轉(zhuǎn)眼間，又已是炎炎夏日了。
九子坊昌陵侯府中上上下下，此刻均是一片哀戚的氛圍。
自二小姐、司馬夫人夏侯徽染上瘟疫去世的噩耗從舞陽侯司馬府中傳來以后，太夫人曹玦整日便以淚洗面，即不怎么飲食，也極少睡眠，不管李惠姑與顧霆等人如何勸阻，老人就是聽不進(jìn)去。
畢竟，自己從小到大照料養(yǎng)育的寶貝女兒這才不過二十余生的年紀(jì)，就遭遇了如此不幸，白發(fā)人送黑發(fā)人，又有誰人能夠受得了呢？
曹玦每日都會(huì)早早起床，親手將女兒曾經(jīng)住過的西廂房仔仔細(xì)細(xì)的打掃一遍。
府中上上下下的仆役衛(wèi)兵見了，都不禁心疼不已。
李惠姑并沒有把這個(gè)噩耗傳到北境去，因?yàn)樗?，夫君此去，必定肩?fù)著重責(zé)，此時(shí)此刻，絕不容他有任何事情分心。
李惠姑為大黑狗‘阿摩’盛了一碗熱湯餅后，便坐在了廊下，一邊看著大狗津津有味的吃著，一邊不禁想起了遠(yuǎn)在北境的夫君。
人生旦夕有不測(cè)之禍福，自己真想讓夫君日日都陪伴著自己。
——
夏侯玄與曹羲二人，以及已然成長(zhǎng)為一個(gè)挺拔俊秀、文武兼?zhèn)涞那嗄耆说挠诨?，自三月間北上以來，一晃眼已在幽州滯留數(shù)月有余了。
他們?nèi)艘k的事情，實(shí)在太過重要，說不定就連今年的除夕之夜，都得在這北境酷寒之地度過了。
幽州，薊縣治所。
刺史王雄這幾個(gè)月間，在夏侯玄、曹羲、于桓三人的幫助下，于整個(gè)幽州境內(nèi)發(fā)出榜文，以便早日遴選、訓(xùn)練出執(zhí)行任務(wù)的勇士、死士。
功夫不負(fù)有心人，終于，在入夏之際，夏侯玄與曹羲、于桓幫助王雄在幽州治下、右北平郡中覓得了數(shù)名勇士，經(jīng)過層層選拔之后，他們選中了一名姓韓名龍的勇士。
這韓龍，乃是幽州本地人氏，是個(gè)精裝健碩的威猛漢子，更是幽州裂石門的門主，十余年來，憑借著一手足以開山裂石的“幽燕裂石手”獨(dú)門絕技稱雄幽并，端的是一條響當(dāng)當(dāng)?shù)暮脻h。
夏侯玄、曹羲、于桓三人乃至刺史王雄在考察過此人勇力、膽識(shí)、以及應(yīng)變能力之后，均認(rèn)為此人乃是這次執(zhí)行刺殺計(jì)劃的最佳人選。
而韓龍與曹、夏、于三人經(jīng)過一月余的磨合，也已然有了些許默契。
因此在接下來的時(shí)間里，他們選擇把更多的時(shí)間花在了與刺史王雄一同商討實(shí)施刺殺鮮卑大人軻比能的具體籌劃上。
幽州刺史府。
刺史王雄擯退左右，正與夏侯玄、曹羲、于桓、韓龍四人一邊宴飲一邊商議著。
“想必三位早就知曉，那軻比能的勢(shì)力一向極為強(qiáng)盛，當(dāng)年他的麾下便控弦十余萬騎，如今雖然被我大魏挫敗，但其元?dú)馕创髠琅f還是一頭對(duì)我大魏邊境虎視眈眈的貪狼。
而且此人生性狡詐悍勇、反復(fù)無常，曾多次為害我魏國(guó)并州、幽州邊境。殺我大魏子民、鈔略我大魏財(cái)物，實(shí)乃朝廷一大患也?！?
王雄說至此處，頗為激憤，他左手揮拳砸了一下面前的木案，右手舉起銅爵豪飲了一樽夏侯玄自京城帶來的、陛下親賜的西域蒲桃酒，又繼續(xù)說道：
“即便軻比能兇殘如此，但你我皆知，朝廷以及陛下實(shí)則都不愿與整個(gè)鮮卑部族為敵，所以，我們最好的辦法，便是將這位反復(fù)無常的鮮卑附義王除掉，再另立一位鮮卑新首領(lǐng)，如此一來，一切禍亂的根源就解除了，于我兩國(guó)皆有大大的好處。因此，咱們此次的刺殺，勢(shì)在必行，不容有失，只是本府思前想后，并沒有想到具體適合動(dòng)手的時(shí)日與時(shí)機(jī)，不知在座諸君，有何良策？”
四人沉吟片刻之后，夏侯玄似是突然想起了什么，他舉起案上盛滿美酒的銅爵笑道：
“‘大宛以蒲萄為酒，富人藏酒至萬余石。久者數(shù)十歲而不腐敗。’，這西域蒲萄酒，傳言可藏至十年，滋味甘美、性如烈火，實(shí)乃不可多得的美酒?！?
刺史王雄與曹羲、韓龍、于桓四人聽夏侯玄突然說起了這案上珍貴無比的蒲萄久，均是不知所云，一頭霧水。
夏侯玄繼續(xù)笑著說道：
“如若我們派遣數(shù)十名勇士，以大魏使團(tuán)的名義，在除夕之歲前往鮮卑漠南王廷，再獻(xiàn)上此珍貴無比、鮮卑絕無的蒲萄美酒，假意對(duì)鮮卑示好，那軻比能必定會(huì)放松警惕，如此一來，我們豈不是有了一個(gè)絕佳之刺殺良機(jī)？”
刺史與韓龍曹羲于桓四人聞言，登時(shí)恍然大悟。
“泰初此計(jì)甚妙，然則……”
刺史王雄先是撫掌大贊、面露喜色，不過他細(xì)思之后，繼而又蹙眉道：
“傳聞那軻比能聲雄力猛，帳下又有猛士無數(shù)，我們雖可以用賜酒的名義進(jìn)入大漠，可是卻依舊沒有十足的把握可以成功刺殺他啊。屆時(shí)如若刺殺不成，反而打草驚蛇，可就大大的不妙了。”
“所以，賜酒入王廷，只是計(jì)劃其一?！?
夏侯玄心中似乎已然有了把握，他不假思索的說道。
“那么，泰初之良策，還有其二，其三？”
王雄一聽對(duì)方已是胸有成竹，頓時(shí)感到有了希望。
“其二，使君常年在北境，應(yīng)當(dāng)清楚，這鮮卑各個(gè)部落內(nèi)部之間的矛盾齟齬吧。”
“這個(gè)自然，早在前朝靈帝光和四年左右，稱雄一世、統(tǒng)一鮮卑各部的首領(lǐng)檀石槐便去世了，繼而其子和連繼立，和連既無才力，性又貪淫，斷法不平，其麾下士卒人眾叛者倒居居半?！?
王雄點(diǎn)頭言道。
夏侯玄點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著王雄的話繼續(xù)說道：
“不錯(cuò)，靈帝末年，和連在鈔略北地郡時(shí)又被敵人射死。其子騫曼年小，故其兄之子魁頭代立為王。后蹇曼長(zhǎng)大，與魁頭爭(zhēng)國(guó)，麾下部眾因此離心離德、各自離散，鮮卑部落再次分崩離析?？^死后，其弟步度根又被擁立為王。是時(shí)代郡以西的鮮卑都已叛離，代郡以東的中東部鮮卑也分裂為三個(gè)勢(shì)力，其大人一為步度根，其部眾分布在并州的太原、雁門等地；二為軻比能，其部眾分布在幽州的代郡、上谷等地；三為東部鮮卑素利、彌加、闕機(jī)，部眾分布在幽州的遼西、右北平、漁陽塞外?！?
曹羲點(diǎn)頭道：
“不錯(cuò)，在這三個(gè)勢(shì)力中，歸義王步度根比較親近我大魏。建安年中，太祖平定幽州，步度根與軻比能二人尚算和睦，因此通過烏桓校尉閻柔向我大魏上貢，從此與我朝修好。此后直至文皇帝代漢后，又以田豫將軍為烏桓校尉，并持節(jié)以督護(hù)鮮卑。步度根部與軻比能部相處日久，自然有了齟齬，因此開始相互攻擊伐。步度根部眾稍弱，自不敵軻比能，于是步度根索性率領(lǐng)其眾部萬余據(jù)守在了太原郡一代。步度根自此一心為魏守邊，不為邊害。
王雄繼續(xù)說道：
“昭叔所言極是，再后來，便至數(shù)年前的青龍?jiān)?，那軻比能再次心生奸計(jì)，先是誘使步度根與己和親，而后又突襲殺略我邊郡吏民，實(shí)在是有豺狼之心。陛下因此才遣驍騎將軍秦元明與昌陵侯征之，而步度根就此也為軻比能所殺！自此以后，與我大魏接壤的鮮卑部落便以軻比能為尊了，因此，只要這軻比能還在一天，我大魏就要一日與鮮卑部落為敵了！”
“使君所言不差，然使君難道忘了，那漠南之東，還有一索頭部鮮卑族？”
“泰初所言，難道指的是拓跋氏部族？”
刺史王雄顯得有些詫異：
“可是那拓跋鮮卑與我大魏素來無接壤，亦很少往來啊。”
夏侯玄則笑道：
“此部雖與我大魏無接壤處，然它卻與軻比能之漠南接壤，這就足夠了。”
夏侯玄所說的索頭部鮮卑，即后世建立了北朝北魏的拓跋氏。
而這索頭部一族，目前以拓跋力微為首領(lǐng)。
其父為前任首領(lǐng)拓跋詰汾。
其兄為后世十六國(guó)時(shí)期南涼國(guó)的先祖禿發(fā)匹孤。
傳說，這拓跋力微乃是其父詰汾與天女所生，乃是一神子。
詰汾去世后，力微繼其位，時(shí)在漢末建安二十五年、即大魏黃初年前，文帝曹丕代漢的前一年。
繼位之初，拓跋部所屬的西部鮮卑內(nèi)亂，相互攻伐，部眾離散，因此力微投靠“沒鹿回部”酋長(zhǎng)竇賓。
竇賓賞識(shí)力微，欲分封國(guó)土之半給予力微，力微拒不接受，竇賓因此將女兒嫁給力微。
力微又請(qǐng)求率領(lǐng)自己的舊部，請(qǐng)求北居長(zhǎng)川，十?dāng)?shù)年后，因治理有方，舊有部眾都來歸附。
而如今的長(zhǎng)川拓跋部落，已在力微的治理下，漸漸有了復(fù)蘇的跡象，然而卻沒有人注意到它的變化。
夏侯玄繼續(xù)說道：“此次北上，我們必須要聯(lián)絡(luò)這索頭拓跋部，我們可以事先與拓跋書信相約，與今歲除夕之日一同抵達(dá)軻比能的漠南王廷，一來是麻痹軻比能，讓他以為周邊部落早已歸服于他，二來，我們也可以讓拓跋和我們一同聯(lián)手，助我們一臂之力；另外，我們還必須秘密派遣使者，以重金賄賂軻比能身邊的大人，以及軻比能之弟，屆時(shí)鮮卑外患內(nèi)憂齊至，再加上我們?nèi)?，定能夠成功刺殺軻比能！”
“好！”刺史王雄聽了夏侯玄一番謀算，極為贊賞，他拊掌笑著道：“汝之先考夏侯伯仁，當(dāng)年便素有‘謀謨過人’之稱，如今老夫見其子，果然是頗有汝先父之風(fēng)?。±戏蜻@就安排信使與金使，前往索頭部和漠南王廷！”