葉游下樓以后，跟佟掌柜借了兩匹馬，佟掌柜為人爽快，很快就為葉游牽來了兩匹馬，這黃道昌也穿上衣服，扭扭捏捏的下了樓來，葉游向佟掌柜交待了一番之后，二人便快馬加鞭的向洛陽方向趕去。

其實正如葉游，劉良佐雖然名義上是去救援洛陽，真實想法還是避戰，畢竟在這亂世之中，保存實力才是王道，所以他便以救援洛陽為名，離開南陽，以避開張獻忠的鋒芒。

就這樣一路上走走停停，走了一天，也才走到北海縣，出了北海縣，就等于出了南陽府了，所以劉良佐就沒有再繼續往前走，而是選擇了一個偏僻的地方安營扎寨，而這個偏僻的地方，就是神塘灣。

一萬多號兵油子突然出現在神塘灣，確實是出乎神塘灣村民的所料，這群兵油子進村后到處翻箱倒柜，搶掠物品，直到把整個村子翻了個底朝天之后，才在村外安營扎寨，準備過夜。

村民驚恐的看到這群兵油子，不知道如何是好，畢竟自從遷徙神塘灣以來，已過了三代，向來和平安定，沒有任何的事端，村民也從來沒有經歷過這樣的事情。

他們自然而然的想到了七爺那里，七爺是村里最老的人，也是惟一一個參加過戚家軍的人，在村里威望最高，所以眾人紛紛涌入七爺家里，想讓七爺拿個主意。

而七爺也是唉聲嘆氣，連連的罵葉游，罵葉游驚擾了神牛，才會惹下如此禍端，可再罵也沒用啊，事情已經這樣子了，總得有個解決辦法，這些兵油子在這里住一個一天兩天還行，若是長久的駐下去，那村民們就真的不得安寧了啊。

正在眾人一籌莫展的時候，朱舜水來了，七爺一看到朱舜水，瞬間就像看到了希望一樣，連忙上來迎接。

“哎呀朱先生來的正是時候，現在朝廷的兵突然來到村子里，到處翻箱倒柜，搶掠物資，還在村民安營扎寨，似乎有長久住下去的意思，朱先生快想想辦法吧，若是這樣長久的駐下去，村民就不得安生啊。”

“我也正是為此事而來，方才有兩個士兵跑到我家里搶東西，被我訓訴了一頓，就要拔刀殺我，幸好我說跟劉良佐認識，不然就真的人頭落地了啊。”

“既然朱先生跟劉良佐認識，為何不去見他一次，讓他離開神塘灣呢？”

“我是想去，只是怕劉良佐此次前來，會另有深意啊。”

“朱先生的意思是？”

朱舜水嘆了口氣，眼瞅著天，不無憂慮的說道：

“前些日子聽說襄王被殺，襄府被搶，張匪勢頭正盛，恐怕會趁著余威，進軍南陽啊。”

七爺一聽，臉皮驟變，連忙上來小聲的說道：

“難道朱先生的意思是？劉良佐要在此設伏阻擊張匪？”

朱舜水點了點頭。

可七爺一琢磨，感覺不太對，又說道：

“這襄陽在南陽的南邊，而神塘灣在南陽的北邊，張匪即便想攻打南陽，也應該從南面前來，那么劉良佐為什么要在北面設伏呢？”

朱舜水一琢磨，也是這么個理，于是就說道：

“那七爺的意思是？這劉良佐是避戰才來到的這里？”

七爺捋了捋自己花白的胡須，略為沉思了一會，繼續說道：

“倘若襄陽已失，襄王府被搶，那么張匪必然已經做大，而南陽離襄陽較近，又有唐王在此鎮守，唐王府近百年積累，財富不比襄王少，若是不出什么意外的話，張匪必然會進軍南陽，劫掠唐王府。”

“所以，劉良佐為了避戰，才會來到神塘灣。”

朱舜水與七爺對視了一會，都認同這個觀念，不由自主的點了點頭。

葉游跟黃道昌騎著馬，沿著大部隊留下的腳印，又一路打聽路人，快馬加鞭，風馳電掣般的趕路，很快就趕到了神塘灣。

當趕到神塘灣的時候，已近黃昏，葉游遠遠的看到了原本綠油油的麥田上扎滿了各種營帳，營賬的周邊也排滿了拒馬樁，周邊也有士兵在巡邏，葉游知道現在貿然前去有可能會被當成敵軍打死，便決定先去朱舜水家中商討對策。

葉游趕到朱舜水家中的時候，家中并沒有人，葉游又決定去鐵柱家，鐵柱家也沒人，葉游十分奇怪，便瞎琢磨了一通，不由得心頭一緊，對黃道昌叫道：

“難道劉良佐這混蛋把全村人都殺了嗎？”

“什么？不可能吧？那這樣說的話，我們其不也很危險？”黃道昌也嚇了一跳，連忙牽過馬來就要上馬逃走。

正在二人瞎琢磨的時候，鐵柱從七爺家回來拿東西，遠遠的看到了兩個牽馬的人，以為又是官兵，便躲在了一邊的柴堆旁，等自己細細的觀察確定是葉游后，便高興的撲了上去。

“哎呀這不是葉游嗎？你怎么回來了？”

葉游一看是鐵柱，連忙把他拉到一邊，看了看周邊沒人，問道：

“到底怎么回事？全村的人呢？”

“哎呀別說了，這也不知道從哪里來的士兵，到了村子里就搶東西，搶完了就到麥田里扎營，還拿麥苗喂馬，你看到麥子糟蹋的，明年肯定又得挨餓嘍。”

“我問你全村的人呢？朱先生呢？都到哪去了？”葉游又急急的問道。

“朱先生正在跟七爺商量對策呢，村里的人從來沒見過官兵，不敢待在家里，也都集中到了七爺家里，七爺家里坐不開，有好多都站在院子里了。”

“原來這樣，走，我們馬上去七爺家里。”葉游拉著鐵柱就要走，鐵柱一把拽開說道：

“哎呀你等我回家拿點吃的，大家都在哪里一天了，都餓壞了，七爺家里吃的又不夠，我是回來拿吃的的。”

葉游這才想起自己已經一天沒有吃東西了，于是就招呼黃道昌，一起去鐵柱家里吃了些東西，然后又一起去七爺家里了。

此時的七爺家里，那真是人山人海，水泄不通，有拄著拐杖的，有抱小孩的，大冷天的就站在院子外面的。

“現在有一些已經偷著回家吃飯了的，所以人少了一些，剛才的時候，人還要多。”鐵柱邊走邊說道。

“喲，葉游回來了呀。”

“什么時候回來的，初夏呢？”

“這個時候回來干嗎呀，這不是找死嗎？”

“你還有臉回來呀，要不是你捉弄了神牛，我們神塘灣村能有若這禍端？”

大家看到葉游回來了，便七嘴八舌的議論了起來。

葉游并沒有搭理他們，而是扒開眾人，硬擠著進去找七爺跟朱先生去了。