因為“宣陵孝子”之事，皇帝劉宏與士大夫們鬧得很不愉快，士人們都恥于與那些孝子共事。

蔡邕的調和勸諫收效甚微，朝廷兩大勢力之間依然相互攻訐扯皮，拿天下大旱和災異做文章。

南方大漢帝國的日子不好過，北方草原上的鮮卑人就過得更苦了。

草原上的旱災與蝗災，讓鮮卑人的畜牧生產陷入了困境。

為了活命，鮮卑各部紛紛南下寇掠幽州、并州和涼州。大漢北方邊郡再一次狼煙四起。

護烏桓校尉夏育被鮮卑人騷擾了幾年，早已對鮮卑人恨之入骨。

在打退幽州方向的進犯之敵后，夏育主動請戰，對朝廷上書說：“鮮卑賊寇入侵邊境，自春天以來，已發生三十多起，邊郡百姓不得安居，苦不堪言。

臣請調集幽州各郡的部隊出邊塞攻打鮮卑，用一冬兩春的時間，就一定能夠消滅敵人，消除邊患。”

夏育主張對鮮卑人主動出擊，大面積殺傷鮮卑人，將其徹底打垮，讓鮮卑人失去戰爭潛力。

然而，夏育的請戰遭到了朝中眾臣的反對，最終朝廷沒有同意。

群臣反對的理由，當然是出塞遠征太費錢糧了。

孫子兵法里就說了：要興兵作戰，需做的物資準備有，輕車千輛，重車千輛，全副武裝的士兵十萬，并向千里之外運送糧食。

那么前后方的軍內外開支，招待使節、策士的用度，用于武器維修的膠漆等材料費用，保養戰車、甲胄的支出等，每天都要消耗千金。

按照日費千金這樣的標準準備之后，十萬大軍才可出發上戰場。

不僅是耗費錢財的問題，為了給遠征軍輸送糧食，還需要征用大量的民夫、騾馬。

這些民夫、騾馬不僅同樣消耗糧食，而且不能再投入農業生產。

那么，次年必然會造成糧食欠收，國家的稅賦也無法正常收繳。

所以，打仗其實就是打的國力消耗。

涼州的幾次羌亂，就打得大漢幾乎破產了。

如今天下大旱，眼看著糧食欠收，府庫本就盈余不多，怎能支撐大軍遠征？

群臣擁有著冠冕堂皇的理由反對出征。

于公于私，大地主豪強出身的士大夫們都不會支持征討鮮卑人。

如果鮮卑人占據的是適合耕種的肥美之地，這些士大夫絕對義憤填膺，與鮮卑人不死不休。

因為，打下來的土地，終究是世家豪強們的囊中之物。發動戰爭，是要講究收益的！

鮮卑人那里有什么？草都長不出幾根的苦寒之地！莫說是耕種，聽說連羊都快要餓死。

那種地方，毫無征伐的價值。

群臣大多都是內地的世家豪族大地主出身，算的都是經濟仗。

因為同樣的原因，當年他們差點放棄涼州，更不可能支持對鮮卑人用兵了。

面對鮮卑人的劫掠，邊郡漢人百姓可以向內地遷移嘛！來充實我們的人口多好！

夏育的請戰，被暫時擱置了。然而，未過幾日，他的盟友出現了。

夏育的老戰友，護羌校尉田晏此前因事被判罪，但因為他是太尉段颎的愛將，通過段颎走了中常侍王甫的關系，被朝廷赦免。

在雒陽城需求復出良機的田晏知道老戰友夏育的想法后，認為自己的機會來了。

于是，田晏帶著厚禮拜訪中常侍王甫，請求他借此機會，幫自己恢復軍職。

為了說服王甫，田晏向王甫不無夸張的講述了當年平定羌亂的戰事。

田晏告訴王甫，自己與夏育是平定羌亂的黃金搭檔，只要二人聯手，必能擊敗鮮卑人。

并且，田晏還提出，鮮卑人裝備極差，戰斗力不如羌人。此戰只須征調涼、并、幽三州的漢軍騎兵部隊，再帶上匈奴、烏丸等游牧仆從軍，就足以踏平鮮卑王庭彈汗山了。

由于不需要調動內地的步兵部隊，可以大大的緩解后勤輜重保障壓力，減輕府庫負擔。

為了復出，田晏信誓旦旦的保證此戰必勝，可以公私兩利。

對公，擊敗鮮卑人，可以極大的提升皇帝陛下的威望，有利于鞏固皇權的統治。

對私，太尉段颎投靠了王甫，田晏、夏育二人又是段颎的心腹愛將。讓田晏、夏育二人建功立業，掌控軍隊，也有利于鞏固王甫和段颎在朝廷上的地位。

王甫不懂軍事，就此問題咨詢了太尉段颎。

段颎也瞧不起鮮卑人的戰斗力，認為自己的兩個愛將身經百戰，必能旗開得勝。

這下子，王甫心里有了底，就進宮面見皇帝劉宏，提議重用田晏，派他與夏育合力征討鮮卑人。

皇帝劉宏被說動了，決定授田晏為破鮮卑中郎將，領兵北伐鮮卑。

對于皇帝的決定，大臣中依然有很多人不贊同。

耿直的蔡邕又一次站出來履行他的議郎職責。

蔡邕認為：征伐是有必要的，然而時機與形勢不同，有得有失，有成有敗，不可一概而論。

眼下鮮卑實力正盛，段颎這樣的名將，平定西羌尚且歷時十年，以夏育、田晏之才，未必超過段颎，一旦兵連禍結，只會虛耗國力，再無休養之日。

漢初面對匈奴，高祖尚且忍平城之恥，呂后尚且受輕慢之辱，今日鮮卑之辱，不過于漢初，暫且忍耐，守邊保塞才是上策。

急于建立功業，讓士大夫閉嘴的皇帝劉宏已經聽不進蔡邕的勸諫了，執意要遠征鮮卑。

朝議中，袁逢、袁隗二人站在了皇帝和中常侍王甫的這一邊，支持出兵攻打鮮卑。

只不過，袁逢、袁隗又推薦了護匈奴中郎將臧旻領兵出征，建議漢軍兵分三路出塞。

護匈奴中郎將臧旻是袁逢、袁隗二人之父袁湯的門生故吏，是二袁的人。

在無法反對出征的情況下，袁逢、袁隗二人不想讓段颎的心腹獨得戰功，故而將自己人也安插進去。

其實，袁氏一直想要染指軍權，又怎會錯過這樣的機會？

群臣也不想讓投靠宦官集團的人獨掌軍權，紛紛表態支持二袁的提議。

經過一番平衡，最終朝廷統一了意見，決定派夏育出高柳，田晏出云中，臧旻出雁門，各率一萬騎兵，會師于彈汗山。