再次醒來，屠海平已經被帶回到家里，只不過被鎖在屋內，無法出去。屠海平呆呆地攤在床上，連指尖都不愿動一下，目光沒有神采，心是死的，他覺得好無力，甚至腦海也停止了思考。接下來自己和珊珊會遭遇什么？他不敢想。
時間一霎便到了黃昏。屋外傳來腳步聲，然后大門也“呀”一聲被推開。屠海平用余光看見，進來的是自己父親，屠公允。
屠公允沒有發怒也沒有暴躁，而是一副語重心長的樣子，坐到屠海平跟前，開口說道：“我明白，你唄蠱惑了。”他頓了頓，好似嘆了口氣，接著說，“你失蹤的那天，有村名看到了你走近大桃樹，最終出了村子。全村人都知道，大桃樹的附近是禁地啊，那可怕的桃紋病便與它息息相關，你不也是受害者嗎？得知你這樣失蹤，大家都覺得很蹊蹺，認為這與桃紋病，大祭未能完成等一系列事情有關。進過許久的討論，我們最終做出了勇敢的決定，要越過大桃樹，找出真像。”
屠公允居然越講興奮，仿佛這是他的功績一般。
“不出我所料，罪魁禍首果然是蘇子珊，她就是惡魔！不然她怎會在大祭上不翼而飛，又怎會把你蠱惑上山？只有惡魔的妖術才能將其解釋。她還給神巫與村民的孩子帶來死亡，引發桃紋病，導致山神發怒，村子厄運連連，全部原因，就在于蘇子珊！兒啊，你差不多清醒了吧，現在一切都沒事了。”
“該清醒的是你們！”屠海平終于忍不住，跳起來吼道：“那么所說的原因，怎可能來自一個小女孩！這是遷罪，是污蔑！那么還錯怪了她，我不是得了桃紋病嗎？可我愈痊的原因，正是蘇子珊的醫治啊！她還打算救助村子，為什么要這樣對她！”
“你在說什么胡話？”屠公允一臉驚愕與不解，“桃紋病是惡魔鬼怪的詛咒，你能愈痊是因為山神的保佑。另外只有消滅惡魔才能拯救村子，在今晚，我們會將未完成的大祭完成，一切災厄，都會在今晚結束！你好好期待吧。”
“大祭，大祭……大祭要干什么？”屠海平發顫著問道。
“你會知道的，現在還不能透露，不然就減了大伙的興致。哦對了！我為你爭取了個好機會，足以證明你是被蠱惑上山的，并沒有違反村子的規定——只要你大膽去做便行。嗯嗯。”屠公允想到了待會大祭上會發生的事情，自我感覺很滿意，不禁笑著點了點頭。“我看你還不大清醒，想必這些天受了不少苦吧。你再休息會，等大祭開始時我會來接你過去。現在我先和神巫去做準備。”最后丟下一句話，屠公允就風風火火地走出門了。
留屠海平呆滯地躺在屋里。
你說，世人看到的世界該是什么顏色？
現在屠海平眼中的世界，是一片黑暗。不是夜晚清朗的黑，而是內心絕望的暗淡。天地好似一個漩渦，不斷將他卷進無盡黑暗的中心。找不到出路，沒有解決的辦法，越掙扎越沉溺。這是死局。
在絕望中，屠海平滋生出各種情緒：瘋狂，為何自己無能為力，守候不了最重要的人；憎恨，恨命運不濟，恨天道不公，恨他人，恨自己；最后是空虛與無力，一切都會被奪走，一切都是白費努力，是笑話，是幻夢。
呵，這就是命嗎？讓人無從改變，不得不妥協的命。自己和珊珊，都是被命運注定的人。
那么一切，可還有意義？彼此的存在，為的是什么？
找不到答案，屠海平迷失了。
村子越來越喧囂，人們知道大祭最重要的童仆蘇子珊已經被“找回”。神巫還通告今夜會將大祭徹底完成，并懲治惡魔，讓桃紋病消失，是厄運離開村子。
在冬天里一直挨餓的村民們此時都打起了精神，村路兩旁全有火把照耀，好似重現了去年大祭的場面。只不過流程不同，地點也不同。
流程只關于惡魔，關于蘇子珊。而地點則在人們所忌諱的大桃樹附近——小山坡上。神巫說，這一次要把惡魔消滅，大桃樹附近的禁區也將從此不再，大家無需恐懼，當來此地共同見證。于是人們帶著忐忑與恐懼，都聚集到了小山坡上。
屠海平像一具木偶般，被屠公允強行拉進了人群。此時他才恍惚發現，這里是自己常來的小山坡。曾何幾時，小山坡是獨屬于他和蘇子珊的勝地，在大桃樹下的嬉戲打鬧仍歷歷在目；又不知多少次，他越過小山坡去找蘇子珊，來到山間獨屬于其二人的家園，點點滴滴恍若隔夢。
但這全都是回不去的昨天。
現在屠海平眼前，人聲如沸鼎，火光映天紅。上次人們大舉干戈來此，還是三載春秋前第一次出現的時候，只是結局不了而終。這一次在神巫信誓旦旦的說辭下，又會是什么結果呢？
喧囂的人們忽然安靜下來，因為神巫出現了。絕大多數村民已有許久沒見到這位閻婆婆，傳聞她在蘇子珊消失后，因完不成大祭得了瘋癲，好一段時間神志不清。現在的閻婆婆，眉目有些扭曲，頭發披散，整個人干枯得像具骷髏，所以對于她的現身，倒多了種神秘感。
于無數雙眼睛的注視中，閻婆婆走上臨時筑建的木臺，她在臺上睥睨著大桃樹，并開始了講話：
“今年，大家都過得很不容易。災荒，饑餓，疫病，許多人餓到不成樣子，有母親甚至無法擠出奶水，還有人在病情重掙扎。這一切不幸的原因何在？其實，桃紋病的出現，便是起因——村子降臨了惡魔。惡魔是天災人禍頻頻發生，還惹來山神的不喜。對于惡魔，我們唯有找出它，消滅它！可惡魔在哪里？”
閻婆婆給了幾秒讓人們思考的時間，然后說道：“我們都是山神的子民，敬畏山神，恪守規矩。除了一個例外——蘇子珊。蘇子珊從小便讓人恐懼，并給他人帶來不幸，本想通過大祭減輕她的罪孽，可她卻不知用了什么方法，竟在喝下神酒且有人看守的情況下不翼而飛。”
“這一定是妖術！”立即有村民喊道。
閻婆婆點點頭，接著說：“沒錯，很有可能。我問你們，有誰敢讓大祭無法完成？又有誰敢做出逃跑這種中斷大祭的事，忤逆山神？沒有，從來沒有！從未有一場失敗的大祭。如此便說得通了，蘇子珊違反了村中的規矩，山神的意志！她是另類，是異端！她引發了一切！”
如此便說得通了，村民們仿佛明白過來，紛紛表示：
“啊，居然是這樣！”
“弄清原因了！”
“惡魔是蘇子珊！”
……
“我們不能放過惡魔，蘇子珊曾經逃離的一年中村子都經歷了什么，你們也清楚，難道你們還想持續這樣的生活嗎？”
“我們不想餓死！”
“我們不想染病！”
“消滅惡魔一切都會好起來的！”
“決不能饒了她！”
“所以！今晚我們要舉行儀式，除魔消災，平息山神的怒火，讓村子過回原來的生活。現在儀式開始！把蘇子珊帶上來！”
閻婆婆說完，馬上有準備好的人把蘇子珊架了上來。蘇子珊全身被捆綁，被白布蒙住了眼睛，也被堵上了嘴巴。她看不見，也說不出話，只能任人擺布。
“我清楚大家的憤怒，還也請大家見證這令惡魔歸墟的偉大的一天！村長，來吧。”
屠公允已等候多時，便拉著屠海平來到臺上。
“大家知道，屠海平也違反了村中的規矩，但不是出于本意，，為表示歉意，這除魔的工作就交給他來……嗯？”
卻見屠海平像瘋子一樣想要沖向蘇子珊，流著淚喊道：“不要，放開她，放過她吧，為什么要這樣對她！啊！”
屠公允立即將屠海平按住，“你要干什么！現在是最重要的時候，你發什么瘋！”
“放手！放手！你們是要她死啊！為什么！”屠海平眼淚鼻涕一齊留下，趴在地上哭喊。
“為什么為什么？你真傻了不成！”屠公允拿來一把鐵鍬遞給屠海平，“我不管你發生了什么，現在只要給她一拍就結束了，不用害怕，很簡單的。”
“動手！快動手！”
“我們都相信你！”
“為了桃源村！”
村民們起哄附和。
“你也壞了村里的規矩，再鬧下去就不是一個人的問題了！難道你也想被處置？連累自己，甚至連累我嗎？”屠公允再度緊逼。
可屠海平依舊在掙扎，這種事情他怎能做到？
真是恨死自己了，明明想救蘇子珊，想和珊珊在一起，卻最終害了她，現在什么事都做不到。
“磨磨蹭蹭的，閃開！”終于有村民忍不住，沖上前拿起鐵鍬，朝蘇子珊走去。這是個女性，屠海平認得此人，是從前大強身邊一個跟班的母親，她兒子隨大強一起死在了湖里。
“惡魔，還我兒子！”
一鍬，兩鍬……不斷有憤怒村民沖上來，臺下還夾雜著飛石的打擊。
“還我的親人！他們病死了！”
“我的孩子餓死了！”
“惡魔不可饒恕！”
“消滅她！消滅她！消滅她！”
仇恨曾在不知不覺中積累，一旦有了確切目標，人們必回群起而攻之，這種仇恨的爆發不需要理智，只會越變越劇烈，越來越可怕。
期間，蒙住蘇子珊眼睛的白布被打落，隨即又有一塊飛石打在了她額角。屠海平看到蘇子珊的鮮血順著眼角滑落，就像一行血淚。蘇子珊的眼睛并沒有閉上，她已經感覺不到疼痛，四周的喧囂也聽不見，唯獨依稀聽到了屠海平的哭喊，她好想看一眼屠海平，安慰他不要哭，可卻全身動彈不得，視野漸漸模糊，終究是什么都看不到了。
其實蘇子珊不明白這個世界到底怎么了，自己做錯了什么嗎？事情為什么會發展成這樣？當一切發生到自己身上時，蘇子珊并沒有十分害怕，只是疑惑，只是悲傷。明明大家都可以好好的，明明還有好多事情沒做，明明可以得到幸福，明明……唉。
她不舍，她遺憾，她有一聲長嘆。
但一切也都結束了吧。
而后，蘇子珊被扔進早已挖好的在大桃樹下的土坑，人們為坑里填上土，并漸漸平息下來。
閻婆婆又開口說道：“每個人都是村里的一份子，你們都有懲治惡魔的權力，你們做得很好。所謂斬草除根，在這最后，應當抹去于惡魔有關的一切存在。可還記得大桃樹嗎？從前未能除掉它，便留下了禍根，桃紋病一直蔓延。今夜！必須讓大桃樹消失！”
消失！消失！全部美好的事物，全部傷害過我、讓我不喜的東西都消失！哪怕已經失去了大強二強，哪怕已經失去了這樣做的意義，但我是神巫，我不想被擺弄，不想做替代品，我想活出自己的意志！
“放火！讓大桃樹和惡魔化為灰燼！”
這一次，不再有老村長站出來講道理——他已去世。就算有，想必這一次也會失去效果，村民們的怨怒與仇恨達到了不可遏的地步。現在他們只想活下去，想要來年安好，他們把一切指認在惡魔與大桃樹身上，不共戴天，不死不休。
誰都阻止不了。
小山坡變成了火海，大桃樹則像個火焰巨人。火苗躥上天，即使在十分遙遠的距離也能看到這震撼的一幕。火星四濺，隨風一吹便能飄得很遠；煙熏的味道，草木燒焦的味道不斷彌漫，未完成的大祭就此落幕，村民們都回家了。
只是，以大桃樹的偉岸，這火不知道要燒多久，會燒多大……
故事還未結束。
蘇子珊覺得自己輕飄飄的，身體沒有知覺，仿佛不存在一般。睜開眼，視野很開闊，像是在很高很高的地方，能看到小山坡上通天的火光，桃源村就在火光的籠罩之下。
“我……沒死嗎？”
“不，你已經死了。”身后忽然傳來一個聲音，嚇了蘇子珊一跳，只見兩個人站在自己身后，青云羽衣白霓裳，鳳冠霞帔執葦索，帶有一種縹緲之感。哎呀，蘇子珊才發現自己并不是站著，那兩人也不是站著，而是飄在空中。
“啊，山神原來是真的存在嗎……”
“錯了錯了，我們可不是什么山神。我叫郁壘，他叫神荼。”在右側神情溫和隨意的男子指著左側面無表情的男子說道，“我們只是和桃樹有些關系，可以說每一棵桃樹都是我們的分神。這村子的大桃樹世間罕有，感覺到它被毀了，就過來看個究竟。”
“另外你說的山神也也好，什么神也好，確實是存在的，只不過人類發現不了他們，他們也不會干預人類的世界。所謂豐年還是荒年，降水還是干旱，很小程度是由神明掌控，更多的還是天意，畢竟天意不可違，神也是天的一部分，所以神是不會插手人界的，更別談保佑與幫助了。你是死亡之人，不用多想我們能幫你什么，你在人界的旅途已經結束，自然會去往死者的世界。”那位面無表情的神荼閉眼講道。
“哎哎，老荼你這么嚴肅都把人嚇死了。小姑娘別緊張，我們來找你是想讓你做個選擇。”
“選擇？”
郁壘的表情忽然變得莊重，道：“嗯，這次桃源村事情的影響已超越了人界，他們的做法太沒分寸，所以我們才會降臨。雖然我們不會插手人類世界，但一些因果報應還是能夠執掌的。村民們燒毀了大桃樹，這是因，那么以大桃樹的存在，要用身上的火焰去毀滅村子，也是情理之中的果報。小姑娘，我們想讓你選擇的，便是要不要確立這份因果。”
“我們知道你的經歷。你可曾疑惑，可曾怨恨自己的遭遇？為何命運若此，為何天道不公？公平是相對的，現在你大可選擇你自身的公平，沒人會阻撓你，我們也將遵循你的選擇。”一旁的神荼補充道。
“你好好考慮一下，我們會等你答復。”
選擇啊……蘇子珊忽然猶豫了。這該猶豫嗎？只要自己點點頭，桃源村就能毀于村民自身的果報，如此自己也算復仇了吧，就算死也瞑目了吧——怎么可能！屠海平可在村子里呀，如果桃源村毀了，他會怎么樣？除卻屠海平，村里還有好多好多村民，好多好多家庭，他們又會怎樣？沒錯，村民們是愚昧，是不可救藥，但是他們也善良。在之前村民的憤怒中，蘇子珊聽到了哭泣聲，聽到了覺得能結束厄運而獲救的感激聲，這都是真切的悲傷。他們想要的無非吃飽飯，過個好日子，與子女享受天倫之樂。勾心斗角，怨恨憤怒，欺騙利用……其實誰都不想這樣子吧。如同屠海平，即使看不慣桃源村，但也想讓人們有一個安逸平和的地方能好好生活。大家的理想，原來是一致的啊。
就好似這個世界，人人都走在不同的道路上，卻演繹著殊途同歸的故事。哈哈，真叫人笑不出來呢。那還讓自己如何去怨恨？點點頭，一切就消失了，不過以惡報惡，與村民們行為的本質相同，什么也改變不了。改變不了……或許的確什么也改變不了，這個世界達不到大家所想象的美好啊，既然如此，至少不要抹去存在的希望與理想吧。
無論是哪個人的。
只要能繼續存在，那么終有一天，這些事情也能發生改變吧——哪怕是一點點。
忽然好想哭，自己就這樣死了。沒有未來能去展望，沒有理想能去實現，再也不能愉快地玩耍，再也見不到屠海平了！為什么！我不想死啊！不想死啊……
蘇子珊發現了，怨恨并不是自己所抱有的情感，更多的是濃濃的悲傷。悲傷自身，悲傷屠海平，悲傷桃源村。如果可以選擇，她不想傷心流淚，也不想看到人們傷心流淚，就算流淚，也要是幸福的淚水才行！蘇子珊向往一個人人都將歡笑與包容的世界；亦向往著屠海平曾說的改變。這個世界會不斷變遷，她相信，悲傷，一樣是能改變的。
所以——
“我不要這樣的因果！桃源村……就讓它去吧……事情不要再繼續了。讓一切，結束吧。”蘇子珊抬起頭，正眼看向兩位神明。
“這就是你的選擇啊，我明白了。不過，能告訴我這樣選擇的原因嗎？”
“大概是，我不想再悲傷了吧。”
“答案是這樣嗎，你放心，我們會遵守約定的。啊哈，其實一般人死后也是看不到神明的哦，作為特殊關照，你還有什么留戀可以告訴我們，我們雖然不能插手人界，但還是會在力所能及的地方幫一下你。就算是你與大桃樹，與我們結緣的禮物。”郁壘摸了摸蘇子珊的小腦袋，和藹說道。
“那……有一個叫屠海平的男生，他現在應該很難過吧。如果他想不開，還請神明大人幫幫他。”
“明白了，我們盡力而為。最后，請你好好看一眼這片天地，并與它道別吧。”
“嗯，也是呢。”
蘇子珊從天空中眺望，看到了擁有人生百態的桃源村，看到了一片火光中的小山坡和大桃樹，看到了山上的小山洞，甚至目光能越過叢山，看到外邊的平原、城市……形形色色的人，各式各樣的生命，都在進行著屬于他們的生活。還真是奇妙啊，有一種成為了神明的感覺。嘛，其實神明也差不多是這樣的吧，不論人們行善作惡，狂信祈禱，蔑視不敬——不論做什么，神明只是會遠遠的看著你，不阻撓，不回應。
世界也是同樣的吧，有殘酷，有不公平，但也有快樂，也有美好的情感——不論怎么樣，世界還是這個世界。這個世界并不完美，可即使如此，卻也叫人留戀啊。
有些遺憾呢。
“再見了。”
郁壘和神荼目送著蘇子珊消散，也淡淡地嘆了一口氣。
“這小姑娘真是個完整的人。說實話，她的選擇與答案，讓我驚訝了。”神荼說道。
“感嘆歸感嘆，可是人神不相合，我們把該做的事情做好就行了。這樣一來，我們還要做兩件事，一件是完成小姑娘的心愿，至于另一件，你應該沒忘吧？老荼。”郁壘帶著半分調笑說道。
“郁，別老開玩笑。重要的事情怎么能忘？我們的使命是執掌百鬼，小姑娘放過了桃源村，可有一個人是例外。”
“那已經不能稱之為人了，她的心魔已成，脫離了人道，超越了鬼道，墜入了魔道。如今只是一具被各種負面情感驅使的身體罷了，她不能留在人間。”
“唉，人間哪有什么被指認的惡魔啊。燒毀大桃樹的火也不是自然之火，而是人心的怨火。真正的魔鬼，就在人們心里，若淪落其中，便會變得殘缺，才能被侵占，誕生新的惡魔。只是這個道理，世間無人知曉而已。”神荼又感嘆了一句。
“這也是天意。既然小姑娘不想毀去桃源村，至少我們也要給村民一些警示。不多說了，開始工作吧。哦對啦，關于被拜托的那個男生，你有沒有什么想法？”
“我早想好了。”
“啊？是什么，快告訴我！”
“你猜。”