陰陽是抽象概念，是對自然界相互關聯的某些事物和現象對立雙方的概括，代表著相互對立的事物或現象。

《素問·金匱真言論》有云：“背為陽，陽中之陽，心也；背為陽，陽中之陰，肺也。”根據中醫對臟腑組織的陰陽劃分，上部為陽，下部為陰，就五臟而言，心、肺居于上屬陽，而肝、脾、腎居于下屬陰。而所謂“陽中之陰，肺也”，是因為肺與四時之秋氣相通，在五行屬金，主收斂、肅降為陰，與心相比較而言則屬陰，故稱其為“陽中之陰”。如《素問·六節藏象論》所說：“肺者，氣之本，魄之處也，其華在毛，其充在皮，為陽中之太陰，通于秋氣。”因此，肺在五臟中的陰陽屬性應該理解為一種比較，即與其余臟器相比較而形成的一種內涵。這種比較內涵體現了肺的解剖與功能特點，有利于整體觀念的建立。

陰陽學說認為，任何事物都具有陰、陽兩種不同屬性，肺同樣具有肺陰與肺陽。肺之陰陽和諧，則其功能正常，正如清·高學山《高注金匱要略·肺痿肺癰咳嗽上氣病脈證治》指出：“肺中陰陽自和，則下降清華以應甘露。”

一般認為，肺陽的內涵包括肺所處的位置以及肺功能中屬陽的一面，如肺主宣發、溫化、推動等。而肺陰則是指肺臟實體，以及肺功能中屬陰的方面，如主肅降、濡潤、收斂、抑制等。肺陽主宣發，即肺陽有向上、向外宣布氣血津液的生理功能；而肺陰的肅降作用，與其相對，具有向下、向內清肅和守護氣血津液的功能，使氣血津液的宣發不致過亢。肺陽的溫化作用，使肺陰不寒，保持其化氣的功能；而肺陰的濡潤功能，使肺體不燥，肺葉輕靈而嬌，不痿不脹，手太陰肺經之脈氣潤澤。

簡言之，肺位陽臟陰，用陽體陰。肺陰、肺陽對立統一，相互制約，相互滋生，相互為用，消長平衡，相互轉化，共同維持著肺臟陰陽動態平衡的生理功能，并協調配合其他四臟系統，從而維持著全身的陰陽動態平衡。