在進入洞窟之前，為了防止受到從外面到來的夾擊，杰爾夫就安排貝克帶了兩個人留在外面進行警戒。

洞窟通道外側明顯起了異樣，卻也看不到貝克趕過來提醒，眾人自然是知道外面的情形一定是發生了某種變化。

杰爾夫立刻拔出長劍，和詹姆斯等人后退聚在一起，形成一個扇形把受傷的尤瑟護在后面。

嘈雜聲越來越近，洞窟內部昏暗的通道也越發明亮起來。

造成紛亂的源頭逐漸顯現，那是兩伙正在激烈交手的人，其中一方赫然正是貝克和在身邊隨行的兩名騎士。

在另一方如同潮水般地猛烈追打之下，貝克等人如同搖曳在水面的樹葉，只能隨著水面的流動而隨波逐流，節節后退。

在面對人數數倍于己方的貝克也是不敢正面和他們發起沖突，好在洞窟內地形狹隘，不易把身形施展開來，對方無法把人數優勢最大化的發揮出來，他們幾個人組成的防線才不至于在瞬間就徹底潰敗。

“快，沖上去幫助他們！”

杰爾夫見貝克等人有危險，瞬息間沖上前去，替貝克擋下了一記砍向背后的攻擊，隨著其余騎士也跟著加入戰斗，貝克等人的壓力瞬間減少了許多。

在這場人數不對等的戰斗中，杰爾夫等人仍然能處于劣勢。

盡管騎士小隊成員的實力個個都在對面之上，可除了喜歡以地面戰斗為主，職業仍舊屬于劍士的杰爾夫在面對多個敵人時能夠顯得游刃有余之外，其余那些早就適應了馬上作戰的詹姆斯等人，明顯在交手中處于下風。

一番短暫的交手過后，杰爾夫等人漸漸被他們逼到角落處，再也沒有了可以退后的空間，幾乎每個人身上都帶著數道傷痕。

就當杰爾夫已經打算要拼死一搏，搭上性命也要殺出一條血路的時候。

“都停手！”

忽然在圍攻進來的強盜們身后傳來一聲大喊，那些強盜們聽到這個聲音后全部停下了手中的動作。

一名帶著面具的男性從他們后方走了過來，他來到最前方和杰爾夫只有幾步的距離。

詹姆斯等人感受著他身上那股若有如無威壓，快速上前到杰爾夫的身側，紛紛把劍鋒對準了戴著面具的男子，不許他在向前靠近杰爾夫。

“你們沒必要這么緊張，放松一點。”戴著面具的男子淡淡說道。

他緊盯著杰爾夫身上的那枚貴族騎士勛章看了許久，隨后嘴角挑起，對著杰爾夫嘲笑道：“歡迎你來到這里，楓葉小鎮的新晉貴族騎士！”

“你就是他們的首領？”

杰爾夫輕輕推開擋在身前的詹姆斯，示意騎士們不要輕舉妄動。

明明可以一舉拿下己方所有人，他偏偏讓手下們停手，出面和自己說起話來，杰爾夫到是想看看他到底想要做什么。

在處于被強盜困死的情況下，無論接下來的事態如何發展，想必都不會比現在的場面更加糟糕了。

“是的，我就是他們的首領。”戴面具的男子回答道，“我本來是想將你們全部殺盡，然后扔到外面樹林里喂食野獸的，不過我看到你之后就改變了注意。”

杰爾夫眉頭高高挑起，開口問道：“為什么？我身上有讓你感到好奇的地方？”

“并沒有，我只是覺得你著實可笑，僅僅帶著這么幾個人就敢來到我的地盤，真不知道該說你是不知道天高地厚，還是說你對自己那卑微的實力過于膨脹。”

戴面具的男子搖搖頭，話語中露出一絲惋惜之意。

“看來楓葉小鎮的騎士團也是一代不如一代，連你這么弱的家伙都能加入騎士團，甚至還成為了一名貴族騎士，你看看你身邊的幾個人他們哪個實力不比你強，資歷不比你深厚，他們卻還要以你為首，這難道不好笑嗎？”

“我的事和你無關，就不勞你替我費心了。”杰爾夫冷哼一聲，知道他是在故意挑撥自己等人的關系，“你不讓手下的人動手，甚至親自站出來和我說話，就是為了說這些話？”

“當然不是，只是熟人相見難免有些懷念。”戴面具的男子話鋒一轉，忽然看向詹姆斯，輕嘆著感慨道，“詹姆斯，就讓這么個弱小無能的人成為你的首領，每天都踩在你的頭上對你喝來喝去，你難道真的心甘情愿嗎？”

聽見自己的名字從戴面具的男子口中說出，詹姆斯不由大驚，從他的話語中來判斷，他不僅知道自己的名字，而且好像還認識自己！

“你到底是誰？！”詹姆斯驚呼道。

“呵呵，我是誰？尤瑟，不如由你來告訴他們我是誰吧！”戴面具男子的目光越過杰爾夫等人，看向了最后方靠著墻壁渾身都是傷痕的人。

尤瑟拖著身體慢慢走到前邊，嘆了口氣，他神情絕望一個字一個字地說道：“他……他是霍金斯……”

“霍金斯？！怎么會這樣，他不是已經死了嗎？！”詹姆斯聽到這個許久不曾聽到的名字，倒吸了一口冷氣。

戴面具男子的真實身份實在是讓詹姆斯覺得難以置信，他迫切的把目光全部集中在對方的面具上，想要看看這張面具下的面龐到底是不是他熟悉的那個人。

作為詹姆斯的好友，霍金斯曾經也是騎士團的一員，和尤瑟，杰爾夫相同都是貴族騎士的勛位。

在他巔峰的時候，在騎士團的權勢甚至可以和托里、奎克兩大派系相比肩，他手下騎士眾多，論起威望絲毫不輸給其余兩人。

只是可惜他當年在任務中失手，為了掩護他手下的騎士而身受重傷，最終死在戰場上，他手下的派系也轟然倒塌，原本跟著他的那些騎士們都跟著轉入托里或者奎克的陣營之中。

霍金斯在戰斗中意外死亡的畫面詹姆斯還歷歷在目，下葬的時候詹姆斯更是親自見到過他的遺體，并參加了他的追悼儀式。

如今霍金斯死而復生出現在這里，更是一轉而變成了在荒郊野嶺為禍村民，搶劫商隊的強盜首領，這讓詹姆斯短時間內很難接受這個事實。

“你一定很疑惑吧，為什么明明已經死了的人卻又會出現在這里？當年的事只不過逢場作戲而已，為了騙過騎士團的人，我只能借著假死來掩蓋我遁走的事實。”

霍金斯伸出手摘掉了面具，露出一張滿是疤痕的臉龐，其中最嚴重的一道幾乎從眼角開始貫穿到另一側的耳根。

雖然霍金斯的外表改變了很多，不復當年的英俊，可詹姆斯還是認得出他確實就是霍金斯。

“真的霍金斯！他竟然還活著！”

幾名聽說過霍金斯以往事情的騎士，互相看了看，面露怯意，無意中后退了數步。

詹姆斯輕輕舔舐有些干裂的嘴唇，感覺嗓子像是有一團火在肆意燃燒，他不安的神色盡數顯現在面孔上。

杰爾夫成為貴族騎士時間尚淺，對內部一些過往的事情也不甚了解，他低聲對詹姆斯問道：“你認識他？他實力如何？”

“當年霍金斯的實力在騎士團內部就已經屬于頂尖，現在我看他實力不退反進，身上的氣勢更勝從前，恐怕除了托里隊長之外，騎士團不會再有第二個人是他的對手。”詹姆斯低聲答道。