“別動啊。”謝充沒興趣與老人辯駁，他抓住老人右手后伸手摸其胸袋，果真摸出來一本藍皮書。

中年人不悅得瞅瞅自己伙計，從謝充手里接下藍皮賬本一一細看。越看中年人臉色越怒，最后把賬本直接扔到桌上：“你干什么，毀我生意呢？”

“誰派你來的，吳家兄弟還是周老四？”

“老爺，沒人啊。小的是老爺好心救下的，不敢害你啊。”尖嘴老人自藍皮賬本被發現就已經滿面灰白，這時更是軟坐在地上抱緊中年人大腿。

“給我滾開，你個吃里扒外的賤東西。我們做的是什么生意，賣消息通里外的活當。行當里的規矩就是利吃兩頭客，賣供九分買添一。你居然敢借我名號大收買消息客人的錢，這是毀根你知不知道？”

“來我們這買消息要十錢，去別家只要一錢，誰還會來找你。沒了客人，誰會把消息寄賣在你這。你個鼠目小兒！”

尖嘴老人似乎沒想到后果這么嚴重，他抱著中年人大腿痛哭：“老爺……小的沒想這么多啊。小的只是孫子病了，得買藥吃啊。小的以后不敢了，老爺別趕我。”

“傷寒害窮啊。”謝充搖頭感嘆。

傷寒一般初期都只是小病，吃藥就能好。大部分窮人買不起藥就只能熬，熬過去就繼續活，熬不過去就是天命。

“行了，好好做事。晚上我幫你找個郎中去你家。”中年人其實還是相信自己的伙計。

處理完事情，中年人又轉身對謝充行禮：“叫謝公看笑話了。謝公這次來新亭，是有什么事吧，不妨說說。我沒別的本事，就消息靈通，或許可以幫謝老留意。”

“的確用得著你。我要找個人，白發獨臂，喜歡背一把寬劍行走。他經常白天在客棧休息，夜晚奔去城外。你有沒有印象？”

“白發，可是老者？”

“不是。他像是因病白發，相貌只是三十來歲。”

“那就正有一個。南城福合客棧前月有個人租院子，直接交了半年的錢。據我得的消息，他或許正是你要找的人。”

“我先去看看，這是謝錢。”謝充在桌上放下銀子。

“本不該收謝公錢財，但這是在下憑本事賺的，就不禮退了。”中年人鞠躬行禮。

有了消息的二人趕去那家福合客棧，問詢掌柜后才知這人三日前離城，至今未歸。謝充聽后微笑：“看來運氣不錯，如此行事作風，很像鬼清。”

一老一少不顧暮氣又出城尋人。按掌柜所言，鬼清最有可能是去了城外南邊的義莊附近。可到了義莊里兩人只看到三副被掀開的棺材，里面只有泡在膿水里的衣服，連人骨都沒有。

“莫非有人來義莊偷尸？”謝充想了想把一副棺材打開。里面尸身完好，看起來死了沒多久，應該是今天剛送到的。

“世公，鬼清來義莊做什么？”陳之晉看著那些被掀開的棺材，覺得后背升起涼氣。他并不清楚自己發生過什么，只是突然想起幼年聽說過的僵尸傳聞。

“我不清楚，我只遇過他兩次。都是白天給他治傷，沒見過他晚上做事。”

“晚上做事，還會受傷，要白天療傷。世公，鬼清做的事情不會簡單。現在也算是得了他消息，你如果愿意可以回城里等我。”陳之晉早猜得鬼清是修道人，他在夜里做的事情肯定是要見血殺生的。謝充一路對陳之晉提點經驗，所以陳之晉不想謝充去涉險。

“陪人陪到底，不用擔心我。老漢一輩子走南闖北，就沒過幾年安生日子。我不怕事，只怕無事做靜得心煩。”謝充搖搖手。

見此，陳之晉不再勸說：“既然鬼清習慣晚上活動，白天休息。不如我們先在附近找個地方休息，明天白日再尋他。”

“有理。來時看見那小村應該有百來戶人。我們就去那里借宿。”

黑天云下急風轉，村口童謠再不傳。村莊的熱鬧隨著夜晚降臨也散去了。陳之晉敲響一戶人家的外院門：“有人嗎？”

農戶家的婦人不記規矩，他們常常夜晚相聚織東西，也不在意晚上出門行走。這時出來應門的正是一個女子。她頭發盤成一圈包住額頭，兩手一直抹下衣。這女子剛才還在做飯，匆匆洗手出來見客。

“貴老爺何事？”婦人認得出陳之晉身上的貴料子，所以她刻意把姿態放得很低。

“我們路經此地，實在趕不回城里，想在你們村里借宿一晚。”謝充站出來，她最喜歡和這些尋常鄉婦打交道。

“這……”婦人好像是第一回遇到這種事，“回老爺，往東走三里是有驛館的。他們收費也不貴，比城里的客棧還便宜些呢。”

“妹子，這黑燈瞎火的，我又一把年紀，可不敢走夜路。萬一半路被山上的熊瞎子抓去，老漢就結果在這了。”謝充呵呵笑。

“我家也沒有地方。不如我帶你們去村長家里。”

“好，能住一晚就成。我們沒其他要求。”

婦人引著兩人往村里走，最后停在一家稍大的院房外。農婦拍響院門：“老李！有老爺到村里借宿！”

“在哪里？”一個男人披著外袍急忙忙走出房間。他一邊問話一邊在院里穿衣服。陳之晉幾人被門擋著看不到村長，卻能聽見他穿衣服的聲音。

“咔——咔——”

村長把門打開看到陳之晉與謝充，他彎腰行禮：“老爺臨家，甚感榮光。請進，快請進。”

進到院里，村長解釋道：“客來得急，小老這只有一間空房。還請等少許時間，老婆子和媳婦馬上把另一間房收拾好。”

“老爺還未用飯吧。小老去給兩位老爺燒雞。”說完村長就要走。

“不用。一只雞該換你們多少年營生了，老漢可不敢吃。你們今天還剩下些什么東西，就端這些來就是。”謝充攔下村長。

謝充最懂民間疾苦。一只雞單說賣價或許只是一戶人家一月的米糧。可大部分農家養的都是母雞，不是為了吃，而是為了長年出蛋生子的。有的貴族老爺吃了農家的雞，事了留下雞錢。老百姓面上樂呵，心里卻悲苦自己往后怎么活。

“老爺，今天家里就剩些野菜根子。這……這不合適。”村長為難道。

“那我們就吃野菜根子。”謝充轉頭問陳之晉，“沒吃過吧，今天帶你嘗嘗。”