禺歷八九三年，辰月十日。

禹常皓完全不知道這五個月是怎么過來的。

他每天都要去碼頭幫工，還要去鐵匠鋪幫忙拉箱，甚至還得給糕點鋪跑腿。而梨素汐要在家中照顧禹常月，去不了別的地方，只能無時無刻做女工。

有時候她每天的睡眠不足三個時辰。

禹常皓看著心疼，可是他也看到了那張貸條。

如果一個月后還不齊一百五十金貝，這座房屋就不再屬于他們。禹常皓不想沒有家，他已經(jīng)失去了父親，不想連最后遮風擋雨的地方也失去。

海王祭今日舉辦。

被抽選為神眷者之后會被帶去某個無人得知的場所進行訓練，是不允許家屬探訪的，換而言之，今日是他們和禹銘誠最后一次見面的機會。

可當禹常皓去敲母親的門時，母親把自己反鎖在屋內(nèi)，男孩將耳朵貼在門板上，能聽到抽泣聲和慌忙擦拭的響動。

“娘親？”

梨素汐沒有回復他。

過了好半晌，禹常皓抬手猶豫著要不要再敲一次門時，屋內(nèi)傳來了回應，“我有些疲憊了，你照顧好弟弟，哪里也不要去，娘親睡會兒。”

禹常皓皺眉，只得回到自己的房里。

弟弟在床榻上午睡，睡得很沉，彎翹的睫毛不時輕顫。禹常皓凝視他的臉頰，父親在的時候還是有肉的，現(xiàn)在已經(jīng)可以稱為消瘦了。

禹常月每天做得最多的事情就是哭喊著要找爹爹，梨素汐和禹常皓不得不每天輪流編織不同的謊言。

“爹爹去其他島嶼了，你知道的，要去賣字畫，過些時日就回來了，還會給你帶好吃的糖人。”

“好吧。”禹常月想著金黃香甜的糖人，暫時忘記了禹銘誠。

可過幾日他又開始嚷嚷了。

“常月，爹爹去探訪親戚了，我們家祖籍可不是無垠島，人情走訪是必要的，不然親戚都會罵你爹爹無情無義，你想爹爹被罵嗎？”梨素汐摟著禹常月輕搖。

“不想，我不想爹爹被罵。”禹常月嘟著嘴。

“爹爹去應酬了，他的字畫被島主看上了，要大擺宴席犒賞他。”

“爹爹說六歲之后就要教我作畫，怎么都是騙人的！”禹常月又哭鬧起來。

禹常皓忽然打住，意識到這個謊話刺激到了禹常月，他急忙安撫弟弟，“教的，教的，爹爹回來教，你要是搗亂不聽話，爹爹就不理你了，也不給你買插畫書了。”

“好吧，常月會乖乖的。”

“爹爹跟大船出航了，要去抓很大很大的魚，像常月那么大，到時候我?guī)闳タ春貌缓茫俊?

“爹爹……”

禹常皓和梨素汐編盡了他們這一輩子的謊言，那個孩子也從來沒有察覺自己多久沒有見到爹爹了，哥哥和娘親每次都會有新的說辭，而禹常月覺得他們不會騙自己。

況且，爹爹還是愛他的，不然怎么會派人寄最新的插畫書來呢，他這樣想。每次哥哥把爹爹寄來的插畫書放到他手里時，他就會興奮地將它抱在懷里，就像抱著爹爹那樣。

可有時候禹常皓也會恍惚，他編造的謊言，何嘗不是編給自己聽的呢？

有很多謊言，都是禹常皓希望實現(xiàn)的，可每個清晨，當他孤零零地離家時，就會幡然清醒，一切都是虛構(gòu)的，只是哄騙禹常月的把戲而已。

他拔出思緒，再次注目，禹常月只是個孩子，比他小很多的孩子，在他這樣應該享受童真的年紀，不應該背負如此痛楚。

謊言總有被戳穿的一天，禹常皓和梨素汐能做的，只是竭盡所能讓那日延遲到來。

他小心翼翼地拉開房門，盡量不讓活頁發(fā)出吱呀的響聲。但是門板老舊，細微的響動不可避免，禹常皓只能祈禱娘親真的睡了。他躡手躡腳地從門縫中溜出去，再謹慎地將門合上。

禹常皓透過最后一絲縫隙，看到弟弟翻了個身，繼續(xù)酣睡。他的心懸空又墜下，很好，沒有吵醒弟弟。

他同樣小心地將院門拉開一道狹縫，從中閃了出去，背對著院門長長舒了口氣。

而這時，梨素汐的房門忽然拉開了一道縫隙，女人神色復雜地看向院門，注視著兒子的背影消失在狹縫中。

她倚靠在門框上，眼眶紅腫，長嘆一氣。

……

“禹常皓！”

經(jīng)過阿蠻家時，那個壯碩的少年喊了一聲。

禹常皓這才留意到他站在門邊，似乎一直在等待。

“我和你一起去吧！”

禹常皓愣了一下，阿蠻怎么知道自己要去哪里。就在他愣神的片刻，少年已經(jīng)跑到了他身旁，一巴掌拍在他背上，“我又不傻！”

張蠻知道禹常皓肯定會去觀看海王祭，所以一直在門外等著他經(jīng)過。

他覺得好友無法獨自承擔這份苦痛，如果真看到不幸的一幕，他想和禹常皓一起承受，也算是彌補了曾經(jīng)的遺憾——他當年沒敢親臨他父親的海王祭。

禹常皓斜視他一眼，微微點了一下頭，并不說話，只是埋頭趕路。

兩個少年一路上都沒有再開口，阿蠻是想說話的，但是他看出來禹常皓并沒有交談的欲望，便識趣地閉上嘴巴。

每次海王祭，軌車堂便會啟用最寬的兩條軌道，動用巨大的兩棲海獸來拖拽運送貨物的箱車，箱車里面坐的是趕去觀看海王祭的人，一車能容納上百人。

他們搭上了最后一班去祭池的軌車。

六蹄青牛邁開蹄子狂奔起來，地面一震抖顫，沒過多久便抵達了島嶼中央。

二十多丈高的土黃色圍墻聳立在眼前，抬頭望去竟看不見頂端，仿佛是橫貫在天穹與大地之間的阻隔，氣勢恢弘巨大。

海王祭的祭池從正面看是圓形，從高空俯瞰卻是橢圓形，外墻由無數(shù)海石堆砌而成，縫隙中涂以糯米蜃灰漿，風干后便會黏合穩(wěn)固，可千年不倒。

規(guī)模視該島的實力而建，容納人數(shù)大都能過萬，聽說帝島的祭池能容納十數(shù)萬人同時觀看。

為了方便居住在島嶼四周的居民能及時趕到，祭池一般修建在島嶼中央，無數(shù)軌車交匯之處，挖有河渠使得捕捉來的海獸能進入祭池。

每人交一枚金貝，便能邁步其中。

阿蠻把禹常皓遞出去的手掌拽回來，自己摸了兩枚金貝丟到守衛(wèi)的竹籃里。

“偷我娘親的，你的錢留著吧。”

禹常皓不說話，抿唇點頭。

兩人進入那高墻之后便開始攀登階梯，斗獸場的看臺約有四十排，最下方首層供島主府，海王學宮，祭師這類地位超然的人物使用。

第二層供軌車堂，海鏢堂這類富人，第三層則是給交十枚金貝入場的人使用。其余才是供給普通民眾的。

首層是有遮陽棚的隔間，第二層和第三層都是坐席，而之后的便全是站席。

階梯直到看臺第四排才開了缺口以供出入，但是前排早已人滿為患，他們直到三十排左右的位置才好不容易擠出了兩個身位。

“倒是想不到竟有這么多人。”阿蠻驚嘆道。

斗獸場在海王祭的那日才會被稱作祭池，平時它是用作斗獸池。阿蠻從未見過如此多的人聚集在一起，遠遠望去，密密麻麻，摩肩接踵。

禹常皓被周圍的人推攘著，像個布偶般被擠壓。

他實在是想不明白，這些人，當初是多么畏懼海王祭的抽選，而如今又是多么地興奮。

視野里人頭攢動，每一排看臺都座無虛席，所有人臉上都洋溢著激動的紅光。

這些人，腦子里到底在想什么？

祭池底部是巨大的水池，水池中立著粗壯的石柱，底部的水可以抽去，用作奴隸搏殺的平地。

先是島主致辭，隆重介紹了親臨無垠島視察的天域王，禹常皓離得遠，只能模糊看到那是一個發(fā)須斑白的老人。

他死死攥緊拳頭！

正是因為那個老匹夫，若不是他無緣無故要來視察，豁免金便不會漲，父親直接將金貝交予維穩(wěn)軍，也不至于會被坑害了。

他努力睜大眼睛，聚焦視線，希望將那域王的樣子記下來。

在那群愚民的歡呼中，域王簡單地說了幾句，隨后回到自己的席位，一道白袍身影上前了來。

祭師左手執(zhí)旄旌，右手執(zhí)玉琮走上高臺，通過擴音喇叭致辭，講的無非是海王祭的悠久歷史，以及我們應該秉承祖先的遺志，將這項祭祀活動傳遞下去。

狗屁！

禹常皓在心里咒罵，這些都是對海王祭的扭曲解釋，無論如何華麗的辭藻，如何冠冕堂皇的說辭都無法掩蓋它的惡臭。

他看到一襲白袍的銀冠祭師振臂一揚，獵獵的揮聲通過喇叭加上環(huán)形斗獸池自身的擴音效果傳遞到每一個角落。

“狂歡吧！享受鮮血的迸射！”

“叩首吧！接受先民的饋贈！”

“這是你們應得的！”

他退后遠離擴音筒，將手中的導神之物擲入水池。嘴唇依舊上下翻動，但是不再有聲音傳來。

“可憐的愚民們。”他默念道。