治療主要針對的是疾病狀態，而養生主要是避免人體進入疾病狀態。就拿感冒這個最常見的疾病來說，如果因為著涼引起頭痛、發熱、咽痛、咳嗽，查清病源，進行針對性用藥即可，這就是治療；但是如果經常容易感冒發熱的話，那么就不是一次治療能夠解決的，這需要平時養生來調整經常容易感冒的體質才能解決問題。所以說治療是直接的，而養生是間接的，養生的效果沒有治療這么直接明顯，但卻是深入根本的。這就是清代名醫吳鞠通說的“治外感如將，兵貴神速，機圓法活，祛邪務盡，善后務細。蓋早平一日，則人少受一日之害。治內傷如相，坐鎮從容，神機默運，無功可言，無德可見，而人登壽域。”