島主府偏門。
守在門邊的仆役上下打量了禹常皓一眼，“你是前來找活計的？”
禹常皓點點頭。
仆役朝他身后探頭，“就你一人？”
禹常皓回頭看了眼空曠的身后，雖然疑惑對方為何如此發問，但還是再次點頭。
“跟我進來吧。”
這是禹常皓第一次踏進島主府，這座府邸也如海王學宮那般寬廣，卻與海王學宮那種黑白交匯的莊嚴大相徑庭，四周彌散著的是奢華的氣息。
從偏門進來，先是穿過一片栽種著四季青和金海棠的花園，青黃相映宛若花海。花園中央是一座巨石堆砌的假山，足有幾丈高。
一條寬曠的人造河流延伸到視野盡頭，河上橫貫著數座青磚拱橋，奇異的觀賞海獸在底下四處游動。
穿過一條碎石小徑的時候，禹常皓忽然停下了腳步。
“嘿，小子！”領路的仆役瞧見他的目光，饒有趣味地停下，也望向禹常皓視野所在的拱橋。
“那是我家少島主，剛從帝島修習回來，像我家公子那樣英俊的人也只有你家小姐才配得上了。”
“哦，現在不是你家小姐了。”仆役故作驚疑，雖然少島主交代過不能刁難沐府來的仆役，但他打心底是看不起禹常皓的。
那小子身上的服飾的布料還比不上自己那身仆役服。
禹常皓盯著那兩道緊挨著，一點也不避諱的背影出神，仆役的話沒有入他的耳。他怕有人捷足先登，所以今日提早出了門。
所以才恰巧碰見了這一幕。
遠處那兩人并肩而行，嬉笑有聲，卻像一根針扎在他心頭上。
不！豈止一根，仿佛世間所有的利刃齊齊向他飛來，將他釘在石柱之上。他本不該有波瀾的，無論見到什么，可是他實在控制不住自己的悲傷。
兩道背影走下拱橋，被不大的拱坡擋住，禹常皓這才回過頭，朝領頭的仆役賠了笑，笑容中滿是被歉意掩蓋的苦澀。
又走過一段路之后，人造河流越發寬廣，竟匯集成一潭深池。
領頭的仆役停下來指著池子。
“你其中一個工作就是投喂人工河里以及這些池子中的海獸，我可先提醒你，這池子里就不再是溫順的觀賞海獸了，都是島主飼養的斗獸，為了保持野性要投喂活物。”
“猙獸是最適合做斗獸的海獸，你看到額頭有青色的尖角那只沒？那可是島主大人最得意的斗獸，島主帶它參加過許多斗獸比賽，它始終是最后活下來那只。”
仆役侃侃而談，顯然對主子家擁有這么多海獸感到十分自豪。
“既然是斗獸，為何這池子中如此多只海獸？不會互相廝殺嗎？”禹常皓大致掃了一眼，池子中的海獸不下十只。
“除了探出頭來的那只，其余的皆是雌性，都是那只猙獸王的配偶，哪怕是畜牲，誰會咬死自己的配偶呢？”
禹常皓看著池子里抬起頭打量他們的海獸，體型只是凡塵海獸，但是尖利的獠牙以及兇戾的眼神卻也不弱于近海之主。
禹常皓心里有些抗拒，他一向對斗獸沒有好感，海王祭的海獸，也屬于斗獸。
仆役狡黠一笑，“這樣的池子，島主府中有五處，不過其余的斗獸是別的種類，戰斗力遜色于這一池的猙獸，島主已經很久沒有帶它們出戰過，倒是越來越當作觀賞海獸來飼養了。”
“隔個幾日，你要用網兜打撈一下池子中的殘骸，有些較大的頭骨，猙獸是不吃的。”仆役說完這句話，忽地狡黠一笑。
“假若你在打撈的時候不幸葬身獸腹，你的家人會收到撫恤金的。”
禹常皓默不作聲。
仆役見沒嚇著那小子，便沒了戲玩他的興致，領著他朝下一處而去。
……
此刻，衛鏢堂，內院。
衛伍聽完郭全帶來的消息，雙手攥拳，猛地錘在座椅扶手上，“真是個沒用的廢物！所以那小黑狗到底毒死沒？”
“毒似乎是下了，但好像給救了回來。”郭全彎腰低頭，不敢觸自家公子的霉頭。
“救回來了？這不是屁話嗎？斷機毒也是能救得回來的？”衛伍怒不可遏。
“可是如果沒有下毒成功的話，趙田為什么會被殺了呢？”郭全小心地說道，那人的死相他看過了，若不是有深仇大恨，誰會下那么慘的手。
幾乎整只眼瞳都成了一團漿糊，而武器僅僅是一條紙棒。
“有辦法證明那小子是兇手嗎？”衛伍皺起眉。
“似乎沒有，真要追查下去的話說不定會將線索引到我們身上，這不明智。”郭全悄悄抬頭打量了衛伍一眼。
“廢話！”衛伍的腳在郭全眼前逼近，鞋底印到他臉上，“我當然知道不明智，要你這廢物提醒。”
郭全立刻翻身跪在地上，委屈地捂著被踹的臉頰。
發生這樣的事與我何干？要把氣撒在我身上？
可他嘴上說的卻是，“那公子接下來打算如何做？”
“哼，我還就不信了，還玩不死一只黑狗？”衛伍抓起酒杯狠狠灌了一口。
“你不是說他乘船去了島主府嗎？既然紀流回來了，咱們有空自然得去島主府拜訪一下，越是親近島主府越不會令他們生疑。”
“父親和大哥要做的事誰想得到呢？”
……
幾日之后。
上次讓沐昕蕓陪伴著在島上游逛的經歷并不太完美，沐昕蕓出了島主府便顯得怏怏不樂，紀流想的是沐昕蕓從小在海鱗島長大，對一切都很熟悉，自然興趣乏陳。
他忙了幾日，終于稍微清閑了下來，便從帝島帶回來的物品中挑選了幾件有趣的，打算去沐鏢堂拜訪。
有帝島產的魚脂酒，出自大師之手的鏤空骨雕，還有帝島海王學宮最新版的海獸圖鑒，更有產自柢荊島，專供貴族、將領的鯥遺甲。
沐府是海鱗島上的兩大豪紳家族之一，自己以少島主的身份去拜訪倒也不為過。各島的島主都有建兵的私權，是實際上的統治者，拉攏一下治轄的勢力，自然是必要的事。
……
沐鏢堂內院。
“稟老爺，島主府紀公子求見！”
聽到仆役來報，沐鏢師頓時面露欣喜，急忙親自出門迎接。
紀流指示隨從將自己帶來的見禮遞給沐鏢堂的仆役。
“今日以晚輩的身份來拜訪沐伯伯，我去帝島已有數載，許久未見，沐伯伯倒是風采依舊。
這是帝島產的名酒‘魚脂’，平日里買到的大都摻了水，是托家中開酒坊的朋友捎的，口感絕對是上上之佳。”
“哪里說得上依舊，是個不中用的老東西了，紀公子清駕辱臨，令這方寸之地蓬蓽生輝。”沐鏢師大笑，口中多是對紀流的夸贊之詞。
“最近身體有些不適，醫師囑咐少飲酒水，若是紀公子不嫌棄便以茶水招待？”
“無妨無妨，沐伯伯的身體重要。”
“蕓兒呢？紀公子來了也不出來見見，讓她出來看茶。”沐鏢師朝身邊的夫人吩咐道。
紀流英俊的面容以及舉止間顯露出來的雍貴，沐鏢師心中越看越滿意。他身體其實哪里有什么抱恙，只是為了借看茶的名義讓女兒出來而已。
兩個年輕人趁此良機見個面倒也是妙事，也不知道那妮子前幾日去島主府有沒有見著紀流，回來之后倒是忘記詢問了。
沒過半響，沐昕蕓便從側廊進了屋子，向紀流稍稍施了一禮。
沐鏢師滿意地點點頭，儀態端莊大方，沒有不合適的地方，以女兒的相貌，想必這紀流不會不心動。
沐昕蕓雖然心中極不情愿，但她的臉上掛著十分溫柔的笑意。她走向茶桌，侍女稍稍后退，騰出位置讓她沏茶。
這都是島上的習俗，哪家的男丁上門拜訪，總要想些辦法讓閨女出來見個面，然而又不能過于直接讓年輕人難堪，看茶便成了其中一種方式。
沐昕蕓跟隨專門的沏茶師傅學習過，這方面也不會失了沐鏢堂的體面。
“冒昧一問，沐伯伯最近府上是有什么困難之處嗎？”
紀流的心情不錯，忽地想起沐昕蕓提過沐鏢堂最近裁了仆役，于是便打算問問沐府的近況，倘若真的遇上了什么麻煩，他不介意對未來的老丈人施以援手。
“紀公子何出此言？”
“沐府近來不是裁了一些仆役？有困難之處小侄也許能幫些小忙。”在大戶人家，無故裁減仆役不是一件體面的事情。
沐鏢師疑惑地看向夫人，夫人也是迷惑地搖搖頭。
沐昕蕓一直聽著兩人的談話，聽到紀流問出此話，身形微震，手上一抖，茶壺口的熱水便傾倒在手背上，茶具也脫手摔碎在地。
她發出一聲痛呼。
紀流噌地站起，上前幾步，當著沐鏢師的面抓起沐昕蕓的手查看，“傷得怎么樣？”
沐昕蕓慌忙抽回手，手背卻已是一片通紅。沐鏢師也從主座上站起，語氣有些擔憂卻又雜了一絲怒氣，“怎么如此不小心？快快帶下去上藥。”
沐夫人領著沐昕蕓下去了。
沐鏢師重新邀請紀流落座，這才接了先前的話茬，“裁仆役？府上并沒有此事呀！”
紀流盯著沐昕蕓離去的背影若有所思，他稍稍頓了片刻，“那也許是晚輩記錯了。”
兩人暢談了一番，紀流告別時，想去探望一下沐昕蕓，沐鏢師自是欣然應允。
沐昕蕓的手已經包扎完，燙傷不是很嚴重，處理也很及時，也許疤痕都不會留下。面對紀流的關切，她只是微微欠身，“勞煩紀公子掛念，已無大礙。”
她先前雖然離去，可也聽到了紀流的回答，但紀流幫她隱瞞反倒加重了她心中的忐忑。
紀流緊盯著她的雙眼，捕捉到了其中的慌亂。他張了張嘴，原本還想說什么，卻又重新合上，留給沐昕蕓一個意味深長的笑容后便轉身離去。
沐昕蕓立刻奔回屋內，也不顧手上的燙傷，咬著牙，自己研了墨，提起筆開始奮筆疾書起來。