向陽(yáng)是不是花天酒地尋歡作樂(lè)去了。向陽(yáng)說(shuō)你可以侮辱我的身體，也可以侮辱我的人格，但就是不能侮辱我的慷慨解囊。齊欣嗤之以鼻甩給向陽(yáng)一千塊錢。拿了齊欣的錢，向陽(yáng)總覺(jué)得矮人一頭，又是沏茶又是泡咖啡，把齊欣伺候的幾乎以為向陽(yáng)是自己的助手。幾個(gè)男設(shè)計(jì)師紛紛指責(zé)向陽(yáng)不懂先來(lái)后到，拿了錢又想拿人，搞得向陽(yáng)有苦說(shuō)不出，只得一碗水端平給大家當(dāng)起了勤務(wù)員。