還是韶華說(shuō)道：“我們走偏了！”
云兒回頭一看，這才知道確實(shí)是走偏了。作為回家標(biāo)記物的掛著紅綢的那顆矮樹落在了她們的斜后方，她們還是向南面去了。
“哎，那邊。”韶華指著后面說(shuō)道，“那棵樹看著白白的，肯定是榆錢樹。”
“嗯。”云兒點(diǎn)頭。
兩個(gè)人掉轉(zhuǎn)方向向后走。果然，又若有若無(wú)的聞到了榆錢的清香。
兩個(gè)人還沒(méi)走到樹前，就看到有個(gè)人已經(jīng)在那里薅著榆錢，一邊薅一邊還直往嘴里塞，嫩綠的榆錢灑了一地。
“皇妃！”云兒心疼的叫道，“不能這樣，都灑了。”
皇妃回身看見她們，問(wèn)道：“你們?cè)趺磥?lái)了？我還正發(fā)愁沒(méi)有裝榆錢的東西呢。”
皇妃的背簍里已經(jīng)裝了滿滿的一簍野菜，看到榆錢，只能是緊著往肚子里塞。看到云兒她們是空手來(lái)的，埋怨道：“你們來(lái)怎么不帶東西啊？榆錢往哪里裝嘛？”
云兒和韶華這才想起她們出來(lái)的著急，竟忘了帶背簍了。
“脫衣服！”皇妃不由分說(shuō)道。
“啊？”韶華驚道，“做什么？”
“用衣服包啊。”皇妃道。“要不怎么拿？”
“我的不行，我里面只穿著一件小衫，脫了怎么回去啊？”韶華道。
“就你這件吧。你這件還長(zhǎng)一點(diǎn)。”皇妃道。
“不行皇妃，那我怎么回去啊？若是讓人看到了……，羞死人了！”韶華不肯。
“這野灘里哪里來(lái)的人？”云兒也說(shuō)道，“趁著這會(huì)子還早，你脫下衣服趕緊回去。遇不到人的。”
韶華還是不肯，但架不住皇妃和云兒軟磨硬啦，只能脫下外面的長(zhǎng)衫，抱著胳膊回去了。
皇妃和云兒把長(zhǎng)衫鋪在地下，一個(gè)在高處，一個(gè)在下面，不多時(shí)，就捋下一堆來(lái)。看看差不多了，云兒說(shuō)該回去了。兩個(gè)人，把榆錢包好了，一人提著一頭回來(lái)。
有了可以施展手藝的東西，云兒腳步也輕快起來(lái)。先是把昨天打回來(lái)的野雞清洗干凈，用鹽煨著。然后把摘回來(lái)的榆錢收拾干凈洗出來(lái)，加入玉米粉和在一起，用手捏成一個(gè)個(gè)窩窩。皇妃負(fù)責(zé)燒火，一邊得不住的往爐膛里加草辮子，一邊還得不時(shí)的清理里面的草灰，否則草灰多了塞住煙洞，煙氣會(huì)倒流回屋里。她現(xiàn)在當(dāng)火頭軍已經(jīng)很有經(jīng)驗(yàn)了，看見云兒快捏完了，就把爐子加得滿滿的。鍋里熱氣蒸騰。云兒趁熱把籠屜放進(jìn)鍋里，蓋上鍋蓋。
榆錢的清香里夾雜著玉米的香氣，讓人聞著直流口水。蒸出來(lái)的榆錢窩窩黃綠相間，晶瑩剔透。云兒洗出鍋來(lái)，熬上三糙糠粥。又用鹽湯拌了一大盆野菜。這時(shí)，應(yīng)皇子他們也收工回來(lái)了。在院子里說(shuō)說(shuō)笑笑的洗涮著。
“剛剛好。”云兒雖然忙亂，但有條不紊。把粥從鍋里盛出來(lái)說(shuō)道。
“那野雞呢？”皇妃等不及開飯，早拿了一個(gè)榆錢窩窩吃著，燙的不住的吸溜。
“一會(huì)就好。”云兒把鍋洗出來(lái)，倒上油，讓油熱著。一邊把煨好的野雞從中間切開，放在案板上一頓拍，拍成薄薄一片，趁熱下入油鍋。只聽“嗞啦”一聲響，香氣水汽一起爆出。
“好香啊！”大麻花還沒(méi)進(jìn)屋就贊道。
人們坐下吃，云兒接著把剩下的幾只也炸了，把油倒出來(lái)，鍋里加上水，這才坐下吃飯。
吃慣了三合面的窩頭，再吃這純玉米面的，已經(jīng)就好吃的不得了了。何況還有清香撲鼻的榆錢。吃的大家直說(shuō)香。
“今年下來(lái)，要是能頓頓吃上這飯，也就該知足了。”大麻花一口氣炫了五六個(gè)窩頭，這才停下來(lái)啃著炸野雞。嘴里說(shuō)道。
“今年下來(lái)，那吃的就是白面饅頭了。讓你吃這個(gè)你也不吃。”撒子道。
“如今我們已開出十幾畝地來(lái)，便是十畝地種麥子，按撒子說(shuō)的一畝能收四百斤，那也足有四千斤。糧食是足夠吃了。倒是這豬肉和豬油，吃完了可就真沒(méi)了。”徐子義也掰了一塊炸野雞吃著，說(shuō)道，“有這點(diǎn)豬油，吃什么都香。”
“這也無(wú)須擔(dān)心。等地種進(jìn)去，我就專門去灘里找豬。這只豬肯定不會(huì)是石頭里蹦出來(lái)的。它肯定還有三親六舅的，到時(shí)候我把它們都趕回來(lái)，讓它們?cè)诖税矤I(yíng)扎寨傳宗接代。”大麻花道。
說(shuō)起傳宗接代，撒子想起來(lái)，說(shuō)道：“那只母羊許是這兩日要生產(chǎn)，夜里要當(dāng)心著些。”
“哦，小丸子又有羊奶喝嘍。”小麻花高興的叫道。
“再下幾只羊羔，今年冬天就能宰一只羊吃了。”大麻花搓著手說(shuō)道。“再?zèng)]有比大雪天喝一碗羊湯更美的了。”
“嗯！”應(yīng)皇子長(zhǎng)舒一口氣，“只要能到秋天。”
應(yīng)皇子說(shuō)的只要能到秋天，并不只是說(shuō)秋天就有糧食了，而是他一直擔(dān)心著的，朝廷的追兵。以他對(duì)瑞皇子的了解，一到春暖花開，瑞皇子必然會(huì)派兵前來(lái)。看他們究竟是死是活，有沒(méi)有去往大荒山。官兵兵強(qiáng)馬壯，又沒(méi)有拖累，相信不用到夏天，就能到達(dá)此地。若是從集鎮(zhèn)派兵的話，那來(lái)的就更早了。屆時(shí)他們能否躲過(guò)這一劫，就要看天意了。想到這里，他不禁說(shuō)道：“也不知應(yīng)弘如今怎樣。”
“三皇子有鎮(zhèn)國(guó)公在朝中坐鎮(zhèn)，定然不會(huì)有事。”徐子義道。
“雖說(shuō)只是一年的時(shí)間，但回想起往日種種，真有恍如隔世之感。”應(yīng)皇子道。
“是啊。徐某猶記得當(dāng)年幾位皇子隨先皇圍獵之颯爽英姿，怎知今日凋零若此。”徐子義感嘆道，“如今皇子和三皇子滄海遺珠，唯有自保以待出頭之日。”
“山北處境艱險(xiǎn)，應(yīng)弘生性耿直，若無(wú)人從旁相助，只怕生出變故。”應(yīng)皇子道。
“徐某正要跟皇子說(shuō)。”徐子義早就想跟應(yīng)皇子說(shuō)想去投奔三皇子的事情，一直不知如何說(shuō)起，如今聽到應(yīng)皇子這樣說(shuō)，便就勢(shì)說(shuō)道，“某雖不才，但報(bào)國(guó)之心一直未減。只是徐某如今如喪家之犬，為朝廷所不容。跟隨皇子，原是想助皇子成就一番事業(yè)。可皇子中直，不肯背棄朝廷。因而徐某只能是轉(zhuǎn)投他處。”
徐子義說(shuō)著看著應(yīng)皇子，鄭重說(shuō)道：“若今年一切如愿，徐某明年開春便會(huì)離開此地，去投奔三皇子。”
“太好了。”徐子義原本還擔(dān)心應(yīng)皇子會(huì)有不舍，誰(shuí)料應(yīng)皇子一聽，高興的說(shuō)道，“大哥足智多謀，有你去助應(yīng)弘，正是求之不得。應(yīng)禎一直惴惴，覺得大哥跟著應(yīng)禎在此屈才，又不敢跟大哥明言。既是大哥有此意，自當(dāng)一力成全。”
“既是徐大哥能去山北，我們?yōu)楹尾豢桑俊比鲎訂?wèn)。
“是啊，要依我，我們當(dāng)初就該從集鎮(zhèn)直接去往山北。去什么大荒山！”大麻花也道。
撒子和大麻花是花天酒地自在慣了的，只是出于對(duì)應(yīng)皇子的忠心和義氣，才跟著應(yīng)皇子在此苦挨不離不棄。如今一聽徐子義要走，他們心里也癢癢起來(lái)，你一句我一句的說(shuō)道。
“哪有這樣簡(jiǎn)單。”徐子義說(shuō)道，“新皇在皇子未出朝歌之時(shí)，便已經(jīng)下旨通報(bào)各州縣關(guān)卡。若是你們轉(zhuǎn)投他處，只怕非但不能過(guò)關(guān)，反而是自投死路。”
“那我們?cè)趺茨苋チ思?zhèn)？還從集鎮(zhèn)堂而皇之的出關(guān)？”大麻花問(wèn)，
“你以為從集鎮(zhèn)出關(guān)輕易得很嗎？”徐子義哼的一笑道，“若非皇子皇妃想出法子助康俊生脫困，康俊生豈肯如此通融。”
“康將軍之所以放我們出關(guān)，幫其解決軍餉虧空只是其一。”應(yīng)皇子道，“關(guān)鍵還是大哥苦口婆心曉之以厲害，這才說(shuō)服康將軍。”
“那從集鎮(zhèn)出來(lái)呢？”大麻花道，“要是我們走出一段，再趁人不備折返回來(lái)奔東北而去，豈不是神不知鬼不覺？”
“便是你能逃的過(guò)康俊生的耳目，又如何能進(jìn)得了塔圖爾鎮(zhèn)？”徐子義笑問(wèn)。“先皇健在之時(shí)，便將山北一地視為洪水猛獸，嚴(yán)防死守。如今又有三皇子在彼。新皇忌憚鎮(zhèn)國(guó)公及趙尚書，不敢對(duì)三皇子有所行動(dòng)，只能嚴(yán)守關(guān)卡，將三皇子封死在山北，讓其孤掌難鳴，以絕后患。”
說(shuō)著搖頭道：“如今只怕是普通客商，出入山北也不會(huì)那么容易。”
“那你怎么去呢？”皇妃問(wèn)道。
“只能是故伎重施，再扮作乞丐，看能否蒙混過(guò)關(guān)。”徐子義說(shuō)著笑道，“今日既然得皇子應(yīng)允，那徐某便要著手準(zhǔn)備了，日后腌臜到各位，還請(qǐng)不要見怪。”
大家想到剛見徐子義時(shí)，他身上那股撲鼻的味道，不覺都笑了起來(lái)。
知道徐子義要去山北找三皇子，應(yīng)皇子好像一下有了希望似的，好像封閉的通道從此打開，不再是與世隔絕。他干起活來(lái)更加的賣力了。他要讓徐子義走的放心，更要為他備足路上一切所需。他從來(lái)時(shí)一路的行程判斷，他們?nèi)缃袷窃诩?zhèn)的西北方。如果徐子義想要去山北，得先繞回集鎮(zhèn)，再?gòu)募?zhèn)往東去往塔圖爾，再?gòu)乃D爾往西北才能到山北。這一路豈止是千山萬(wàn)水。徐子義孤身一人會(huì)是何等艱難。所以他必須要為他做好萬(wàn)全的準(zhǔn)備。
好在一切順利。隨著天氣轉(zhuǎn)暖，他們順利的播種，由于水豐肥足，種子很快就出芽，放眼望去，田里綠油油的一片。應(yīng)皇子像個(gè)老農(nóng)似的，每天守在田邊，看著嫩綠的苗芽怎么也看不夠。
“我真擔(dān)心他會(huì)拔苗助長(zhǎng)。”皇妃笑著跟云兒和韶華說(shuō)道。
天氣暖和了，老夫人終于下了炕，每天出來(lái)坐在門口的那顆棗樹下面，看著他們忙活。撒子他們專門給老夫人搬回一塊大石頭，讓老夫人坐在上面。老夫人就坐在石頭上，歇著陰涼，哄著小丸子。
皇妃和云兒韶華也不閑著，在零碎地里拔野草。雖然已經(jīng)斬草除根，但草籽落在地里，生生不息，怎么拔都拔不完。韶華和云兒會(huì)用鏟子，一鏟能鏟一片草。可皇妃總是品不住勁兒，常常連菜苗都鏟斷。她心疼不已，所以不敢再動(dòng)用工具。只能跟野草徒手相搏。
皇妃認(rèn)不出地里具體種的些什么。她只是知道這里面有黃瓜柿子茄子豆角尖椒青椒，另一邊是西瓜還有香瓜。她問(wèn)云兒和韶華為什么沒(méi)有大白菜和土豆，韶華說(shuō)道：“你沒(méi)聽撒子哥說(shuō)嘛：割了麥子種菜，啥事不礙。——割了麥子以后才種白菜呢。”
“那土豆呢？”皇妃問(wèn)。“也是割了麥子才種嗎？”
“那倒不是。”韶華搖頭道，“撒子哥說(shuō)土豆得種在沙地里，才會(huì)又沙又粘。他們準(zhǔn)備把地里的活做完，再去山坡上選地方種土豆。”
“這是你撒子哥跟你說(shuō)的？我們?cè)趺礇](méi)聽過(guò)？”皇妃看著云兒笑道。
云兒也抿著嘴笑。
“哪里嘛！”韶華急道，“就是他們昨天回來(lái)在這里洗涮的時(shí)候說(shuō)的，你們沒(méi)聽到啊？”
“我們沒(méi)有聽見。”皇妃故意逗云兒，“可能是我們對(duì)你撒子哥的聲音不那么敏感吧。”
“皇妃！”韶華又羞又急，跺腳道。回頭又對(duì)老夫人告狀：“老夫人你聽皇妃說(shuō)些什么嘛！”
“誒！都是大男大女的，有什么可難為情的。”老夫人耳聰目明，雖然隔著路，可她們說(shuō)的話全聽在耳朵里，此時(shí)說(shuō)道。
“嘻嘻，大男大女！”云兒笑著沖韶華做鬼臉。
“云兒！你也跟著皇妃亂講，看我不扯你的嘴。”韶華說(shuō)著要去抓云兒。
皇妃忙道：“小心腳下！別踩了我的黃瓜。”
皇妃把徐子義的春種一粒粟秋收萬(wàn)顆子牢牢記在心上。想象著一顆菜苗也會(huì)長(zhǎng)出數(shù)不清的黃瓜柿子茄子，所以對(duì)再小的菜苗也不敢掉以輕心。撒子說(shuō)因?yàn)闉⒌姆N子很稠密，導(dǎo)致長(zhǎng)出來(lái)的菜苗普遍弱小。但只要過(guò)段時(shí)間間苗，菜苗就會(huì)蹭蹭的長(zhǎng)起來(lái)。
“啊！”雖然累的腰都快斷了，但皇妃想象著黃瓜柿子掛滿枝頭的美景，還是忍不住陶醉道。