痛打吐谷渾

松贊干布準備出兵痛打受大唐庇護的吐谷渾，一方面他一直有征服吐谷渾的想法，另一方面也想讓大唐瞧一瞧吐蕃的實力。于是，吐蕃派出了大部兵力攻打吐谷渾。此時的唐帝國已經步入李世民執政的中后期，建國之初唐軍在戰火中磨礪出的銳氣已經消耗大半，而松贊干布在兼并周邊勢力后對大唐的態度日趨強硬。從唐高祖武德六年（623年）到唐太宗貞觀十五年（641年），吐蕃與唐朝在河西、隴右、關中（今甘肅、青海、陜西一帶）和西域（今新疆、中亞一帶）等地存在著時戰時和的局面。

據《新唐書》記載：“吐谷渾不能抗，走青海之陰，盡取其貲畜。”意思是說，吐谷渾被吐蕃打得逃往青海以北，還被劫掠走了一部分財物和牲畜。這時候，唐朝有沒有及時庇護自己的“小弟”呢？可惜真沒有！唐朝對吐蕃的挑釁行為無動于衷。為什么無動于衷呢？

我想這跟唐太宗的宏觀戰略有關。在唐朝立國之初，北方的突厥是國家的心頭大患，在歷史上往往記載得很簡略。唐朝軍隊將突厥打敗，使得突厥分裂為西突厥和東突厥，西突厥跑到了西北更遠的地方，東突厥向唐朝表示臣服。實際上，唐朝攻打突厥的時候非常艱難，持續的時間也非常長。從620年至657年，30多年的時間，雙方打得不可開交。640年，唐朝擊敗東突厥，657年，擊敗西突厥。當時唐朝全力以赴對付突厥，對于未知的吐蕃，還不是很著急去處理，這也是唐太宗的策略之一。

吐蕃打敗吐谷渾之后，吐蕃和唐朝中間沒有了緩沖地帶，騷擾唐朝就成了松贊干布的第二個步驟。638年，松贊干布的軍隊攻入松州。松州，即現在的四川松潘，地理位置非常重要，一邊扼岷山，一邊控江源，這里被稱為“川西門戶”，自漢代以來，松州一直為兵家必爭之地。

松州地處吐蕃、吐谷渾與唐朝的交界地帶，但從行政歸屬上來說，屬于唐朝，松州也是唐朝劍南道通向吐谷渾的交通要道。既然松州是吐蕃、吐谷渾與大唐利益的交匯點，那么松州也具有無可替代的戰略意義。松贊干布干脆想了另外一招。

《舊唐書》記載，松贊干布“于松州（今四川松潘）西境，遣使貢金帛，云來迎公主”。松贊干布一邊帶著金帛作為禮物，一邊在高調地宣戰——我來到你大唐的松州，不為別的，就是來迎娶大唐公主的。在這里，我們可以看出，吐蕃不是真心實意地求得大唐公主，而是利益驅使下的一種對外策略。剛開始，吐蕃的進攻十分順利，松贊干布打著打著，在進逼松州時，遇到了難題，久攻不下。這是為什么呢？這跟松州的地理特性有關，也跟吐蕃內部的兵變有關。

從地理位置上來說，松州這個地方沒有多少人口與土地，沒有多少經濟利益可圖。可是地理位置非常特殊，占據自然天險，638年，吐蕃軍隊攻入松州，唐朝不能眼睜睜地看著國土淪陷，出兵迎戰，這意味著唐朝與吐蕃正式交戰。剛開始，唐朝軍隊的將領韓威比較輕視吐蕃軍隊，導致唐朝軍隊受挫。雖然損失并不大，但引起了連鎖反應——原本附屬于唐朝的部分羌族部落發生了叛亂，紛紛向吐蕃示好，唐朝暫時處于不利境地。