天地間有時輪，有上下空間。人們丈量空間常常用尺寸，丈量時輪常常用歲月。一年添一歲，一歲劃十二月。朝朝暮暮，春春秋秋，時光就在人們的計量中流失了。

每歲有開始，叫做元始日，也是人們歡聚的春元日。每歲也有結束，叫做除舊日，也是人們除舊迎新、掛符納福的日子。

銀裝素裹的楚山墨居還沒來得及抖掉身上的雪粉，就迎來了她的又一個春元。陳之晉與司馬畢兩行人畢恭畢敬站在墨居西城口，身后都擺了幾輛馬車的禮品。至于前來圍觀的學子、俠士由墨居守城的兵士推到了城門里。

“陳兄弟，待會你先上去說話哈。”司馬畢偷偷從城門左側溜到了右側尋陳之晉說話。

“哪里話，司馬公子遠來為客，在下自當禮讓，哪有專先之禮？”陳之晉婉拒道。

“就知道兄弟你對我好，哈哈。”司馬畢樂呵道，“我是偷偷來的，你別怕。待會我倆假裝爭著上前，然后我故意跑慢，你就趕緊先把話說完，把禮送了。我可告訴你，就你們摳門大王送的那點禮品，和我那邊比起來就太丟面了。做兄弟的怎么能讓你丟臉呢？”

“司馬公子這就不對了。其一送禮送的是心意，哪里可以比較誰送得多誰送得少呢。其二，咱們私下交情不論如何，在國爭上還是不要顧念比較好。不然日后想起，你我未免會有悔恨。”陳之晉懷疑司馬畢這些日子是被自己忽悠出真感情來了，他不忍心日后司馬畢悔恨，遂小心地從側面提醒他。

“兄弟你讀書多，說話就是有道理。”司馬畢點頭道，“要不我去我那邊偷點過來給你充場面，你看怎么樣？”

“不說了，不說了，你個渾貨。”陳之晉無奈道，“我估計待會張夫子收禮我們都見不到他面，還管什么禮多禮少的。給我回去好好待著。”

“嘿，那就說定了啊。待會我會跑慢些的！”司馬畢被陳之晉推搡時說道。

“公子，這位新亭使者，是個爽人啊。”陳之晉身旁的墨居守將呵呵笑道。

“當個朋友綽綽有余，當個使官就太難為他了。你派出去的人還沒回來？”

“前個回來的人說張夫子已經過河了，我約摸著再等半個時辰就該到了。”墨居守將說道，“這等人也是個體力活，得虧我這不經常來大人物，不然我都擔心晚上我能不能上床。”

午后的新日垂垂而下，一排車馬咕咕而來。墨居外的石道常年被運貨的車輛壓過，石板路邊緣早就被壓得四分五裂，石塊之間摻了好些沙泥。馬蹄一下又一下踏在石板路上頭，揚起一片沒過膝蓋的塵煙。

“公子，夫子來了。”守將用手碰了碰瞇著眼睛像在睡覺的陳之晉。年輕的使臣緩緩停下體內運轉的延壽金丹，輕輕吐出一口氣。

城門另一側的司馬畢一臉正經地凝視張機的車隊，然后臉龐微側，眼珠子瘋狂對陳之晉轉動。他的天真讓陳之晉無奈地閉上了眼睛。

“隨我上前迎接張夫子。”陳之晉對身后諸人說道。一旁的司馬畢面色一樂，也跟著吼了一聲招呼身后的人。兩隊人馬一齊出去了。陳之晉這邊毫不退讓，慢慢走在了前頭。反觀另一隊，由于主使司馬畢走得太過悠閑，慢慢落在了后頭。

“楚山王恭迎張機夫子講學，特送上冰煙紫墨兩對、紅狼細毫筆五枝、福壽瓷器十五件等共兩百七十二樣禮物。”陳之晉行禮說道。

司馬畢見此，終于匆忙地趕到，也行禮說道：“新亭先召侯恭迎張夫子講學，特送上寒門壽硯四臺、墨居上等松玉墨錠三百對、百福鴻壽袍一件等共六百三十件禮品。并且先召侯感嘆夫子講學辛苦，特贈與夫子墨居里一套別院用以休息。”

“先召侯？”陳之晉詫異地看向司馬畢。司馬畢明明是新亭國的使者，卻不是代表新亭王，而是代表他的父親先召侯嗎。

車隊里走出來一個婢女，長得十分清秀。她施禮后開口道：“夫子路上偶感風寒，不便露面，遣我告知諸位：禮物是禮之大義，自然應該收下。但若是還有其他雜事，今天就先不談了。”

果然如同陳之晉所料，張機壓根不肯見他和司馬畢這兩個兩國使者。在陳之晉、司馬畢兩隊人的注視下，張機的車隊緩緩駛進了墨居城里。本來圍成一團又一團的人群都自覺地讓出一條路，供張機一行通過。

“唉，還真被你說中了，人家不肯見我們。風寒，鬼的風寒，誰沒著過似的。”司馬畢走過來對著陳之晉罵罵咧咧道。

“呵呵，大家自然有大家的風度。當然不可能在城門口就嚴詞拒絕我們背后人的招攬，避而不見是對兩方都好的一個選擇。”陳之晉道。他正說著，就看到司馬畢瘋狂朝他眨眼睛，滿臉都寫著：我有秘密快問我啊。

“你剛才怎么只提了你父親，把新亭王送的禮偷偷弄成你父親送的，這罪名可不輕。”陳之晉問道。

“呵呵，這人多，等人少我再說。”司馬畢繼續眨眼睛。

等兩人走到僻靜處，司馬畢才開口驚雷道：“我父親就是馬上要繼任的新亭王。”

“啊？”陳之晉震驚道，“據我所知，現在的新亭王才二十幾歲啊。”

“嘿，那家伙算是我堂哥吧。他家那東西都不行。他爸早死，他也快沒了。他又沒個子侄，所有就輪到我家當大王了。你看啊，我父親就我一個獨子，我父親是下任新亭王，我就是下下任新亭王啊。”司馬畢炫耀道，“我這一路上對你那是多番考驗，結果你都通過了。我就沒見過你這么厲害又對我好的人，放心，等我當了大王，肯定照顧你。”

“考驗？”陳之晉一臉呆愣，他這一路上都在使勁忽悠司馬畢，可沒發現什么考驗。

“對啊，你比別人強多了，就是太白了些，不像個漢子。”司馬畢就開始念叨起陳之晉的優點，“你看啊，你武藝好，這個可以當將軍。你會烤東西，這個可以當我廚子。你還會說故事，你說的好多楚山的事我都沒聽過，挺有意思的。反正等我當了大王，你來新亭，我保證給你個官當。”

“嗯……”陳之晉木訥地點點頭，稍后他又驚醒過來，“你說你父親，先召侯要當新亭王了？”

“對啊。我父親是新亭王，我也是新亭王嘛。”司馬畢說道。

“先召侯，原來如此。”陳之晉腦里像被一桶水潑下來，明白了許多事情。