春節(jié)對(duì)于一般孩子而言大約就是穿著好看的衣裳跟著大人們四處拜年再拿些壓歲錢(qián)而已，而對(duì)于夏竹溪而言實(shí)在是十分痛苦，她天生不大擅長(zhǎng)應(yīng)對(duì)長(zhǎng)輩的關(guān)懷。偏偏無(wú)論是去哪里，長(zhǎng)輩們都喜歡拘著小輩們坐在一旁，她年紀(jì)說(shuō)大不大說(shuō)小不小，總要保持得體的笑容規(guī)矩地坐在一旁，不言不語(yǔ)裝作一副矜持乖巧的模樣。偶爾問(wèn)起她的課業(yè)，女工或是別的什么，總要站出來(lái)展示表演一番，好像這樣才不算辱沒(méi)了大家閨秀的名頭似的。

“母親，今日又去哪里？”她瞇著眼睛將醒未醒地嘟囔著，天剛蒙蒙亮再說(shuō)家里的親戚基本都拜訪了個(gè)遍，即便要去哪里也不用這么早。

“不去哪兒，你姨姨今日要帶著元霽來(lái)拜年。”夏夫人捏著她的胳膊把她拽起來(lái)，動(dòng)作輕柔地給她穿衣服，直到她套了鞋子實(shí)實(shí)地踩在地面上，不怎么清醒的腦袋才慢慢轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)，前幾日仿佛是聽(tīng)說(shuō)澹雅書(shū)院已經(jīng)開(kāi)始入學(xué)了，她當(dāng)時(shí)還感慨這春假放的實(shí)在是短，連元宵節(jié)都過(guò)不到就要回書(shū)院念書(shū)，難怪書(shū)院每年都有許多人考過(guò)院試。

“前日不是說(shuō)澹雅書(shū)院已經(jīng)開(kāi)始上課了，元霽哥哥沒(méi)有考上？”她半閉著眼睛任由丫頭們給她梳妝，隨口問(wèn)了一句，若是考上了哪里還有空四處拜年，她記得陳子尚考完第二日就收拾好東西去書(shū)院了，走的時(shí)候無(wú)聲無(wú)息連張字條都沒(méi)有留給她，她還是后來(lái)聽(tīng)丫頭們聊天才知道這事，真是討厭。

“你這孩子說(shuō)什么呢。”夏夫人捏著她的臉想讓她清醒一些，“自然是考上了，他們?cè)撌窃?jié)之后才上課呢。”

“哦。”之前兩人就已經(jīng)約好等鄧府安定下來(lái)一定要聚一聚，這個(gè)時(shí)間過(guò)來(lái)大約是來(lái)拜年順便謝謝母親的，“姨姨來(lái)的也太早了。”

“不早，按著她的性子只怕要來(lái)用早膳。”夏竹溪長(zhǎng)這么大沒(méi)見(jiàn)過(guò)誰(shuí)家拜年來(lái)的這么早的，她總覺(jué)得是母親著急想見(jiàn)故友，起得早了些于是要拉著自己一起等，待她插上最后一朵珠花的時(shí)候外面剛好有人來(lái)傳，鄧府遞了拜貼進(jìn)來(lái)。

夏竹溪不得不感慨母親對(duì)姨姨實(shí)在是太過(guò)了解，這可不就是趕著早膳的點(diǎn)來(lái)的。

“你家規(guī)矩實(shí)在是多，我在門(mén)口等了好半天才有人來(lái)迎我進(jìn)去。”鄧夫人一邊解著斗篷一邊抱怨，從前去她家中連拜貼都不用，敲了門(mén)自己進(jìn)來(lái)便是了，出閣之后連帶著規(guī)矩都多了許多，“好冷。”

“還當(dāng)沒(méi)出閣呢，以前進(jìn)我的院子比進(jìn)自己院子都熟練。”夏夫人笑著去拉她的手，“我可等著你一起用早膳呢，牛乳甜粥。”

“嗯，我就想吃你家的這個(gè)。”

她從小就喜歡甜食，恰巧夏夫人身邊的嬤嬤最會(huì)做甜食，當(dāng)初兩人能成為至交好友也有這層緣故。早膳之后鄧夫人使人將準(zhǔn)備好的節(jié)禮抬上來(lái)，整整一車(chē)的禮品，從孩子喜歡的玩意兒到用具再到吃食，應(yīng)有盡有。

“你這是把家都搬來(lái)了？”夏夫人看著禮單笑著問(wèn)道，“我可沒(méi)準(zhǔn)備那么多回禮給你。”

“嗨，你這話說(shuō)的，我這可不是來(lái)謝謝你幫你侄兒進(jìn)了書(shū)院，就這樣我家老爺還覺(jué)得禮輕了。”她指著禮單的一半說(shuō)，“這半是原先那塊的特產(chǎn)，另一半是謝禮。這節(jié)禮我就不送了，沒(méi)的家里堆那么些東西。”

“我不過(guò)隨口提了一句，以元霽的才學(xué)，就算沒(méi)人引薦，也能輕松入學(xué)。”

夏夫人倒不是在恭維她，剛在用膳時(shí)聽(tīng)鄧夫人提起鄧元霽考學(xué)的事情，說(shuō)是同先生對(duì)答如流，沒(méi)有等到幾位夫子商量就被王先生做主，直接收下了，聽(tīng)說(shuō)王先生還感慨了一句夏府引薦的都是頗有才情之人。夏竹溪總覺(jué)得澹雅書(shū)院好像沒(méi)有外面?zhèn)鞯媚敲措y考，從自家哥哥到陳子尚再到鄧元霽，好像入學(xué)是一件很簡(jiǎn)單的事似的，按部就班地去考學(xué)，毫無(wú)波折地入學(xué)。若不是外面?zhèn)鞯奶^(guò)夸張，那便是自己運(yùn)氣實(shí)在是好，身邊都是為官做宰的好苗子。

“我自己去還不得費(fèi)時(shí)費(fèi)力么，給你你就收著吧，和我還客氣什么。”

“呦，那你這意思我也不必給你準(zhǔn)備回禮了？”

“我們兩之前什么時(shí)候互送過(guò)那些東西，既不實(shí)用又是左手倒右手，怪沒(méi)意思的。”這說(shuō)的是實(shí)話，每每過(guò)年親戚之前相互拜訪總要送些節(jié)禮，除去吃食還有那么些用處，剩下的文房四寶各類(lèi)用具實(shí)在是不那么實(shí)用，夏竹溪每每看見(jiàn)送過(guò)來(lái)的筆墨就頭疼，以往每年能收上好幾套又都用不完，送也不大能送出去，好在后來(lái)有了陳子尚，才有人幫她分擔(dān)一些，只是這種面子上的往來(lái)總是少不得的。

兩人說(shuō)的開(kāi)心孩子們卻還拘著禮，鄧元霽趁著兩人說(shuō)話的空隙，規(guī)規(guī)矩矩地給夏夫人拜了年，夏竹溪跟在后面有樣學(xué)樣。鄧夫人笑著拉過(guò)她，“不用拘著，我同你母親隨意慣了。”

“姨姨同母親親厚，但小輩們的禮不可廢。”

夏竹溪乖巧懂事的模樣讓人越看越歡喜，鄧夫人忍不住刮了她的鼻子一下，又拿出一個(gè)紅封遞給她，“溪兒真乖，姨姨給你壓歲錢(qián)。”

“多謝姨姨。”

“元霽過(guò)來(lái)。”夏夫人拿出一個(gè)紅封并一只木盒，“賀你入學(xué)。”

“多謝姨母。”

“謝來(lái)謝去怪沒(méi)意思的，溪兒近日有什么消遣，說(shuō)出來(lái)我們也好消磨消磨時(shí)間。”夏竹溪最怕聽(tīng)到這話，每每問(wèn)到這句總要讓她展示些什么，這還不到十日，從看女工到煮茶再到焚香這些事她差不多做了個(gè)遍，“你母親的古琴最好，不知道你有沒(méi)有學(xué)。”

夏夫人的古琴是請(qǐng)了名家指點(diǎn)的，彈起來(lái)頓挫起伏，十分有氣勢(shì)，她于這項(xiàng)上有些天賦但還不足以與母親相比，夏夫人看著自家女兒僵在臉上的笑忍不住打圓場(chǎng)道，“你可饒了她罷，這不到十日光《瀟湘水云》就彈了七八遍，她沒(méi)彈膩我都聽(tīng)膩了。”

“好好好，知道你心疼女兒了，那你們兩出去玩吧。”她們總還有許多話要說(shuō)，不能總拘著孩子們?cè)谝慌耘阒际枪视哑桨资刂敲炊嘁?guī)矩兩人都不自在。

“溪兒帶元霽去花園玩兒吧，去吧。”

“是，姨母放心同母親說(shuō)話，我?guī)妹贸鋈ネ鎯骸！编囋V很識(shí)趣地?fù)?dān)下照顧夏竹溪的責(zé)任，夏夫人也很滿意，總歸在家里待著也出不了什么大事。