自從牧云踏上了修行之道，雖只是初窺，卻比起常人要有了更特殊的感應能力，所以方才出手時如此流暢凌厲。但他終歸是一個十四歲的少年，身體依舊孱弱，所以這般連續斬殺對于他的肌肉撕扯力也很大。
他背起黑劍，坐在地上喘著氣。
史紀卻相對好一些，一個是因為他方才出力也相對較少，還有便是他自幼修行武功，有內力在經脈間流轉，可以使他氣息更加綿長。
秦宴、李魁走來，他們都有些疲累，身上卻沒有絲毫創傷，這也許證明了方才一批流寇與那些可以和大永軍隊正面交戰的草原流寇比起來，真的不值一提。
于慶也從草叢里站了起來，他撣了撣身上的灰塵，什么也沒說，只是看了一眼不遠處半截都躲在云霧里的起源山脈。
“事不宜遲，趕緊進山吧。”秦宴將雙刀收回，抖了抖有些微酸的手臂，對眾人說道。
看了一眼即將完全落下的夕陽，于慶反而有些沉默，然后緩緩說道：“天黑之后山林里面反而會比草原更加危險……”
“這已經不是以前的草原了。”李魁在后面整理著他的裝備，抬頭說了一句。
于慶搖頭說道：“可山脈還是以前的山脈，里面的兇獸比很多地方都要來得恐怖。”
秦宴看著于慶說道：“他的意思應該是草原如今的兇險我們見識過了，那便不應該害怕山林中的兇禽。”
“我知道他的意思。”于慶嘆了口氣，“但你們或許還沒見到山脈中的大恐怖在于何處。”
話音落在這處，秦宴便沉默不再說話，因為他知道某一次的傭兵任務只有于慶一個人參加了，那天半夜出發，而從起源山脈回來時只是第二天的清晨。
回來時，于慶肋骨斷了三根，同行的人都不見了，結果可想而知。雖然這些對于久經戰場的傭兵來說不算太過血腥殘忍，但總歸代表了些什么。而且，秦宴和李魁也沒有參與那次任務，所以對于究竟發生了什么還是一無所知。
史紀一聽還要再等一天，便有些焦急地想要說什么，他知道半個月的時間沒道理不去珍惜。但很快被牧云攔住，沖著他搖了搖頭，不為別的，因為他也去過一次山脈，在夜里，也失去了一位傭兵。
眾人在考慮了得失之后，選擇了原地前進到相對安全的山腳下休息，那樣既不用進山，也不用擔心草原流寇的偷襲，因為山腳下是一片荒地，并沒有很高的雜草叢。
傍晚很快如同黑色幕布席卷了整個天穹，同時帶出了無數璀璨的星辰。
但不知是太過靠近山脈以及山脈外側的外域還是其他的原因，天空顯得有些灰暗，不像山河城中的夜空那樣寧靜，反而透著壓抑。
為了安全起見，他們甚至沒有用篝火或者帳篷，只是露天睡在原地以免被一些生物或野獸發現。
……
……
一夜彈指而過。
即使清晨有朝陽初升，山間依然有寒風掃過，讓人會不自覺打寒顫。而且天空灰蒙蒙的，似乎對那抹晨光不為所動。
五人相繼醒來，整理了一些干糧以及裝備，便開始進山。
這一次進山的道路與牧云上一次不同，所以他看到了別樣的一番風景，不再是樹林密布，而是在山坡上生長著淺淺的草，將原本突兀土黃的山坡披上一層生命的顏色。
按照史紀的說法，為了歷練效果達到一定程度，他們必須要到半山腰的位置。而之前牧云翻山這般在外人看來失心瘋了的舉動，也消耗了整整三天的時間，才堪堪到達山頂，可想而知山脈之高大，僅僅是山腰也必定要歷經險阻。
于慶一開始想要拒絕，但奈何這兩個瘋狂的小雇主交給他們一大筆錢財銀兩，而此次又不確定會不會真的遇到上次那般恐怖的經歷，所以思前想后，于慶還是選擇了沉默。
其實有些抵觸上山的也只有于慶一人，所以在他選擇沉默之后，眾人很快便起身開始上山。
上山路并不如何陡峭，且這一路的山間景色還頗為秀麗，除了天空灰暗之外，一切都顯得靜謐如霧，于是三位一直走在刀尖上的傭兵臉上掛起了少見的笑容。
他們漸漸向地勢高的地方行去。
路過了花叢，穿梭在初春山坡上盛開的櫻花林之間，還有不知名的水果樹，外觀奇異的飛鳥，被人舍棄卻依然整潔的木屋等等景色目不暇接。
但天空灰蒙蒙的。
所以總是能讓人在山景中感受到壓抑。
“要下雨了嗎？”史紀問道。
“不是的。”牧云并沒有抬頭看天，因為這種顏色的天空他早已經看膩了，他轉而看了一眼道旁開敗的花，平靜說道：“這片山脈的東麓，其實算是很接近外域了，而外域的天空永遠是灰色的，所以此處才會受到影響。”
牧云與史紀開始說話，有一搭沒一搭地聊著，想要將心中微悶的情緒借此舒展一些，在他們稚嫩清脆的話語聲中，一行人終于進入了山脈深處。
天空徹底灰暗下來，一旁大多變為了并不高大卻極為茂密的森林，這樣一來山中的空氣便顯得更加陰森。
忽然間，三只山狗猛地從樹干后躥出，亮出鋒利的尖牙卻沒有絲毫聲息地撲向史紀。他并沒有什么野外生存的經驗，絲毫沒有想到竟然會有野獸這般突然的攻擊，當下有些不知所措，竟沒有在第一時間做出反應。
好在秦宴早已經握刀在手，寒光一閃便將最前頭一只山狗腦袋無情地割了下來。
這時史紀終于反應過來，迅速抽出利劍，劍尖在空中舞出兩團劍花，猶如探囊取物一般刺死了另外兩只。
這樣一來，眾人的神經變得緊張起來，也不再是如先前那般有說有笑，而是沉默地向山中更深處走去。
路旁不時會出現一些暗伏在陰暗地的兇禽突然攻擊過來；還有很多不知名的植物甚至都會將人的腳踝纏繞，然后其上的尖刺會扎破皮膚，或者劇毒或者是吸血；時不時空中還會飄下來幾十只拇指大小的蜘蛛，細長的八只腳揮舞著想要爬上人的手臂。
在這種環境下行走，就算是成年男性也絕對不會感到舒服。史紀咽了咽口水，拍死了一只正在瘋狂渴飲著自己手臂鮮血的巨大蚊子，看著皮膚上流下的一灘膿水和血液混合物，皺著眉再也笑不出來了。
“牧云你第一次上山時有過這種情況嗎？這里也太恐怖了些。”史紀有些拔出劍往回跑的沖動。
牧云搖了搖頭，說道：“上一次因為已經有人幫我定好了上山路線，而且只是為了采藥，根本不會來這種地方。”
他的話語中很明顯想告訴史紀，如果不是他說想要歷練，秦宴他們也不會帶著他來到這里。
說這話時，他的腳下似乎還踩死了一只擁有著飽滿液體的爬蟲。但牧云不會在意這些，或許內心他應該是會在意的，但只是習慣了。
在外域的那兩年讓他生疏了很多事物，同時也讓他習慣了很多事物——比如這些惡心的爬蟲、幽冥般突如其來的猛獸，比如孤獨，比如吃帶著血腥味的生肉或者人肉。
所以他知道，自己的歷練需要什么，肯定比史紀此次想要的，更多更多。
不知走了多久，天空的顏色已經幾乎沒有因為內域上空太陽的高度變化而改變多少，大部分都已經被永恒的灰色填充，走在領頭的秦宴停了下來。
他回頭看了一眼滿身傷痕的眾人，喘著氣說道：“該休息一會兒了吧？”
于慶陰沉著臉，他真的不想第二次進入這片只有他見過真面目的死地，但理由他覺得說出來誰都不會信，那么還不如不說。緊接著他點了煙，用煙斗滿意地吸了幾口后，轉而看著史紀說道：“你打算在山里面歷練多久？”
史紀一怔，有些不知如何回答。
秦宴笑道：“我們以前便接過很多這樣的雇主，他們都是在一些出名學院招生的前些時候打算歷練，而一般在山中過了五天就會下山，你看這個時間可行嗎？”
史紀沒有回答，牧云倒是感興趣地問道：“那些人都會走這條道路上山？”
他指的自然是他們先前來時充斥著恐怖和危險的山路。
然而秦宴搖了搖頭，他緩緩坐在一塊沒有草皮的空土地上，舒展著他壯碩的身軀，然后說道：“我們這一次的山路是迫不得已的，因為草原上流寇眾多，我們需要竭力躲避他們的圍剿，方才被迫來到這里的上山道路。”
“所以，我們在山里面待幾天？”史紀在牧云身邊輕聲問道。
他在心底的最深處其實一秒都不想多待，但又想到萬一啟明學院招生參考的都是牧云這般經歷豐富的怪胎可就要出丑了，而那是萬萬不能的。
牧云低頭思索了一陣，然后看著史紀極其認真地問道：“要不……待到啟明學院來的前一天？”
他的話語中的意思的確是在征詢意見，但他的語氣似乎只是在對史紀做出一個通告，表明要他做好在這山里待上半個月的時間。
“饒了我吧……”史紀望天哭嚎。
旋即他停止了無謂的叫嚷。
只是怔怔地看著天空，他們爬山經過了大概大半天的時間，現在想來也應該到了下午或是傍晚，但那里沒有一絲陽光。
天空永遠是灰色，史紀的心情也像是永遠在這片灰色下壓抑著。
抿了抿嘴，史紀忽然笑了起來。
牧云也不是在一旁經歷這種折磨嗎？一個人未免有些孤單，但兩個人一起，那邊夠了。
誰叫他是樂天派呢？
……
……
起源山脈接近半山腰的地方，有那么一小群人圍坐在地，似乎在休息，但他們并沒有點燃火堆取暖，也沒有搭建任何的營帳，只為了在這片陰森可怖的山林中為了不吸引一些猛獸。
這群人便是牧云他們，此時已經是傍晚，雖然他們頭頂的灰色天空沒有任何變化，但每個人都清晰地感覺到了困意。
因為他們不知道這片山林會在何時出現怎樣的危險，所以在商討之下決定，可以在此處搭建營帳，但每隔一個時辰便需要輪換一個守衛站崗之人，而牧云和史紀可以兩人一組。
天空的灰暗似乎在某一刻陰沉了一些，而山間吹來的山風也因此而寒冷凜冽。
先做站崗守衛的是兩個少年，因為秦宴他們知道這樣至少可以讓這兩人在之后睡一個完整的覺。對于這一點，兩人都抱著感激之情。
兩人盤膝坐在搭建好的營帳前，不時地擺弄著地上有些干涸的泥土，或者仰頭發呆般望著灰暗的天穹。
最終還是史紀率先開口，清脆的聲音伴隨著山間涼風響起：“我說牧云，你沒有學過劍法吧？”
“是的。”牧云說道。
史紀驚訝說道：“那你竟然還能將那柄長劍揮舞得那樣順暢？若是被我爹瞧去了，指不定說你如何如何有練劍的天賦呢！”
牧云不知如何解釋，看著地下被攪動起來的泥土說道：“可能是我以前過著……打獵的生活吧，身手也就那樣練的敏捷了些。”
他并沒有必要將某個已經決定藏在最深處隨那夜的風一起腐爛的記憶重新翻出來，自然也就沒有必要再講出來給任何人聽。
營帳前低頭看地的少年，在某一瞬間顯得那樣孤單。
……
……